— Ты уверен, Магистр Войны? – спросил Рубат.
«Я доверяю своим инстинктам».
«Вам нужна помощь?»
— Нет, — улыбнулся Зак. «Только не стреляй в меня из своих пушек после того, как откроешь путь».
«Смерть Мирового Лорда вызывает глобальную подсказку», — напомнила Джоанна. «Это всегда ослабляет их решимость. Если активировать его в течение минуты, это может полностью сломить армию. Многие побегут в холмы или спрячутся глубоко в лесах, пока мы грабим планету, вместо того, чтобы пожертвовать своей жизнью ради павшего лидера».
«Я постараюсь сделать это быстро», — согласился Зак.
«Тогда давайте начнем представление», — сказала Джоанна, в то время как Рубат отдавал серию команд.
До льготного периода оставалось еще несколько минут, но они не хотели давать Повелителю Мира шанс вернуться домой после оценки ситуации. Как один, сферические Боевые Машины на своих подиумах выпустили импульс огня, который прокатился по окружающей армии. [Пушки Богоубийцы]
вскоре после этого вспыхнуло, и их смертоносный груз проник внутрь, используя ад в качестве прикрытия.
Солдаты Керкоса VI не замедлили сообразить. Их оборонительный барьер уже был активен, и ответный огонь практически не задерживался. Двенадцать лучей высокой интенсивности прорвались сквозь огненную завесу со скоростью, намного превосходящей скорость их пушек, поразив оборонительный барьер Роты Бедствия со всех сторон. Барьер прогнулся, и глаза Зака расширились, когда он увидел, что он почти рухнул.
К счастью, совместные усилия тысяч Мастеров массивов и вторичного массива позволили им выдержать атаку. Лазеры задержались на несколько секунд, прежде чем погаснуть, но их ослепляющая сила, несомненно, обожгла немало сетчаток. Нелегко было сконденсировать столько энергии в луч шириной не больше головы, но это было гораздо эффективнее в борьбе с мощными врагами и защитными массивами.
Источником были высокие массивные башни D-класса вдалеке, и Зак мог сказать, что они были даже более высокого качества, чем его собственные военные машины. Мировой Лорд, должно быть, использовал накопленные богатства своей настроенной планеты, чтобы добыть эти вещи как скрытый козырь. Неудивительно, что они выбрали такую стратегию — барьеры большинства фракций были бы разрушены такой атакой.
Как и ожидалось, вслед за лазерами последовал обычный залп, похожий на выстрелы пушек «Каламити», их атаки достигли барьера перед Заком, как раз в тот момент, когда ишиатские бомбы врезались в металлическую клетку на расстоянии. Последовал полный хаос, и казалось, что вокруг них вспыхнули тысячи солнц. Зак почувствовал жар и давление изнутри колышущегося барьера, и его солдаты на вершине стены были вынуждены спрятаться за зубцами.
Кан’Тану швыряли в них все, кроме кухонной раковины, отчаянно пытаясь пробиться через изнуренный барьер. Металлические шипы длиной в сотни метров летели в их сторону, а некоторым Проклятым Клубкам даже удалось пережить пылающий ад. Он скользнул по стене, выкачивая энергию, которая поддерживала его работу. Воины и очистители уже были в движении, создавая апокалиптическую сцену под стеной с помощью навыков и предоставленных государством талисманов.
Тем временем саперы огнем боролись с огнем, а в раскаленные стволы [Пушек «Богоубийцы» уже затолкали вторую бомбу].
. Бой длился всего несколько секунд, но высвобожденная огневая мощь намного превосходила ту, которую они видели на нейтральных фронтах. Ничейная земля шириной в три мили превратилась в нечто более изменчивое и непредсказуемое, чем Бедствие, и Зак начал сомневаться в своем плане прорваться через нее.
Нет, разве не для этого сценария он модернизировал [Бездной путь]?
?
Зак ждал, с восторженным вниманием наблюдая за горячей перепалкой. К счастью, ужасающие лучи не смогли выстрелить снова в ближайшее время, как и его звездные огнеметы. И хотя эти башни превосходили пиковую наступательную мощь Роты Бедствия, другие Боевые Машины Зака явно были намного сильнее, чем у Кан’Тану. [Пушки Богоубийцы]
Бомбы неоднократно врезались в стальную клетку, взрывы удерживали все виды Дао.
Ишиаты изобрели более двадцати различных взрывчатых веществ для своего любимого оружия массового поражения, и они пытались выяснить, какое из них лучше всего работает против невероятно устойчивого барьера Кан’Тану. Чем больше атак он выдерживал, тем больше он походил на настоящий комплекс городской обороны, опирающийся на силу самого мира.
«Прототип 4!» Вдалеке ревел Циру, а инженеры толпились над дымящимися пушками, чтобы внести коррективы.
Сотни каменных черепах даже упрятали Боевые машины в чем-то, похожем на капли ртути. Судя по клубящимся облакам пара, которые они выпустили, это был способ выбросить накопившееся внутри тепло и энергию. На внесение необходимых корректировок потребовалось всего несколько секунд, и одновременно выстрелили пятьдесят пушек.
Зак почувствовал энергию внутри и понял, что она похожа на [Бомбы Бездны].
на что он иногда полагался во время интеграции. Зак знал, насколько дорогими были пространственные материалы, а это означало, что его ведущий инженер был полон решимости открыть для него путь. Зак приготовился, когда Миазма вошла в его навык передвижения.
Затем бомбы попали в барьер. Их взрывы не добавляли никакой какофонии поля боя, но их визуальное зрелище затмило все остальное. Пятьдесят трещин в пространстве образовали вертикальную линию на сером барьере Кан’Тану. Сцена длилась всего мгновение, прежде чем пространство прогнулось, и пространственный разрыв шириной в сотни метров утащил огромный кусок стены Кан’Тану и тысячи их людей в Пустоту.
Культист отчаянно открыл ответный огонь, подавляя пространственную рану грубой огневой мощью. Весь регион вздымался, но Зак знал, что это его шанс. Наконец, хаотическая энергия и ослепительный свет утихли до такой степени, что он мог смутно видеть противоположную сторону.
Пространственный разрыв был насильственно раздавлен, но этот участок стены исчез полностью. Мастера массивов Кан’Тану бросились затыкать брешь новым барьером, но встретили сопротивление при попытке сформироваться через нестабильный участок космоса. С самого начала он был покрыт трещинами и трещинами, остатками пространственного шрама.
Мастера Массивов уже исправляли повреждения, но Заку было достаточно небольшой дыры. Мир потемнел, и сотни тысяч атак застыли на месте, словно он вышел из времени. Зак пронзил испепеленную Проклятую землю, едва избегая выживших запутавшихся мест, случайных атак и областей, содержащих смертоносные скопления энергии.
Пространственный фильм был невероятно хрупким после предыдущего хаоса, и Зак мог сказать, что он снова балансирует на грани краха. Но тьма Бездны временно позволила Заку пройти сквозь толчки. Небезопасный проход, конечно, но достаточно стабильный, чтобы его улучшенный навык передвижения не был принудительно деактивирован. Зак прорвался через один из проломов в барьере, как полоса тьмы, двигаясь с такой скоростью, что те немногие на передовой, которые заметили его, не имели шанса перехватить.
Внезапно он пролетел прямо над головами основной массы культистской армии и увидел, как бесконечное количество культиваторов ранга Е осознают, что происходит. Казалось, что на него внезапно обратили внимание миллион глаз, и воины в Бездне загорелись, когда начали вращать Космическую Энергию. Зак на мгновение активировал ослепляющую особенность своего навыка, игнорируя значительную потерю воздействия на такое количество культиваторов.
Он нашел группу воинов, которая выглядела как вспомогательное командное подразделение, и деактивировал [Бездонный привод].
прямо в гуще событий. Сверкающее лезвие, мерцающее смертью, пронзило капитанов, сила удара Зака и Даоса была настолько подавляющей, что они породили разрушительные лезвия ветра, которые убили еще больше. Зак едва успел выбраться из клубов тьмы, как из его тела взорвалась еще одна волна мрака.
Культисты не были дураками, и тылы уже растянулись после того, как они стали свидетелями огневой мощи Роты Бедствия. Таким образом, они избежат уничтожения целых групп воинов, прежде чем они смогут что-либо сделать. К несчастью для них, масштаб был главной целью, когда Зак улучшал свой разрушительный навык домена.
Зловещие облака покрыли милю во всех направлениях с ужасающей скоростью, словно древняя чума обрушилась на неортодоксальных грешников. Он поглотил огромную часть армии Кан’Тану еще до того, как у них появился шанс выяснить, куда исчезла их цель. Шторм энергии убийства затопил его тело, когда более слабые воины почти мгновенно погибли от коррозии.
Даже несмотря на то, что культиваторы E-класса едва ли обеспечивали энергию убийства, огромное количество смертей позволяло Заку постоянно укреплять свое Космическое Ядро с чудовищной скоростью. Если бы он мог поддерживать такой уровень кровавой бойни, он, вероятно, достиг бы пределов раннего D-класса в течение нескольких месяцев. Однако нечто подобное было возможно только для чрезвычайно могущественных гегемонов. Даже средние гегемоны обычно рисковали своей жизнью, оказываясь посреди миллионов врагов и тех, кого редко можно было побеспокоить.
Месяцы подряд рисковать своей жизнью, чтобы сэкономить пару десятилетий медитации, не стоило того большинству гегемонов, и нужно было учитывать проблему падшей кармы и обиды. Бессмысленное убийство людей в младших классах было похоже на злоупотребление таблетками для выравнивания уровня. Но вместо таблеток токсинов в вашем теле остались сердечные демоны и обида, избавиться от которой было еще труднее.
Крупномасштабные убийства значительно более слабых земледельцев также настроили Систему против вас, как в случае с Великим Искупителем. К счастью, война значительно уменьшила эффект этих негативных последствий. Ведь Система не могла наказать вас за участие в устроенном ею конфликте. На данный момент все было в порядке, но Заку придется быть осторожным, нацеливаясь на культиваторов E-класса к тому времени, когда он достигнет Средней Гегемонии.
Постоянный приток Kill Energy был приятным бонусом, но Зак не забывал о своей главной цели. Его тело слилось с пеленой вокруг него, когда он снова активировал свой навык передвижения. Зак по-прежнему не мог активировать другие навыки во время работы [Бездной путь].
, но большинство активных навыков не деактивировались после того, как он вошел в призрачное состояние. [Знак смерти]
ничем не отличался и даже обеспечивал прикрытие, когда Зак возобновил свой безумный рывок к своей цели.
Порядок в его смертоносных владениях полностью рухнул. Зак видел, как сотни кан’тану умирали от дружественного огня, когда их товарищи отчаянно использовали свои навыки, чтобы отогнать разъедающий туман. Но казалось, что дымка притягивалась к своим целям, особенно к тем, кто сопротивлялся сильнее всего. Ветераны, оказавшиеся под атакой, справились лучше, сгруппировавшись, чтобы создать безопасные карманы, свободные от коррозии.
К несчастью для них, это означало, что они стали невольной мишенью для настоящего террора [Знака Смерти].
.
Они вышли из тени, не издав ни звука, и даже некоторые из ветеранов не заметили ничего странного, пока не стало слишком поздно. Шум от все еще продолжавшейся перестрелки позади него был оглушительным, поэтому Зак скорее почувствовал, чем услышал тысячу тихих шорохов из своего окружения. В следующую секунду в тело Зака вошла новая волна Энергии Убийства. И это только продолжалось.
Призраки выглядели очень похожими на прежние; наполовину скелет, наполовину призрак, владеющий жестокими топорами, выкованными из плотных покровов, из которых они вышли. Единственная заметная разница заключалась в том, что каждый из них содержал в десять раз больше энергии, что делало их сильнее и выносливее, чем их аналоги класса Е. Их ауры также были гораздо лучше настроены на туман, из-за чего их было еще труднее заметить.
Большинство призрачных воинов уничтожили свои цели своей атакой, а некоторые получили отпор, оставив едкий след. Уничтожив первые цели, они бесстрастно продолжили путь к следующей жертве, проявляя удивительный боевой инстинкт. Когда это было возможно, они отступали в едкий туман, чтобы нанести внезапные удары. Лишь столкнувшись с группами воинов, они яростно сопротивлялись, совершенно не заботясь о своей безопасности. Во всяком случае, они приветствовали результаты взаимного уничтожения.
Менее 100 его временных подчиненных были уничтожены культистами ранга Е, прежде чем они смогли достичь своей цели. Заку очень хотелось увидеть их выступление после реформирования, но он уже достиг края едкой дымки. Зак почувствовал, что связь с его навыками прервалась, когда он вылетел из клубящегося облака со скоростью пули, и в этот момент он пересек большую часть армии.
Это не означало, что навык исчез. Зак влил в облако значительную часть своих миазм, и оно будет продолжать работать, пока его энергия не будет израсходована. Кошмар для тех, кто оказался внутри, только начинался, особенно если учесть, что каждый солдат, которому удалось сбежать, означал еще больше призраков и коррозии для тех, кто остался.
Повелитель Мира понял, что его разоблачили, что неудивительно, учитывая, что Зак направлялся к нему. К счастью, отображение [Deathmark]
было недостаточно, чтобы заставить его отступить. Вместо этого из ниоткуда появилась сотня прекрасно экипированных воинов, сформировав мощный боевой массив, готовящийся к битве.
Их ауры сгармонизировались, и Повелитель Мира направил темно-фиолетовый меч на Зака. В этот момент Зак понял, что его целью был Средний гегемон, а не тот, что был в начале этапа. Зак должен был ожидать этого, учитывая, что Керкос VI был настроенным миром раннего D-класса. И все же Зак не волновался — он приветствовал вызов.
Мощные средние гегемоны были его пределом до эволюции, а гегемоны поздней стадии или короли зверей были просто слишком могущественными. В конце концов, любой, кто зашел так далеко в Гегемонию, имел очень прочную основу по сравнению с культиваторами раннего уровня D-ранга, которые едва втиснулись в этот уровень.
Мощная магнитная буря образовала барьер между ним, Заком и Повелителем Мира, ее размер даже затмил [Знак смерти] Зака.
. Владения поглотили тысячи резервистов Кан’Тану, но Повелителя Мира, похоже, это не волновало. Пространство наполнено бесконечным количеством миниатюрных металлических осколков, каждый из которых испускает острые импульсы в окружающую среду.
Эффект сформировал домен, который даже не [Бездный Драйв]
мог свести на нет, и Зак почувствовал болезненные уколы по всему телу, когда он вошел внутрь. Даже его скорость резко снизилась, а плотное Дао Металла, окружавшее его, создавало впечатление, будто он копает твердый лист стали. Было такое ощущение, будто вся планета пыталась скрепить его движения невероятным магнитным притяжением. Зак надеялся пробиться через территорию, но задержка заставила его вернуться в свою нормальную форму.
Его возвращение в телесный мир приветствовал крик опасности. Заку казалось, что он смотрит в дуло пистолета. К этому моменту он научился доверять своей интуиции и активировал несколько навыков одновременно. Его рост удваивался, поскольку темная цепь обвивала его открытую левую руку, имитируя улучшенную [Узы любви]
. Тем временем спина Алеи была покрыта мантией судьи из [Арбитра Бездны]
.
За его спиной также появились четыре маленьких скелета вместе с защитной руной под ногами. Зак последовал своим инстинктам и использовал [Нечестивый показатель]
Новый скелет мага наделяет своего компаньона силой перенаправления, вызывая темный водоворот над головой Зака.
Только тогда Зак почувствовал себя в некоторой безопасности и двинулся вперед. Ему не пришлось долго ждать, чтобы обнаружить источник своего беспокойства. Полоса зловещего красного цвета ударила прямо в него, но не со стороны цели. Скорее, он пришел сбоку и содержал в себе знакомую чудовищную силу, когда он рвался прямо к нему.
Зак воочию убедился в силе башен массива D-класса и знал, что он недостаточно силен, чтобы противостоять такой сконцентрированной атаке в лоб. Но причин для этого не было. Отталкивание и перенаправление работали вместе благодаря двум его защитным навыкам, и луч неохотно изменил свою траекторию. Зак хотел повернуть его вправо к Повелителю Мира, но ему удалось лишь подтолкнуть его в общем направлении к другой Башне Массива.
Прямо перед ним пронеслась жгучая красная полоса, но у Зака даже не было возможности вздохнуть с облегчением, когда сквозь бурю прорвался огромный меч.
Зак был всего лишь муравьем, когда столкнулся с клинком, но он не видел причин отступать от физической атаки, даже если магнитное поле усиливало ее. Темные водовороты появились на [Двойственности Смерти]
когда Зак бросил вызов гравитационному притяжению и полетел в небо, мышцы его руки напряглись, когда он варварски замахнулся на приближающийся клинок.
Столкновение клинков было похоже на взрыв ядерной боеголовки, высвобождающий беспорядочные потоки противостоящих Даосов. Зак был отброшен на землю, и его приземление образовало огромную воронку даже в невероятно плотной металлической почве. Кости скрипели, но Зак знал, что выйдет победителем из этого обмена. Зак не смог справиться с отскоком, но остался практически невредимым.
Напротив, меч покрыли огромные трещины, а металлическая область дестабилизировалась. Магнитное притяжение, действовавшее на него, резко уменьшилось, и он заметил свою цель всего в нескольких сотнях метров. Источником атаки стал шестирукий металлический гигант, призванный Повелителем Мира и его элитной охраной, но после обмена одна из его рук разбилась. Он все еще излучал яростную ауру, а оружие в его оставшихся руках было готово к войне.
Но и Зак тоже.
