Огромный кулак трехметрового гуманоида с огромной силой обрушился вниз, стремясь окончательно покончить со всем. Но как только он достиг своей цели, воздух задрожал, и рука была полностью отрезана. Земля слегка содрогнулась, когда рука, которая, казалось, весила больше сотни килограммов, упала, но из огромной раны не вытекло ни капли крови.
Конечно, трупный Голем даже не вздрогнул от потери придатка и тут же попытался атаковать Тею оставшейся рукой. Но [лепестковая буря] уже вернулась на свою сторону после спасения жизней одного из отрядов, которые слишком глубоко свернули, и возвышающийся гуманоид был разделен на десять частей в короткий срок.
Не то чтобы Теа не могла уничтожить нежить другими способами. Но использование навыков вместо оружия будет стоить ей больше космической энергии, ресурса, который за последние дни превратился в самое драгоценное сокровище. Она покачала головой и активировала [штормовой шаг], исчезая из этого района, когда она скакала на бурных ветрах поля боя.
С тех пор как ей удалось проникнуть в семя легкости, чтобы поддержать другие семена, ее скорость значительно возросла. Сочетание семени порыва с семенем легкости для ее навыка передвижения превратило ее в мираж, порхающий по полю боя с почти невозможной скоростью.
Она не могла увязнуть в этой, казалось бы, бесконечной войне на истощение, у нее были свои цели. Обычно она не остановилась бы перед одной из этих жутких конструкций, но она уничтожила ее по удобству, так как она охраняла одну из ее целей.
Тея уже заметила свою следующую жертву, зомби-молодую азиатку ростом не выше 155 сантиметров. Что отличало ее от остальных зомби, так это увеличенный череп и толстые вены, пульсирующие на лбу. Этот, казалось, не был защищен стражем, но он скорее пытался спрятаться, смешавшись с остальными зомби для безопасности.
Но за последние недели Тея стала экспертом по обнаружению зомби-капитанов, и она пронеслась мимо, полностью игнорируя всех зомби внизу. Однако она все еще получала постоянный поток космической энергии, поскольку ее невидимое оружие косило прямо через Орду нежити, когда она сопровождала ее в охоте.
Хотя Тею было чрезвычайно трудно заметить из-за ее скорости, она не активировала [Небесный плащ], чтобы стать почти полностью невидимой. Плащаница стоила слишком дорого, чтобы стоить того, так как она также добавила защитный барьер. Обычные зомби даже не заметили ее присутствия, но большеголовый зомби сразу же заметил ее и издал вопль, от которого воздух содрогнулся.
“Еще один средний уровень, — пробормотала Теа с легкой улыбкой, когда амулет на ее шее зажегся, чтобы блокировать большую часть ментальной атаки, содержащейся в крике.
Между ее амулетом и [спокойными морями] атака, которая превратила бы мозги большинства культиваторов в кашу, была легко отклонена, даже не в состоянии задержать Тею ни на секунду. Она была прямо перед контрольным зомби всего секунду спустя, и космическая энергия вошла во фрактал на верхней части ее руки, когда она активировала [Windblade].
Это был всего лишь базовый навык, который она получила в учебнике, но недавно он был доведен до пика мастерства, что значительно повысило его эффективность. С добавлением семени остроты и семени легкости она превратилась в большую косу смерти, которая пронеслась по всей площади за очень небольшим количеством космической энергии.
Космическая энергия хлынула в ее тело, когда лезвие убило более сотни элитных зомби, прежде чем они успели исчерпать свою энергию, но Теа нахмурилась, увидев, что контрольный зомби взорвался в месиво плоти и внутренностей еще до того, как лезвие ударило ее. Теа быстро огляделась по сторонам и, к счастью, заметила наливающегося кровью зомби, медленно удаляющегося вдаль.
Огромный зомби выглядел так, словно у него была огромная опухоль на животе, и его трясло, когда он ковылял к сердцевине моря зомби. Теа только фыркнула, и [лепестковая буря] вылетела с ослепительной скоростью, пробив большую дыру в его туловище. Гнилые внутренности вывалились из зомби, когда он упал, но это было еще не все, что выпало.
Искалеченное тело контрольного зомби также выпало из желудка зомби, и оно уже было мертво от прохода невидимого инструмента Духа. Теа уже видела этот тип жуткой тактики побега раньше, когда лидер зомби каким-то образом перемещался в тело более крупной нежити, как паразит, и приказывал своим хозяевам бежать с поля боя.
В тот момент, когда контрольный зомби был убит ударом, хаос захватил весь сектор армии зомби вокруг нее. Десятки тысяч зомби, которые когда-то были под контролем большеголового зомби, немедленно отделились от Орды, направляясь прямо к армии, которая излучала жизненную силу на расстоянии.
Но Тея не волновалась, потому что все шло по плану. Зомби будут мертвы еще до того, как достигнут линии обороны.
Поскольку у Теи все еще оставалось достаточно энергии, она оставалась в море зомби еще двадцать минут, что позволило ей убить еще несколько контрольных зомби и тысячи обычных немертвых, прежде чем она начала возвращаться в свой лагерь с большим запасом энергии. Если я задержусь еще немного, то снова навлеку на себя гнев этого ужасного существа в центре Орды.
В последний раз, когда повелитель трупов пытался убить ее, она едва успела спасти свою жизнь, и она еще не была готова бороться с этим. Генерал нежити был просто слишком силен, чтобы победить в Орде нежити, что, вероятно, было причиной того, что она осталась там, а не присоединилась к постоянным набегам. Чтобы уничтожить эту женщину, потребуются огромные жертвы, но они еще не достигли этой точки.
Теа быстро приблизилась к миллионной армии, послав горстку [клинков ветра], чтобы отбить несколько плотных групп зомби на своем пути. Конечно, армия на самом деле не состояла из миллиона человек, но после принудительного призыва в армию было по меньшей мере 400 000 человек, которые поддерживали постоянную борьбу с приливом зомби в этом секторе.
И это был только один из пяти секторов, идущих против зомби, хотя только Орда Жиксов была больше, чем ее армия. Ей не нравился тот факт, что они были вынуждены выталкивать невольных людей на передовую, но на карту была поставлена сама судьба их планеты.
“Хорошая работа. Ты убил достаточно контролеров, чтобы занять нас больше часа, — сказал Марк, протягивая Тее бутылку с водой, когда она вошла в командную палатку.
Контролеры были тем, что они называли зомби, которые держали огромное море мозговых зомби в узде. Обычно они не были в состоянии сдерживать себя рядом с таким количеством живых мишеней, но они всегда сохраняли подобие порядка, даже когда армии пытались обмануть нежить, чтобы отделиться от основной Орды.
Но в конце концов им удалось найти кое-какие улики, отчасти с помощью большого синего, а также благодаря случайным встречам с диспетчерами. В конце концов они узнали, что каждый зомби в Орде контролируется более сильным зомби. Однако, похоже, не было ни одной нежити, достаточно сильной, чтобы контролировать более ста миллионов зомби, поэтому они создали эффективную иерархию с помощью мутантов-зомби с улучшенными умственными способностями.
Один низкоуровневый контрольный зомби был способен давать простые команды примерно тысяче обычных или элитных зомби. Именно благодаря им они не просто убежали на охоту за чем-нибудь съедобным. Эти низкоуровневые контрольные зомби, в свою очередь, контролировались капитанами среднего уровня, такими как те, которых только что убила Теа.
Один из них мог контролировать от десяти до пятидесяти командиров низкого уровня, что означало, что один зомби среднего уровня мог контролировать примерно 50 000 зомби в зависимости от их силы. И все шло по той же схеме с контроллерами высокого уровня, хотя Теа сумела найти и убить только одного из них. По-видимому, какой-то пиковый контролер держал всю армию в узде, или, возможно, это была сама повелительница трупов, держащая бразды правления.
В любом случае, они скоро поняли, что нацеливание на командиров среднего звена было наиболее эффективной тактикой, чтобы разрушить сплоченность орды зомби. Убив командира низшего звена, можно было выпустить на свободу только тысячу зомби, а это того не стоило. Теа могла бы лично убить это число парой клинков ветра.
Убийство высокопоставленного командира тоже было не очень эффективным, поскольку контролеры среднего звена обычно были достаточно умны, чтобы оставаться на месте и ждать приказов. Но когда был убит командир среднего звена, его подчиненные почти сразу же превратились в небольшие рейдовые отряды, которые без колебаний бросились на ожидающие их армии живых в отдалении. Только когда другой командир достаточно быстро сдерживал их, они оставались внутри Орды зомби.
“Как идут дела на главном фронте?- Спросила Теа, делая глоток из фляги.
— Это довольно отчаянно, — сказал Марк с гримасой. “Если бы эти инсектоиды не увеличили нашу численность, мы бы уже были захвачены врасплох. Но постоянные бомбардировки быстро истощают наши запасы оружия Старого Света. Только за минувшие сутки было уничтожено более тысячи танков. Нежить действительно отказывается сдаваться на избранном пути.”
“Ну, это разрушило бы массив, который они делают, — кивнула Теа. “Как долго мы сможем идти?”
“Три дня, может быть, четыре, — вздохнул Марк. “Еще несколько дней, если наши поиски военных баз увенчаются успехом. Но рано или поздно постоянный шквал нежити достигнет переломного момента, когда наша линия разорвется и весь ад вырвется на свободу.”
“Может, мне стоит пойти туда?- Нерешительно спросила Тея.
Там, где ежечасно гибли более тысячи человек, дела шли плохо, но это было ничто по сравнению с хаосом на фронте. Этим людям было поручено оспаривать каждый шаг вперед, сделанный нежитью, любыми необходимыми средствами.
— Нет смысла, — покачал головой Марк. — Наша работа здесь также помогает им. Эта армия вчера убила почти три миллиона зомби, хотя наши элиты находятся в главной армии. Мы крадем их импульс и следим за тем, чтобы лидеры Орды не отправили все свои силы на передовую.”
Тея вздохнула и беспомощно кивнула. Было просто неприятно, что она осталась здесь в относительной безопасности, в то время как члены ее семьи рисковали всем, чтобы остановить Орду на их пути. Но она была единственной, кто мог постоянно охотиться на управляющих зомби, чтобы расколоть Орду.
“А как насчет других орд?- спросила она.
— Ничего нового, — ответил Марк. — Люди порта Этвуда все еще числятся пропавшими без вести. Китайско-индийский альянс ведет проигранную войну, лишь наступая на пятки армии. Они не смогут остановить продвижение Орды, если только что-то кардинально не изменится.”
“А движение от захватчиков?- Спросила Теа.
“Они держатся подальше от нас и сосредотачиваются на второстепенных ордах нежити. По-видимому, существует негласное соглашение, согласно которому все армии избегают друг друга, нацеливаясь только на нежить. Согласно нашим донесениям, зелоты наводят ужас, превращая любое поле битвы в ад на земле.”
Тея обдумала полученную информацию, хотя, казалось, за прошедшие часы мало что изменилось. Каждый отчаянно боролся, чтобы остановить Империю нежити, но они были достаточно сильны, чтобы взять на себя объединенные силы всех сил, даже не раскрывая все свои карты. Почти никто не сможет остановить их, если их лидеры вступят в бой.
“А как же Зак? От него что-нибудь слышно?- Спросила Теа.
“Ничего. Вот уже две недели его никто не видел. Некоторые считают, что он находится в закрытом культивировании с момента достижения 75-го уровня, что он стремится прорваться к Е-классу. Но наши информаторы полагают, что он нашел подземный мир и занят захватом его богатств, — сказал Марк с некоторым неудовольствием.
Теа тоже нахмурилась, не понимая, о чем думает Зак. Идея состояла в том, чтобы он быстро закрыл другие вторжения, прежде чем присоединиться к битве с нежитью, но он закрыл только несколько из них, прежде чем исчезнуть. Он даже не пошел помогать своим людям, насколько они могли судить, поскольку ему пришлось бы использовать их сеть, чтобы подобраться поближе к мертвой зоне.
Она искренне надеялась, что он появится раньше, чем позже. Все становилось довольно мрачным, и мир нуждался в герое.
