Зак не слишком удивился тому, что инопланетянин смог определить его происхождение. Во время пребывания в пещере он не надевал маску, которая обнажала его бледную кожу и характерные черные как смоль глаза.
«Технократ неточен и редукционист. Я-член края небосвода, нечто большее, чем вы можете себе представить, — высокомерно воскликнул инопланетянин. “Это вы разрушили мой эксперимент? И что еще важнее, как вы сюда попали?”
Зак молча смотрел на высокомерного маленького инопланетянина, не зная, что делать в сложившейся ситуации. Он никогда не слышал о технократах, участвующих в вторжении на новые интегрированные планеты, но один из них стоял перед ним. Он понятия не имел, что такое край небосвода, но догадывался, что это одна из многочисленных фракций в Альянсе технократов.
Появление истинного технократа вызвало бурю в сердце Зака, когда он поднял тему его матери. Было ли появление этой штуки связано с ней? Или, что еще хуже, это было связано с предметом в сознании Кензи? Но Зак решительно успокоил свои изнуряющие эмоции и одарил инопланетянина непроницаемым взглядом. Ему нужно было сыграть свою роль, если он хотел получить какую-то информацию.
— Империя нежити идет, куда ей заблагорассудится” — сказал Зак с таким же высокомерием. “Я здесь, потому что там было много вещей, которые нужно было убить.”
— Ты! Мой бедный таракан. Я потратил столько денег, чтобы наполнить его генами для контроля энергии! Это могло бы вызвать невидимую эволюцию с помощью аманиты, но вы все испортили!- сказал инопланетянин, скрежеща зубами.
Зак беззаботно пожал плечами, хотя внутренне кипел от ярости. Был ли этот маленький придурок причиной того, что король боевых колесниц обладал такими раздражающими навыками, как энергетические крылья и защитный щит? Это сделало его жизнь намного тяжелее, чем она должна была быть. Но он подавил свое раздражение, так как ему действительно нужно было знать, что происходит.
“Ваш вид должен знать лучше, чем вторгаться на планету под властью империи нежити. Что ты здесь делаешь?- Сказал Зак.
— Па, край небосвода тебя не боится. Даже если некоторые из ваших старых бессмертных выползут из своих запечатанных культивационных могил, у нас есть люди, чтобы встретить их лоб в лоб,-фыркнул инопланетянин, но внезапно застыл в тревоге. — Подожди, что ты имеешь в виду под своим контролем?”
“Мы прибыли на эту детскую планету через вторжение, так что, естественно, с этого момента планета принадлежит империи нежити” — фыркнул Зак, успокаивая свои измотанные нервы.
Тот факт, что технократ не отступал против чудовищного существования, как Империя нежити, довольно красноречиво говорил о том, что край небосвода не был какой-то захолустной фракцией. Его мысли вернулись к рассказу Карунтеля о технократе, который без проблем взрывал планеты. Даже земля обладала технологией, способной разрушить их мир еще до объединения. А как насчет фракции сверхразвитых инопланетян?
— Черт, вы что, сумасшедшие, уже начали терраформирование?!- ахнул инопланетянин. “Нам нужно немедленно поговорить с вашими лидерами. И как, черт возьми, твои люди так быстро нашли дорогу сюда? Мы бурим уже несколько месяцев.”
“Зачем мне устраивать такую встречу?- Спросил Зак с притворным равнодушием, игнорируя вопрос о том, как он попал в подземный мир.
— У нас нет никакого интереса к планете, убейте всех туземцев, мне все равно. Но нам нужно быстро осмотреть планету, прежде чем вы ее терраформируете, — сказал инопланетянин. “Мы даже готовы вознаградить вас за беспокойство.”
“Что такого важного, что ты проделал такой путь сюда?- Поинтересовался Зак.
“Это личное, — тут же ответил пришелец, нахмурившись.
“Ну, если ты не скажешь мне, что именно ты ищешь, я не увижу реас … — Зак подтолкнул инопланетянина, но его внезапно прервали на полуслове.
По какой-то причине его космический мешок начал вибрировать, заставляя Зака смотреть вниз в замешательстве. Когда он погрузил свой разум в мешок, то с ужасом увидел, что это было ожерелье его матери, которое двигалось в подпространстве мешка, что-то, что Зак считал невозможным.
Он быстро взглянул на пришельца снова, так как то, что произошло, явно не было совпадением. До сих пор амулет был абсолютно инертным, и он начал действовать только в тот момент, когда он приблизился к технократу. И как он и ожидал, маленький инопланетянин достал какой-то шар, который испускал едва различимую волну через равные промежутки времени.
“Он у тебя! Это на этой планете! Мы действительно нашли его! инопланетянин вскрикнул от шока и возбуждения, его глаза были прикованы к шару. — Предатель найден!”
Возвышенное намерение убить наполнило разум Зака, когда он посмотрел на возбужденного инопланетянина. Он настороженно относился к позиции технократа с тех пор, как узнал о происхождении своей матери, но последнее замечание инопланетянина, казалось, укрепило разочаровывающую реальность, которой он боялся в течение многих месяцев.
Технократы были врагами.
Если его мать была заклеймена как предательница, то не было никакой возможности, что все закончится хорошо, если его происхождение и происхождение его сестры будут раскрыты. Они едва держались, как это было, когда наибольшую угрозу представлял бродячий культиватор класса «Д». Они не могли смириться с тем, что попали под прицел одной из самых могущественных фракций во Вселенной.
Этого чужака ни при каких обстоятельствах нельзя было оставить в живых. Опасность для его сестры была слишком велика.
Буря энергии закружилась вокруг Зака, когда он немедленно активировал почти все навыки в своем репертуаре. Он не станет рисковать против технократов, особенно когда под угрозой окажется безопасность его сестры. Большая полоса миазмов вырвалась из него в одно мгновение, когда [поля отчаяния] активировались, но Зак удержался от вызова большого барьера.
Инопланетянин сразу же заметил перемену и посмотрел на Зака со сморщенным лицом.
— Значит, вы его уже нашли! Тебе не следовало вмешиваться в дела края небосвода, — прорычал инопланетянин, и два дрона над головой инопланетянина начали гудеть, сияя зловещим красным светом. “Die!”
Зак не чувствовал никаких энергетических колебаний от все более ослепляющего оружия, но он знал, что они готовятся к какой-то чрезвычайно сильной атаке. Тем не менее, Зак все еще не беспокоился, поскольку он держал инопланетянина в поле зрения до того момента, когда его чувство опасности предупредило его о том, что что-то плохое вот-вот произойдет.
Зак вжался в землю как раз перед тем, как два огромных луча выстрелили в эту позицию, вызвав широкий путь разрушения. Даже сам воздух, казалось, был сожжен ужасающими лучами, и им даже удалось проделать дыры в стенах, которые были настолько глубокими, что концы вновь созданных туннелей не были видны.
Но Зак внезапно появился прямо перед инопланетянином, совершенно невредимый, когда волны смерти распространились вокруг него. Маленький серый человечек в шоке поднял глаза от неожиданного появления Зака, но тут же начал исчезать каким-то неизвестным способом. Тем не менее, Зак все еще не волновался, когда он снова топнул ногой.
— Тюлень, — прорычал Зак, и пространство вокруг него снова резко изменилось.
Миазмы из [полей отчаяния] сгустились в пять больших башен, которые образовали круг с Заком в качестве эпицентра. На вершине каждой башни сиял Лазурный фрактал, похожий на проклятый Маяк, и туманные фракталы бежали вдоль всей длины шпилей.
Башни не были по-настоящему материальными, как рука, которую Зак призвал с помощью [наказания природы], но они были гораздо более реальными, чем призраки из [Deathwish]. Они немного напоминали нечестивые маяки, но излучали гораздо более таинственную ауру, как будто были вызваны из истинного подземного мира.
Внезапное появление башен не было концом мастерства, так как каждая башня выстрелила ужасной цепью, которая двигалась как молния, чтобы сойтись в одном и том же месте. Пронзительный крик эхом разнесся по пещере, когда инопланетянин появился в двадцати метрах от Зака, полностью прикованный к земле.
Четыре цепи сковали его руки и ноги, а последняя змеилась вокруг шеи. Технократ отчаянно пытался разорвать цепи изо всех сил, но они были словно выкованы из божественного железа и не поддавались ни малейшему движению. Наруч на руке инопланетянина даже выстрелил двумя лучистыми лучами в наручники, но оставил лишь небольшой след.
У технократа было время только на одну атаку, прежде чем он начал выть во всю глотку, когда все его тело неудержимо содрогнулось. В то же время из цепей начала вырываться дымка, вновь наполняя пространство миазмами. В настоящее время они насильственно превращали энергию внутри маленького инопланетянина в миазмы, точно так же, как [поле отчаяния] поступало с трупами.
Зак поморщился, глядя на эту ужасную пытку, но не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить ее. В конце концов, это был человек, который не только пытался убить его, но и был совершенно равнодушен к смерти всей его планеты.
Но довольно скоро инопланетянин сумел сосредоточиться достаточно, чтобы командовать двумя дронами, чтобы помочь, и они начали заряжать новые взрывы. Зак не мог этого допустить, поэтому сразу же метнул в них два кинжала. Но красный щит поднялся, чтобы защитить их, заставляя Зака вспомнить чрезвычайно прочное силовое поле, которое защищало Кензи в Кингс-кроссинге.
Он не мог позволить двум дронам атаковать цепи или башни, так как даже они не смогли бы продержаться слишком долго против ужасных взрывов, которые могли выпустить эти маленькие машины. Технократ заметил его приближение и посмотрел на него с ненавистью. Зак проигнорировал этот взгляд и приготовился уничтожить двух тварей взмахом топора или, по крайней мере, заставить их промахнуться мимо своих целей.
Ослепительный свет внезапно лишил Зака зрения, когда взрывная волна швырнула его вдаль, почти лишив сознания. Но Зак отказывался позволить своему разуму наполниться тьмой, не тогда, когда ставки были так высоки. Он покачал головой и тут же со стоном поднялся на ноги, глядя на убегающую фигуру технократа.
Маленький инопланетянин фактически пожертвовал рукой и ногой, в то время как самоподрывы двух дронов разрушили три другие цепи. В данный момент он летел в противоположном направлении от Зака, каким-то образом игнорируя гравитацию. Но его бегство было немедленно остановлено в тот момент, когда он попытался убежать между двумя башнями, поскольку Лазурная стена, казалось, преградила ему путь.
Инопланетянин закричал от отчаяния и запустил луч света в стену из оставшейся руки. Зак не мог сказать, был ли это навык или другое устройство, но он быстро получил ответ, когда инопланетный призрак появился позади технократа и проткнул его грудь.
Зак хотел подбежать и уничтожить технократа прежде, чем он сможет сделать что-нибудь еще. Но через несколько шагов ноги перестали его слушаться, и он снова упал. К счастью, у Зака еще не кончились карты, и он глубоко вздохнул.
На этот раз он не просто выдохнул, а скорее выдохнул порыв, усиленный [ветрами распада] со всей силой, на которую был способен. Черная буря вырвалась из его рта, как ураган, и вся клетка, созданная пятью башнями, была полностью поглощена в одну секунду. С другой стороны слышались крики, но Зак не останавливался и продолжал дуть и дуть, утопая в гниении.
Но даже через минуту крики не утихли, и Зак нахмурился, когда достал целебную пилюлю и начал тащиться туда, откуда доносились крики. Его зрение было заблокировано плотным облаком, которое он выпустил, но когда он, наконец, достиг места, даже он не мог не побледнеть. Состояние технократа было более чем жалким, и Зак почти инстинктивно убил его, чтобы избавить от страданий, прежде чем остановить себя.
Половина тела инопланетянина была в состоянии гниения, выглядя как труп, вытащенный из канализации. Но таинственная сила непрерывно восстанавливала его тело и изгоняла мертвые клетки в форме быстрой регенерации. Зак не видел никаких машин, но догадывался, что это какая-то передовая технология.
Но этот процесс был явно чрезвычайно болезненным, судя по крикам инопланетянина, и хуже всего было то, что в тот момент, когда его новые клетки были сформированы, они немедленно начали гнить снова из-за длительного эффекта [ветров распада]. Инопланетянина постоянно тащили взад и вперед по извилистому циклу жизни и смерти, будучи и тем и другим одновременно.
Казалось, что он потерял все функции тела, так как не мог пошевелить ни одним мускулом, он только смотрел на Зака с отчаянием.
— Убей меня, — закричал инопланетянин дрожащим голосом.
“Сначала дай мне ответы, — сказал Зак, укрепляя свое сердце. “А за чем охотится край твоего небосвода?”
