“Кажется, я припоминаю, что у вас есть гравитационная решетка, не так ли?- Внезапно сказала Элин, выводя Зака из задумчивости.
— Да, сейчас он находится в моем лагере. Я могу принести его, если хочешь, — кивнул Зак.
“Я бы хотела, чтобы вы также обновили его, я хочу, чтобы он охватывал всю территорию академии, — сказала она с улыбкой.
Зак нахмурился и открыл свой Городской магазин, и узнал, что модернизированный гравитационный массив малого масштаба стоил 500 000 монет Нексуса. Это было не огромное состояние, но и не ничтожное, так как оно составляло 5% от его текущего количества монет Нексуса. Он ожидал, что быстрое приведение армии к достойной власти будет стоить миллионы, а он не мог тратить свои деньги понапрасну.
“Это немного дорого, вы уверены, что это необходимо на данном этапе?- неуверенно спросил он.
Алин просто улыбнулась ему, и что-то в этой улыбке заставило Зака вздрогнуть, и он мог только вздохнуть и согласиться.
— Следуй приказам Алин. Вы можете считать первую неделю со мной разминкой, настоящая тренировка начинается уже сейчас. Это может быть изнурительно, но путь к власти вымощен кровью, — сказал он, повернувшись к новым жителям порт-Этвуда.
Алин одобрительно кивнула на замечание Зака, а Алия просто закатила глаза.
“Кстати, Алия сказала, что у тебя есть какие-то соображения насчет улья?”
“Да. Когда воины путешествовали по улью, мы обнаружили, что родилась новая королева, — сказала она.
Зак тут же нахмурился и посмотрел на огромное строение вдалеке.
— Не волнуйся, королева все еще младенец и все еще занята тем, чтобы включить в себя старое тело. Пройдут годы, а может быть, и десятилетия, прежде чем он сможет начать создавать новых воинов”, — добавила она.
Зак мог только вздохнуть с облегчением от этой новости. Он был не в настроении сражаться с еще одной муравьиной волной на вершине третьей волны.
“Так в чем же состояла твоя идея?”
“Вам нужны Укротители зверей, люди с классом, который основан на управлении животными, — объяснила она.
“Это было бы чрезвычайно полезно. Самым большим благом будет то, что мы сможем приручить Айр-Хивеквин. Это, по сути, даст контроль над всем ульем. Это также было бы хорошо для вас, со всеми этими баргестами вокруг. В настоящее время они постепенно становятся дикими, так как у нас нет укротителей зверей, которые могли бы держать их в узде.
— Они не очень опасны, но все же могут стать хорошим оружием. Баргесты у нас-просто молодежь, и с помощью хорошего тренера они могут стать сильнее, Альфы даже достигают ранга Е со временем”, — продолжала она, и в ее глазах блестело некоторое возбуждение.
“Есть ли у вас средства гарантировать им получение класса дрессировщика зверей, Если я смогу получить еще несколько человек для обучения?- С любопытством спросил Зак.
Это звучало как довольно хорошая идея. В лесу было чрезвычайно много баргестов, и из того, что он узнал, они начнут размножаться через несколько лет, когда станут настоящими взрослыми. Если бы он мог использовать бессловесных зверей в качестве мясных щитов в битве с вторжениями или другими вторжениями, это защитило бы жизнь его народа.
— Ну, нет. Клан Аз’резак не обладал наследием такого рода и нанял экспертов из ассоциации, чтобы позаботиться о своих звериных ордах. Но у меня есть несколько идей, которые могут сработать. Я думаю, что если вы сможете завербовать несколько зверолюдей, о которых я слышал, это будет к лучшему. Возможно, у них больше сходства с такими классами, — сказала она.
“Я посмотрю, смогу ли я получить еще несколько рекрутов”, — сказал он с кивком, прежде чем покинуть растущую академию.
Конечно, с Алином у руля он мог бы превратиться в нечто вроде Агога, спартанского учебного полка. Похоже, Алия тоже решила остаться, и Зак не возражал. После того, как он сдал свою новую эскадрилью Алину, он отправился на поиски Адрана.
Поскольку Ограс все еще пребывал в уединении, дородный администратор должен был обладать самыми высокими полномочиями. Были и генералы, но никто из них особо не заботился об управлении и предпочитал сосредоточиться на собственной подготовке.
“Я слышал о неоднозначных результатах экспедиций, — начал Зак, усаживаясь в кресло в кабинете Адрана.
“Да. В основном все шло нормально, за исключением последней группы. Мерзкие твари, этот вид. Не то, что мы встречали или слышали раньше. Однако инсектоидные виды обычно одинаковы. Там обычно командует королева, обладающая абсолютной властью, — ответил он.
“Они называются Жикс. Судя по тому, что я слышал во время своих экскурсий, они безумно агрессивны. Все, что приближается, подвергается безжалостному нападению, независимо от того, туземец это или вторжение, — добавил Зак.
Адран нахмурился, услышав эту информацию.
— Простите, что добавляю вам хлопот. Но я немного поговорил с нашими оставшимися земными магами. Они говорят, что технически возможно существование туннелей между нашим и их островом. Нексусная жила под этим островом укрепила подземные стены, и они должны быть в состоянии держаться даже под водой. Так что если эти твари будут продолжать копать, следуя за толщей космической энергии, они рано или поздно окажутся в наших горах,”
Зак застонал от этой новости. Перспектива появления сверхагрессивных людей-муравьев, хлынувших из его кристаллической шахты, была чем-то, что звучало как настоящая заноза в заднице, как для его кошелька, так и для его города. Кроме того, кто знает, может быть, они выкопают жилу и разрушат ее, что сделает порт-Этвуд гораздо менее ценным объектом.
— Насколько сильны были воины?- Внезапно спросил Зак, поразмыслив.
— Не слишком сильно. Их атрибуты были эквивалентны кому-то где-то на уровне 20-25. Однако им помогали довольно твердые тела, что должно было считаться, по крайней мере, дополнительной выносливостью 30 или около того. И их было очень много. Наши разведчики убили немало людей, когда они бежали к кораблю, но они просто продолжали приближаться, — ответил Адран.
“Очень хорошо. Я сам туда поеду, — сказал Зак с гримасой. — Возможно, я смогу заставить кого-нибудь из них заговорить, если покажу свою силу. А если они не захотят говорить, я просто немного урежу их число. В любом случае, я нуждаюсь в сражении.”
Адран выглядел удивленным, но после некоторого раздумья кивнул.
— Чаевые, если вы можете получить их в качестве союзника, вы должны. Популяции инсектоидов обычно довольно сильны в мульти-стихе. У них высокая скорость размножения и высокая средняя мощность. Королевы высших видов чрезвычайно опасны, будучи в состоянии направить всю силу своего улья в разрушительные атаки”, — добавил администратор.
“А как насчет других островов? Что-нибудь интересное?- продолжал он.
— Очевидно, что нексусная жила под нашим островом в определенной степени затронула весь регион. На большинстве островов концентрация космической энергии выше, чем обычно. Вместе с умеренным климатом это означает, что многие из них могут быть превращены в сельскохозяйственные острова, которые могут обеспечить порт Этвуд непрерывным снабжением продовольствием и сельскохозяйственными материалами.
Есть также гористый остров неподалеку, который выглядит многообещающим для организации добычи металлов. Мы до сих пор не нашли ничего подобного в нашей собственной горе и нуждаемся в снабжении, чтобы поддерживать нашу промышленность, — ответил Адран.
«Всего было разведано 18 ближайших островов. Удивительно, но мы увидели признаки жилья на 10 из них. 7 из них были людьми, 2-зверолюдьми, а последний-так называемым Жиксом. Мы подозреваем, что общая численность населения достигает примерно двадцати тысяч человек, исключая, конечно, инсектоидов. На других островах тоже могли быть люди, но мы их просто не нашли.”
— Двадцать тысяч?- Потрясенно воскликнул Зак.
Он и близко не мог сравниться с населением таких мест, как Нью-Вашингтон, но большинство крупных городов были разбиты на мелкие кусочки, и население в двадцать тысяч человек было бы вполне респектабельным на этой стадии развития мира. Конечно, это была лишь малая часть того количества миллионов, которое требовалось населению для строительства большинства приличных зданий в городе, но это было только начало.
— Да, но большинство из них сосредоточено в трех больших поселениях, двух человеческих и одном зверином. В одном только самом большом городе, по оценкам, проживает более десяти тысяч человек, — ответил Адран.
— Каково качество их жизни?- Спросил Зак.
— В основном довольно жалкие. Самое большое человеческое поселение, о котором я упоминал ранее, организовалось, по крайней мере, и возвело приличную стену вокруг прибрежной деревни. Остальные едва держатся, и мы даже получили несколько просьб от них пойти со скаутами, хотя они были демонами. Однако мы скрывали свою внешность под плащами с капюшонами.”
Казалось, что не будет невозможным собрать реальное население, чтобы привести его город в порядок. Он не был уверен, что лучше-начать собирать людей немедленно или подождать до окончания третьей волны. Он все еще не знал, чего ожидать от третьей волны, но не мог представить, что это будет легче, чем две последние. В то же время он чувствовал, что с его мощью и оборудованием не должно быть много неизвестности, если только система не сойдет с ума.
До начала аукциона оставалось еще несколько дней, а до прибытия последней Орды-около недели. Время было ограничено, но было бы неплохо начать строить порт Этвуд всерьез. Однако он начнет с Жикса, поскольку это было самым неотложным делом. Улей уже несколько месяцев находился прямо у него под носом, и кто знает, как далеко они успели закопаться.
Вскоре Зак уже плыл один на одном из кораблей создателей. Он узнал маршрут от рыбаков, а до него всего час езды. Он даже не проверил ни Эмили, ни свой лагерь, желая отплыть. Суда были такими же быстрыми, как быстроходные катера, но гораздо более устойчивыми, поэтому он мчался по волнам, как стрела.
То, что он сказал Адрану, было правдой. Он все еще чувствовал себя подавленным своими эмоциями в смятении со времен Гринворта, и он почти надеялся, что эти Жиксы сохранят свою враждебность. Он заставил себя держать себя в руках для своих новых рекрутов, но ему действительно нужно было уединение этой экскурсии.
Он тоже не очень волновался, поскольку, судя по всему, ему ничего не угрожало. Если бы рыбак и несколько обычных демонов смогли отбиться от них и уйти, хотя и с некоторыми потерями, тогда у него не было бы никаких реальных проблем. Эти Жиксы были совсем как люди, только что интегрированные в систему, и почти не должно было быть воинов их вида, которые могли бы сравниться с его силой, особенно тех, кто застрял на изолированном острове.
Как и описывали рыбаки, он прибыл на остров примерно через час. Он был гораздо меньше, чем его собственный, и он решил, что это может быть только десятая часть размера в целом. Климат острова был в основном таким же, как и у него, но растительности было меньше, так как большая часть острова была покрыта большой горой. Он почти походил на большой вулкан с какими-то джунглями по краям острова, но он не мог сказать, был ли это на самом деле вулкан или просто выглядел как таковой.
Он высадился на ближайшем берегу, бросил свой корабль-создатель в космический мешок и направился вглубь острова. Из того, что он понял, Жиксы были в основном подземными, так что они должны были быть где-то в горах. Когда он шел дальше вглубь страны к горе, у него было несколько тревожное дежавю с тех пор, как он впервые вошел в горную долину много лет назад. На острове стояла мертвая тишина, не было слышно ни единого щебета.
Пока вдруг не треснула ветка, и весь ад не вырвался наружу.
