Зак был почти на вершине горы, где располагался дворец алхимиков, как он назвал особняк из-за того, что надеялся найти внутри.
По пути он зашел в пару зданий, но не нашел ничего ценного, кроме нескольких небольших таблеток и кристаллов. После посещения нескольких зданий стало довольно ясно, что существует корреляция между мощью оборонительных сооружений и тем, как высоко на горе они расположены.
Он мог, по существу, прорваться сквозь те, что были ближе к подножию горы, даже не активировав свою защиту. Но эти жилища предназначались либо для слуг, либо для низших учеников, и Заку не стоило тратить на это время. Но где-то в середине ему нужно было активировать по крайней мере [ментальную крепость], чтобы избежать каких-либо неудач.
Что же касается чисто физических ловушек, то он мог в значительной степени наполнить их своим телом, хотя чем выше он поднимался, тем больнее становилось. Выносливость уже была его высшим качеством, и это было ясно видно, когда он отмахивался от всего, от болтов до огненных шаров, когда он врезался в здания.
Он также ограбил троих земледельцев из другого мира, которые потом разочарованно спустились с горы. Интересно, что новые мешки появились на их поясах всего через несколько секунд после того, как они были лишены своих первоначальных.
Однако, увидев, что он поймал только некоторые предметы первой необходимости и ничего ценного, он решил пересмотреть свою тактику. По крайней мере, сейчас он проверит лестницы, Прежде чем грабить людей. Это правда, что многие мало-мальски зарабатывают на жизнь, но не было смысла грабить кучу палаток и спальных мешков.
Гора, на которую он сейчас взбирался, была гораздо более ухоженной по сравнению с предыдущей, и Зак сейчас бежал вверх по одной из многочисленных лестниц, которые, казалось, вели на вершину. Он также не встретил ни одного животного с тех пор, как прошел половину пути, вероятно, потому, что там не было никакой растительности.
Сначала его немного беспокоило отсутствие фауны, но потом он вспомнил, как она выглядела вокруг его дерева Вознесения. Из-за своих высоких энергетических потребностей он убивал и поглощал все живое в окрестностях. Возможно, висячие сады делали то же самое и давным-давно уничтожили всю остальную жизнь на горе.
Зак был полон возбуждения, когда он приблизился к гребню, но огромная ударная волна сверху остановила его на полпути. Кто-то сражался наверху, и сила, которую они демонстрировали, не была шуткой.
Он нахмурился и медленно подошел, стараясь не издавать громких звуков. Космическая энергия в воздухе поднялась, когда он поднимался по последним ступеням, и вскоре грохот сотряс всю гору.
Топор Зака уже был в его руках, когда он посмотрел через край, и это зрелище заставило Зака нахмуриться. На самом деле на горе было больше сотни людей, почти все они были одеты в знакомые одежды империи Медхин. Большинство сидели, словно в медитации, и единственными исключениями были три человека.
Один из них был молодой человек с высокомерными манерами, одетый в золотую мантию. Он стоял незапятнанным перед сидящей армией, и было ясно, что они использовали боевой массив, чтобы наделить его силой, поскольку он светился силой. А еще у него на лбу был вытатуирован большой синий круг.
Остальные двое были не так богаты. Один из них мог быть мертв, неподвижно лежа на земле в луже собственной крови. Над ним стояла женщина, которая тоже истекала кровью, но явно не собиралась сдаваться.
Что было еще более удивительно, так это то, что Зак действительно узнал этих двоих. Это были Тея Маршалл и щитоносный телохранитель, которые сопровождали ее и Генри Маршалла на аукцион месяц назад. Когда он понял, кто эти двое, его глаза невольно снова обратились к молодому человеку, который, казалось, победил их без особых проблем.
Секунду он раздумывал, не отступить ли ему, но потом со вздохом сделал последние шаги вверх по лестнице. Он не мог позволить третьему ранкеру и одному из главных противников вторжения умереть здесь. Это могло привести к краху всего клана Маршаллов, а они были единственной главной силой, с которой он мог сотрудничать в данный момент, учитывая напряженную ситуацию с Новым Мировым Правительством.
Молодой человек бросил взгляд на Зака, когда тот появился, но он явно не считал его угрозой. Вместо этого он вызвал то, что казалось торнадо диких энергий в его руке и направил его на Тею. Он вспыхнул несколькими цветами и напомнил Заку Рог звездного быка. Однако эта мешанина энергий, казалось, имела в основном светло-голубую и коричневую энергии, по сравнению с радугой звериного рога.
Глаза Теи сузились, она схватила тело телохранителя и попыталась отступить, но огромный фрактал возник над ней, каким-то образом удерживая ее на месте. Зак не мог почувствовать ничего, кроме хаотического вихря, исходящего от человека, и догадался, что это было что-то созданное армией.
— Ты не можешь просто уйти после своих слов, женщина, — сказал мужчина с усмешкой. — Наказание за отказ от божественного приглашения-смерть.”
В следующий момент он толкнул хаотическую мешанину энергий вперед, и она задрожала от силы, когда приблизилась к ней. Зак не видел другого выхода, поэтому он использовал [суглинок], чтобы мелькнуть перед ней, и накрыл Троицу своим защитным навыком, когда он запустил Дао-наполненный [рубящий удар] в приближающуюся атаку.
Два удара столкнулись с огромным взрывом, и Зак едва смог удержаться от того, чтобы не быть сброшенным с горы, поскольку он был окутан дикой энергией, которая разрывала его листья. Теа и телохранитель были в лучшем положении, так как Зак впитал большую часть повреждений, и она смущенно посмотрела на его широкую спину.
Глаза Теи расширились от шока, когда она увидела, кто это был, но они быстро сфокусировались на своем враге.
“Почему ты здесь? Ты должен уйти, эти солдаты довели этого человека до безумия, — отчаянно прошептала она, и кровь потекла по ее губам.
— Я знаю, — сказал Зак, пожимая плечами и поворачиваясь к человеку, который наконец-то обратил на него свой взгляд.
“Кто ты такой? Наказание за вмешательство в мой божественный суд-смерть, — сердито сказал он, набрасывая в руки очередную хаотическую мешанину.
Зак только фыркнул в ответ, пытаясь использовать [пытливый взгляд] на своем враге. К сожалению, это не удалось, не считая того, что человек стоял на лестнице. И этот человек был на самом деле на четырнадцатом месте на лестнице охотника. Судя по его положению и поведению, этот человек явно был бешеным животным. Любой, кто был так высоко, должно быть, начал убивать людей с самого начала, а не охотиться за сокровищами.
Теперь, когда у Зака было время как следует рассмотреть атаку, он чувствовал некоторую уверенность, что это была смесь двух даосов, в основном что-то связанное с ветром и что-то связанное с землей, что объясняло цвета. Возможно, смешение Дао, представляющих газообразную и твердую материю, делало получившуюся атаку крайне нестабильной, превращая ее в бомбу.
“Полагаю, вы один из Медхинов?- Сказал Зак, ломая себе шею. — Оставь свой космический мешок и раздави свой жетон, и я позволю тебе уйти.”
Молодой человек тупо смотрел на него несколько секунд, пока не начал дико хохотать. Тем временем, солдаты позади него начали излучать безудержное желание убивать, которое почти соответствовало собственному Заку. Эти люди действительно казались фанатиками, судя по тому, как они разозлились из-за комментария Зака.
— Позвольте мне уйти? Моя воля-Божественная воля, только великий Господь может сказать мне, что делать, — сказал он, придавая своему мастерству гораздо больше силы.
Однако к этому времени Зак сумел влить всю необходимую космическую энергию в свое предплечье, и пространство над молодым человеком разлетелось вдребезги.
— Щит! один из капитанов немедленно взревел, и плотное золотое сияние окутало молодого человека прежде, чем деревянная рука успела появиться на полпути.
Но молодой рояль не был мишенью для руки, поскольку она появилась с молниеносной скоростью и ударила прямо в середину сидящей армии. У них также был прочный щит, но его было недостаточно, чтобы блокировать [наказание природы], наполненное Дао тяжести.
С горы донесся ужасный звук, и казалось, что гигантская рука вот-вот расколет вершину надвое. Более двух третей солдат были превращены в мясную пасту от нападения, а большинство других были ранены или умирали от ударной волны.
— Ты! молодой человек взревел от гнева, но прежде чем он успел отреагировать, Зак уже смотрел на него с решимостью в глазах.
— Лорд Тирбат!»один из солдат закричал и еще раз попытался запустить вливание силы.
Но внезапно его горло было перерезано, и он начал истекать кровью с расширенными глазами. То же самое происходило и с большинством живых солдат, и они падали один за другим.
Тем временем Зак взмахнул своим топором, наполненным Дао остроты, острие которого нацелилось прямо в голову молодого человека. Безумие было очевидно в глазах Тирбата, и он перенаправил атаку, чтобы перехватить удар Зака.
Замах Зака был подобен вспышке молнии, прорезающей атаку насквозь, высвобождая бурную энергию по всему телу. В последнюю секунду Зак активировал защитный заряд из своей мантии, и топор продолжал падать прямо вниз. Но у Тирбата были отличные рефлексы, и он ловко уворачивался, демонстрируя большую скорость даже без помощи боевой установки.
Однако Зак не хотел сдаваться и немедленно нанес еще один удар. К несчастью, одно из колец на руках мужчины загорелось, и активировался щит, который фактически блокировал удар Зака. Тем временем Тырбат достал из своего космического мешка сияющую сферу.
Свечение шара быстро усилилось, напомнив Заку о молниеносных системах наказания, которые он все еще имел в своем распоряжении. Зак не хотел, чтобы его враг выпустил эту штуку, и отчаянно пытался замахнуться на мужчину. Но снова вспыхнуло второе кольцо на его руках, создавая еще один непроницаемый щит. Тем временем коричневое мерцание окутало все тело королевского Медина.
В следующее мгновение шар взорвался, и Зак оттолкнулся назад, чтобы избежать зоны взрыва, но его лицо все еще было опалено жаром. В следующее мгновение позади него раздался еще один, гораздо более громкий взрыв, и он обернулся, чтобы увидеть, что королевская особа появилась прямо между Теей и ее поверженным телохранителем, дико смеясь.
Что-то взорвалось в тот момент, когда он появился, стоя посреди кратера, но сам он был невредим. Коричневое мерцание вокруг него, вероятно, было еще одной защитной мерой, чтобы защитить себя, когда он позволил бомбе взорваться прямо в его руках. Это была чрезвычайно эффективная тактика, так как двое других были намного хуже, чем Зак. Если телохранитель и не был мертв раньше, то теперь, когда половина его тела превратилась в ничто, он наверняка был мертв.
Тея все еще была жива, хотя ей едва удавалось оставаться в сознании. Судя по менее поврежденному полу под ногами, она использовала какой-то защитный навык или талисман, чтобы смягчить эффект атаки. Но, очевидно, это было только частично эффективно, так как ее раны стали намного серьезнее.
Зак хмыкнул и снова двинулся в путь, не сводя глаз с того, что Тирбат достал какое-нибудь сокровище. Этот человек пытался убить их своим огромным богатством, и он не мог позволить этому продолжаться. Он взмахнул топором горизонтально, снова наполняя его Дао остроты. Браслет на руках мужчины снова ожил, и он на мгновение стал прозрачным, позволяя лезвию пронзить его насквозь.
Тем не менее, Зак был готов к продолжению, когда он бросил ошеломляющий удар, усиленный тяжестью, прямо в лицо мужчине. Действие кольца было ограничено, и, к счастью, оно кончилось как раз перед тем, как кулак достиг его головы. Чудовищный удар пришелся мужчине прямо в висок, швырнув его на землю с такой силой, что земля задрожала.
Обычно его голова должна была быть разбрызгана по всей Земле, но каким-то образом он все еще был в сознании, хотя и еле-еле. Зак не стал бы останавливаться на достигнутом и срубил бы окончательно.
— Это невозможно! человек закричал, когда вокруг него собралось огромное количество космической энергии.
Но Зак уже видел так много последних атак, что даже не вздрогнул и с громким хлопком обезглавил молодого королевича. Зак проверил свою лестницу, поскольку он был переполнен энергией от убийства, и не был слишком удивлен, увидев, что он значительно поднялся в рейтинге, фактически достигнув топ-10 на лестнице охотника.
Он на мгновение задумался, какие неприятности могут возникнуть из-за убийства одного из высших чинов потустороннего мира. Солдат назвал его лордом Тирбатом, и Зак вспомнил, что он занимал 9-е место на лестнице, будучи 69-м уровнем.
Вероятно, он был одним из самых слабых членов семьи Медхинов, но все равно оставался опасным противником. Не обязательно через его собственную силу, но через его армию и его сокровища. Если бы Зак не смог убить большую часть солдат, атакующих Тирбат, это была бы гораздо более жесткая битва.
Тот факт, что один из членов королевской семьи имел частную армию, способную наделить их силой, означал, что, скорее всего, то же самое происходило и с остальными. Вначале он думал, что только Доминаторы и, возможно, императоры будут представлять угрозу, но, возможно, это была не вся картина.
Влажный кашель отвлек внимание Зака на Тею, которая с трудом поднималась, чтобы сесть. Зак бросил последний взгляд на мертвую королеву, прежде чем направиться к ней. Она настороженно нахмурилась, увидев его приближение, но расслабилась, увидев, что он достает пузырек.
— Первоклассная целебная пилюля, — сказал Зак и бросил ее.
Тея немного поколебалась, прежде чем схватила пузырек и достала таблетку. Она проглотила его, осмотрев, и кивнула в сторону Зака.
— Спасибо, — просто сказала она и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на восстановлении сил.
