Зак осмотрел большой зал, в который вошел, и нашел его более величественным по размеру и оформлению, чем коридор, из которого он пришел. Это напомнило Заку собор, его потолок достигал высоты более 50 метров. Его догадка, вероятно, была не за горами. Их исследование руин Энсолуса уже показало, что Безграничная Империя в некоторой степени культивировала веру. Был также намек на сохраняющуюся волю, скопившуюся в нескольких колоннах.
Его характер резко контрастировал с разлагающимся убийственным намерением шрама от меча. Несмотря на то, что он потускнел, он сохранил ясность и силу воли, что было вдвойне впечатляюще, поскольку в зале были следы разъедающего Убийственного Намерения. Энергия Веры произвела на Зака впечатление благословения древнего бога войны, ее след почти исчез после многих эпох заброшенности. Простое пребывание в соборе помогло Заку развеять некоторые сомнения, наполнив его мотивацией двигаться вперед.
Наконец он понял гравюры в небольших камерах культивирования. Они были Ловцами Веры, питавшими собор и, возможно, всю крепость. Зак чувствовал, что смешивание войны и веры — это палка о двух концах, подобно тому, как в бою полагаться на Эмоциональный Даос. Каждая победа укрепляла крепость и приводила ее к еще большей славе.
Однако потери ослабили бы дух армии, ослабив веру, собравшуюся в залах. Даже встреча с могущественным врагом может ослабить его защиту еще до того, как он будет поражен. Конечно, можно было выковать непоколебимую веру, которая выдержала бы любую угрозу или невзгоды. Безграничная Империя вполне могла достичь этой стадии, что объяснило бы, как вера все эти годы противостояла высшему намерению убийства.
Было немного странно, что запечатанный зал был заражен, в то время как зал, непосредственно подвергавшийся шраму от меча, не был заражен, хотя Зак подозревал, что это можно объяснить пропастью. Когда башня начала вращаться, намерение вытащили из всех открытых мест. Тем временем, какое бы намерение ни проникло во внутренние регионы, оно было поймано в ловушку и, таким образом, защищено от притяжения урагана.
Зак прошел дальше внутрь, слегка нахмурившись. Замысел был, а его создателей не было. Как и в коридоре, единственный ущерб был нанесен сломанными массивами и пространственными разрывами. Никаких следов боя и трупов не было.
Было даже необычно мало признаков жилья. Он только догадывался, что большой зал когда-то был военным собором, судя по его дизайну, но здесь не было ни мебели, ни оборудования, которые могли бы подтвердить его теорию. Все было чисто выметено, на земле не было даже слоя пыли.
Неужели какие-то Технократы пронеслись по региону, сметая все на своем пути? Зак покачал головой. Зачем им беспокоиться о случайных предметах, не имеющих никакой ценности? Было больше похоже на то, что комнату опустошили во время эвакуации.
Однако и эта теория не имела особого смысла. Зак чувствовал, как по башне распространяется по крайней мере сотня ценных сокровищ. И это было лучшее, что могло активировать его [Счастливые Бусы].
. Вероятно, это была лишь верхушка айсберга. Зачем оставлять все это богатство и брать бесполезную мебель? Возможно, какие-нибудь бортовые журналы или отчеты смогут пролить свет на эту тайну.
По бокам собора было множество дверей, но Зак подозревал, что они вели в коридоры, подобные тому, из которого он вышел. Вместо этого он взлетел в небо и вошел в галерею, убедившись, что она ведет дальше в сердце башни. Как только Зак приземлился, он резко развернулся и выстрелил [Skystriker].
.
Пространственный разрыв появился без предупреждения, и появились два измученных культиватора. Оба были гегемонами, одетыми как члены альянса. Их очевидная преданность не остановила [Укус Веруна]
от завершения своей траектории. Первый умер до того, как все его тело выбралось из разрыва, а другому отрезали руку, а затем ударили по голове с такой силой, что он потерял сознание. Атаки дестабилизировали разрыв, и Зак завершил работу, запустив в него серию фрактальных клинков, наделенных силой Дао.
Ситуации высокого давления было недостаточно, чтобы заставить Зака поддаться паранойе и атаковать все, что движется. Он мог сказать, что с пространственными вратами что-то не так. Это была знакомая энергия, смешанная с мощными пространственными силами — очищенная энергия, которую Технократы использовали для питания своих машин. Он видел это и на борту старого корабля Джаола, и на исследовательской базе.
Зак подумывал бросить бомбу в ворота, когда они закрылись, но в конечном итоге отказался от этого. На другой стороне могли быть настоящие союзники, не подозревавшие, что в их ряды проникли. Зак повернулся к своему пленнику, находящемуся без сознания, который уже был обернут лозами Виви. Поскольку само присутствие их инструментов разозлило башню, ему просто придется вырвать правду изо рта этого парня.
Взрыв энергии уничтожил лозы Виви и надежды Зака на ответы, и он швырнул тело дальше в собор, убегая дальше в коридор. Мощный взрыв сбил его с ног, но непреодолимое давление подавило и удержало ад в соборе. Зак вздохнул, убедившись, что от Технократа ничего не осталось. Эти парни могли даже вызвать самоуничтожение, находясь без сознания? Или кто-то удаленно наблюдал за их действиями?
Похоже, разгадать замыслы Технократа окажется сложнее, чем ожидалось. Опять же, их цели не имели значения по сравнению с поиском Эмили. Их присутствие затруднило бы взятие крепости под контроль, но имело ли это значение?
Зак не мог себе представить, чтобы крепость просуществовала долго, особенно если ее использовали в бою. Менее половины массивов функционировали, что указывало на обширное повреждение энергетических каналов внутри стен. Кроме того, у Зака были запасные планы на случай, если дела пойдут не так. Он позаботится о том, чтобы башня и те, кто находился внутри, не переживут этот день.
На данный момент безопасность Эмили и поиск пути к отступлению были приоритетом номер один. Зак возобновил свое путешествие и в конце концов нашел тропу, ведущую дальше вверх, не защищенную новыми баррикадами. Сигнал Эмили был еще на некотором расстоянии, и его жетона не хватило бы, если бы в каждом коридоре была безопасная дверь.
Быстро стало ясно, что башня намного больше, чем выглядела снаружи, хотя разница была не на уровне Башни Вечности, где на каждом уровне находился целый мир. Зак бегал взад и вперед по лабиринту, в конце концов придя к выводу, что его диаметр примерно в десять раз больше, чем кажется. Однако размеры были нормальными, то есть это не было результатом пространственного расширения, как у исследовательской базы. Скорее всего, это была работа пропасти.
Первые пять этажей заставили Зака использовать свой жетон еще четыре раза, и единственное, что он нашел, — это больше комнат и комнат, связанных с Верой Безграничной Империи. Зак игнорировал все комнаты, в которые не было легкого доступа, даже две двери, испускавшие постоянную волну манящей ауры. Не было никакого необъяснимого притяжения, указывающего на наличие сокровищ высшего уровня, но, вероятно, существовали ресурсы, духовность которых просачивалась сквозь материалы.
Зак не променял бы срок жизни своего токена на какие-то случайные ресурсы. Более того, тот факт, что он мог чувствовать энергию из коридора, означал, что материалы потеряли большую часть своей духовности. Однако Зак не мог не остановиться, когда наткнулся на величественную дверь, отмеченную надписью «Шестая библиотека» в сценарии Безграничной Империи.
Какие книги можно было бы разместить в библиотеке крепости C-класса? Руководства по развитию, навыки, массивы и чертежи боевых машин. Внутри могут даже лежать чертежи всей крепости. Собрать необходимые материалы в Зекии будет сложно, но что действительно делало строительство объектов такого уровня невозможным, так это отсутствие знаний.
Им не хватало методов создания полноценных минералов и сплавов, не говоря уже о миллионах массивов, необходимых для возведения неприступной крепости. Зак не смог устоять перед притяжением и положил [Жетон Судебного Цикла]
против сигилы.
«Дерьмо!» Зак выругался и бросился прочь, его глаза расширились от тревоги после того, как стена неприятия оттолкнула его разум.
Оно не сопровождалось нападением или чувством угрозы. Это было похоже на резкое предупреждение о том, что у него нет полномочий для входа в библиотеку. Зак, нахмурившись, посмотрел на символ. Была ли проблема в том, что у него было слишком мало носителей печатей, или некоторые учреждения требовали особых полномочий? В любом случае, Зак еще не был готов сдаваться, ведь бесценное хранилище было всего в двух шагах.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Фрактал для [Вершины джунглей]
имел множественные трещины после применения силы внутри урагана, но Зак продолжал настаивать. Тесные деревья, источающие архаичный воздух, заполняли коридор, наполняя каждый уголок почти непроходимой зеленью. Однако когда джунгли попытались проникнуть в библиотеку или любое другое запечатанное помещение, они столкнулись с непреодолимым барьером.
Зак отказался сдаваться, и владения быстро расширились за пределы непосредственной близости. Он продолжал спускаться по лестнице, с которой он пришел, в поисках точки входа через головокружительную сеть связанных путей. Их не было. Зак бросил на стойкую дверь последний неохотный взгляд, прежде чем исчезнуть за деревом.
Его хитрый ход не сработал, хотя Зак искренне сомневался, что в крепости есть способы блокировать Пустоту. Проблема заключалась в том, что камни были пропитаны естественной изоляцией, которая превосходила любые теории, которые использовала его Энергия Пустоты. Это было похоже на мир Ором. Он попробовал то же самое, чтобы сбежать через пространственный барьер на краю мира, только чтобы понять, что деревья не могут вырасти дальше определенной точки.
И все же это был достойный эксперимент. Лучше знать это сейчас, чем в решающем бою. И хотя ему не удалось заполучить репозиторий, там были и другие вкусности.
Зак появился в большой комнате и быстро спрятал меч в кобуру и коробку, прежде чем войти в дерево, с которого пришел. Следующая комната освободилась от книжной полки, заставленной пыльными томами, и плиты зеленого камня, использовавшейся в качестве молитвенного коврика. Зак был похож на озорную лесную нимфу, которая быстро украла несколько предметов из двенадцати комнат, прежде чем телепортироваться на дерево рядом с лестницей.
Джунгли разошлись, и Зак продолжил свой путь. Стены могли помешать его мастерству, но возраст и потертое пространство образовали небольшие бреши. Несколько дверей слегка наклонились, а трещины в стенах образовали проход в другие комнаты. Малейшего разрыва было достаточно для [Апексных джунглей]
протиснуться.
Ни в одной из комнат, куда он заходил, не было слишком драгоценных материалов, и они потеряли большую часть своей духовности. Тем не менее, это были реликвии древней эпохи, наполовину сделанные из материалов, которые Зак даже не узнал. Он не мог оставить такие вкусности лежать на столе. К сожалению, в томах были только бухгалтерские книги и заказы на поставку от квартирмейстера этажа.
Зак двинулся вперед, его аппетит к грабежу усилился, а беспокойство немного уменьшилось. Пять этажей и одна активация навыка спустя он не увидел ни тени Технократов или их деятельности. Он забеспокоился после встречи с двумя группами на таком близком расстоянии, особенно когда казалось, что у них есть способ направлять пути. К счастью, они, казалось, были ограничены в методах и рабочей силе.
На самом деле, вся башня была почти подозрительно безопасной. Он почти ожидал, что наткнется на энергетических часовых или будет взорван скрытыми турелями при повороте за угол. Похоже, не было никаких гарантий, кроме проверок безопасности у запечатанных дверей.
Вместо этого башня преподнесла другие сюрпризы. Выйдя с лестницы, Зак остановился и с удивлением огляделся вокруг, почти задаваясь вопросом, не телепортировался ли он из мира, не заметив этого. Почему так далеко от военного объекта оказалась деревенская городская площадь? Кажется, когда-то вдоль улиц даже стояли клумбы и деревья, хотя осталось лишь несколько окаменевших стволов.
Зак в замешательстве огляделся вокруг, проходя мимо пыльных витрин, товары которых либо были разграблены, либо давно превратились в пепел. Было ясно, что эти гражданские здания не смогут сохранить свои интерьеры, как укрепленные помещения. Он мог даже использовать Чувство души, чтобы прочесывать здания, не встречая никакого сопротивления. Возможно, городская площадь была лишь временным объектом, который через некоторое время должен был быть заменен другими видами развлечений.
Это было, несомненно, странно. Он предполагал, что башня будет чисто военным объектом, а солдаты будут жить в обширных защищенных пространствах под землей. Но комнаты, которые он разграбил, указывали на то, что некоторые из них действительно жили в башне, и он вспомнил, что видел подобные устройства в Мистическом Царстве Технократов. Возможно, это было требование для поддержания психического здоровья размещенных лиц.
Киваторы высокого уровня обладали невероятно сильной психической стойкостью, но ущерб, который они могли нанести, если их Сердца Дао и психическое состояние ухудшились, был разрушительным. Использование нескольких этажей, чтобы дать этим воинам ощущение нормальной жизни, не было высокой ценой.
Зак прошел три уровня симулированного города. Становилось все более очевидным, что это было просто для удовольствия. Его Чувство Души выявило, что большинство зданий над ресторанами и витринами на первом этаже пусты. Обычно эти этажи служили офисами или жилыми помещениями владельцев, но не было никаких доказательств того, что они когда-либо были заняты.
Лишь несколько зданий отклонялись от нормы. Зак взглянул на выцветшую вывеску столярной мастерской. Большинство товаров превратилось в пыль на земле, за исключением нескольких резных фигурок, сделанных из Духовного Дерева. Магазин ничем не отличался от своих соседей, но имел огромное жилое пространство, переходящее в соседние здания.
В подвале также была поврежденная камера культивирования верхнего уровня, чьи конструкции были гораздо более сложными, чем все, с чем Зак до сих пор сталкивался в башне. Возможно, кто-то из начальства решил поиграть в резчика по дереву, чтобы снять стресс? Ничего ценного не осталось, но столярная мастерская была не единственным местом, которое выделялось.
Зак обнаружил, что его тянет к небольшому магазину, спрятанному в углу импровизированной деревни, и даже миновал лестницу, ведущую на следующий уровень. Он чувствовал себя монстром, которого постоянно отвлекают от спасательной операции, но маяк Эмили двигался каждые десять минут. Ему уже понадобился час, чтобы разобраться в сложной схеме.
Что было еще несколько минут, когда судьба набросилась на него с такой настойчивостью? На пути к башне он проигнорировал несколько зданий, сулящих сокровища, но ни одно из них не было таким доступным и мощным. Его желудок урчал, а клетки чесались, когда он проходил через дверь и невидимый барьер. Даже Харо прошел через [Адаптивный симбиоз]
из-за непреодолимого аромата первобытной жизни.
Пыльная витрина магазина выглядела так же, как и другие, но Зак шел по запаху, пока не добрался до офиса в задней части. Маленькая комната выглядела бы совершенно обычной, если бы не эрозия времени. Одна из стен мерцала, время от времени обнажая потайное отделение, из которого исходил запах жизни.
Зак наблюдал за сломанным набором массивов более пяти минут, прежде чем нашел решение. Однако он даже не успел вселить первый талисман, как крик опасности заставил Зака броситься прочь. Он был слишком медленным.
Серебряная полоса проделала дыру в его животе, когда всплеск энергии поглотил все в офисе. Шторм длился несколько секунд, прежде чем утих, и в этот момент Зак вернулся. Рана чертовски болела, но Зак знал, что ему повезло.
Отсек был оборудован скрытым массивом, который Зак вообще не заметил, но из-за повреждений он вышел из строя прежде, чем успел сработать должным образом. Если бы он работал правильно, в него бы попали десятки серебряных дробинок. Но намеренно или нет, его решение сработало.
С другой стороны был открыт маленький домик. Он был покрыт великолепными гравюрами от пола до потолка, и некоторые, казалось, все еще работали. В массивах использовалось множество шаблонов, отличавшихся от тех, с которыми Зак был знаком, но он мог смутно понимать их функцию. Они представляли собой архаичную форму массивов, хранящих сокровища.
Большинство материалов и природных сокровищ со временем потеряли духовность. Помещение их в контейнеры и пространственные кольца резко замедлило процесс, но это было далеко не так эффективно, как если бы их воспитывали массивы. Это был второй лучший вариант после того, как сокровища были взращены в уникальной среде, которая их породила.
Вот почему у устоявшихся фракций были соответствующие сокровищницы, а не какие-то старейшины хранили все внутри своих колец. Лучшие предметы даже будут иметь специально разработанные массивы для создания оптимальной среды. По какой-то причине кто-то построил здесь такое устройство и спрятал его за комбинационным массивом.
Были ли три контейнера с гравировкой добытыми нечестным путем доходами, которые нужно было скрыть от офицеров? Их маркировка идеально сочеталась с узорами кубби, демонстрируя изысканное мастерство. К сожалению, два уже сломались, а сокровища, которые они хранили, лишь излучали ауру Е-класса.
Массив третьего ящика также вышел из строя, но, похоже, он продержался гораздо дольше, чем два других. Струйка яркой энергии вытекла из трещины, и булькающий звук подтвердил, что он пришел именно за этим. Он открыл разбитый сундук и обнаружил единственное перо, заключенное в кристалл, покрытый отметками естественного образования.
При втором взгляде Зак понял, что это может быть колючка кактуса. Более того, ценен был не позвоночник, а жидкость, которую он содержал. Зак жадно вдыхал аромат, удивляясь тому, насколько хорошо сохранилось древнее Дао Жизни. Он был суровым и первобытным, но невероятно чистым.
Лозы Аро шевелились во сне, и даже Виви не могла усидеть на месте. Зака не меньше интересовала поразительно чистая суть жизни. Он мог сказать, что это может дать столь необходимый импульс его [Ваджрной сублимации Пустоты].
, экономя месяцы тяжелого выращивания. Более того, позвоночник быстро терял духовность теперь, когда он потерял защиту сокровищницы.
Но он был уже на полпути к Эмили. Зак стиснул зубы и запечатал коробку как можно лучше. Чтобы понять это, придется подождать, пока он не подтвердит ситуацию Эмили. Ожидание в течение часа или двух не должно сильно ухудшить эффект.
Острая боль заставила Зака застонать и стиснуть грудь, когда он вышел из внутренней комнаты. Не боль сожаления, а боль от того, что его грудь затопила злобная буря. И снова Зака атаковали десятки красных полос Убийственного Намерения. Его глаза расширились от паники, когда он осознал [Сердце Пустоты]
на этот раз не смог спасти его.
В конце концов, именно его Скрытый Узел дал трещину, высвободив свое содержимое неочищенным и раньше запланированного срока.
