Зак ахнул, когда снова оказался в своем теле, а в его разуме царил беспорядок. Наблюдения за чудовищной силой, заключенной в теле Эоза, было почти достаточно, чтобы уничтожить его разум. Особенно непонятна была рука Драугра Прародителя. Это было похоже на уголок Небес, обретший физическую форму, ограничивающий пределы Дао. Его великолепие отодвинуло все в сторону, исказив реальность и подчинив ее своей воле.
Сама сцена была не единственным, что заставило его пошатнуться. Это казалось слишком реальным. Было ли это действительно Видением Родословной?
На мгновение ему показалось, что он был связан с Эозом так же, как со своей человеческой половиной, хотя другая сторона была настолько могущественной, что подавляла самоощущение Зака. Тем не менее, у него не было ощущения, что ему показали видение Эоза на берегу. Он пережил это, и мощное извержение Временного хаоса прямо перед тем, как его разум был потрясен, убедительно указывало на то, что эта идея была чем-то большим, чем дикая теория.
Но было ли нечто подобное вообще возможным? Мог ли он действительно соединиться с Эозом, когда его разделяют миллиарды лет? Или это просто его разум придал смысл сообщению?
Эоз знал, что его раса вот-вот столкнется с вымиранием, хотя только Зак знал, что причиной было рождение Системы. Миллион лет обычно не был очень долгим сроком для Превосходства, но, по сути, это был смертный приговор, когда вы удалили всю энергию и Дао. Вдвойне важно для нежити, которая полагалась на миазмы, чтобы выжить. Зеция не могла поддерживать даже тысячу Монархов или, если уж на то пошло, одного Автарха. Зак мог только представить, сколько энергии ежедневно использует Превосходство для обеспечения своих территорий электроэнергией.
Было бы не странно, если бы Эоз решил оставить после себя что-то в Бездонном озере, предназначенное для любого потомка, который однажды вернется. Это наследование было активировано, когда он наконец коснулся истинного Бездонного озера своей мысленной нитью, и оставшегося мощного намерения было достаточно, чтобы исказить разум Зака.
Это было самое рациональное объяснение, но Зака оно не убедило. Его интуиция подсказывала ему, что он стал частью временного парадокса, ставшего возможным благодаря непостижимой силе Эоза.
Он годами пользовался своей принадлежностью к потомку утраченной ветви Эоза, но фактическая связь с прародителем-основателем заставила Зака пошатнуться. Что, если он не одобрит подход Зака к делу? Сможет ли он снова попасть в будущее и забить его до смерти?
Времени распутывать этот беспорядок не было. Он уже понял, что пленка между озером и прудом была нарушена, и из глубин хлынул поток нетронутой энергии Бездны. Это было далеко за пределами того, что он мог вынести, поэтому Зак решительно решил сократить свои потери и бежать, спасая свою жизнь.
Было слишком поздно.
Бездна оказала непреодолимое притяжение, и Зака потянуло к разделителю. Зак запаниковал, чувствуя, что внизу ждет бездонная пропасть. Если он позволит сбить себя с ног, игра будет окончена. Единственным утешением было то, что быстро накапливающаяся Энергия Бездны сотрет его разум задолго до того, как он будет раздавлен.
Зака не волновало, что монархи выше каким-то образом шпионили за ним. Он все еще активировал [Зону Пустоты]
чтобы дать себе шанс бороться с хваткой Бездны. Однако как талант Родословной Е-ранга может сравниться с Бездонным Озером? Зона обнуления даже не успела развернуться, прежде чем была уничтожена. И все же Зак потерял треть своей накопленной Энергии Пустоты за эту долю секунды.
Даже его скрытый козырь не мог вытащить его из этой неразберихи, и Зак отчаялся, обнаружив, что его навыки непригодны для использования из-за огромной энергии, штурмующей его тело. И все же Зак не сдавался и яростно плыл против течения, его Скрытые Узлы горели с целью дать ему силу. В его отчаянии это было почти похоже на [Адаманс Эоз]
хранил неиссякаемый источник силы.
Его родословная горела, пока он сопротивлялся, и Зак был в восторге, обнаружив, что его отчаяние, похоже, увеличивает его сопротивление окружающей Энергии Бездны. К сожалению, это было лишь небольшим утешением, учитывая, что его все еще заливало невыносимое количество Энергии Бездны. Его клетки и [Сердце Пустоты]
были уже захвачены, и ему становилось все труднее держаться за себя, медленно удаляясь от разделителя.
Перетягивание каната длилось всего несколько секунд, прежде чем Зак почувствовал внизу еще одну ужасающую волну. Дело не в том, что Бездонное Озеро атаковало с удвоенными усилиями – во всяком случае, не только. Он чувствовал, что приближающаяся капля Энергии Бездны была невероятной чистоты, но внутри было смешано что-то еще. Три присутствия, два из которых были ему знакомы.
Эоз и Азол.
Третье присутствие содержало в себе отголоски судьбы и звезд, что, несомненно, означало, что была представлена и третья высшая родословная. Зак не успел осмотреть приближающуюся вещь поближе, как что-то вонзилось в его тело, выталкивая всю Энергию Бездны. Зак вздрогнул от облегчения, понимая, насколько близок он был к тому, чтобы его сломить.
Вскоре Зак почувствовал, как присутствие Эоза горит в его груди, распространяясь по каждой части его тела. Он ничего не видел в чернильно-черных водах, но чувствовал, как линии силы рисуются на его коже. Они были очень похожи на узоры, которые он рисовал на себе во время практики [Ваджрной сублимации Пустоты].
, но их появление заставило Зака вспомнить мальчика, которого он видел в видении.
Он мог сказать, что узор, покрывающий его тело, был гораздо более сложным, чем у мальчика, и его эффект был немедленным. Притяжение Бездны исчезло, и казалось, что бушующие потоки разделились, образовав запечатанный карман. Карман, который постоянно тянул за собой Энергию Бездны, идеально гармонирующую с его телом.
Не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что источником были загадочные узоры. Он применил гораздо более прямой подход, чем раньше Зак. Он медленно искал оптимальную часть Бездонного пруда, чтобы лучше гармонизироваться, но узор напрямую затрагивал то, что ему нужно, и отталкивал все остальное. Плотность энергии уже многократно увеличилась после того, как он нарушил пленку, но теперь это была, по крайней мере, только энергия, идеально подходящая для родословной Эоза.
Это не означало, что он был в безопасности.
Огромное количество Энергии Бездны, втянутое в его тело рунами, стало испытанием не менее смертельным, чем то, которое чуть не погубило его во время восхождения к Гегемонии. Вихри в его камерах вскоре захлестнули его, погрузив во тьму более глубокую, чем черная. Каждая часть его была сломана и преобразована. Даже его душа не была пощажена, когда Бездна наполнила его смертоносную Спираль Души чудовищным количеством энергии и истины.
Боль была настолько сильной, что разум Зака пытался отключиться в качестве защитной меры, но он стойко держался. Потому что его инстинкты подсказывали ему, что это возможность выжить, чтобы получить подарок от Эоза. Он не был точно уверен, почему после Видения Родословной потребовалось некоторое время, чтобы фактическое наследство появилось, но текущая ситуация была явно связана.
Он не верил, что Эоз хотел причинить ему вред. Передача могла быть неправильно откалибрована после того, как была отправлена сквозь время или так долго оставалась бездействующей в Бездонном озере. Но с каждой секундой, которую он терпел, он чувствовал, что приближается к таинственному возрождению. Вихри в его клетках постепенно становились твердыми, напоминая миниатюрные копии Бездонного пруда.
Они все еще сохраняли ненасытное притяжение его родословной Императора Пустоты, но они также излучали бездонную тьму Бездонного озера. Как будто две картинки накладывались друг на друга, приближаясь все ближе и ближе к совершенству. Затем, как и тогда, когда Бездонный Пруд полностью пробудился, пруды в его камерах внезапно испустили гораздо более осязаемую ауру.
Неосязаемая цепь порвалась, и весь пруд затрясся, когда его тело оказало огромное притяжение, которое почти подавило руны на его теле. Гнетущая тьма внутри его тела быстро росла, источая удушающую непреодолимость смерти. Однако у Зака не было возможности отпраздновать свой прорыв или отметить изменения, происходящие с его телом, потому что это спровоцировало что-то еще.
Цветы истины проросли на плодородной почве его пробудившейся родословной. На мгновение Заку было трудно разобраться в этой разрозненной буре впечатлений, захлестнувшей его разум. Он увидел большое количество сцен, окутанных тьмой, от огромных замков до сломанного военного оружия, которые потрясли Зака до глубины души. Он увидел таинственный обелиск из предыдущего видения родословной и почувствовал душераздирающий зов изнутри.
Зак даже увидел несколько фрагментированных сцен сверху. Два богоподобных драугра стоят на вершине шпиля, почти такого же высокого, как Башня Вечности, один владеет Судьбой, а другой Подземным миром. Вокруг них располагался почти бесконечный город, отягощенный тысячелетиями застоя. Другие фрагменты вообще не были сценами или воспоминаниями. Это были видения Бездны, кусочки головоломки, ведущие к чему-то экстраординарному. Все это слилось в единое целое, когда его тело напилось досыта, и все это хлынуло в Апертуру его Души.
Внезапно истина Бездны обнажилась, наполнив Зака безграничным пониманием и пониманием. Зак смутно осознавал, что Эоз дал ему такую же возможность, как и Ириал, — передачу Дао. Однако дар Эоза не был сильным. Он не пытался направить Зака по чужому пути, но позволил ему свободно взглянуть на весь гобелен Бездны, не испытывая при этом ошеломления. Это позволило ему войти в таинственное состояние абсолютной ясности и стабильности.
Зак был поражен щедростью. Ириал уже объяснил цену такого рода передач, и это было полное, совершенное Дао. Нечто подобное могло бы нанести вред основам Эоза, особенно если бы он протолкнул его через Реку Времени. Зак определенно не позволил бы такому подарку пропасть даром и стал искать те части гобелена, которые соответствовали бы его пути.
Даже небольшой уголок Великого Дао Эоза мог осветить его собственный путь, сэкономив ему десятилетия тяжелой работы. Зак даже чувствовал, что чем больше гобелена он понимает, тем лучше его тело гармонирует с его родословной. Его физическое тело казалось невероятно далеким, когда он столкнулся с необъятностью Дао Эоза, но он смутно чувствовал, что его тело начало второй раунд поглощения. Теперь оно быстро продвигалось к следующему этапу.
Время потеряло всякий смысл, но пространственная тряска в конце концов заставила его проснуться. Зак был переполнен чувством утраты, когда Великое Дао рассеялось и слилось с Бездонным озером. Как раз в тот момент, когда Зак собирался потерять связь, в его голове раздался мощный голос.
«Дитя, я не знаю, как ты появился и как наши судьбы пересеклись. Некоторые из тайн Бездны ускользают от нас по сей день.
Я могу сказать, что моя ветвь не представлена среди звезд вашей эпохи, но это естественный порядок вещей. Непостоянство — закон для всех, кто подчиняется Печатям Терминуса.
Ваши Небеса мне чужды, и многое из того, что я знаю, больше не актуально. Но почувствовать своих родственников внутри Бездонного озера было драгоценным подарком в смутные времена, поэтому я попытался отплатить тем же.
Нет необходимости искать направление в прошлом. Возможно, будет и к лучшему, если наши имена будут забыты. Мы никогда не хотели, чтобы наша идентичность стала оковами для наших потомков или чтобы озеро стало их тюрьмой. Мы поднялись из глубин в поисках чего-то большего. Наше происхождение может дать контекст, но не может указать путь.
Помните, суть моей родословной — это цель. Изначально я думал, что мое призвание можно найти за пределами звезд, на границе власти, но истинную цель я нашел только в наших потомках. Ответы, которые до сих пор ускользали от меня, внезапно стали ясными. Власть ради власти – пусто. Только сражаясь за нечто большее, чем вы сами, вы сможете раскрыть истинную силу, скрытую в вашей личной Бездне».
Это был Эоз, и каждое его слово было наполнено бесконечным смыслом, каким-то образом превосходящим тот гобелен, который Зак наблюдал последние дни. Когда Эоз закончил, его присутствие исчезло, и ясность исчезла вместе с ним. Воспоминания Зака о гобелене сразу же стали размытыми, но он был удивлен, обнаружив, что прощальные слова Эоза слились в запечатанное послание, очень похожее на его [Космическую Кузницу].
.
К сожалению, он казался совершенно инертным и не давал Заку никаких ключей к его содержимому. Зак покачал головой, зная, что не может быть жадным. Он все еще находился в растерянном состоянии, и огромное количество энергии вокруг него мешало ощутить ситуацию внутри его тела. Но Зак знал, что сбежал как бандит. Даже если семя оказалось пустым, он получил гораздо больше, чем мог ожидать.
Но нужно было быть живым, чтобы насладиться плодами своего урожая. Чувство опасности Зака недвусмысленно указывало на то, что у него мало времени. Пространственные колебания становились все более хаотичными с каждой секундой, и ему повезло, если у него была одна минута до того, как чернильные воды утянут обратно в Бездну. Он не удивился бы, если бы его вмешательство в барьер сделало закрытие пруда гораздо более непредсказуемым.
Зак горел от нетерпения, когда начал плыть к поверхности, только сейчас осознав, что действительно может видеть. Гнетущая тьма все еще существовала, но его зрение драугров каким-то образом изменилось, давая ему уникальное преимущество в этих чернильных водах. Его зрение все еще было далеко не таким ясным, как в Видениях Родословной, но это позволяло ему гораздо легче маневрировать. Возможно, с каждым этапом вашего пробуждения дела становились лучше.
Бездонное озеро не хотело отпускать его теперь, когда защита Эоза исчезла. Зак почувствовал чувство дежавю, пробираясь вверх. Этот опыт был похож на его первое видение родословной, когда Эоз вышел из глубин. Решимость и убежденность горели в груди Зака, наполняя его безграничной силой и несговорчивостью.
Тех, кто несет родословную Эоза, нельзя было связать или остановить. Как и Зак, Эоз всегда шел вперед, преодолевая любое сопротивление. Ихор в венах Зака горел, позволяя ему резко увеличить скорость. Зак мог сказать, что притяжение к нему было даже сильнее, чем до передачи, но сейчас это казалось лишь небольшим неудобством.
Хаос вокруг него только усилился, и Зак произнес тихую молитву за других драугров в водах. Он попытался осмотреть окрестности на случай, если сможет кому-нибудь помочь, но не смог увидеть ни одного. Возможно, его действия заставили остальных опасаться заходить внутрь.
Все усилия Зака вскоре позволили ему вылететь из воды, как ракета, и его встретила сбивающая с толку буря впечатлений. Это была не просто связь с восстановлением его человеческого тела. Тем более, это был его собственный опыт. Он почувствовал, что в воде претерпел драматические изменения, но масштабы которых начал осознавать только сейчас.
Сначала он отложил воспоминания своей человеческой половины, чтобы сосредоточиться на самых насущных вопросах. Ситуация внутри его тела была не единственной, которая радикально изменилась. Его возвращение встретила хаотичная сцена: вся пещера была на грани обрушения. Огромный массив вокруг пруда был затоплен, и знак Бездны заменил все остальное. Даже сейчас он обнаружил, что стоит на коленях в Бездной воде.
По крайней мере, черные воды быстро отступали, и мгновение спустя Зак почувствовал, что связь с Бездонным озером разорвалась. Бездонный пруд все еще существовал, но у него не было корней. Зак предположил, что оно сохранит свою эффективность в течение нескольких дней, хотя Энергия Бездны не будет восполнена. Зака это не волновало. Его больше беспокоило другое, и он дико оглядывался по сторонам.
Зак только вздохнул с облегчением, увидев свой топор, воткнутый в потолок, с шестью цепями, свисающими к пруду. Алея определенно была бы в зоне всплеска, если бы Бездонный пруд вспыхнул, но похоже, что она вовремя отступила.
‘Ты в порядке?’
— спросил Зак, взлетая и извлекая [Узы любви].
. «Извините, я не ожидал, что ситуация выйдет из-под контроля».
Зак вздрогнул при мысли о том, что Алеа внезапно погрузится в Бездонные воды. Он слишком хорошо знал, насколько это опасно. Хуже того, ее могли утащить в глубину, и Зак знал, что в этом случае он не сможет ее найти.
«Ну, я это сделал. Разве у вас не всегда так? Я понял, что ты задумал что-то плохое, как только почувствовал рябь на поверхности.
Алея рассмеялась. «Со мной все в порядке, но мне придется какое-то время сосредоточиться на переваривании всей этой энергии и впечатлений. Пруд выплюнул довольно много этого.
Затем Алеа прервала соединение и вернулась к форме своего ожерелья. Зак мог сказать, что она не погрузилась в сон, как между их разговорами в Е-классе. Это было больше похоже на то, что она уединилась, чтобы сосредоточиться на своем совершенствовании. Зак все еще мог позвонить ей, но это было бы похоже на то, как если бы кто-то вломился в его Пещеру Культивирования, когда он находился в середине сеанса Культивации.
Кроме того, Алея была не единственной, кому срочно требовалось осмыслить их идеи. Зак не стал беспокоиться о приближении группы Драугров и полетел в одно из сухих мест, где выбросил изолирующий массив. Ему было предоставлено небольшое окно возможностей, и судьба подгоняла его.
Все было готово для того, чтобы он мог сделать следующий шаг. Пришло время сформировать его первую ветвь Дао поздней стадии.
