Большинство людей, казалось, вздохнули с облегчением, услышав, что Зак позаботится о башнях массива. Заряжать эти вещи означало рисковать своей жизнью без возможности какого-либо повышения уровней, поэтому они вздохнули с облегчением, когда услышали, что им не нужно этого делать. Однако Джоанна и Эмили забеспокоились, услышав, что он бросится в эту смертельную ловушку один.
“Ты справишься с ними?- сказал мрак с едва сдерживаемым скептицизмом. “У вас есть какое-нибудь оружие старого света, например танки? Как насчет того, чтобы связаться с другими силами? Они могли бы нам помочь.”
— Все в порядке, — сказал Зак, качая головой, прежде чем повернуться к Веране. “А где Смауг?”
“Он прячется в арьергарде, — ухмыльнулась повелительница зверей. “Он поспешил туда, как только увидел башни.”
Зак фыркнул и пошел обратно к концу колонны, и довольно скоро он нашел человека, которого искал.
“Я решил, что буду защищать тебя с тыла, господин, — немедленно сказал Смауг, увидев приближающегося Зака, излучающего ауру храброго воина. — Боюсь, что в таком тесном помещении я буду только мешать. Мои массивы не могут отличить друга от врага. Это действительно позор, но я буду молиться за ваш успех, так как буду защищать ваши спины ценой своей жизни.”
“Как мило, — фыркнул Зак. “Не волнуйся, я не заставлю тебя идти на фронт. Я не за этим тебя сюда привел. У вас есть еще такие сотрясающие массивы?”
“Я могу купить пять прямо сейчас, по 20 миллионов за штуку, — сказал Смауг с некоторым облегчением в глазах.
Зак вздохнул, но кивнул в знак согласия и перевел деньги.
Сотрясающие массивы были чем-то, что Смауг раздобыл, пока они сражались с вторжениями в подземный мир. Это были массивные кристаллы, которые в основном функционировали как ручные гранаты с супермощностью. Они вызвали огромный взрыв в несколько замкнутой области, и массивы были великолепны в полном разрушении неподвижных структур.
Однако они не были столь эффективны в уничтожении настоящих культиваторов, поскольку у них была небольшая задержка, которая позволила бы большинству отойти в сторону или активировать свою защиту. Но они отлично подойдут для того, чтобы снести по паре башен на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
“Так ты действительно этим занимаешься?- Неуверенно произнес Смауг, глядя на ряды башен. — Эти големы не валяют дурака, и я не думаю, что над башнями, которые они построили, можно будет смеяться.”
“У меня достаточно карт в рукаве, чтобы быть уверенным, что я выживу, по крайней мере, какое-то время, и если это окажется слишком опасным, я отступлю, — вздохнул Зак. “Я не могу послать своих людей в такую очевидную ловушку. Они недостаточно сильны.”
“Это не просто забава и игры, чтобы быть на вершине, не так ли? Смауг фыркнул. “По крайней мере, ты тоже на вершине властной лестницы, так что люди не пытаются грабить тебя каждые два дня.”
Зак мог только глубоко вздохнуть в знак согласия, когда уходил. Было немного странно вновь встретиться со Смаугом во время путешествия, так как эта экскурсия была их первой встречей, когда он был в человеческом облике. Он делал все возможное, чтобы снискать расположение Зака, делая все от предоставления массивов из его ограниченной лицензии, чтобы информировать его о слухах или ценных депозитах, даже пытаясь свести его с несколькими дамами.
Его чрезмерный энтузиазм было немного трудно проглотить, но это действительно трудно ударить улыбающееся лицо.
После того, как он получил массивы, он просто сел на свой молитвенный коврик. Это действительно сохраняло его хладнокровие даже в такой обстановке, и это позволяло ему спокойно переждать три часа до условленного времени. Единственным препятствием было то, что мрак подтвердил, что другие стороны колонны были нормальными, но все ближайшие туннели были закрыты или заполнены Лавом.
Это вызвало короткую дискуссию о том, стоит ли им потратить два дня или около того, чтобы направиться к ближайшим открытым туннелям вместо того, чтобы идти в эту очевидную ловушку. В конце концов Зак решил, что они останутся на прежнем курсе. У Големов были средства, чтобы закрыть туннели, и он не хотел тратить два дня только на то, чтобы обнаружить, что их новая точка входа также закрыта.
Несколько отважных разведчиков осмелились проверить колонны по краям, и неудивительно, что башни были настроены на огонь. Все они выбрасывали шары лавы, которые были примерно размером с футбольный мяч, и оба они обладали кинетической силой и огненным жаром. Единственным плюсом было то, что они выглядели так, как будто их сбросили с вершины башни, а не застрелили, так что их скорость не беспокоила.
Настоящая беда заключалась в том, что одна башня могла выпустить несколько огненных шаров залпом каждые пять секунд, а башен было больше сотни. Если бы их армия вошла вместе, они были бы атакованы тысячью лавовых шаров в мгновение ока, и такая атака привела бы к огромным потерям.
Время наконец-то пришло, и Зак не придумал лучшей стратегии, чем бежать прямо. Он снимал башни одну за другой, не останавливаясь, что позволяло ему избегать как можно большего количества лавовых шаров.
Огненный дождь с неба почти полностью закрыл потолок, приветствуя его прибытие. Они были похожи на огненные капли дождя, падающие вокруг него. Зак на секунду потерял сознание от этого величественного зрелища, но покачал головой, чтобы прийти в себя. Он немедленно появился перед ближайшей башней с помощью [Суглинохода] и повернул большой фрактальный край к основанию. Лезвие уже было пропитано его новым и улучшенным семенем остроты, и оно прорезало колонну без каких-либо проблем.
К сожалению, так оно и было. Колонна все еще стояла в том же положении, так как замах Зака на самом деле не смог сдвинуть ее с места. Он мог только сделать несколько шагов назад и наполнить себя Дао тяжести, когда он попытался опрокинуть эту штуку с ударом тела. Однако столкновение, должно быть, выглядело как муравей, пытающийся свалить дерево, и Заку удалось только заставить башню немного содрогнуться.
Он мог только призвать еще пару фрактальных клинков и запустить их в башню, танцуя вокруг, как обезьяна, чтобы избежать растущего количества лавовых шаров, приземляющихся вокруг него. Это было не совсем так, как он хотел представить себя, но это было лучшее, что он мог сделать, не тратя огромное количество космической энергии. На этот раз каждый клинок был наполнен семенем тяжести, и атаки врезались в башню с силой грузовика.
База была уже полностью прорублена, поэтому атак было достаточно, чтобы опрокинуть ее без каких-либо проблем. Глаза Зака загорелись, когда он увидел, что может разрушить башню без особых усилий, и он надеялся, что разрушение первой башни будет иметь каскадный эффект. Башни стояли довольно близко друг к другу, и он подтолкнул ее в сторону ближайшего соседа.
Но в тот момент, когда башня начала рушиться, произошла шокирующая перемена. В одно мгновение он потерял всю свою структурную целостность и быстро превратился в трубу лавы, которая потекла вниз прямо к зияющему Заку. Даже он не хотел принимать магматическую ванну без необходимости, хотя был уверен, что сможет выдержать ее секунду или две, не получив серьезных травм. Вместо этого он умчался вместе с [Суглиноходом] к следующему столбу, оставив за собой большой пруд лавы.
После первого эксперимента он начал привыкать к этому, а второй башне понадобилось всего три быстрых взмаха с помощью его семян Дао и [Чопа]. Но интенсивность лавовых шаров только увеличивалась по мере того, как он попадал в зону досягаемости все новых и новых башен, и он быстро стал неспособен увернуться от них всех, не будучи вытесненным из входа.
Он был вынужден нести основную тяжесть некоторых атак, если он хотел продолжать идти, поэтому он активировал [природный барьер], чтобы блокировать горсть шаров лавы, упавших в его направлении. Листья, очевидно, не были самой лучшей защитой от огня, но с помощью Дао деревьев они обладали несгибаемой жизненной силой, которая позволяла им выбивать шары, прежде чем сгореть.
Однако по мере того, как все больше и больше ударов наносилось по его защите, он понимал, что таким образом растратит еще больше космической энергии, чем если бы просто нанес более сильный удар. После короткого раздумья энергия вокруг него начала подниматься, и огромный топор лесника появился позади него. Его тело напряглось под давлением, но волна разрушения хлынула наружу, заставляя одну башню за другой распадаться на лужи магмы.
Что может быть лучше атаки, чтобы уничтожить то, что выглядело как куча каменных деревьев, чем [вырубка лесов]?
Первый взмах [вырубки леса] был всем, что ему было нужно, так как он уничтожил более половины башен. До этого он уже уложил около десяти человек, и большая брешь давала ему передышку от безжалостного обстрела лавовыми снарядами. Не было никакой необходимости использовать его второй удар для остатков, как он это видел. Вместо этого он выбросил пару валунов, чтобы не наступить в лаву, и бросил свои ударные массивы в самые плотные группы башен.
Лава продолжала сыпаться с падающих башен, но угроза была устранена благодаря его [топору рубки]. Оставалось только снести последние башни вместе с его даосами, и это заняло всего несколько минут его времени. Зак просигналил армии, что можно двигаться вперед после того, как последняя башня рухнет, и они быстро помчались к нему, бдительно следя за остатками обороны.
Но оказалось, что среди очевидных башен не было никаких скрытых массивов, и единственной оставшейся угрозой было огромное количество магмы, заполнявшей весь вход.
Однако армия, казалось, предвидела это, и более сильные воины выбрасывали один огромный каменный блок за другим, эффективно создавая широкий мост, чтобы пройти. Зак одобрительно кивнул, спрыгнув на мост с одного из своих валунов, и армия вместе вступила в настоящее вторжение.
Столб чистейшего пламени появился в поле их зрения, как только они вошли в пещеру, где големы построили свою базу. Сначала Зак подумал, что это вулкан, о котором упоминал совет, но вскоре понял, что это был сам столб вторжения, и это показывало, насколько тесно связаны с пламенем эти големы.
Другие вторжения, с которыми он сталкивался, обычно были просто закодированы цветом, чтобы соответствовать силе, за исключением империи нежити, которая превратила столб в маяк миазмов, где призраки медленно распространяли луч.
Огненные големы, казалось, обладали способностью делать то же самое, поскольку вторжение было огромным красным пламенем, которое почти ослепило Зака, когда он посмотрел на него. Он быстро отвел глаза, немного опасаясь, означает ли это, что големы были достаточно сильны, чтобы наслаждаться особым обращением, или это просто выглядело так, потому что все големы были настроены на огонь.
Впрочем, подобные размышления придется отложить на потом, поскольку он знал, что действовать нужно быстро. До сих пор они не заметили ни одного голема, что заставило Зака поверить, что засада была прямо за углом. Кроме того, согласно отчету Мурка, его новые союзники в настоящее время сражались с големами, и чем дольше Зак будет уничтожать лидера, тем больше потерь будет среди армий Совета.
Группа подбегала все ближе и ближе к колонне вторжения, но нигде не было видно никаких строений. Тем не менее, внутри огромной каменной колонны все еще было чудесное зрелище. Эти големы были не только коварными воинами, которые не испытывали угрызений совести по поводу утопления людей в магме, но и великими мастерами.
Големы по какой-то причине решили потратить огромное количество усилий на тысячи скульптур, каждая из которых была настоящим шедевром. Мотивы почти всегда были из природы, со всем, от больших деревьев до незнакомых существ, любовно вырезанных из транспортируемых камней или даже из самой земли. Единственным исключением был огромный валун, расположенный на холме в отдалении, единственный камень, который выглядел совершенно нетронутым.
Большинство людей думали, что это какое-то искусство, но Зак сразу понял, что что-то не так, так как валун действительно заставил его почувствовать угрозу.
