Миллиарды темно-красных струек вылились из глубин клеток Зака, когда Пустота извергла свою неприятную пищу. Молнии выглядели безобидными по сравнению с тираническими дугами, которые буквально несколько мгновений назад опустошили его тело, но они несли в себе намеки о гораздо большем ужасе — кусочках уничтожения, санкционированных Законом.
Чего бы они ни касались, казалось, исчезало, будь то плоть или духовные элементы, составляющие его путь. Даже пруды Бездны превратились в блекло-серые после того, как прошла молния. Зак видел, как его удаляли из существования. Это не причиняло ни малейшей боли, но Зак предпочёл бы агонию предыдущих постов этому ужасающему стиранию.
Это отличалось от его опыта на Троне Скорби. Это древнее испытание имело встроенные гарантии, такие как земная аура, поднимающаяся от трона, чтобы поддерживать его состояние устойчивым. На этот раз Зак столкнулся с Четырьмя Опустошенными в полном одиночестве. Энергия и Дао сплотились, чтобы противостоять натиску, но превратились в пыль на ветру. Законы были непреложны, пока они собирались на пути к его Космическому Ядру.
Единственной причиной, по которой Зак не сошел с ума от страха, было едва заметное изменение ауры, скрытой в глубинах молнии. Очевидно, это все еще было проявление Закона, но оно казалось перевернутым. Почти интимно близко. Зак чувствовал, что мог бы подойти еще ближе, если бы добавил Пустоту в свое тело. Возможно, это даже могло бы вернуть вспять угасшее состояние, распространившееся по его телу.
Но после создания вихря он полностью вышел из Энергии Пустоты. Его резервный генератор, [Сердце Пустоты].
, тоже было бесполезно. Он вел собственную войну, очищая остальную часть Молний Скорби, будучи не в состоянии обеспечить Энергию Пустоты. По понятным причинам у него не было и никаких таблеток пустоты.
В отчаянии Зак мог лишь обратиться к своему Космическому Ядру. Первые потоки разрешенных Законом молний уже ударили по его пути, и он застонал под принуждением. Подожди, принуждение? Зак ухватился за несоответствие, как утопающий, тянув изо всех сил. И Пустота ответила.
Успокаивающее небытие вышло из его ядра, прошло сквозь стены его Ядра Двойственности, а затем распространилось по его телу. Это была чистая Энергия Пустоты, не отмеченная древней аурой его родословной. Казалось, он существовал в другом плане, чем молния, где они сосуществовали без какого-либо взаимодействия. Его тело было другим, и Зак наблюдал, как участки, стертые Ло, медленно восстанавливались, словно краска добавляется на чистый холст.
Преобразование было не таким быстрым, как разрушение, и его работа постоянно сводилась на нет, когда мимо проносились новые вспышки молний. Этого было достаточно, чтобы дать ему шанс на бой. Молний было не так много, и первая волна уже угасала после того, как запечатлела Законы в его Космическом Ядре.
И все это благодаря [Void Engine]
. Каждая деталь, попадающая в его Космическое Ядро, имела уникальные особенности, благодаря которым [Двигатель Бездны]
мог непрерывно производить Энергию Пустоты. Точно так же Сендор сказал, что [Камень войны]
позволит ему восстановить энергию в пылу битвы, предоставляя врожденную способность, подобную [Полям отчаяния]
.
Эти особенности явно отсутствовали в течение последних десяти месяцев. Он беспокоился, что его неортодоксальный метод формирования ядра разрушил духовность, но это было не так. Воспламенение его ядра полностью продемонстрировало его внутреннюю работу, и знакомые ауры все еще присутствовали. Благодаря добавленной духовности и силе от обновления ядро наконец смогло проявить хотя бы одну из этих способностей.
Зак держался изо всех сил, отказываясь от любых попыток направить изменения в своем Космическом Ядре. Будь то благословение или проклятие, ему придется взять то, что он получил. К счастью, Зак был почти уверен, что это первое, при условии, что у него хватит сил продержаться до конца. Небольшие изменения, происходящие в его ядре, выглядели случайными, но он чувствовал отголосок перестройки, которой он подвергся.
Внезапный и огромный приток энергии отвлек внимание Зака от его ядра. Это ожило Ядро Двойственности, похитив как усовершенствованную Молнию Скорби, так и ту небольшую энергию, которую он спас от стирания. Хуже того, он привлек Пустоту, не давая никому покинуть квантовое пространство.
Мысли Зака затуманились, когда само его существование исчезло. Было бы легко проклясть Каяр-Элу за то, что он украл его спасательный круг. Однако Зак знал, что не они были виновниками его нынешнего тяжелого положения. Он пробудил свое угасающее сознание, сердито глядя на звездное небо.
Казалось, он видел несколько глаз, смотрящих на него откуда-то далеко сверху. Рука Зака рванулась вперед, в то время как иллюзорная Гора Пустоты вновь появилась в его Апертуре Души, наполненная той маленькой Энергией Пустоты, которую не удалось откачать.
«Независимая» Энергия Бездны медленно выполняла его команды, особенно когда он пытался использовать ее для таланта Родословной. Страх и срочность прорвали все ограничения, и импульс разорванной судьбы распространился по долине, а его эпицентром стал он. Властная кармическая нить, сдерживаемая его Ядром Двуличности, была уничтожена нестабильным вливанием [Горы Пустоты].
Последние облака скорби рассеялись в следующую секунду, разорвав мост между Заком и таинственным злоумышленником. Специальное Ядро успокоилось, и Зак медленно выдохнул, когда Энергия Бездны снова начала уничтожать опустошение. Потрескивающее преобразование продолжалось еще десять минут, прежде чем струйка молнии наконец прекратилась.
Первые два болта оставили его Космическое Ядро испорченным, сморщенным и сожженным. Последний выстрел оказался еще более ужасающим. Ядро в настоящее время выглядело как голограмма, как будто оно не существовало ни в одном квантовом состоянии. Но, как и Зак, оно постепенно возвращалось к реальности.
Зак взглянул на звездное небо с затянувшимся страхом. Было ли добавление Рун Закона в последнюю минуту ответом на использование [Горы Пустоты]?
для борьбы со вторым болтом? Гнев был настолько ощутимым и целенаправленным, что Зак почти забыл, что Небеса не являются сознательной сущностью, такой как Система.
Культивирование Пустоты не должно противоречить Законам так же, как и культивирование Дао. Это были кардинальные правила, регулирующие обе стороны медали. Это имело бы больше смысла, если бы это было связано с Дорогой Пустоты, его отказом от Космической Судьбы.
Зак пытался лучше понять Законы и Судьбу с тех пор, как вернулся с Маяка Центуриона. Оставаться невежественным было слишком опасно, когда Лоуз изменил свое ядро и вступил на беспрецедентный путь формирования своей собственной судьбы.
К сожалению, у Зесии не было ответов, которые он искал. Большинство считало «Единую Судьбу» естественным порядком, а не чем-то, связанным с совершенствованием. Это было более или менее верно для такого места, как Зесия, но это явно не была полная картина. Безграничная Империя сформировала независимую Имперскую Судьбу, и не была ли борьба между Тронами и Печатями попыткой изменить естественный порядок вещей?
Понимание Зецией Четырех Законов было не намного глубже, и те немногие доступные идеи были сохранены как основные секреты Резервами Дао пиковой фракции. Однако благодаря Тавзе Зак обнаружил, что «Четыре пустынных скорби» встречаются даже реже, чем он думал. Большинство монархов никогда не столкнутся с одним из них, вместо этого столкнутся с великими малыми невзгодами и двухцикловыми невзгодами, такими как Саевард.
Это вызвало как облегчение, так и сожаление среди культиваторов C-ранга. На самом деле, Зак только недавно осознал, насколько велики возможности, предоставляемые Троном Скорби.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Проблема, с которой сталкивались все Монархи, будь то Культиватор или Смертный, Безграничный или Небесный, заключалась в постоянной утечке энергии. Внутренние миры могли черпать энергию из космоса, но ни один культиватор C-класса не мог создать идеальное измерение. Соответственно, то, что просочилось через несовершенства, было больше, чем они получили.
Для того, чтобы оставаться на плаву, требовалось усердное земледелие, дополняющее естественный приток. Даже этого было недостаточно Монархам на границе, где наследие было поверхностным, а энергия истощена. Им также пришлось дополнить свои Внутренние Миры горами сокровищ.
Смертные, такие как он, ощущали бы эту тяжелую битву гораздо сильнее, поскольку у них не было руководств по культивированию для борьбы с истощением. Кроме того, их Внутренние Миры были нестабильны и наполнены несовершенствами. Зак по сей день не нашел ни одного примера, чтобы Смертный вышел за пределы начальной тройки, что доказывало, насколько безнадежной была ситуация.
Зак все еще не имел плана, как справиться с этой проблемой. Любой Внутренний Мир, сформированный на его прочном фундаменте, неизбежно требовал ужасающего количества энергии, особенно если принять во внимание, насколько ненасытной была его родословная. Его единственной идеей было полагаться на Пустоту так же, как он это делал с [Ваджрной сублимацией Пустоты].
. Он возьмет у Космоса все, что ему нужно, ничего не отдав взамен. Однако Зак не имел ни малейшего представления о том, как это должно было быть реализовано на практике.
Технически, пересечение каждого порога Монархии давало возможность облегчить утечку, улучшив свой Внутренний Мир. На самом деле дефицит обычно становился намного хуже. Прорыв радикально расширил Внутренний мир, увеличив его мощность и энергетические потребности. Вам будет сложнее идти в ногу со временем, даже если качество мира останется прежним.
Просто выжить в этом узком месте было достаточно сложно, поэтому большинство Монархов увидели, что их Внутренние миры скорее ухудшаются, чем улучшаются. Только величайшие гении во всей Мультивселенной могли позволить себе роскошь улучшать свои основы и одновременно расширять свой мир.
Однако было одно обстоятельство, которое могло существенно остановить эту утечку – Скорбь Четырех Опустошителей.
Казалось, не было никакой рифмы или причины в том, кого Лоуз выбрал для проверки. Это коснулось обоих совершенствующихся, идущих по Безграничному и Небесному пути. Некоторых выбрали только один раз; другие сталкивались с этим на каждом шагу. В большей степени он был нацелен на Избранных Небес и Эонических семян, но были записи о второразрядных Монархах, ставших целью Четырёх Отшельников.
Казалось даже случайным, кто выжил, а кто погиб, хотя подавляющее большинство погибло. Зак не был удивлен, просто попробовав настоящую вещь. Вы не смогли бы пройти через этот опыт без чего-то уникального, к чему можно было бы вернуться.
Те немногие, кого не стерли, увидят преимущества, аналогичные Заку в Троне Скорби. Их Внутренние миры будут перестроены, что улучшит их способность получать энергию из Космоса. Этот излишек часто превращался в мощный импульс, который позволял избранным Монархам продвигаться по ступенькам.
Никто никогда не нашел способа вызвать Четырех Отшельников, и не из-за отсутствия попыток. Следовательно, это считалось делом судьбы. Фактически, термин «Избранные Небесами» изначально произошел от этого явления, хотя его значение уже давно изменилось и теперь включает в себя любой талант, способный превзойти свое поколение.
После сегодняшнего дня Зак понял, насколько верным было это мнение. Те, кто столкнулся с Четырьмя Пустынниками, вероятно, имели потенциал повлиять на Судьбу и направление Эры, каким бы маленьким он ни был. Возможно, причина, по которой он стал мишенью так рано, заключалась в том, что он выбрал совершенно новый путь. Возможно, каждое незначительное узкое место добавит немного больше Законов.
Какое ядро у него будет после того, как оно будет отожжено еще двумя раундами молний, усиленных Законом? Любой Культиватор C-класса сошел бы с ума от зависти, если бы узнал, что ему нужно трижды привести свое ядро в соответствие с Законами, прежде чем атаковать Монархию. Это стало бы идеальной основой для его Внутреннего Мира.
И все же Заку было трудно волноваться по поводу тонких изменений в Космическом Ядре. Он переоценил себя? Уже три раза ему требовалась помощь, чтобы пережить эти суровые испытания. Во-первых, это его Ядро Двойственности защищало его на вершине Горы Иллюминация. Тогда именно Лаондио спас ему жизнь и заставил открыть Пустотную дорогу. На этот раз ему удалось собрать такой большой урожай только потому, что Система сдержала большую часть силы Небес.
Что, если в следующий раз он прорвется внутрь Вечной бури? Или какая-то часть Ультома, куда Система не может добраться? Кто тогда должен был его спасти? Ему нужно было самому найти способ справиться с этой проблемой. Но как? Справиться с этим непреодолимым стиранием в лоб казалось невозможным, особенно если оно будет продолжаться в начале его прорывов.
Не говоря уже о том, что его действия явно привлекали нежелательное внимание. Присутствие, смотревшее в его сторону через реку судьбы, не было ни Системой, ни Небесами. Это был культиватор, очень мощный. Защита его ядра двуличности от кармы была почти подавлена, несмотря на огромное расстояние между ними. Зак был почти уверен, что не позволил раскрыть свою личность, но это не значило, что они ушли с пустыми руками.
Искали ли они его или заметили что-то необычное и пытались выяснить что? Зак нахмурился, открывая экран квестов. Ничего не изменилось, кроме [Первого шага судьбы]
— квест пропал. Он беспокоился, что каким-то образом снова затянул суд.
Зак покачал головой и снова поднялся на ноги. У него не было возможности расследовать это шпионское присутствие. Сангха была очевидным подозреваемым, учитывая, что они пытались связать его с Кармой. Однако за изменениями в реке судьбы могла следить любая старая фракция. Заку оставалось только быть осторожным и держать уши востро. Это ничего не меняло, учитывая, что он был в полной боевой готовности с тех пор, как получил в свои руки первую печать Левого Императорского Дворца.
Зак повернулся к Джоанне, которая стойко стояла на страже с копьем в руке. Он оставил ее на передовой, так что она, должно быть, вернулась, чтобы действовать в качестве Хранителя Дао во время его медитации перед прорывом. Смертельные миазмы просачивались из-под земли, словно притягиваемые ее неподвижной фигурой. Это не было сюрпризом, учитывая количество резни, причиненной копьем за последний месяц.
«Поздравляю», сказала Джоанна, подходя.
На ее лице не было ни намека на удивление или растерянность. Тот факт, что он успешно вступил в Среднюю Гегемонию, был само собой разумеющимся, и незапланированных испытаний было недостаточно, чтобы поколебать ее непоколебимую веру в него. Зак внутренне поморщился, увидев последний шрам на ее лице. Этот почти оторвал ей левый глаз.
Он не знал, что думать о трансформации, которая началась после того, как она вышла победителем из своего квеста Носителя Печати. Поначалу различия были не слишком заметны. Было такое ощущение, что она просто привыкла к своей вновь обретенной силе и линии фронта. Однако с каждой битвой, которую она вела, зловещий воздух вокруг нее становился все более напряженным, а к счету добавлялись новые раны.
Прохождение испытания и получение Неукротимой печати указали ей путь вперед и подняли ее силу на новый уровень. Однако она намеренно подавляла свой прорыв и продолжала оттачивать себя, находясь на грани между жизнью и смертью. К счастью, это вскоре закончилось. Ее зловещая аура начала трансформироваться во что-то другое.
Faith Energy, где он был целью. Джоанна решила полностью встать на путь, который позволил Безграничной Империи властвовать над всем творением, и ее путь уже распространялся среди валькирий. Он уже видел намеки на ужасающую силу, которую принесли ее убеждения. Ее выносливость была далека от его, но, казалось, ее было труднее убить, когда она разрывала на части одного гегемона Кан’Тану за другим в кровавых рукопашных схватках.
«Спасибо», — сказал Зак, еще раз проглатывая свои опасения. «Ваши владения стали сильнее?»
«Когда Император процветает, то же самое будет и с его подданными», — сказала Джоанна, и на ее лице наконец появилась легкая улыбка. «Я прорвусь, как только мы подтвердим, что ситуация стабильна».
— Хорошо, — кивнул Зак. «Как ситуация?»
«Империя Этвуда была повышена до фракции среднего уровня E в военной системе двенадцать минут назад», — сказала Джоанна. «Двадцать четыре часа начались».
Двадцать четыре часа относились к массивам боевого фронта. После этого короткого периода они будут сопоставлять его армии с врагами на уровень выше, независимо от того, находитесь ли вы в середине кампании или нет.
«Открываются ли новые Battlefronts?»
«На данный момент нет».
«Хорошо. Закажите полный сброс и обновление», — сказал Зак.
«Подожди, есть кое-что еще», — сказала Джоанна, доставая Космос-мешок. «Я получил посылку перед возвращением вместе с запиской, чтобы она не роняла тебе на голову? Я попросил интенданта Варфорта просканировать ее на предмет опасности, чтобы убедиться. Это должно быть безопасно».
— Не роняй на мою… — пробормотал Зак, беря мешок, его глаза внезапно расширились от осознания.
Вентус Калаван. Их поединок в Сумеречном океане закончился тем, что счеты Нумеролога упали ему на голову. Было ли это об их соглашении? Разве Вентус не должен был совершить гадание прямо перед тем, как они вошли в Наследство? Должно быть, что-то изменилось. Зак хотел провести расследование, прежде чем улучшать Землю, но следующие слова Джоанны заставили его полностью остановиться.
«Более того, мистер Транг покинул свой пост три часа назад, передав командование своим зверем внуку. Он вошел в крайнее уединение».
