Киборг полностью уничтожил свой щит последним ударом, и у Зака не было хорошей замены. Он использовал гораздо более слабые запасные во время сражений, и он понял, что использование низкокачественного щита ослабляет его классовые навыки в определенной степени.
До сих пор это не было слишком большой проблемой против вторжения, но Зак боялся, что это негативно повлияет на него, если он столкнется с реальной угрозой, такой как Доминаторы или туземцы в мистическом царстве. Он уже склонялся к мысли, что его немертвая форма сосредоточена на дуэлях с сильными противниками, но это было бы трудно, если бы у него не было оборудования, соответствующего его силе.
Зак, наконец, закрыл свои экраны, покачав головой, прежде чем закрыть глаза. Не было никакого смысла беспокоиться о его снаряжении, пока все шло своим чередом. Ему оставалось только надеяться, что он где-нибудь его разграбит или купит что-нибудь получше, когда придет в башню. А сейчас он предпочел бы сосредоточиться на том, что мог бы улучшить, — на Дао.
Бешеная работа клинка лидера демонов казалась последней подсказкой, которая была нужна Заку, чтобы довести его семя остроты до пика. Демон был истинным воином, и его желание резать, казалось, влияло на саму реальность, поскольку каждый его взмах проходил через все его защитные барьеры. Именно эту острую и неукротимую волю Зак хотел включить в свое семя Дао, поскольку оно идеально подходило для его стиля боя. Это также напомнило ему о человеке с топором, само существо которого излучало непререкаемую веру в его топор, уверенность, что все, что он хотел порезать, будет порезано.
Шли часы, а Зак не шевелил ни единым мускулом, так как был полностью поглощен поисками истины для остроты. Наконец он достиг своего рода переломного момента, и он почувствовал, что его достижения были успешными. Половина фрактала топора в его груди, которая содержала его семя остроты, получила взрыв интенсивности, и он почувствовал, что весь фрактал, наконец, уравновешен.
Оба его семени тяжести и остроты были, наконец, на пике, а это означало, что следующим шагом было сплавить их. Зак с облегчением выдохнул и открыл глаза. Он боялся, что осколок в его мозгу разрушит его попытку, но его разум был подобен спокойному пруду.
Безжалостная битва прошедшего дня, казалось, исчерпала негативные эмоции, накопившиеся после того, как Алия была ранена, а затем встретилась с учеником пустоты. Это позволяло ему некоторое время ясно мыслить и медитировать, не отвлекаясь.
Казалось, он ухватился за маленькую подсказку о том, как пережить непрерывное разложение от осколка в его голове. Дао забвения было самой чистой формой разрушения, концом всего. Казалось, что адаптация к этому Дао посредством действий в определенной степени уменьшит негативные последствия.
Отгородившись от мира, чтобы найти спокойный центр, он мог бы на самом деле иметь противоположный эффект от того, что он хотел, создавая постоянный конфликт в его уме. Если он был прав, то понимал, что уже в определенной степени занимается самолечением, поскольку постоянно сражается то с одним врагом, то с другим.
Был также вопрос о балансе. Даже если это правда, что борьба и убийство помогли ему избавиться от коррозии в его сознании, он не мог просто продолжать следовать своим импульсам к непрерывному убийству. Он чувствовал, что существует реальная опасность, что он закончит как сумасшедший-убийца, если это произойдет.
Зак знал, что ему придется продолжать экспериментировать, чтобы найти лучшее решение, но сейчас он достиг своей цели. Многие из его планов несколько зависели от улучшения этого семени до пика мастерства. Он хотел использовать воронку Дао, прежде чем отправиться в башню Вечности, и теперь у него был шанс действительно сформировать фрагмент, если все пойдет хорошо.
Он уже понял, что, скорее всего, не сможет получить больше одного фрагмента Дао, прежде чем войти в башню, и он уже знал, что получение озарений Дао внутри самой башни невозможно без поиска сокровища или прозрения.
Его фрагмент смерти был особенно далеко, с гнилью и твердостью, все еще находящимися в высоком мастерстве. Его фрагмент жизни был немного ближе, а семя деревьев уже находилось на пике мастерства.
Поэтому Зак решил сосредоточиться на фрагменте топора, или на том, что предшествовало топору в этой линии истин. Фрагмент топора, как мы надеемся, увеличит его наступательную мощь на огромную степень, что позволит ему забраться гораздо дальше в башню. Два других фрагмента могли бы иметь большой потенциал в долгосрочной перспективе,но Зак был вынужден искать быстрые бонусы, поскольку все стояло.
Даже если ему не удастся сплавить два других фрагмента перед эволюцией, это все равно позволит ему основывать свои обновленные классы на фрагменте топора. Оттуда его обновление топорика, как мы надеемся, будет зависеть от настроенных на жизнь семян Дао, и Бессмертный бастион будет полагаться на гниль и твердость.
Зак, безусловно, предпочел бы получить все три фрагмента, прежде чем развивать классы, поскольку он полагал, что это в конечном итоге приведет к лучшему выбору, возможно, даже к двум тайным классам. Он также последует совету, который он получил от Йриала. Но у него просто не было времени, и он надеялся, что путь, который он выбрал, даст ему по крайней мере два хороших эпических класса, которые позволят ему сражаться с доминаторами и Королем-Личом.
Старый геймер внутри него снова почувствовал себя плохо из-за того, что не смог перемолоть еще несколько лет, чтобы подтолкнуть все три фрагмента Дао и свои навыки к пику. Тот факт, что он был вынужден обновить свой класс, прежде чем исчерпал свой потенциал, был действительно пустой тратой времени.
Но такова была жизнь. В несовершенном мире не существует совершенного пути. Возможно, если бы он был сыном какого-нибудь великого гегемона, он мог бы спокойно культивировать его в течение десятилетия или двух, прежде чем почувствовал бы, что готов развиваться. Но если бы он сделал это сейчас, то, вероятно, осудил бы всю свою планету, поскольку так много зависело от того, что он быстро окрепнет.
Зак вздохнул, поднялся на ноги и немедленно вышел из своего двора. Звук смеха был слышен издалека, и Зак немедленно вспыхнул с облегчением, наполняющим его сердце. Это были Ограс и Кензи, которые сидели за столиком во внутреннем дворике и пили, вероятно, вернувшись, пока Зак медитировал.
— О, так ты вышел?- Сказал огра, поднимая глаза от стола с бокалом шампанского в руке.
Кензи сидела напротив него, положив перед собой на стол один из информационных кристаллов на массивах. Снова увидев сестру, он почувствовал себя так, словно с его плеч свалился тяжелый груз. Он знал, что риск того, что с армией что-то случится, невелик, но с тех пор, как он опередил остальных, это постоянно тревожило его.
— Я рада, что ты в порядке. Все ли шло по плану?- Спросил Зак, садясь на один из свободных стульев и хватая один из фруктов на столе.
-Мы вернулись двенадцать часов назад, — кивнул огра. — Не было никакой деятельности, достойной упоминания. На нас напала довольно массивная волчья стая во главе с несколькими альфами класса Е, но с ней было легко справиться, так как все хорошо отдохнули к этому моменту. Если и есть что-то, что наши люди уже знают, так это как убивать волков. И что еще более важно, я слышал, что вы были заняты?»
Брови Зака поползли вверх, когда он услышал, что они вернулись так давно. Он быстро достал часы из своего космического мешка и понял, что медитировал уже больше суток. Казалось, что прошло всего час или два, но очень скоро ему придется вернуться в подземный мир.
-Я позаботился о вторжениях в подземный мир, — объяснил Зак. -Мне все еще придется иметь дело с огненными големами, но потом я смогу переместить армии Союза и Совета на поверхность, чтобы помочь с ситуацией с нежитью. На самом деле, мы, вероятно, можем начать посылать людей из Союза немедленно.»
Огра согласно кивнул.
— Обычные воины лучше используются для прореживания зомби,чем для борьбы с вторжениями. Я попрошу кого-нибудь собрать воинов Союза с достойным потенциалом, чтобы увеличить численность нашей армии, — сказал огра.
-Как продвигается исследование воронки Дао?- Спросил Зак.
-Я до сих пор не могу понять, как он изначально предназначался для использования. Я думаю, что мы упустили половину предмета, который мог бы влить собранную энергию в кого-то, — сказала Кензи.
Зак был склонен согласиться, так как Великий Искупитель, без сомнения, хотел бы сохранить собранное Дао происхождения для себя. Не было никакого смысла оставлять ключ, чтобы извлечь его на планете, где любой мог его найти. Он предпочел бы оставить его на своем теле.
-Но у меня есть идея, — сказала Кензи, указывая на кристалл. -Я думаю, что смогу установить определенный массив, записанный в этой штуке, который поможет.»
— А?- Сказал Зак, с интересом наклоняясь ближе.
Ограс не казался удивленным, продолжая неторопливо пить свой ликер, поэтому Зак предположил, что его сестра уже консультировалась с демоном по этому вопросу, пока они были вместе в дороге.
-Я уже упоминал, что могу вскрыть воронку, но не знаю, что будет дальше. Я все еще не очень продвинулся в этом направлении. Но я думаю, что нашел массив, который позволит нам задержать Дао происхождения на некоторое время, позволяя нам культивировать внутри него гораздо дольше», — сказал Кензи. — Это лучшее, что я смог придумать.»
«У нас никогда не было никаких средств, чтобы непосредственно поглотить Дао происхождения в любом случае, так что я считаю, что это нормально. Это будет зависеть от удачи и судьбы, сколько мы сможем извлечь из этого опыта», — сказал огра со стороны. — По сути, мы готовим случайную встречу.”
— Согласен, — кивнул Зак. «Мы не в состоянии исследовать воронку в течение десятилетий. Нам придется рискнуть. Вопрос в том, сколько их должно быть.»
В этом-то все и дело. Сколько исходных Дао на самом деле было собрано внутри воронки? Спасение погубило сотни тысяч людей, но они понятия не имели, сколько Дао происхождения это переведет. Было бы проблемой, если бы они собрали всю армию только для того, чтобы понять, что энергия стала настолько разбавленной, что почти не имела эффекта.
То же самое можно сказать и об обратном. Что, если они обнаружат океан происхождения Дао внутри, когда только несколько человек присутствовали? Было бы огромной потерей, если бы почти все это рассеялось и было потрачено впустую. Зак болезненно осознавал тот факт, что у них не было достаточно влиятельных людей, чтобы взять на себя ответственность за важные дела. Дао происхождения может быть ключом к превращению валькирий и некоторых многообещающих солдат из элиты в центры силы.
-На обратном пути мы даже сформулировали одну идею, — сказал Кензи. — Мы делаем два или три слоя массивов. Если мы заметим, что внутренний слой слишком мал, мы разорвем его, чтобы открыть исходное Дао, чтобы распространиться на более широкую область, где больше людей ждут.»
Зак медленно обдумывал эту идею, чувствуя, что она не так уж плоха. Было бы позором для людей, сидящих во внешних слоях, если бы они никогда даже не почувствовали запаха Дао происхождения, но он также знал, что им нужно было бы распределить материал, если его не было слишком много.
-Сколько времени вам понадобится, чтобы все устроить?- Спросил Зак.
-Мы уже поручили Кэлрину собрать предметы для массивов. Я думаю, что мне понадобится неделя или около того, чтобы все настроить и убедиться, что все работает, — сказала Кензи. -Он также рассказал нам о ситуации с Алией.»
Зак вздохнул, услышав, как его сестра упомянула ядовитую хозяйку, но просто кивнул.
-Не волнуйся, ты ведь скоро пойдешь в башню?- Сказала Кензи. — Алия может встать на ноги уже через месяц!»
-Это правда. И даже если мы не найдем там то, что нам нужно, у нас еще есть пара лет. Если мы сумеем наладить работу узла Нексуса, то сможем отправиться в настоящий мегаполис и нанять целителя или алхимика, — кивнул огра.
-Это правда, — улыбнулся Зак. -Так что же ты будешь делать, пока Кензи не закончит работу с массивом?»
-Я помогу тебе в борьбе с нежитью, — сказал огра. -Мне нужно кое-что подтвердить в бою, прежде чем совершенствовать свое Дао, и я не смогу быть полезен против огненных големов. Я планирую привести армию обратно в мертвую зону завтра после того, как они отдохнут день и я соберу подкрепление.»
Зак чувствовал себя немного плохо для армии, которая уже должна была вернуться на передовую, когда они только что вернулись. Но это была война за будущее Земли, он не мог быть мягкосердечным в такой ситуации. Они должны были сделать все, что в их силах, чтобы замедлить завершение массива, насколько это возможно.
— Хорошо, — сказал Зак, вставая. -Я спущусь в подземный мир через час или два после обхода.»
— Будьте осторожны, эти захватчики кажутся довольно сильными, — сказала Кензи с некоторым беспокойством.
— Все будет хорошо, увидимся через пару дней, — улыбнулся Зак. — Эти големы не знают, что их ждет.»
