Их взгляды встретились, и убийственное намерение Зака отразилось в намерениях Повелителя Мира. Зак выбежал из кратера, даже не пытаясь скрыть свои цели, когда смерть поднялась из-под земли. Он активировал [Поля отчаяния]
чтобы улучшить свое зрение и наложить дебафф на свои цели. Зак сомневался, что навык E-ранга сможет сохранить свою полную эффективность на средних гегемонах, владеющих ветвями Дао, но он уже подтвердил, что он может удалить полные 10%, до 2500, на ранних гегемонах.
Смерть сражалась с Металлом, когда магнитный домен восстановился, и Металл вышел вперед. Недостаточно было принудительно деактивировать его навык и защитную руну [Нечестивых представителей]
, вместе со своими Узлами Эоз, позволили ему избавиться от большей части оставшегося подавления. Тем не менее, это напомнило ему, что ему нужно улучшить [Поля отчаяния].
лучше раньше, чем позже. Его использование немного уменьшилось с тех пор, как он получил Чувство души, но это все еще был фундаментальный навык, который позволял ему подтолкнуть любую битву в свою пользу.
Земля задрожала, но не от приближения Зака. Вместо этого из-под земли полетели тысячи снарядов, нацеленных на Зака. Некоторые представляли собой покрытые рунами сталактиты из камня, пропитанного сталью; другие представляли собой полностью сформированное оружие, частично энергетическое и частично металлическое. Самыми многочисленными были осколки необработанного металла, вытащенные из земли, большинство из которых были не крупнее пуль, которые летели в его сторону с невероятной скоростью.
Это было похоже на то, как будто пасть подземного зверя прорвалась сквозь землю, чтобы сожрать его. Еще два огромных меча также опустились сверху, закрывая путь в воздухе. Металлический гигант также вонзил прямо в него невероятно большую пику, и ее острый край мгновенно заполнил большую часть поля зрения Зака. Ситуация только усугубилась, когда сангвинический лазер пронзил его владения сбоку. Луч на самом деле двигался, как огромное лезвие, обжигая воздух по дуге в сторону него, одновременно отрезая ему путь к спасению.
Ловушка сработала, и Зак оказался под обстрелом со всех сторон. Но в сердце Зака не было даже дрожи, когда он двинулся вперед. Основным принципом «Неумолимой позиции» было неустанное продвижение, где все, что вам мешало, было не чем иным, как слабой попыткой отсрочить неизбежное.
Миазмы в его теле бурлили, пока цепи [Узы любви]
окружила его непроницаемой паутиной. Разнообразные атаки, исходящие с земли, явно были вызваны элитной стражей, и цепей было более чем достаточно, чтобы справиться с ними. Заку почти казалось, что цепи обладают собственным разумом, когда они уничтожают или отвергают все, что находится в радиусе двадцати метров.
В каком-то смысле так оно и было.
Преимущество [Узы любви]
Эволюция вышла за рамки новой формы и увеличения долговечности. Материалы, из которых изготовлен Духовный инструмент, наконец-то стали соответствовать его технике. Что еще более важно, Алеа присоединилась к нему на его Неумолимом Пути. Заку едва пришлось отвлечь внимание, чтобы шесть цепей сформировали сложные узоры, позволяющие им отражать сотни снарядов. Лишь маленьким осколкам удалось пройти сквозь завесу, но они не смогли даже прорваться сквозь область отталкивания [Арбитра Бездны].
.
Цепи не обладали достаточной силой, чтобы противостоять огромным лезвиям, опускающимся сверху, но в этом и не было необходимости. Пять сфер кромешной тьмы появились позади Зака, заставив Пигмеев-скелетов опуститься на землю. Вопли подземного мира присоединились к шуму, источник мучительных криков — плотная дымка, капающая из [Двойственности Смерти]
.
Это выглядело почти так, как будто сквозь клубящийся туман можно увидеть темное чистилище, но если смотреть на эту сцену слишком долго, это оставит рваные раны в вашей душе. Зак взмахнул топором, и туман сгустился в черепе [Конец отчаяния]
. Навык немного изменился, в то время как Зак улучшил его до максимального уровня, так же, как деревянная рука [Правосудия Аркадии]
стал более впечатляющим.
К настоящему времени череп был вдвое больше, чем у Раннего Мастера, и был покрыт густыми шрамами, как будто он видел тысячу войн. Они образовали сложный узор, напоминающий первобытные руны на Стеле Конфликта. Единственным исключением была глубокая трещина прямо в надпереносье черепа. Оно выглядело как нечто, оставленное мечом, пронзившим его лоб, обнажая гнетущую тьму внутри. Шрам напоминал дьявольский третий глаз, смотрящий прямо на летящее копье.
Череп двигался с ослепляющей скоростью, и три сферы шириной в метр телепортировались в его сторону, взяв на себя роль стойких стражей. Каждое улучшение навыка добавляло еще одну ограничивающую сферу, а достижение пика мастерства полностью покончило с каркасными крыльями. Зак считал, что они были необходимы для усовершенствования и контроля сфер на нижних стадиях, но его силы и Дао было достаточно, чтобы пропустить тренировочные колеса к тому времени, когда он овладел этим навыком.
На сферах появились руны, излучающие Смерть и Конфликт, и Магнитный Домен оказался совершенно неспособен выдержать их давление. Все снаряды вокруг черепа застывали на месте, а скрытая режущая сила навыка измельчала те, что были созданы культиваторами ранга Е.
Последние два шара покинули свою позицию за спиной Зака, но не присоединились к остальной части навыка. Вместо этого они замерцали и появились рядом с опускающимися мечами. Даже огромные клинки не смогли вырваться из [Конца отчаяния]
печать, но Зак чувствовал, что сферы могут сдерживать атаки лишь на короткое время. Этого было более чем достаточно.
Покрытый шрамами череп уничтожил все, мимо чего проходил, образовав безопасный проход, лишенный даже Магнитного домена. Это позволило ему ускорить темп, избегая приближающегося лазера. Не нужно было тратить энергию, чтобы перенаправить его снова. Луч уже дестабилизировался, и башне массива довольно скоро придется остановить атаку. В противном случае он взорвется, вероятно, унеся с собой большое количество Кан’Тану.
Осталось только копье, но для мира это продлилось недолго. Покрытый шрамами череп открыл пасть и выпустил смертоносное содержимое. Лезвие рванулось вперед, оставляя за собой пространственные трещины. Вопли из подземного мира достигли крещендо, и Зак увидел [Поля отчаяния]
что даже некоторые из элитных охранников потеряли самообладание и отшатнулись.
Копье и лезвие встретились, но борьбы за превосходство не было. Копье было прорезано насквозь, несмотря на то, что оно было наполнено Веткой Раннего Дао и Боевым Массивом. Он добился успеха только в том смысле, что исчерпал значительную часть энергии внутри [Конца пустыни].
. В конце концов, это был всего лишь навык уровня E, конкурирующий с надлежащим навыком уровня D.
Если бы это было раньше, край достиг бы точки дестабилизации после того, как разорвал копье размером с небоскреб. Однако комбинация его улучшенного [Адаманта Эоз]
а Cosmic Core сделало его умение примерно вдвое прочнее. Конечно, большую роль сыграл тот факт, что его Дао решительно превзошел Дао Повелителя Мира. В танке атаки все еще было достаточно сил, чтобы продвигаться вперед, и он даже увеличился в размерах.
Звук, напоминающий визг, воспроизведенный в обратном направлении, указывал на то, что сферы, сдерживающие опускающиеся мечи, достигли своего предела. Утомления навыка было достаточно, чтобы позволить лезвиям прорваться, и они рухнули на Зака. Однако к этому моменту Зак уже преодолел половину расстояния между собой и своей целью, оказавшись в пределах досягаемости огромных мечей.
Лезвия впились в землю, образовав огромную пропасть на том месте, где раньше находился Зак. Зака поразила только образовавшаяся ударная волна. Было ощущение, будто его ударили по затылку, но Зак использовал силу, чтобы увеличить скорость и не отставать от все еще продвигающейся атаки.
Элитный стражник пытался остановить финальное приближение [Конца отчаяния].
, но черные сферы проложили путь. Десять стражников были искромсаны, но Повелитель Мира разломал край взмахом меча. Половина его разбилась, позволив лидеру избежать повреждений, а другая половина врезалась в металлического гиганта. Этого было недостаточно, чтобы уничтожить навык, но атака отбросила его назад и прервала последующий удар.
Военный массив был временно дестабилизирован после гибели дюжины его контролеров, и между Заком и его целью ничего не было. Стальной гигант все еще маячил над головой, но его размеры стали слабостью в ближнем бою. Пришло время заканчивать дела. Однако Зак успел сделать всего несколько шагов, прежде чем земля взорвалась.
Зак сначала подумал, что это просто металлические снаряды, но его глаза расширились, когда его поле зрения заполнила извивающаяся красная завеса. Это была ловушка Проклятия Сердца, которая двигалась как молния, чтобы удержать его. Зак был уверен, что его не подбросили после того, как он активировал [Поля отчаяния].
Это означало, что Повелитель Мира уже сделал некоторые приготовления за то короткое время, когда Зак имел дело с первым лазером и падающим мечом.
В отличие от большинства сердечных проклятий, это было ярко-красным, и цвет был не единственным, что у него было общего с кровью. Клубки были скорее жидкими, чем твердыми, и рассеянный взмах топора Зака не возымел никакого эффекта. Ударная волна создала лишь тонкую трещину в стене, но казалось, что разделенный пополам клубок обладал собственным разумом. Оно активно слилось воедино, каким-то образом поглотив силу.
Кровавые усики пронзили его, но Зак не отпрыгнул и не попытался обойти. Коллапсирующий лазерный луч почти догнал его и расширился до ширины могучего красного дерева, поскольку Массивная Башня не смогла сдержать энергию. Остановиться, чтобы избежать кровавого проклятия, означало вступить в луч, и Зак не был уверен, что сможет заблокировать даже этот несфокусированный лазер.
Конечно, причин останавливаться не было.
Зак продолжал бежать, нанося мощные удары левой рукой по окровавленной стене. В сангвиническом Проклятии Сердца образовалась дыра, и Зак бросился сквозь нее. Большая часть проклятой жидкости разлилась по его телу, но его это не волновало. То, что должно было стать катастрофой, даже не замедлило его благодаря [Сердцу Пустоты].
, [Неизменяемость Эоз]
и [Чистота Пустоты]
бороться за то, чтобы быть первым в очереди, чтобы разорвать проклятое намерение в тот момент, когда оно вошло в его тело.
За кровавой сеткой последовала более стандартная путаница сердечных проклятий, выпущенных всей стражей, хотя она была пропитана Дао Металла. Это было похоже на водоворот, ведущий в ад, полный жилистых шипов и острых краев, излучающих убийство. Но Зак был подобен разъяренному быку, и его топор прорубал путь. Еще одному набору проклятых усиков удалось проникнуть в его тело, но дела у них были не лучше, чем у предыдущих.
Два набора наложенных друг на друга проклятий были бы для большинства смертным приговором. Даже Драуграм, таким как Потомки Кавриэля, было бы трудно справиться с этой ситуацией. Более слабые погибли бы, но даже элиты были бы серьезно ослаблены смертельными паразитами, буйствующими в их теле.
Зак подозревал, что Кан’Тану все устроили с учетом проклятий сердца. Гигант, шквал атак и лазер сзади. Все они были созданы для того, чтобы растратить трюки в рукаве Зака и подвергнуть его проклятиям. После этого им останется только завершить работу, пока их цель будет атакована изнутри.
К несчастью для Повелителя Мира, он имел дело не с обычным драугром. Его гамбит не имел никакого эффекта и позволил Заку подойти еще ближе, не получив даже раны. Если бы правитель Керкоса VI захотел снова использовать свои Башни Массива, он также нацелился бы на себя. Что еще более важно, группа Кан’Тану собиралась войти в [Арбитра Бездны].
сфера влияния России.
Это было как раз вовремя, поскольку Зак наконец смог увидеть знакомое колебание, промелькнувшее в глазах Повелителя Мира – растущее осознание того, что на этот раз он пнул железную пластину. Заку нужно было лишь еще немного поколебаться, поэтому он позволил своей ауре беспорядочно колебаться, пытаясь сделать вид, будто переживает душераздирающую агонию.
Он даже напряг свое тело, чтобы черные как смоль завитки покрыли его бледное лицо. Это просто его сукровица текла по его венам, когда он нажимал [Осуждение Эоза]
, но было легко принять эту сцену за Проклятие Сердца, пытающееся в самый разгар вырвать контроль над его телом.
Повелитель Мира стиснул зубы и направил свои огромные запасы Космической Энергии. Тем временем ауры охранников яростно взорвались, а их размеры увеличились вдвое. Они вошли в состояние берсерка, с хаотичной аурой и толстыми черными венами, пульсирующими по их набухшим телам. Это было похоже на то, как будто они пытались показать ему, как выглядит настоящая сделка.
Стражи получили временное усиление рядом с небольшим королевством. Шесть Ранних Гегемонов приблизились к средней Гегемонии, и стражники Пика Е-ранга внезапно почувствовали себя мощными полушаговыми культиваторами. В целом казалось, что их сила увеличилась примерно на 50%. Это было значительно больше, чем его [Аркадийский крестовый поход]
, и Зак искренне сомневался, что это метод высочайшего качества. Последствия такого использования сердечных проклятий, несомненно, будут ужасными.
Зак был готов вступить в жестокую схватку и в водовороты непреодолимой тьмы из [Фатехью]
уже появился на своем топоре. Но Зак внезапно выругался и резко ускорил шаг. Казалось, что Повелитель Мира только что готовился к драке не на жизнь, а на смерть. Однако, хотя его клятва смерти сделала шаг вперед, он сделал шаг назад. Притворная слабость Зака была встречена притворной решимостью.
Шквал атак заблокировал его зрение, и хлынула кровь, когда взволнованные Сердечные Проклятия прорвались сквозь тела культистов и присоединились к атаке. Зак почувствовал некоторое беспокойство, почувствовав побег Повелителя Мира, как раз в тот момент, когда он собирался войти в зону действия своих насмешливых способностей, но быстро успокоился. Внезапного изменения было недостаточно, чтобы что-либо изменить.
В своем крестовом походе через армию Кан’Тану он в основном полагался на грубую силу, пока не достиг своей цели. Его движения слегка изменились, а кружащиеся цепи возобновили свой сложный танец. Он полностью вошел в свою Неумолимую Стойку. Входящие атаки гасились, как мерцающие свечи на ветру, а гремящие звенья переходили от защиты к нападению, атакуя культистскую блокаду.
Черные цепи были повсюду одновременно, воздействуя на жизненно важные органы и сковывая движения. Кан’Тану утратили большую часть своего разума из-за применения Сердечного проклятия, но почти звериный инстинкт позволял им уклоняться и контратаковать с большой оперативностью. Постороннему могло показаться, что они противостоят технике Зака, но все было наоборот.
Их инстинктивные движения сделали его технику еще более эффективной, и казалось, что его цепи превратились в марионеточные веревочки, прикрепленные к культистам, когда он манипулировал ими, чтобы открыть путь. Лидеры отрядов отчаянно пытались использовать свои тела и проклятия, чтобы преградить путь, но внезапно замерли и позволили Заку проскользнуть. Реальность стала очевидной мгновение спустя, когда четверо гегемонов Кан’Тану рухнули на куски плоти и внутренностей, будучи разрезанными на части молниеносными взмахами, в то время как его цепи отвлекли их внимание.
Культиваторы ранга D, которые насильственно повысили свой ранг с помощью таблеток или жертвоприношений, мало чем отличались от культиваторов ранга E от нынешнего Зака. У них не было оснований для повышения своего уровня, и они стали лишь немного более сильной элитой.
Прорвать мощную оборонительную линию было легко, но это на мгновение задержало Зака. Достаточно долго, чтобы Повелитель Мира мог создать большее расстояние. Зак понял, что его опасения оправдались, когда он увидел, что тело Повелителя Мира быстро превращается в полосы света, когда он держал в руке руническое перо — спасительное сокровище.
Лидер был невероятно решителен и сразу же использовал редкое спасательное сокровище, а не навык передвижения, чтобы увеличить дистанцию. Судя по интенсивности колебаний пространства и ветра, это не могло просто переместить его в другую часть Керкоса VI. Это было похоже на его [Flashfire Flourish]
, обладающий способностью пробивать хотя бы один размерный слой.
Заку казалось, что время движется в замедленном темпе, и он срочно пытался сократить разрыв. Все больше и больше частей тела Повелителя Мира превращались в неосязаемую полосу, и Зак чувствовал, как позади него раскрывается вихрь. Цель Зака через мгновение будет затянута внутрь, а Зак не был похож на Иза. У него не было какого-то непостижимого способа заполучить чужое сокровище. В лучшем случае он сможет войти в вихрь с помощью [Бездного движения].
, но кто знал, что это его оставит?
Верным способом остановить его побег было активировать [Столп запустения].
с Энергией Пустоты. Смертоносная река могла запечатать пространство, и только лучшие сокровища смогут ускользнуть от нее. Богатство этого случайного Лорда Мира уже удивило Зака, но он сомневался, что у него под рукой есть такая хорошая вещь. Зак не хотел выставлять такого аса в своем первом же бою.
Вместо этого он решил довериться другим своим навыкам.
Зак точно рассчитал расстояние и выбросил вперед левую руку, как только оказался в пределах досягаемости. К этому моменту Повелитель Мира почти прошел через вихрь, но за звуком пробитого воздуха последовала цепь, выстрелившая в вихрь с такой скоростью, что оставила небольшие трещины в пространстве. Зак потянул, и на его лице появилась жуткая улыбка, а за резонансом последовал ужасающий вопль. Дезориентированного и насильно материализованного Гегемона выдернули из пространственного туннеля.
Последнее, что он когда-либо видел, было розовое небо и черный край.
