Подобные приготовления, как и для Алеи, были быстро организованы, и Зак ступил на другой частный остров на окраине архипелага. Это была одна из немногих горячих точек, полностью настроенных на Жизнь, которые до сих пор были превращены в духовные фермы, предназначенные для его личного использования. Зак установил [Первородный массив пробуждения]
в долине в самом сердце острова, прежде чем вынести подготовленные им груды сокровищ.
Обработанные кости, которые он получил от Круты, были одним из основных предметов, и они даже содержали Дао Конфликта, соответствующее его пути. К ним присоединились два настроенных на Жизнь сокровища, которые он получил от Империи Олбрайта, одно из которых должно было поднять дух Веруна, а другое было чрезвычайно прочным камнем.
Последняя коробка была материалом не для самого обновления, а скорее для предыдущего шага. Это был [массив гармонизации Primal Series] высочайшего качества.
и выглядел как небольшой каменный жертвенник. Это был не очередной специальный массив из Системы, а очень распространенный массив, продаваемый несколькими местными кланами формации. Еще до входа в Вечные Просторы у Зака уже было несколько штук, но этот был лучшего качества.
Серия Primal была одним из наиболее распространенных типов наградного снаряжения, по крайней мере, в секторе Зеция. И хотя Верун едва ли можно было сравнить с обычными благами, которые можно было увидеть повсюду, он все же имел некоторые из тех же проблем. Этот массив был разработан, чтобы облегчить некоторые проблемы перед его развитием.
Основным источником питания Веруна всегда была кровь зверей, которых он убивал на протяжении многих лет. Каждое вливание оставляло небольшой след в Духе Инструмента, еще больше совершенствуя его звериную духовность. Эта диета позволяла быстро и дешево расти в первых классах, что идеально подходило для среднего земледельца. В конце концов, вам нужно было всего лишь охотиться на случайных зверей или покупать кровь со скидкой, и ваше оружие постепенно становилось сильнее.
Однако потенциал этого пути был весьма ограничен. Зак очень хорошо понял эту концепцию благодаря изучению [Cosmic Forge].
. Слишком много конфликтующих родословных вошло в его топор, занимая место, но принося мало пользы. [Массив гармонизации Primal Series]
По сути, это был пресс, конденсирующий всю энергию, которую оружие впитало в себя за долгие годы. Хорошие даже сумели соединить некоторые из них, как превратили уголь в алмазы.
И чем больше места оставалось, тем больше было возможностей для роста.
Зак ловко все настроил в кратчайшие сроки. Кристаллы Зверя Пикового Качества уже были вставлены в массив, чтобы привести процесс в действие, и Зак поместил своего спутника на его поверхность, успокаивающе вздохнув. Он продумывал следующий шаг в течение многих лет, чтобы убедиться, что все пошло не так.
В конце концов, он ни в коем случае не был бы удовлетворен улучшением только от этого массива. Одно дело, если бы его создала Система — на эти продукты шла гарантия качества, — но это был массив, созданный одним из постоянных мастеров формации Империи Олбрайта. Что еще более важно, массив лишь уплотнил и слил сущности. Это не улучшило их и не удалило неподходящие части.
К счастью, у Зака была возможность значительно улучшить результат; [Космическое извлечение]
. Зак не мог сделать то, что делал массив, но он мог дополнить процесс, удалив наиболее проблемные части во время слияния. Он уже усовершенствовал этот метод на запасных топорах, пока занимался ремеслом.
Алтарь ожил, и начертанные руны испустили кровавое мерцание. Через десять минут руны на [Укусе Веруна]
Его рукоятка тоже загорелась, и казалось, что золотые полосы, похожие на жилы, поперек оружия пульсировали от удара сердца. Зак почувствовал боль Веруна, когда массив поджег его духовность, но Дух Инструмента вообще не сопротивлялся.
Алтарю потребовался час, чтобы полностью взволновать и распутать кровные линии внутри оружия, и к этому моменту топор действительно вибрировал на вершине массива. Зак знал, что это его реплика, поэтому с помощью омни-инструмента выгравировал небольшую печать в определенном месте на наконечнике топора. В этом месте прятался сгусток энергии, который полностью противоречил природе оружия — от него пахло смертью и разложением, остаток одной из родословных, которую Зак позволил ему поглотить, прежде чем решил, что оно должно стать настоящим оружием, настроенным на Жизнь.
Его нельзя было назвать целой сущностью, подобной тем, которые он наполнил [Космической инфузией].
. Это был всего лишь фрагмент, маленький кусочек раздора. Это была удача, так как он не мог использовать стандартный метод извлечения, пока [Массив Гармонизации Первичных Серий]
Бежал. Вместо этого он сделал небольшой глазок с печатью, позволяя ему вытаскивать кусок, словно вытаскивают занозу.
После этого остался нестабильный вакуум, и из топора фактически вылетела полоска крови. Но ситуация не успела ухудшиться, как мощный импульс ударил по родословным. Зак стер печать и пошел дальше, убедившись, что извлечение прошло успешно, на этот раз нацеливаясь на кусок, явно принадлежащий дракону-подростку в Башне Вечности.
Кровь дракона была ответственна за значительную часть природы Веруна, и его чрезвычайно высококлассная родословная была важной причиной [Укус Веруна]
Его потенциал резко возрос после поступления в Е-класс. Однако это не означало, что все аспекты родословной дракона пригодны для дальнейшего развития. Чистота родословной и звериная свирепость, которые можно было считать частью Пика Конфликта, были совершенны, но были также фрагменты, содержащие Дао Огня. Эти кусочки стали помехой слиянию Конфликта и Жизни, и подобные слухи о неподходящих Даосах можно было увидеть повсюду.
Хотя ситуация была не так уж и плоха. Драгоценные сокровища, которыми он кормил Веруна на протяжении многих лет, уничтожили большую часть конфликтующих настроений, и [Космическая Кузница]
позволило ему удалить еще больше. Кроме того, это было только начало. Зак определенно перенастроил бы [Укус Веруна]
правильно, когда его достижения в [Essence Fusion]
были достаточно глубокими. Это был просто способ убедиться, что его топор продержится до тех пор.
Следующие двадцать минут Зак провел, удаляя как можно больше неподходящих сущностей и родословных, пока алтарь конденсировал остатки. Силовое извлечение привело к уменьшению количества кровяных линий внутри оружия, о чем свидетельствуют лужи едкой крови, покрывающие Зака и окрестности. Конечно, Зак не позволил бы Веруну столкнуться с невзгодами с неполной родословной. Он подготовил подходящие замены.
Первым из которых была его собственная кровь.
Зак провел большим пальцем по лезвию Веруна, и капли золотой крови всосались в оружие. Он сосредоточил жизненную силу своей Пустотной Ваджрной Конституции в четырех каплях и наполнил их своим Даосом, создав невероятно питательную замену своему оружию. Его родословная и конституция по-прежнему считались Е-классом, но они находились на самом пределе этого уровня. От настоя у него кружилась голова, но отдых и куча мяса Короля Зверей не могли помочь.
Затем рядом с ним появился гроб, излучающий временную рябь, и Зак спокойно повернулся к человеку внутри. При жизни Уона Ноз’Валадир вел себя высокомерно и могущественно, обращаясь с ним и другими участниками испытаний как с игрушками. Сегодня она превратилась в материал для роста Веруна. Кровь, все еще текущая в ее теле, всегда привлекала Духа Инструмента, и сегодня он насытится досыта.
На самом деле, судьба Уоны не была уникальной среди членов Клана Вечных. Надменные вампиры смотрели на все остальные виды свысока, считая их пищей для своего Пути Крови. Однако оказалось, что их кровь считалась чрезвычайно ценным ресурсом, особенно их так называемая Кровь Сердца, содержащая суть их пути. Он был полезен во многих отношениях: от алхимии и кузнечного дела до кормления животных.
Это была истинная причина, по которой многие присоединились к буддийской Сангхе в их крестовом походе против Вечного Клана. Вампиры с чистой родословной и высоким талантом, такие как Уона, были чрезвычайно ценны, и это даже не учитывая поразительные изменения, которые ее труп претерпел за эти годы. Ряд маловероятных совпадений создал нечто уникальное, именно столько сокровищ и появилось на свет.
Уона была отмечена Хаосом и поражена Небесной Молнией, и при этом у нее был мощный источник высококачественной крови. Зак был ответственен за первые два и предположил, что кровь исходила от Монарха Клана Вечных, которого убил Алвод Джондир. Сегодня половина тела Уоны полностью иссохла, источая воздух Смерти и даже Забвения.
Другая половина обладала яркостью, которой не должно было быть ни у одного неживого существа, благодаря чему она выглядела более живой, чем когда она на самом деле жила. Даже ее кожа приобрела золотистый оттенок. Уона, по сути, претерпела ту же трансформацию, что и Частицы Хаоса в его теле, где Хаос слился с наследием ее Вечного Клана, а затем разделился на Жизнь и Смерть.
Зак уже скормил Веруну несколько капель жизненастроенной половины, и это вызвало такую сильную реакцию, что он решил до сегодняшнего дня запечатать труп во временном гробу. К сожалению, Алея не интересовалась второй половиной, хотя, скорее всего, она найдет применение и в других целях. Его энергия была слишком настроена на него, чтобы не воспользоваться ею.
Верун выл от радости, голод преодолевал боль, жадно пил очищенную кровь, поглощая все в мгновение ока. Качество его крови и крови Уоны намного превосходило случайные родословные, которые Верун впитал в себя за годы, и меньшие сущности были вынуждены уступить место новичкам. Зак никогда не чувствовал себя более настроенным на владение оружием, чем сейчас, и он чувствовал волнение, отраженное в Веруне.
Руны на алтаре затихли еще через десять минут, поскольку им не удалось еще больше сплотить родословные. Зак переместил [Укус Веруна]
в [Первородный массив пробуждения]
, и вскоре после этого начался процесс обновления. Отличия от бурного восхождения Алеи быстро стали очевидны.
Груды материалов не попали в [Укус Веруна]
однажды. Вместо этого Зак подавал в массив один элемент за другим, в зависимости от того, какой элемент Веруну нужен больше всего. Первыми поступили кости, а затем другие материалы высшего уровня из Империи Олбрайта и Вечных Просторов. С каждым материалом, попадавшим в массив, на топоре появлялся новый набор золотых рун.
Топор был полностью покрыт, когда было поглощено всего двадцать процентов материала, но Зак чувствовал, что Верун не был сыт. Поэтому он продолжал складывать предметы в ряд, с интересом наблюдая, как новые слои золотых рун постепенно образовывали кокон вокруг топора. В конце концов, Зак почувствовал насыщение своей мысленной связи как раз в тот момент, когда собирался достать некоторые из своих запасных материалов.
Массив улучшений треснул, когда мерцающий шар выпустил мощный импульс, и Зак попятился, пока [Укус Веруна]
поднялся в воздух. Он мог сказать, что его участие в этом процессе окончено. Над его головой не образовывались зловещие тучи, но Зак все еще чувствовал, как судьба собирается вокруг его оружия. Затем из ниоткуда появилась вспышка золота, поразив [Укус Веруна]
.
Золотой болт почти не имел общего с Молнией Скорби Древних Небес, за исключением того, что они были сделаны из молнии. Зак не чувствовал ни гнева, ни ауры истребления. Было только безразличие, как будто бог смотрел на мир сверху вниз. Система не собиралась причинять вред, но ей было бы все равно, если бы [Укус Веруна]
провалил испытание.
Это был первый раз, когда Зак увидел испытание Небесного Пути с момента перехода в Е-класс. [Укус Веруна]
отличается от [Любовных уз]
в том смысле, что это был инструмент православного духа во всех смыслах этого слова. Оружие было предоставлено Системой, и они следовали традиционным путем эволюции. Единственная разница между [Укусом Веруна]
и обычными осями первичной серии было шокирующее количество возможностей, с которыми он столкнулся благодаря связи с Заком.
Это было даже не на Бесконечном Пути, как Зак. Его Дао хранились отдельно, чтобы он мог идти по пути Чистой Жизни, но Верун представлял собой сумму материалов, пошедших на его создание. Это был Духовный Инструмент двойного сродства Жизненного Конфликта, похожий на Дао со смешанным значением.
Невзгоды на Небесном Пути обычно считались более легкими, но это не означало, что Система будет просто раздавать вещи бесплатно. Вам нужно было доказать, что вы достойны, точно так же, как Зак пережил две скорби при переходе в Е-класс. Точно так же удар имел невероятную силу, и внутри долины поднялся шторм. Зак мог чувствовать сложные колебания внутри молнии, которые активировали его Душу и Сердце Дао.
Испытание Гегемонии, по сути, представляло собой все три испытания уровня Е, объединенные в одно и увеличенное до одиннадцати. Каждый аспект должен был быть на высоте, и требования к Духам Инструментов ничем не отличались. Оружие должно было быть изготовлено из достаточно хороших материалов, чтобы противостоять энергии Космического Ядра. Его духовность также должна была быть достаточно сильной, чтобы не сломаться при столкновении с Дао своих владельцев или врагов.
Наконец, их Сердце должно было быть достаточно сильным, если они хотели последовать за своим спутником на пути к вершине. Первые аспекты в основном зависели от сокровищ и возможностей, тогда как последние развивались благодаря связи между владельцем и инструментом.
Вызывающий рев разнесся по долине, заглушая все остальные звуки. Руны на поверхности топора горели с неограниченной силой и одна за другой погружались в топор. Ни единой золотой молнии не было выпущено в дикую природу. Пройдя первый болт, он стал совершенной энергией. Второй выстрел прибыл без предупреждения, его интенсивность более чем вдвое превышала предыдущую. При столкновении вокруг топора появились тысячи рун, которые были затянуты в [Укус Веруна].
.
Зак чувствовал борьбу Веруна, и его разум был полон вызывающего рева. Он чувствовал, как два засова заперлись внутри топора, превращая его собственное тело в печь. Боль не утихла, но энергия со временем стабилизировалась. Зак чувствовал, что судьба собирается сделать последний залп. На этот раз Верун появился лично, стоя на страже своей материальной формы и ревя в небо. Его грива, казалось, почти горела, когда он танцевал на ветру, а мех испускал яркие красно-золотые сияния.
Последний болт появился из пустоты, и Зак улыбнулся, увидев, как Верун проглотил его целиком, прежде чем отступить в свой топор. Процесс был спокойным и контролируемым от начала до конца. По сравнению с прорывом Алеи, это было так. Тем не менее, властное зрелище в конце могло обмануть только стороннего наблюдателя. Зак чувствовал, какую боль испытывал Верун, пытаясь справиться с бедой.
В конечном счете, Верун более чем обладал квалификацией, чтобы сделать следующий шаг, независимо от того, смотрели ли вы на качество, духовность или Сердце Дао. Оставшиеся золотые руны на топоре не утонули в топоре, а испустили более сильное сияние. Вскоре свет превратился в огромный палласит, сделанный из стали и золота. Как и Алея, Верун прошел испытания и теперь усваивал новые материалы.
В отличие от прорыва Алеи, Зак все еще чувствовал свою связь с Веруном. Дух Инструмента был измотан, но в приподнятом настроении. Зак все еще отводил свое присутствие, позволяя своему спутнику сосредоточиться на прорыве.
Не было необходимости ждать, пока Верун стабилизируется, поэтому он переместил палласит в свою Пещеру Культивирования. Следующий день Зак провел за совершенствованием, следя за тем, чтобы ни с одним из его Духов-инструментов не возникло никаких сюрпризов. К счастью, все было в порядке, и оба неуклонно поглощали окружающую энергию, чтобы подпитывать синтез. Зак кивнул и вышел из пещеры, но телепорт не взял. Вместо этого он преодолел ряд барьеров, возникших в сложной системе туннелей его горы.
Потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до уединенной долины, спрятанной между горами. Вокруг него танцевала запутанная смесь Жизни и Смерти, отчасти из-за его Камеры Культивации прямо внизу. Когда-то он рассматривал возможность превратить этот регион в место для выращивания премиум-класса, но хаотичная атмосфера сделала это практически невозможным.
Конечно, несколько особняков висели на склонах четырех гор вокруг него, хотя все они были обращены наружу. Этот регион был превращен в еще одно его личное владение, хотя и не нашел особого применения.
Зак шел через долину, пока не достиг засохшего Древа Вознесения. Он уже давно потерял все свои листья, и трудно было сказать, жив ли он еще.
«Может быть, оно еще выживет. В нем есть упрямое семя духовности, которое отказывается отпустить».
Зак оглянулся и кивнул Вилари, появившейся из тумана.
«Возможно. Он пережил многое — его отравили, разорвали на части, чтобы получить материалы, а теперь и эту среду. Ему действительно не повезло», — сказал Зак, покачав головой. «Вы готовы?»
«Я запомнил ваши записи и послания», — кивнул Вилари. «Проблем быть не должно».
«Хорошо», — сказал Зак и достал небольшую коробочку. «Тогда я буду полагаться на тебя».
