— Наконец-то выбрались из туннелей. Мы прибудем примерно через восемь часов” — сказал представитель Совета, быстро шагая рядом с Заком.
Его звали мрак, и он был одним из кротов, которые также обладали классом рейнджера. Он отвечал за то, чтобы показать армии Зака правильный путь в подземном мире, так как дороги, ведущие к огненным големам, были довольно запутанными. Само вторжение было в некотором смысле размещено в открытом подземном мире, но чтобы попасть в этот сектор, вам сначала нужно было пройти кучу запутанных туннелей.
Однако Зак никак не мог доверить судьбу своего народа в руки Совета, а у Тал-Эладара впереди было больше сотни зверей, которые тоже следили за ними. Лично он не считал, что у совета есть причины предавать его, но люди непредсказуемы.
— Пойдем, потренируемся!- раздался еще один голос сбоку, и Зак посмотрел на Эмили, которая смотрела на него с некоторой обидой в глазах.
Они путешествовали уже больше трех дней, так как все поселения в непосредственной близости от огненных големов были давно разрушены. Подросток хотел использовать это время по максимуму, поэтому она настояла, чтобы они вдвоем тренировались с топорами. Зак знал, что отчасти это было сделано для того, чтобы отвлечь ее от того факта, что ее брат умер, и он с радостью подчинился.
Она была той, в кого он вложил большие деньги, и он хотел убедиться, что она станет достаточно сильной, чтобы защитить себя.
“На этот раз я тебя достану, — упрямо пробормотала она.
— Это здорово, — улыбнулся Зак, поднимая ее и унося с собой [суглинок].
Он продолжал бежать еще пару минут, пока не нашел укромное местечко впереди армии.
“У нас есть 20 минут или около того, прежде чем они догонят, — сказал Зак, отпуская подростка.
Эмили, не колеблясь, достала из своего космического мешка два Томагавка, и они оба начали излучать хаотическую энергию. Это было продолжением ее элементарного архетипа топорника, и новый навык она получила на уровне 35. Это был не навык поддержки, как предыдущий, а скорее чисто наступательный навык.
Зак улыбнулся, достал свою дубинку и запасной щит и махнул ей, чтобы она начинала. Она тут же исчезла, оставив на земле обжигающий след, и в следующее мгновение появилась у него за спиной. Один из ее Томагавков был уже на середине взмаха, и он загорелся адским огнем.
Ее новый навык [Элементальная ярость] выглядел до смешного похожим на ее элементальные топоры, за исключением того факта, что ей нужно было использовать физический топор для этого навыка. Она могла бы, по существу, наполнить свои оси элементом по своему выбору, и различные элементы будут иметь различные эффекты. Этот навык позволял ей иметь гибкий и непредсказуемый стиль боя, и Зак чувствовал, что это было хорошим сочетанием с ее хаотичным и агрессивным стилем боя.
Пламя-инфузия наполнит ее удары, чтобы разразиться большими взрывами, вызывая обширные повреждения в направлении ее качаний. Были также Земля, молния, лед, ветер, каждый со своим собственным эффектом. Единственным недостатком было то, что она не могла использовать одну и ту же атаку дважды подряд, по крайней мере, пока навык был в среднем мастерстве.
Зак уже знал о последствиях ударов из их предыдущих спаррингов, и он плавно переместил свой щит вперед, чтобы блокировать удар на полпути. Это не помешало навыку, но заставило сгусток огня распространиться во все стороны, эффективно блокируя зрение Эмили, когда Зак переместил себя, когда он ударил ее по спине.
Подросток споткнулся вперед, но она плавно превратила спотыкание в запутанный набор шагов, когда снова попыталась сбить его с ног, на этот раз используя замораживающий эффект своего ледоруба, чтобы лишить его подвижности. Зак подыграл ей и немного замедлил скорость, но она все еще не могла нанести удар, так как его щит всегда мешал.
Сражение зашло в тупик, длившийся несколько минут, пока Зак внезапно не испустил всплеск убийственного намерения в ее сторону в тот момент, когда она начала атаку. Лицо Эмили смертельно побледнело, она быстро отскочила на пять метров назад и сердито топнула ногой в землю, размахивая Томагавками в направлении Зака.
“Это жульничество! Ты сказал, что не будешь запугивать меня своими уровнями. Как это не использовать ваши уровни?- Пробормотала Эмили.
“К тому времени, когда я достиг твоего уровня, у меня было гораздо более плотное намерение убивать, — засмеялся Зак. “Я знаю, что ты хотел быстро совершенствоваться, поэтому использовал пару кристаллов класса Е, пока был здесь. Но из-за этого у вас не хватает боевого опыта.”
“До недавнего времени я каждый день сражалась с Баргхестом и даже с чудовищем на мистическом острове, — угрюмо возразила Эмили.
“Я знаю, но тебя охраняли демоны и Валькирии, — сказал Зак. “Ты еще не прошел через настоящее крещение жизнью и смертью. Это делает вас немного слабым против намерения убийства. Вы отточили великие боевые инстинкты, тренируясь с хорошими учителями, но вы не доверяете им, когда сталкиваетесь с большой угрозой.”
“Значит, я должен просто бежать прямо на кого-то, излучающего достаточно смертоносных намерений, чтобы затмить небо?- Скептически пробормотала Эмили. — Похоже, это хороший способ быть убитым пораньше.”
“Все дело в инстинкте и решительности, — улыбнулся Зак. “Ты никогда не будешь колебаться, если решишь сражаться или бежать. Проблема была в том, что ты застыл, когда я выпустил убийственную ауру. Ваши навыки передвижения довольно хороши, и ваши атрибуты очень высоки для вашего уровня, так что у вас должен быть приличный шанс убежать, даже если вы встретите кого-то сильнее. Самое главное-остаться в живых.”
Честно говоря, Зак лгал Эмили в своих объяснениях. Он излучал гораздо больше убийственного намерения, чем то, что он имел, когда он был около 40 уровня. Он хотел сделать ей прививку от плотных аур и массивных намерений убивать, что, как он надеялся, позволит ей сохранить рассудок на случай, если она столкнется с более сильным противником.
Подросток медленно кивнул в знак понимания, и она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Довольно скоро она вернулась к этому, и она использовала все в своем репертуаре, пытаясь прорваться через защиту Зака. Она порхала вокруг с удивительной скоростью, когда запускала все, начиная от огненных взрывов-близко к лезвиям ветра с неожиданных углов на расстоянии.
Зак был чрезвычайно доволен ее игрой, и единственное, что он мог чувствовать, что мог бы использовать некоторое улучшение, было отсутствие безжалостности. Борьба казалась чистой и немного синтетической, в то время как он желал более эффективного подхода, подобного тому, который использовали Валькирии.
Они делали все, что было в их силах, чтобы убить свои цели как можно быстрее и эффективнее, независимо от того, что им нужно было сделать. Они будут атаковать пах или другие слабые места, использовать скрытое оружие и окружающую среду в своих интересах. Эмили по-прежнему недоставало этого, и именно это он пытался ей внушить.
Он уже заметил, что она немного боится получить удар в лицо, такой же, как и Средний, что заставило его нацелиться еще дальше. В прошлый раз он случайно вырубил ее ударом ноги, но и до этого она часто уходила с целым рядом синяков. Зак чувствовал себя немного неловко, но он знал, что остальные на острове, за исключением, возможно, Элин, не осмеливались быть достаточно безжалостными против подростка.
Одичавший подросток сделал все возможное, но результат был тот же. Армия догнала их, и Верана с Джоанной весело посмотрели на распухшее лицо Эмили.
“На днях, — пробормотала она себе под нос. “Я заставлю твою голову раздуться до размеров пляжного мяча.”
“Тебе нужно стать намного сильнее, прежде чем у тебя появится шанс на это, — фыркнул Зак.
Это был их последний спарринг, поскольку они приближались к огненным големам, и захватчики могли появиться в любое время. Армия перешла в повышенную боевую готовность на случай засады. Но не было никаких признаков их присутствия, хотя они могли видеть очень далеко после выхода из туннелей. Земля тоже была совершенно безмолвной, что указывало на то, что под ними, скорее всего, не прячутся големы.
Зак получил от Совета много информации о огненных големах, и захватчиков было почти забавно легко обнаружить. Самые маленькие големы были выше двух с половиной метров ростом, и все они имели плотное телосложение. Это было похоже на то, что они были сделаны из больших черных валунов, сложенных вместе, и где камни были связаны вместе магмой.
Их естественного тепла было достаточно, чтобы через равные промежутки времени из их тел вырывались языки пламени, и по сути они были переносными фейерверками. Скрытность на самом деле не была их сильной стороной, поэтому они могли только устраивать засады на людей, молча копая новые туннели, пока не окажутся рядом с вами. К счастью, у демонов было несколько геомантов, которые были даже более искусны, чем кроты, в обнаружении изменений в земле.
Но внезапной атаки не последовало, и они довольно скоро достигли зоны действия огненных големов. Он сильно отличался от общего мрака подземного мира, так как мох и темные лужи воды были заменены пузырящимися озерами магмы.
До самого вторжения оставалось еще два часа, но казалось, что они забрели в действующий вулкан, и в воздухе стоял тяжелый запах серы. Более слабые люди уже начали потеть от палящего зноя, и Эмили была вынуждена снять свои толстые меха с некоторой жалобой.
Пиковые воины класса F все еще не были затронуты жарой, которая заставила бы обычного смертного перевернуться в считанные секунды, но Зак знал, что большинство из них не смогут показать свою полную силу в предстоящей битве. Големы действительно получили преимущество на своем поле. Наконец они достигли истинной сути вторжения, и Зак был потрясен этим зрелищем.
“Это не то, что вы описывали, ребята” — сказал Зак, нахмурившись, и повернулся к мраку.
“Я … я тоже не понимаю, — сказал крот, широко раскрыв глаза. — Нашим последним данным меньше двух недель.”
Вторжение огненного Голема находилось внутри того, что лучше всего можно было бы описать как гигантскую колонну в открытом подземном мире. Он был необычайно широк, и прогулка по нему заняла бы больше недели. Из-за окружающей среды вокруг столба было высказано предположение, что ядро его на самом деле может быть активным вулканом, со столбом магмы, который достигал всего пути к поверхности.
Единственный способ добраться до настоящих вторжений состоял в том, чтобы войти в один из многочисленных узких туннелей и трещин, которые существовали в колонне.
Вот почему Совет не пошел тем же путем, что и они. Они начинали в городах, расположенных по разные стороны колонны, и таким образом атаковали вторжение с разных направлений. Но тут возникла проблема: туннель, по которому они должны были идти, исчез, уступив место огромному проходу, полному гравированных колонн.
Новый проход был шириной в сотни метров и уходил еще выше в небо. Они были довольно далеко от входа, но у них все еще не было никаких проблем с разглядыванием деталей из-за их размера.
Колонны казались почти такими же большими, как возвышающиеся над колыбелью Бога горы красного дерева, и даже издали они могли различить на них большие фракталы. Зак не был уверен, для чего они были сделаны, но он не мог представить, что это было что-то хорошее.
Казалось, что захватчики распахнули двери настежь, вызывая их на тщательно продуманное поле битвы. У Вераны и других командиров армии тоже были озабоченные лица, и Зак наконец почувствовал необходимость приказать остановиться. Группа поддержки на поле боя быстро установила охлаждающие решетки, чтобы отогнать тепло, так как пребывание так близко, без сомнения, постоянно истощало людей.
“А ты как думаешь?- Спросил Зак у остальных. “Я знаю, что это ловушка, но ты можешь разобрать какие-нибудь детали?”
“Похоже на башни из массива, — сказала Верана. — Тал-Эладар не использует такого рода укрепления, но это популярное решение.”
Зак кивнул, чувствуя то же самое. Башни напоминали набор зданий, которые он мог купить для порта Этвуд, хотя его возможности были все еще довольно ограничены. Каждая башня, вероятно, представляла собой отдельный массив, и она могла атаковать любого, кто находился поблизости, в соответствии с заранее заданными инструкциями.
Такие здания обычно имели гораздо большую огневую мощь по сравнению с массивами, такими как его собственный городской защитный массив, который мог атаковать гораздо большую площадь, но у него также была слабость. До тех пор, пока башня будет разрушена, массив будет разрушен. Таким образом, он был чрезвычайно смертоносным на небольшой площади и несколько хрупким.
Но, насколько мог судить Зак, в этом маленьком пространстве было больше сотни колонн, и армия будет уничтожена со всех сторон, если они войдут.
“Что же нам делать?- Спросила Джоанна. “Я не думаю, что мы сможем защититься от такого количества башен, даже если активируем наши боевые системы.”
Зак молча смотрел на башни в течение нескольких секунд, прежде чем снова посмотреть на свою группу.
«Мы будем ждать до 10 минут, пока не наступит определенное время для нашего совместного штурма. Я займусь башнями.”
