Было еще одно потенциальное объяснение [Жетона Судебного Цикла]
потеря энергии, не считая потери энергии при открывании дверей – объяснение, которое Зак до сих пор категорически отказывался принимать во внимание. Однако ощущение спасательного маяка Эмили во время шторма заставило эти коварные шепоты выйти на поверхность. Возможно, это была смерть одного из его носителей печати, и тогда Эмили и Ра’Клид столкнулись с величайшей опасностью. И Ра’Клид не мог быть причиной провала, поскольку Заку еще предстояло вселить печать демона в жетон.
Ощущение маяка Эмили сквозь бурю наполнило Зака страхом и надеждой. Ждать, пока Драворак найдет устойчивый путь в башню, не могло быть и речи, но его импульсивные действия заставили его запутаться. Он потерял сигнал в тот момент, когда вошел в ураган, и сориентироваться было невозможно.
Энергия Зака была быстро поглощена [Оплотом Костницы]
, несмотря на то, что его защитная область лишь немногим лучше защищает от нападения, чем [Зона Пустоты]
. Оно защищало его тело, но к его доспехам постоянно добавлялись шрамы, а потоки хаотической энергии просачивались прямо сквозь трещины. [Сердце Пустоты]
до сих пор не вернул прежнюю таинственную силу и не желал прекращать ее усовершенствование, чтобы справиться с новыми вторгающимися энергиями.
С притоком все еще можно было справиться, полагаясь на его Дао. Настоящей головной болью было необычное пространственное давление. Пространство внутри пропасти не было линейным, и мощная сила пыталась скрутить его, как верёвку. Ничто из того, что он делал, казалось, не уменьшало болезненное притяжение, и ему не на что было положиться, кроме базовой прочности своего тела.
Даже его Чувство Души не было сохранено, и болезненная реакция заставила Зака кашлять кровью внутри шлема. Его Ментальная Энергия вышла за пределы своего предела, когда она вышла из его тела. Фактически он был ослеплен, и руководству можно было доверять не больше, чем внутри Пустоты.
Должен ли он просто уйти и перегруппироваться? [Высшие джунгли]
должен по-прежнему иметь возможность выйти наружу, а использование Энергии Бездны должно позволить ему телепортироваться наружу до того, как домен будет разорван на части.
Казалось, вселенная могла слышать его мысли. Сигнал маяка вернулся как раз в тот момент, когда Зак подумывал об отступлении, и яростно направил [Skystriker]
чтобы пробиться дальше в шторм. Турбулентность усилилась, оказывая все большее давление на [Оплот костницы]
. Тем временем намерение убийства, затянутое в пропасть, становилось все более концентрированным, приближаясь к уровню, на котором оно обрело волю.
Хорошей новостью было то, что сигнал постепенно становился сильнее, подтверждая, что Зак успешно преодолел пропасть, и при этом давая ему лучшее чувство направления. Цель горела, когда он насильно активировал свой навык движения снова и снова, пока в его голове не раздался предупреждающий сигнал. Это исходило от его снаряжения, а не от чувства опасности, предупреждая, что созданная зверем броня приближается к пределу своих возможностей самовосстановления.
Зак все еще продвигался вперед, заменяя костяную броню подавляющей силой своей родословной. Он уплотнил [Зону Пустоты]
просто вытянуть руку за пределы своего тела, чтобы сохранить энергию и немного усилить поле обнуления. Он все еще был совершенно неспособен справиться с натиском, но это не изменило убеждения Зака. Он продолжал, постоянно направляя [Быстрое Возрождение]
с энергией убийства.
Нечасто прощальные слова Эоза находили в нем такой отклик, как сегодня. Предок Зака обрел цель через своих потомков, и благодаря цели пришла сила. Зак чувствовал ту же силу, когда боролся за своего ученика.
Целеустремленность и железная воля привели Зака дальше, чем он мог бы достичь в одиночку, но его Узлы Драугра не были безграничны. В конце концов он был вынужден поменять [Зону Пустоты]
с абсолютной защитой Защитного талисмана ранга D. Это дало ему передышку перед хаотическими энергиями, но намерение убийства уже достигло критической массы. Убийственное намерение было настолько плотным, что обрело физическую форму, и злокачественная воля врезалась в барьер. Часть его просочилась, что, наконец, разбудило дремлющее [Сердце Пустоты].
к действию.
Это было небольшое утешение, но его было недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Укол опасности стал предупреждением в последнюю минуту, прежде чем призрачный воин вышел из бушующего ветра и ударил Зака чрезмерно длинными пальцами. Атака прорвала истощенный талисман, но навстречу атаке поднялся золотой домен. [Небесная эгида]
сумел блокировать засаду ценой трёх столбов, но вокруг него уже формировались новые мстительные призраки.
Ситуация была неустойчивой.
У Зака не было другого выбора, кроме как наконец активировать свою «Радуйся, Мария». Большое количество энергии Бездны было потрачено на создание огромных джунглей внутри шторма. Зак использовал это умение настолько далеко, насколько мог, даже если это означало, что его крах наступит раньше. Сотни деревьев были уничтожены в мгновение ока. Зак насильно вырастил их, не обращая внимания на нагрузку, которой подвергся фрактал навыков.
Призраки почти не пострадали от домена, а удар разрушил оставшиеся основы защитных навыков Зака. Он использовал импульс атаки, чтобы влететь в ближайшее дерево своих быстро разрушающихся владений. Зак не имел представления о том, где находится дерево, к которому он телепортировался. Он знал только, что здесь громче всего звучит аварийный маяк.
Когда появился Зак, джунгли уже были разорваны призраками и пространственными искажениями. Дерево позади него было последним в своем роде и храбро держалось, пока не завершило свою миссию. Там, где он появился, ветер был гораздо тише, но его сменило нечто еще худшее.
Он вошел в мир непреодолимого убийственного намерения, наполненный резкими криками и противоречивыми воспоминаниями. Он упал в море крови, которое разрушило его тело и подорвало его рассудок. И все же спасательный маяк походил на фонарь маяка, подгоняя его тело вперед. Внезапно он почувствовал, как его руки и колени коснулись твердой земли, но это почти не отразилось на бушующей в его голове войне.
Слишком много намерений затопило его тело. Образовались десятки красных полос, и [Сердце Пустоты]
был совершенно неспособен их сдержать. Это медленно поглощало энергию, но Зак знал, что сойдет с ума, прежде чем это будет сделано, если что-то не изменится. Он попытался войти в состояние Пустоты, чтобы бороться с ревущим безумием, но обнаружил, что его убежище неоднократно подвергалось вторжениям и разрушалось.
Он неуверенно поднялся на ноги и сделал шаг вперед, образуя знакомую мудру. Одна позиция следовала за другой, пока Зак позволял мышечной памяти провести его через первый слой [Ваджрной сублимации Пустоты].
. Знакомые движения и их условный эффект помогли Заку лучше контролировать свое душевное состояние.
Рассыпающаяся Пустота в конце концов стабилизировалась, превратившись в камень, сопротивляющийся реке. Единственное, что он принял в свою Пустоту, — это устойчивый зов маяка Эмили, который представлял его самого и его цель. Все остальное было сдержано.
Зак понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем намерение убийства иссякло и дьявольская энергия израсходовалась. Он рухнул на землю, его тело снова превратилось в кровавое месиво. Оставшаяся энергия убийства затопила [Быстрое возрождение]
, быстро закрывая раны.
Только сейчас он смог взглянуть на свое окружение. Зак знал, что преодолел пропасть, но не ожидал, что попадет внутрь башни прямо из шторма. Однако другого объяснения густо выгравированным стенам широкого коридора, в котором он оказался, не было. Детали и материалы отличались от зданий снаружи, и ему нужно было только обернуться, чтобы подтвердить свое местоположение.
Коридор внезапно обрывался всего в десяти метрах позади него, открывая захватывающий вид на миниатюрный мир. Здания находились так далеко под ним, что выглядели как маленькие игрушечные кубики. Он не просто вошел в башню; он уже достиг одной из верхних секций, поврежденной огромным шрамом от меча. Вокруг него не было ни намека на намерение убийства, но Зак знал, что, сделав несколько шагов к отверстию, он снова окажется в камере пыток.
К счастью, маяк Эмили не спрашивал ничего подобного. Его сигнал был все еще слабым, но значительно сильнее, чем внутри урагана. Это ясно указывало ему на то, что ему следует подняться и дальше в башню. По совпадению, это было то же самое направление, куда его подталкивало чувство сокровища. В верховьях собралось гораздо больше судьбы, чем во всей остальной башне вместе взятой.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Неужели его удача, наконец, передалась его ученице, отправив ее прямо за финишную черту, чтобы забрать приз?
Он безуспешно пытался отправить ей сообщение. Возможно, она была не в состоянии ответить. Скорее всего, вышка заблокировала несанкционированные средства связи. Зак судорожно вздохнул, когда трекер внезапно начал двигаться. Она не приближалась и не отдалялась. Эмили двигалась взад и вперед на пространстве примерно пятидесяти метров.
Она была жива и пыталась общаться посредством сигнала. Сердце Зака наполнилось облегчением, даже большим, чем после того, как он пережил переход. Сигнал был двунаправленным, так что она должна была почувствовать его прибытие. Эмили говорила, что с ней все в порядке, двигаясь вперед и назад? Или что она в ловушке? Был только один способ это выяснить.
Зак проигнорировал протесты своего тела и двинулся дальше в коридор. Он ни разу не взглянул на десятки одинаковых дверных проемов, проходя мимо них, хотя его Чувство Души гарантировало, что он не упустит ни одной детали. Быстро стало очевидно, что ущерб крепости не ограничивался непосредственной близостью шрама от меча.
Большинству надписей не хватало Космической Энергии даже дальше внутри. Между тем, другие были настолько перегружены, что превратились в бомбы замедленного действия, где потрескавшиеся стены и выжженные коридоры впечатляли, о какой силе они говорили.
И хотя Зак сейчас не чувствовал никакой пространственной нестабильности, оно явно не всегда было таким стабильным. Куда бы он ни посмотрел, везде были маленькие чистые разрезы пространственных разрывов. Однако лишь некоторые из них содержали следы Пространственной Энергии. Ущерб был недавним, но не постоянным. Стабилизировалось ли внутреннее состояние, когда башня начала вращаться?
Чувство души Зака не могло проникнуть сквозь стены или двери, мимо которых он прошел, но повреждение обеспечило доступ и позволило Заку подтвердить, что его поместили в нечто вроде запечатанного коридора культивирования. Через каждые десять метров он проходил через дверь, и единственным объектом на другой стороне были маленькие кубические комнаты, покрытые странными массивами, которые Зак не узнал. Странно в том смысле, что они, казалось, были предназначены для извлечения энергии, а не для ее хранения.
Это было любопытно, но Зак не был в настроении разгадывать тайну или тратить свой жетон на открытие одной из неповрежденных комнат для подтверждения. Вскоре он достиг конца коридора и оказался перед гораздо более прочной дверью. Зак уже мысленно приготовился использовать больше энергии жетона, чтобы добраться до Эмили, но несколько неожиданных деталей заставили его остановиться в десяти метрах от двери.
Прежде всего, дверь излучала ощутимое ощущение опасности. Его конструкция сильно отличалась от внешнего вида. Он был покрыт сложными узорами, которые придавали ему сходство с произведением искусства. Зак мог сказать, что он был сделан, по крайней мере, из материалов пикового уровня D, и энергия, протекающая через него, указывала на то, что он активно охранялся или укреплялся массивами. Сбоку также была контрольная руна, указывающая на то, что она не была автоматизирована, как двери снаружи.
Всего этого было недостаточно, чтобы заставить Зака задуматься. Однако два трупа, упавшие на землю, были таковыми. Судя по внешнему виду, они были гегемонами Альянса. Они были ранены, но не до такой степени, чтобы это могло объяснить их смерть. Они просто не могли войти тем же путем, что и он. Как и Эмили, они, должно быть, были помещены прямо в башню.
Были ли они ранними пришельцами из тех времен, когда пространственная нестабильность еще царила, или же внутри башни могли образоваться пути, несмотря на ее дополнительную защиту? Судя по нескольким подсказкам, вероятно, последнее.
Зак надеялся, что Эмили станет исключением из правил из-за их неортодоксального метода проникновения в крепость, но Зак опасался, что это может быть не так. Возможно, там уже были сотни людей, боровшихся за возможности внутри. Или любой вновь прибывший окажется в ловушке, как Эмили и двое мужчин до него?
Гегемоны, должно быть, осознали опасность ухода через шрам от меча и решили прорваться через дверь. Зак чувствовал задержку энергии в трех частях дверного косяка, а прямо под этими пятнами были кучи пыли — скорее всего, выключатели массива, не использовавшиеся более пары часов назад.
Результат был очевиден. Дверь оставалась закрытой, пока гегемоны были более чем мертвы. В телах полностью отсутствовала какая-либо духовность или энергия, словно невидимый импульс уничтожил их души и рассеял всю энергию внутри их ядер.
Зак подошел ближе, наблюдая за дверью, готовый броситься прочь при малейшем признаке опасности. Он схватил ближайшую руку, чтобы получить доступ к Пространственному кольцу Гегемона, но рука рассыпалась, как сухое дерево. Защита двери была не шуткой, если так сильно убить культиватора D-класса.
Пространственное Кольцо было не в лучшей форме. Он не рассыпался от прикосновения Зака, но трещины начали распространяться, когда он вложил немного энергии. Не было времени беспокоиться о тюленях или ловушках. Зак срочно просканировал его содержимое в поисках улик и сокровищ, пока подпространство рушилось, зная, что он сможет извлечь только один или два предмета, прежде чем все рухнет. Там было всего понемногу: от руководств до кристаллов и сокровищ.
Все обычные вещи можно найти у любого Гегемона, но Зак знал, что что-то не так.
Зак уже давно потерял счет космическим мешкам и пространственным кольцам, которые он награбил с момента интеграции. Он видел все, от гор сокровищ до таких скудных запасов, что Зак задумался, был ли его противник вообще культиватором. Некоторые пространственные сокровища были деловыми и содержали только предметы, необходимые для миссии или их постоянного выращивания. Другие пронесли всю свою жизнь на пальцах.
Некоторые держали в руках инструменты для хобби или второстепенных профессий. Другие — тысячи бесполезных безделушек и сувениров. Он нашел один с десятками тысяч листьев, ни одного от Духовных Растений, но все тщательно организованные. Еще тысячи портретов, нарисованных самим собой. Все разные, но у них было одно общее. Они рассказали историю. Пространственное кольцо было окном в душу своего владельца, раскрывающим его прошлое и занятия.
И история, которую видел Зак, казалась ложной.
Зак не знал, почему он так себя чувствовал, ведь ничего особенного. Это просто казалось слишком преднамеренным и синтетическим. Зак решил следовать своей догадке, поскольку на ринге все равно не было ничего ценного, поэтому он извлек предмет, который вызывал у него сильнейшее чувство неправоты: деревянный шкаф с пятью комплектами повседневной мантии.
Деревянный шкаф был сделан только из материалов класса F и рассыпался из-за нестабильного извлечения. Зак вспыхнул, когда порыв энергии выбросил кучу предметов. Однако дело было не в мантиях, а в множестве вещей, на которые он раньше не обращал внимания.
В гардеробе на самом деле было второе подпространство, о чем Зак даже не думал, что это возможно. Оно не могло быть больше ведра, но все же это было невероятным достижением. Мог ли он использовать другой метод хранения, чем Дао Пространства? Зак никогда раньше не слышал ни о чем подобном.
Но если бы существовали Космические Сосуды, основанные на различных Даосах, почему бы не использовать устройства хранения данных? Зак солгал бы, если бы сказал, что не ревнует. Кому не хотелось бы иметь потайное отделение для своих самых важных сокровищ и секретов на случай, если их Пространственное Кольцо обыщут?
Нетрудно было догадаться, зачем этому, казалось бы, обычному гегемону понадобилось такое экстравагантное укрытие. Предметы, которые высыпались наружу, были совершенно незнакомыми, но они навевали воспоминания о мастерской Кензи и лабораториях внутри исследовательской базы. Трупы были Технократами.
Зак выругался, глядя на кучу гаджетов, зная, что его опасения сбылись. Технократы действительно были на шаг впереди конкурентов. Все больше казалось, что они были его величайшим противником, а не культисты. Но что с того? Эмили ждала его, а некоторые Технократы ничего не хотели менять. Он уничтожил бы их всех, сколько бы людей ни стояло у него на пути.
Дверь разделяла его антипатию, и Зак срочно отодвинулся еще дальше, когда решетки на дверном косяке загорелись. Мощный импульс сотряс коридор, и Зак был вынужден активировать [Зону Пустоты].
когда ближайшая руна сломалась и усилила хаос. Хаос только усилился, поэтому Зак протиснулся в одну из боковых комнат через сломанную дверь и забаррикадировал щель блоком Духовного Металла.
Волнение утихло только через тридцать секунд. Вернувшись к двери, Зак съел еще один набор лечебных таблеток, хотя эффект был ограничен. Последние часы он слишком баловался, и эффект будет только ухудшаться, пока его тело не стабилизируется и не вымоет все отбросы лекарств.
Он должен был знать, что будет построена Безграничная имперская военная крепость с защитой от Дао технологий. Вопрос был в том, сможет ли он почувствовать пятно технологии на его теле? В конце концов, технически он был потомком Каяр-Элу, одного из первоначальных кланов Селвари, выбранных Кодексом Технократов.
Разве его не считали бы врагом номер один? Пришла бы в ярость вся башня, если бы узнала его родословную?
Зак посмотрел на [Жетон девяти дворов]
с колебаниями. Он не был полностью уверен, сработает ли это внутри после того, как жетон не смог предотвратить опасность попадания в башню. Теперь в игре внезапно появилось больше переменных. Нет, так не должно быть. Он не был настоящим Кайяр-Элу, и каждая часть его по замыслу находилась в сфере влияния Небес. Он был создан, чтобы обмануть даже Систему, поэтому крепость C-класса не должна стать проблемой.
Куча инструментов Технократа превратилась в пыль, как и трупы. Зак перерыл груды, но спасти было нечего. Кроме того, осмелится ли он вообще активировать компьютер Технократа, если найдет его? Ему было крайне любопытно, почему кучку Технократов так заинтересовала полуразрушенная крепость, но ему не хватало имплантатов и навыков для поиска ответов.
Зак несколько секунд смотрел на панель управления, прежде чем поднести жетон поближе. Дверь напоминала взволнованного зверя, готового снова броситься, а ее энергия нестабильно колебалась. Его сердце колотилось, когда он приложил жетон прямо к символу. Его беспокойство только усилилось, когда энергия хлынула к воротам из окружающих стен.
Наконец он не мог больше этого терпеть. Он исчез, мгновенно пройдя половину коридора с [Skystriker]
. Однако никакие разрушающие душу импульсы или смертельные огни не преследовали его. Дверь медленно открылась, но остановилась на полпути, когда ее массивы вышли из строя. Зак шагнул вперед, уже держа в руке топор.
Ворота были открыты, и судьба звала.
