«Это центральная консоль [Копья Центуриона]».
. Когда я его активирую, он запустит все протоколы, которые я установил за последний день, — сказал Галау, нервно глядя на Зака. — После этого запуск не займет больше полминуты.
«Если я останусь подольше?» — сказал Зак хриплым от напряжения голосом. «Как скоро он достигнет своей цели?»
— Э-э, — Галау колебался. «Я не знаю. Может быть, полчаса? Однако после того, как он прорвется сквозь пространственный шторм, он будет постоянно ускоряться. Почему ты спрашиваешь? Относительная скорость разорвет тебя на части, если ты останешься дольше, чем наше окно».
«Моя ситуация сложна», — проворчал Зак. «Активируй его и беги вместе с остальными. Не беспокойся обо мне. У меня есть свои методы. Увидимся снаружи. И не раскрывай свою личность как носителя печати».
Галау открыл было рот, чтобы возразить, но что-то в взгляде Зака заставило его вздохнуть и кивнуть в знак согласия. Вместо этого он достал коммуникатор. «Приготовьтесь все! Я активирую копье».
— Боюсь, я не могу позволить тебе сделать это, мой друг.
Сильный крик опасности пронзил туманное сознание Зака. Укоренившийся опыт заставил тело Зака инстинктивно двигаться, оттаскивая Галау в сторону комнаты как раз в тот момент, когда у главного входа появился маленький золотой знак. Дальше была только ослепительная белизна и ощущение безмерного величия. Зак почувствовал, как его спину разрывают, и миллионы маленьких лезвий пронзили его, когда он прикрывал торговца своим телом. К счастью, миниатюрные снаряды были сделаны из энергии и Дао, что превращало их в топливо, прежде чем они могли нанести какой-либо ущерб его внутренностям.
Ослепительный свет исчез так же быстро, как и появился, и сердце Зака упало, когда он увидел его последствия. Большая часть консоли исчезла, включая кристалл управления, который Галау собирался использовать. Пульт был тусклым и обесточенным, и невозможно было сказать, можно ли спасти ситуацию. Это была не единственная проблема, с которой они столкнулись. Зак мрачно повернулся к двери: [Укус Веруна]
уже в его руке.
Хотя голос исходил из динамика внутри комнаты, атака произошла снаружи. От двух солдат, охранявших дверь, ничего не осталось. Они были уничтожены внезапной вспышкой света, оставив после себя лишь несколько обрывков своего оборудования. Хуже того, в результате нападения в усиленной бронированной двери образовалась небольшая дыра, что является свидетельством его огромной силы.
Шипящая брешь была не больше острия иглы, но это ничем не отличалось от того, что для большинства культиваторов она была широко открыта. Как и ожидалось, во вспышке света появилась незнакомая фигура и с любопытством оглядела комнату, прежде чем сосредоточиться на Заке и Галау.
Он был человеком, хотя этот мужчина заставил Зака думать об ангеле с его золотыми локонами, одинаковыми радужками и длинными ниспадающими одеждами. Черты его лица были безупречны, а выражение лица мягким. Позади него был даже золотой ореол Дао Света. Тем не менее, Зак почувствовал смертельную угрозу, когда посмотрел в глаза новичку.
Этот человек был опасен.
Это произошло не потому, что он явно был высокопоставленным имперцем или что его аура среднего D-ранга значительно превосходила ауру капитанов позднего D-ранга, присягнувших на смерть. Внутри света скрывалась тьма, зло, которое поразило бы вас, если бы вы не были осторожны.
«Подумать только, мне пришлось потратить благословение моего королевского отца, чтобы открыть дверь. Их не хватает, вы знаете», — сказал император с беспомощной улыбкой. «Я полагаю, что это просчет с моей стороны. Я не ожидал, что вы, туземцы, сможете манипулировать этими системами с такой скоростью и командованием».
«Сволочь!» — взревел Галау, выбрасывая древний диск-массив.
Мерцающий дракон потока с силой звезд вылился из диска, утопив командный центр в возвышенной ауре. Однако он преодолел лишь половину пути к цели, прежде чем браслет на руке имперца превратился в демоническое существо. Зак нахмурился, увидев его внешний вид, потому что на самом деле он имел ауру, похожую на ауру гоблинов Криз’Ула Затерянного Плана.
Это было не совсем то же самое, но определенно имело общее происхождение. Нашел ли этот человек место, похожее на Королевство Ра’Лашар? Больше ничего подбирать не было времени. Дракон был полностью разорван на части, прежде чем существо вернулось в руку имперца.
Битва была совершенно однобокой, но этого краткого отвлечения Галау хватило, чтобы броситься на сторону поврежденной консоли и наделить ее своей волей. Зак решил охранять Галау от засады вместо того, чтобы атаковать. Активация оружия имела приоритет. К счастью, имперец, похоже, был доволен просмотром. Он сохранял улыбку, наблюдая за действиями Галау, как будто следил за забавной пьесой.
Ничего не произошло.
Зак побледнел, поскольку прекрасно осознавал последствия. Неспособность начать последний шаг означала, что [Копье Центуриона]
не активировался должным образом, а это означало, что крепость так и останется застрявшей в разрушающемся подпространстве. Энергия будет продолжать накапливаться до тех пор, пока самое слабое звено не сломается, и все Мистическое Царство не будет стерто с лица земли. Они были мертвым мясом, даже если этот могущественный незнакомец не расправился с ними первым.
Ему пришлось выиграть время, пока Галау придумает решение.
«Королевский отец? Ты принц седьмого неба?» Сказал Зак, встав между Империалом и Галау.
«Я Иселио Тобриал, и мне действительно повезло быть сыном Седьмого Неба», — улыбнулся мужчина, отводя взгляд от Галау. «Вы, должно быть, Закари Этвуд. Я очень рад, что Небеса благословили меня возможностью познакомиться с вами. Если бы не ваше триумфальное восхождение, мне было бы трудно справиться с кланом Синдрис. Ах, пока я не забыл, Я также должен поблагодарить вас за то, что вы преподали моим дорогим кузенам небольшой урок в Вечных Просторах».
«Приятель, я понятия не имею, о чем ты говоришь», — проворчал Зак с бесстрастным лицом.
«Не волнуйся», — засмеялся Иселио, пренебрежительно взмахнув рукой. «Я сдержал эту новость, хотя ты должен понимать, что ничто не вечно».
«Дай угадаю, если с тобой что-нибудь случится, некоторые слухи могут дойти до Семи Небес?»
«Конечно, нет. Я никогда не верил в необходимость договориться после смерти», — засмеялся Иселио, проходя дальше в командный центр. «Какое мне дело до последствий после моей смерти? И не буду ли я выглядеть дураком, если мой королевский отец вернет меня, если я отдам все свои карты? Кроме того, чем больше у меня ценностей, тем выше мои шансы воскресения.
«Поэтому я больше сосредоточен на планировании победы. Таким образом, я буду тем, кто пожнет все выгоды, когда добьюсь успеха», — продолжил Иселио, и внезапно у него возникло ощущение, будто из комнаты выкачали весь воздух. «И мне не нужно полагаться на угрозы, чтобы захватить эту реликвию ушедшей эпохи. Мне просто нужна сила».
Разум Зака кричал об опасности от одного лишь присутствия этого человека до такой степени, что его родословная показала признаки отступления в его тело. Он высвободил всю мощь своего Убийственного Намерения, надеясь, что это заставит Иселио задуматься. К сожалению, когда он подошел ближе, на его лице не было никакой ряби.
«Если вы нас остановите, все это место взорвется!»
«Не раньше, чем я достигну своих целей», — улыбнулся Иселио, когда его аура усилилась. «Обычно я был бы рад позволить вам достичь ваших целей. Идея зажечь угасающий маяк той славной эпохи довольно романтична, и потенциально она может вызвать интересную волну. К сожалению, это усложнило бы мои дела. Есть еще ответы, которые я ищу, так что взорвать их не получится».
«Эта штука!» — внезапно позвал Галау неистовым шепотом, и Зак ударил [Жетон Судебного Цикла]
на вытянутом Array Disk, не пропуская ни секунды.
«Ты-!» — воскликнул Иселио, и приятный фасад треснул, когда консоль полностью ожила. «Зачем тебе эта штука?!»
Зак проигнорировал принца, его глаза светились надеждой и тревогой, когда он почувствовал огромный прилив энергии. Сломанная консоль загорелась, и ее воскрешение стало триггером, распространившимся по всей комнате. Сильное землетрясение чуть не сбило Зака с ног, и маленькие пузырьки пространства и гравитации начали падать, словно замедленный дождь.
Это началось, но они еще не выбрались из леса.
«Иди! Я задержу его!» Зак взревел, когда на его коже появились золотисто-белые руны.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Поток Космической Энергии пролился по путям Зака, разжигая его ослабленное тело, которое видело, как большая часть его духовности была истощена вихрями в его клетках. Эффекты [Аркадского крестового похода]
продлится недолго, поскольку его родословная разрушит те образцы, которые она добавила в его духовное тело. Однако этого было достаточно, чтобы позволить ему раскрыть всплеск усиленных навыков.
Первобытные джунгли захватили командный центр, и Зак толкнул Галау на дерево, которое отбросило его к запасному выходу вместе с остальными.
— Уходите без меня!
Зак призвал Эмили в мысленной передаче. Он заметил их присутствие сразу за аварийной дверью, готовых устроить засаду на Иселио. — Увидимся снаружи.
‘Будь осторожен!’
Красноглазая Эмили поняла, что ее присутствие только помешает Заку в борьбе с таким могущественным врагом. Она проводила остальных в коридор, оставив в большом зале только Зака и Иселио. Зак пробормотал короткую молитву, чтобы они благополучно сбежали, и бросился вперед в яростной атаке.
Зак знал, что он не ровня Иселио, несмотря на его недавние успехи. Он уже мог сказать, что Дао Света принца превзошло уровень Ветвей Дао, и это была только верхушка айсберга. Осторожный подход к обнаружению врага поставил бы его в невыгодное положение, поэтому Заку оставалось только пойти по более опасному пути к победе. Он выложится изо всех сил с самого начала, создавая возможность, прежде чем Иселио сможет раскрыть всю свою силу, как это сделал Катор в конце их дуэли.
«Удержи меня?» — сказал Иселио, его глаза были холодны, как лед, а его ореол взорвался. «Достойны ли вы? За разрушение судьбы приходится платить, даже для огненосца. Верните то, что растратили».
Командный центр исчез, и на его месте появился императорский зал с двумя рядами столов, обращенных друг к другу. Дальше позади образовались ряды небесных солдат, их золотые глаза уже смотрели на Зака, как будто он вторгся на Небеса. На почетном месте стоял огромный золотой трон, перед которым стоял Иселио.
Император и его двор.
Небесный суд без всякой борьбы смел лес. Подавление было абсолютным, смотрите ли вы на энергию или Дао. Кроме того, двор был наполнен огромным количеством Энергии Веры, которая давала солдатам жизнь и цель. Постепенно возле пустых столов стали вырисовываться очертания судей и генералов. Их ауры были шокирующими, словно Иселио вызвал великих лидеров Седьмого Неба.
Споры [Первобытного указа]
точно так же рассеялся под сияющим великолепием. Независимо от того, сколько энергии Зак вложил в этот навык, все равно. Он обрушил яростный шквал с помощью [Evolutionary Edge]
в попытке дестабилизировать домен. Однако он не смог найти слабых мест, а уничтожение солдат привело лишь к образованию новых из вспышек света.
Зак даже не мог сказать, была ли это иллюзия, домен или образовалось отдельное пространство. Приближающиеся солдаты прошли через места, где должны были быть консоли и колонны массива, и он не мог видеть падающих гравитационных сфер раньше. Единственное, в чем Зак был уверен, это то, что они все еще находились в командном центре, поскольку он все еще чувствовал, как Сеть Пустоты распространяется по башне.
— Ты выглядишь растерянным? Иселио улыбнулся. «Это понятно. Вы раньше не должны были видеть истинное выражение Императорской Ци, учитывая, что такие способности запрещены внутри Вечных Просторов. Валса, должно быть, перепутала славу своей Династии с личной силой и считала себя непогрешимой даже без поддержки своих подданных. Первое Небо долгое время правило без сопротивления, оставляя их самодовольными.
«Наша семья другая. Мы Седьмые, самые последние. Это почти чудо, что мы не были поглощены другими в те первые дни. Мы осознаем свои недостатки и никогда не забудем, что постепенно поднялись на наши нынешние высоты благодаря милости наших подданных. Император и Империя едины; первая не может существовать без второй. Я никогда не ступил бы в место, где я не мог бы использовать истинную силу Имперской Судьбы».
Было подозрительно, что Иселио, казалось, был доволен разговором, несмотря на опасную ситуацию, но Зак не мог понять, что он задумал. Но внезапно он почувствовал, как что-то проходит через его сеть щупалец Пустоты, и его глаза в тревоге расширились. Иселио тоже расширял свою деятельность, хотя его целью были ближайшие консоли, а не сокровища.
Мощный домен лишил Зака возможности остановить их продвижение, но не смог остановить Бездну. Он пробудил свою родословную, натравив ее на вторгающиеся полосы света, словно стая ищейок. Пустота была более чем рада услужить после того, как ей так долго отказывали в пропитании, и щупальца небытия начали поглощать нити, исходящие от Принца Тобриала.
«Хм?» — пробормотал Иселио, нахмурившись. «Что-«
Зак не мог позволить ему провести расследование, поэтому отбросил осторожность. Огромное истощение его Космического Ядра позволило ему одновременно активировать три Талисмана Ранга D: один с Миазмами, один с Божественной Энергией и один ненастроенный. Это был его самый экстравагантный метод использования своего тройного ядра, и передача энергии была значительно ускорена благодаря [Аркадианскому крестовому походу]
.
Тысячи безумно вращающихся клинков соединились с двумя покровами противостоящего Дао, что создало вышедший из-под контроля шторм, пронесшийся по владениям Иселио. Парадокс его пути был выставлен на всеобщее обозрение, уничтожая все, к чему прикасался. Золотые солдаты уничтожались сотнями, и сияющее великолепие двора померкло под натиском.
Зак не заботился о раскрытии своей способности использовать Миазмы. Он не мог. Он уже терял контроль, и использовать Пустоту для борьбы таким образом было все равно, что над головой висеть меч. Заку нужно было закончить бой до того, как начнется его прорыв. Они не заняли много времени, но Зак все это время был совершенно беспомощен. Он будет как агнец на заклание перед Иселио.
Внезапно над пустым троном появились три руны: «Вера», «Сила» и «Единство». Насколько Зак мог судить, это не были настоящие указы, но они все же излучали неоспоримую мощь, которая значительно стабилизировала двор. Зака не заботило ни то, что владения устояли, ни то, что значительно более сильные аналоги заменили уничтоженных солдат.
Талисманы проложили путь и временно свели на нет подавление высшего Дао Иселио. Окружение Зака было окрашено в цвет его пути, и он использовал эту возможность на полную катушку. Разрушительные силы прошли через его тело, когда он выстрелил прямо в свою цель, одновременно активировав несколько фракталов навыков.
Возобновленные солдаты были временно остановлены неоднократно возрождавшимися джунглями в эпической борьбе между дикой природой и цивилизацией. Зак взмахнул топором, выпустив два клубящихся облака. Одно было смертью, другое — жизнью, каждое из которых подкреплялось сохраняющейся энергией талисманов и пространственным распадом измерения. Непреодолимая граница между Жизнью и Смертью пронеслась через внутренний двор, быстро набирая силу и скорость по мере продвижения к своей цели.
Порочный зверь появился снова, по-видимому, намереваясь захватить усиленное [Восторгное разделение].
недвусмысленно. Зак боялся, что это удастся, учитывая его эффективность против Array Disk Галау. Полоса белого, золотого и красного цвета пронеслась мимо растущей линии разрыва, и существо оттолкнулось в сторону, когда с невероятной скоростью появился второй зверь.
Именно Верун появился в своей духовной форме, излучая кровожадность, способную потрясти Небеса. Tool Spirit не имел тех огромных размеров, которые он продемонстрировал во время своего прорыва. Вместо этого он достигал всего трех метров над землей, чтобы соответствовать своим противникам. Тем не менее, он сконцентрировал энергию и мощь своей огромной формы в меньших размерах, превратив Веруна в оружие бесподобной свирепости.
Подавление домена не могло остановить первобытную гиену, как и сияющие огни. Они лишь послужили фоном для его гнева, и Верун обрушил его на демонического зверя. Яростный и жестокий обмен укусами и ударами сеял хаос вокруг, и десятки золотых солдат стали залогом, когда Верун отодвинул существо дальше от своего хозяина.
Зак увидел свою возможность и подлил масла в огонь, активировав еще один навык, который он использовал. Демаркация спереди и осуждение сверху ударили одновременно, словно пасть зверя захлопнулась. Лицо Иселио ни разу не дрогнуло, когда его окружил сияющий барьер. Земля вздымалась от столкновения, поднимая бурю бурных энергий.
Барьер без особых усилий выдержал оба [Суждения Аркадии]
и [Восторженный разрыв]
, оставив Иселио невозмутимым и невредимым. Вторая ступень навыка даже не активировалась: помост блокировал шипы снизу. Тем не менее, эти два навыка затопили окрестности Иселио туманом, созданным из Даоса и Энергий Зака.
Внезапно сквозь хаос прорвалась размытая фигура, его аура идеально слилась с окружающей средой. Это был Зак, его глаза были стальными и убийственными, когда он влетел прямо в барьер. Щит удержался без колебаний, но только потому, что Зак проскользнул сквозь него. Он уже устранил разрывы в своей родословной, и Пустота свободно текла по его телу, еще больше смещая его в противофазе с Космосом.
Вайнс бросился с самоубийственной решимостью связать своего противника хотя бы на долю секунды. Сердце Зака облилось кровью, когда он почувствовал, как Виви сжигает свою очень ограниченную жизненную силу, чтобы помочь. Тем не менее, он превратил гнев в непоколебимую убежденность, наполняя своего товарища Божественной Энергией, подкрепленной его узлами ЭОЗ, работающими на перегрузке.
Решительности и жертвы было бы недостаточно. Разрыв между Виви и их противником был слишком велик. Однако она работала не одна. Три окровавленные лозы выросли из воздуха, их стальная древесина добавила еще один уровень ограничения, чтобы разделить нагрузку. Это были усиленные лианы из [Первобытного Эдикта]
, вызванный смесью космической энергии и энергии Бездны, чтобы пропустить инкубационный период.
Иселио, казалось, был искренне шокирован тем, что Зак преодолел его непроницаемый барьер и выпустил залп мгновенных атак. Это подтвердило теорию Зака о том, что Иселио не раскрыл природу своей родословной или, по крайней мере, не был осведомлен о полной картине. Это была разница между жизнью и смертью, поскольку весь план Зака зависел от выбора времени и элемента неожиданности.
Энергия Бездны затопила окрестности, когда Зак активировал [Зону Бездны].
. В то же время на его голове мгновенно появился золотой лавр, излучающий архаичную ауру, и золотой блеск, отличный от сияния небесного двора, затопил все пространство. [Небесная эгида]
был активирован с помощью Энергии Бездны, добавляя к счету еще один навык.
Зак не активировал защитный навык, думая о защите. Все это было сделано для того, чтобы реализовать его самую разрушительную комбинацию с [Зоной Бездны].
. Иселио крякнул, когда его энергия дала ответный удар, в то время как Небеса были окутаны Бездной. Правая лопатка Зака взорвалась именно в этот момент, выпустив полосы абсолютного небытия, которые прорвались сквозь [Оплот костницы]
.
Внезапное извержение подействовало как ракета-носитель, подтолкнувшая Зака вперед, когда изысканная смесь Энергии Обливиона, Миазм и Космической Энергии влилась в [Укус Веруна]
. Сформировался клинок конденсированного Уничтожения, и время словно остановилось, когда оно опустилось на лоб Иселио. Каждая крупица силы и опыта Зака кристаллизовалась в единственный момент, когда он поставил на карту все.
Глаза принца были пусты, поскольку Обливион уничтожил мысли, судьбу и будущее. Затем на губах Иселио появилась жадная улыбка, когда свет превратился во тьму, а добро во зло.
«В одиночестве сквозь странное море мыслей… Наследие Пустоты!»
