Зак не знал, что и думать, когда увидел, как старик опускается на колени, но он знал, что тот, кто был внутри серебряного облака, не был простым персонажем. Однако паника начала нарастать, когда он установил ужасную связь. Между серебряным туманом и появлением учеников на новых интегрированных планетах был один явный соперник того, кто скрывался в тумане — Великий Искупитель.
Возможно ли, что этот уединенный монастырь был еще одним семенем, посеянным великим Искупителем давным-давно, точно так же, как Клан Медхин и Доминаторы? Неужели они все это время выжидали, пока наконец не нашли способ призвать своего повелителя?
Ярость начала расти в сердце Зака, когда он подумал о предательстве. Неужели эти кажущиеся альтруистичными монахи пожертвовали всем миром ради своей эгоистичной выгоды? Страдальческое лицо старого монаха снова вспыхнуло в его сознании, прежде чем его глаза обратились к верному топору в руке.
Если это действительно был приход Великого Искупителя, все могло уже закончиться, и их планета была обречена. Но должен ли он развязать [вырубку лесов] в последнем акте неповиновения? Возможно, это даже позволит выиграть время для завершения активации его передаточного талисмана. Знак, который он получил от Йриала, все еще был у него, и он мог позволить ему бежать даже из, казалось бы, безнадежной ситуации перед ним.
Но он знал, что на его активацию уйдет больше десяти секунд, так что план казался слишком рискованным. Но даже если это сработает, что тогда? Он застрянет бог знает где, оставив своих друзей и семью. Он не сможет узнать об их судьбе, пока не вернется на Землю, а это само по себе будет пыткой. Но лучше убить нескольких предателей, чем просто сдаться.
Как ни странно, он не смог воплотить свою идею в жизнь. Как будто у него был ментальный блок, делающий его неспособным превращать мысли в действия. Он не был скован или загипнотизирован, но его рука была не в состоянии замахнуться топором на монахов вокруг него.
— Решительность может привести к величию, но она также может привести и к гибели. Решительность превратится в глупость, если ты сначала не убедишься, что твой путь истинен”, — внезапно раздался голос в его голове, заставив Зака немедленно снова обратить свой взгляд на фигуру внутри портала.
Голос прозвучал прямо в его голове, а не вслух, но Зак вздохнул с облегчением, когда услышал его. Причина его облегчения была очень проста: голос не принадлежал Великому Искупителю.
Вполне вероятно, что его план был раскрыт этим человеком и каким-то образом остановлен неизвестными средствами. Поэтому он с трепетом и предвкушением увидел, как фигура медленно выходит из золотой колонны. Но реальность иногда не соответствовала воображению, и Зак не мог удержаться от изумленного взгляда, когда увидел истинную форму таинственной электростанции.
То же самое можно было сказать и о большинстве монахов на площади, когда они бросали друг на друга вопросительные взгляды, на их лицах ясно читалось замешательство. Из света вышел не такой суровый воин, как величайший, и не мудрый монах. Это был довольно толстый маленький ребенок, одетый только в толстое ожерелье из бисера и пару серебряных шелковых штанов.
Он выглядел почти как человек, если не считать мочек ушей, которые свисали до плеч, и пары ртутных серебристых глаз. Он был также совершенно лысым, с тонкой линией серебряных фракталов, начинающейся между бровями и уходящей назад над головой.
Первой мыслью Зака было, что что-то пошло не так с вызовом, но вскоре он понял, что это не так. Ребенок, казалось, ничуть не удивился тому, что оказался здесь, и тот факт, что он действительно парил в воздухе, говорил о том, что он не был каким-то случайным ребенком, вырвавшимся из космоса. Тея уже говорила ему, что полет-это знак Д-ранга, так что парень перед ним был по крайней мере настолько силен.
Внезапно он вспомнил утешительные слова Кэлрина, когда Эмили была встревожена своей юной внешностью. Был ли этот ребенок неким высшим существом, которое было настолько искусным, что он рано встал на путь совершенствования? Толстяк понимающе подмигнул Заку, увидев замешательство на его лице.
-Не волнуйтесь. Я просто увидел будущее, которое ты созерцал с топором в руке, и удалил его из сферы возможного, — снова мысленно произнес маленький херувим, прежде чем повернуться к аббату.
“Нет необходимости в таких формальностях, дитя, — сказал Малыш сладким голоском.
Как ни странно, это был голос взрослого, хотя и довольно высокий для мужчины, и Зак сразу же убедился, что голос в его голове был таким же, как и тот, что исходил изо рта ребенка. Аббат поспешно поднялся на ноги, совершенно не смущенный странным появлением своего хозяина. Зак тем временем с трудом переваривал полученную информацию.
Ребенок сказал, что он удалил возможное будущее, как будто в этом не было ничего особенного. Если кто-то способен так изменить будущее, чего же он не может сделать? Какого же монстра вызвал аббат?
“Этого нищего монаха зовут вечный покой, могу я узнать имя учителя?- сказал аббат, только усиливая замешательство Зака, стоявшего в стороне. Неужели они не знают друг друга?
«Я-84-е воплощение императора лотоса. Некоторые называют меня 84-й жирный или Господь 84-й в зависимости от настроения и кармических связей, — сказал ребенок со смехом, глядя на гору. — Как интересно.”
В следующее мгновение реальность изменилась, и все оказались у подножия горы, перед ступенями, ведущими на вершину. Зак не понимал, как он туда попал, потому что это было мгновенно, и ему казалось, что он всегда стоял там каким-то образом, делая вид, что его прошлое изменилось.
— Дух, освященный верой” — пробормотал ребенок, прежде чем отвернуться от горы. “В любом случае. Вы уже подготовились?”
— Ученик готов, — сказал аббат с мрачным выражением лица. — Товарищи ученика монахи тоже были проинформированы.”
— Простите, что прерываю, но что происходит?- Наконец вмешался Зак, не в силах больше оставаться в стороне.
Девочка посмотрела на Зака и после короткой паузы улыбнулась.
“Когда я достиг вершины своей силы, я решил разделить свою душу на сто тысяч частей и ввести эти части в сансару”, — сказал маленький ребенок. «Он породил 100 000 воплощений без какого-либо воспоминания об их истинном «Я». Только когда мы достигнем достаточно высокой мощности, наши воспоминания вернутся. Я был 84-м воплощением, чтобы восстановить его воспоминания.”
Это было не то объяснение, о котором просил Зак, но его брови все еще поднялись в шоке, когда он понял значение того, что сказал ребенок. Для совершения такого безумного поступка требуется не только огромная сила, но и огромная убежденность. И если этот могущественный человек был лишь малой частью его истинного «Я», то насколько же могуществен был истинный император лотоса?
— Разве это не рискованно? Что, если какая-то часть тебя умрет, не успев восстановить память?- Спросил Зак, любопытство взяло верх над странностью ситуации.
«Понять кармический цикл — значит понять все стороны жизни, включая смерть. Пройдя сто тысяч путей, я лучше пойму вселенную, а через вселенную лучше пойму себя. Если инкарнация умрет, то умрет и та часть меня, — невозмутимо объяснил ребенок. — Такова цена просветления.»
— Это все из-за этого нищего монаха. Этот человек не был уверен, что ему разрешили что-то сказать до прихода учителя”, — объяснил аббат Вечный мир, понимая, о чем на самом деле спрашивал Зак. “Я хотел, чтобы вы поняли, что произошло здесь сегодня. Учитель пришел забрать меня и моих товарищей монахов.”
— Увезти тебя отсюда?- Тупо повторил Зак.
Оказалось, что это было скорее прощание, чем предательство. Но Зак внезапно осознал значение того, что говорил старик.
“Ты не останешься на битву с нежитью или на другие вторжения?- Спросил Зак, и в его голосе послышалось недовольство.
Он работал как проклятый, чтобы защитить Землю, и нуждался в любой помощи, которую мог получить, если они хотели спасти свою планету. Настоятель, вероятно, был самым сильным человеком среди людей, кроме него самого, благодаря его высокому уровню Дао, и он обладает таинственным пониманием кармы, которое могло бы значительно помочь их усилиям.
Тот факт, что он решил взять своих монахов и покинуть Землю в момент ее нужды, был почти таким же сильным ударом, как и настоящее предательство. Он, наконец, понял выражение лица старого монаха, который указывал ему на лестницу, и нахмурился.
— Вы упомянули о разрыве кармы. Вы собираетесь бежать, когда орды нежити уничтожают все на своем пути, как саранча, и когда мы сталкиваемся с угрозами со всех сторон? Я надеялся, что вы присоединитесь к усилиям по защите нашего дома, когда выздоровеете, — продолжил Зак, но внезапно он понял что-то и посмотрел на маленького ребенка, плавающего рядом с ними.
“Не смотри на меня, — сказал мальчик, качая головой. “Я мог бы остановить вторжение, но это только ухудшило бы будущее вашей планеты.”
Зак ничего не сказал, но на его лице, должно быть, отразился скептицизм.
“Мы с твоим другом идем одним и тем же путем Кармы, что крайне редко встречается в Мультивселенной. Вот так мы и нашли друг друга. Через безграничное Дао наши пути сошлись и образовалась кармическая связь. Я показал ему, как создать эти врата через эту связь», — объяснил Лорд 84-й. -Но у меня тоже есть враги. Никто не достигнет больших высот, не породив при этом вражды. В конце концов, ресурсы ограничены.»
— Кармических культиваторов чрезвычайно трудно убить из-за нашей способности видеть и до некоторой степени вмешиваться в Великий гобелен судьбы. Но наша слабость в том, что мы не можем позволить своей карме запутаться в слишком большом количестве людей.”
“Я вижу угрозу, с которой ты столкнулся, — продолжила девочка, и к удивлению Зака, перед ней возникла слегка туманная картина великого Искупителя. — Этот использует рудиментарный метод контроля кармических связей, чтобы определить местонахождение вашей планеты. Я мог бы легко разорвать эти связи, но, сделав это, я получил бы миллиарды связей с живыми существами, живущими на этой крошечной планете.”
— Мои враги рано или поздно узнают об этом, а эти люди намного сильнее этого человека, — продолжала девочка. “Они захватили бы всех на этой планете и мучили бы ваши души целую вечность только для того, чтобы причинить вред моему развитию.”
— Неужели ничего нельзя сделать, господин?- Внезапно вмешался аббат Вечного мира. — Полное разрушение кармы оказалось хлопотным делом для этого бездарного монаха. Возможно, если бы мы могли оказать моему другу небольшую помощь, Этот бедный монах смог бы полностью двигаться вперед с чистым сердцем.”
Зак наконец понял истинную причину, по которой аббат попросил его о встрече. Он, вероятно, чувствовал себя плохо, покидая Землю, и хотел получить небольшую помощь от своего учителя. Зак был, безусловно, самым сильным человеком, так что его присутствие здесь было бы лучшим вариантом для улучшения боевых шансов Земли.
Ребенок, казалось, обдумывал это в течение нескольких секунд, прежде чем медленно кивнул и указал на лоб аббата. Старик закрыл глаза на несколько секунд, прежде чем снова открыл их с некоторым волнением, когда он повернулся к Заку.
— Не соблаговолит ли благодетель на секунду протянуть руку?- сказал старик, прежде чем схватить его.
Внезапно в тело Зака ворвался поток странной энергии, и небо внезапно заполнилось странными линиями всевозможных цветов. Золотые линии разной толщины тянулись к каждому из монахов, а серебряная обвивала Лорда 84-го, как живая змея. Вдалеке виднелись четыре черных столба, уходящие в небо и похожие в пространстве на болезненные слезы.
Три из них громоздились к северу, в то время как один был сам по себе далеко на горизонте.
“Этот нищий монах временно делится своим видением с бенефактором, — объяснил старик. — Линии — это узы кармы. Четыре зловещие линии связаны с человеком, которого мастер заколдовал. Был и пятый, но я чувствую, что вы ответственны за его разрыв.”
— Я убил спасение неделю назад. Он каким-то образом стал номинальным учеником великого Искупителя, — кивнул Зак.
“Что-то в его владениях все еще зовет своего хозяина, — сказал старик и указал на линию сам по себе. — Перенести его в отдельное помещение не получится. Линия просто приведет к входу.”
Зак не понимал, как старик мог узнать о его плане, но он скорее сосредоточился на сообщении.
“Что же нам делать? Уничтожить все, что у него есть?- Спросил Зак.
“Это тоже не поможет, — сказал старик, качая головой. -Но у этого нищего монаха теперь есть выход.»
