Увидев ужасающую демонстрацию своего мастерства, решимость Зака начала колебаться,но вскоре он собрал свое сердце. Он уже подтвердил клану Маршаллов, что это конкретное вторжение не было милосердным, и довольно большое количество людей было порабощено и убито ими. Кроме того, быть убитым взмахом топора было лишь немногим лучше, чем быть выдолбленным призрачными цепями.
Вожак птицеловов завизжал от ярости, увидев, что его подчиненных отбирают одного за другим, и он отчаянно попытался сбить Зака с ног. У него был какой-то класс, связанный с ветром, и он двигался с огромной скоростью, чтобы атаковать Зака с разных углов, как вспышки молнии. Одна рана за другой начали появляться на теле Зака, как будто они пришли из ниоткуда, но Зак не возражал ни в малейшей степени.
Бессмертный Бастион был поистине Немезидой ловких воинов. Он не мог блокировать эти навыки, но зачем ему вообще пытаться? Не прошло и тридцати секунд, как генерал-Птицелов был весь в крови от собственных атак. Призраки из [Deathwish] затащили его в танец смерти, и не было никакой возможности, что Зак не будет последним, кто устоит в такой борьбе. У самого Зака было довольно много ран на теле, но это не было чем-то таким, что нормальная заживляющая таблетка не могла бы исправить за пару часов.
Довольно скоро предводитель птицеловов отказался от нападения и вызвал дождь крови, когда он выстрелил в сторону стены [профанной печати]. Но он не мог даже убежать от призраков с другой стороны клетки, и в конце концов упал с мучительным воплем, когда обрушил шквал ветровых лопастей на одну из башен.
К этому моменту битва была почти закончена, так как почти все пойманные в ловушку воины уже пали под натиском комбинации цепей и разъедающих Туманов от [ветров распада]. Оставшиеся снаружи воины давно сдались, и они отчаянно бежали к узлу Нексуса вместе с небоевыми захватчиками. Все они, по сути, были ходячими кристаллами Нексуса, но Зак позволил выжившим уйти через центр, хотя ему отчаянно нужно было набрать уровни.
Это было то, что он уже решил раньше. Он не станет убивать людей без разбора в погоне за властью, а остановится, как только бой закончится. Кроме того, он уже убил вождя и двух его генералов, и только эти трое стоили гораздо больше космической энергии по сравнению с оставшейся армией вместе взятой.
Менее чем за десять минут весь город пришел в полное запустение, и начался обычный процесс интеграции этого района в часть порт-Этвуда. Группа профессионалов из Порт-Этвуда немедленно вылетела из системы телепортации менее чем через 30 минут после того, как она была построена. Его люди стали экспертами в быстрой и эффективной интеграции завоеванных вторжений, от освобождения рабов до вынюхивания всех ценностей в этом районе.
Зак сел, как обычно, чтобы обдумать сражение и восстановить силы. У него не было никаких серьезных преимуществ от битвы, как он ожидал, но это позволило ему немного привыкнуть к его улучшенному Дао и навыкам, включая Дао остроты, которое он на самом деле не мог продемонстрировать против Големов.
Сила его семени остроты была удивительна к этому моменту, и само его присутствие было опасно для людей, которые еще не развились. Небольшие порезы появлялись на их телах, быстро накапливаясь до такой степени, что они начинали серьезно болеть. Даже более слабые из эволюционировавших были слегка затронуты полем Дао, и хотя он не мог рисовать кровь, похоже, что их концентрация была затронута постоянным царапанием невидимых лезвий.
Сам Зак только переждал 8-часовой лимит времени, отдыхая и размышляя о результатах боя. Самой интересной вещью была модернизированная версия [Profane Seal]. Дополнительные структуры заставляли его с нетерпением ждать, как будет выглядеть навык, когда он достигнет пика. Может ли он создать целую крепость с непроницаемой стеной?
Единственным неудачным аспектом навыка было то, что он не смог наполнить его Дао, что привело к тому, что эффект цепи на сильных противников был довольно ограничен. Повелитель демонов дал им прямой отпор огненной аурой, а киборг просто уничтожил их своей аурой. Возможно, цепи продержались бы дольше, если бы он мог наполнить их Дао твердости.
Возможно, этот навык был таким же, как [вырубка лесов]. Это был навык, данный эпическим классом, и, возможно, у них были более высокие требования к Дао, и, возможно, он даже должен был сформировать фрагмент из Святилища и твердости к этому моменту, если идти по архетипу класса. Но он был вырван из своих размышлений, прежде чем пришел к какому-то выводу, когда Верана подошла к нему.
“Твоя сила становится довольно шокирующей, — сказала Верана, садясь рядом с ним. “Я начинаю сомневаться, нужно ли вообще наше присутствие, когда вы будете уничтожать эти вторжения. Вы становитесь армией для своих собственных.”
“Мне все еще нужны люди, чтобы стабилизировать ситуацию за пределами клетки, — сказал Зак, качая головой. — Похоже, снаружи печать гораздо слабее. Кроме того, это хорошая тренировка для будущих элит порт-Этвуда.”
— И все же это заставляет меня с нетерпением ждать будущего. Не часто можно увидеть восхождение истинной силы, — вздохнула Верана.
Зак сначала улыбнулся, но внезапно посмотрел на повелителя зверей с подозрением.
— Ладно, чего ты хочешь?- Спросил Зак.
“Тилия рассказала мне о звериных кристаллах после того, как мы закрыли вторжение Големов, — сказала Верана, закатывая глаза и садясь перед ним.
— Мне очень жаль, но в моих руках их всего несколько, — сказал Зак. “И у нас в порт-Этвуде тоже немало зверей.”
“Я полагаю, что вы все же добрались до шахты, — сказала Верана. — Вырастет еще больше кристаллов.”
Зак не отрицал этого, поскольку было совершенно очевидно, что он не просто найдет один высококачественный Кристалл зверя, случайно лежащий в углу подземного мира.
“Вы должны знать, что мы никогда не планировали оставаться на вашей планете в течение ста лет, но вот мы здесь. Наши резервы не продержатся так долго. Мы хотели бы купить долю в самой шахте, чтобы обеспечить снабжение, — сказал Тал-Эладар, наконец выкладывая карты на стол.
“Это не невозможно, — медленно произнес Зак. “Но есть ли у вас даже монеты Нексуса для такой сделки?”
— Пока нет, но я надеюсь, что ты вспомнишь свои слова через год или два, — улыбнулась Верана, вставая.
Зак вздохнул, когда понял, что она не была заинтересована в оплате сейчас, а просто хотела озвучить возможность. Конечно, это был лучший вариант для нее, так как ей не принесло бы много пользы, если бы она потратила все свое нынешнее богатство на полностью раздетую шахту.
Он не знал, как быстро растут кристаллы зверей, но не мог себе представить, что это происходит слишком быстро. Вероятно, пройдут годы, прежде чем появятся новые низкосортные кристаллы. Но сейчас ему нужны были деньги, так что у него не было выбора, кроме как быть немного бесстыдным.
— Несколько лет-это так долго, и моя память уже не та, что была когда-то, — Зак кашлянул, вставая.
Верана остановилась и посмотрела на него ровным взглядом.
“Полагаю, у вас есть какие-то средства для укрепления памяти, не так ли? Может быть, если я заплачу немного вперед?- сказала она ровным тоном, и Зак почувствовал, что его уши немного нагреваются. — Сколько же?”
— О, не так уж много. Одного миллиарда будет достаточно, — сказал Зак с улыбкой.
— МИЛЛИАРД?!- Взревела Верана, и Лулу, спавшая у нее на руках, испуганно вскочила. “ТЫ С УМА СОШЕЛ?”
Оттуда они вступили в ожесточенные переговоры, но было ясно, что Верана действительно нуждается в кристаллах. К сожалению, она действительно не могла раскошелиться на такую сумму, но Зак ушел с еще 500 миллионами монет Нексуса в конце концов, с дополнительным обещанием, что Тал-Эладар поможет в обучении мастерству зверей в Академии Этвуда.
Эти монеты Нексуса, вероятно, составляли большую часть общего богатства Тал-Эладара, добытого в Подземном Мире, но в конце концов они попали в руки Зака. Это было не так много, как его другие источники монет Нексуса, но это даст ему немного больше передышки, когда он посетит башню вечности.
Завершив свою миссию, Зак вернулся в порт-Этвуд и вернулся в человеческий облик, когда прибыл в свой лагерь. Он не достиг 74-го уровня, но чувствовал, что уже прошел половину пути. Скорее всего, ему просто нужно будет закрыть еще два или три вторжения, чтобы достичь уровня 75.
Кензи действительно была во дворе, когда Зак искал ее, и ее глаза были прикованы к чрезвычайно сложному чертежу.
-Что ты делаешь?- С интересом спросил Зак, подходя ближе.
Он сразу же увидел, что это был чертеж дома, который она строила в академии, но там была тонна фракталов и линий, которые Зак вообще не мог понять.
-Мы с Дживсом просматриваем схему, чтобы убедиться, что ничего не упустили, — сказала Кензи, ее глаза налились кровью.
-Ты в порядке?- С некоторым беспокойством спросил Зак. -Это нормально-передохнуть и отдохнуть. Это также поможет вам избежать ошибок.»
-Дживс не делает ошибок, даже когда я устаю, — улыбнулась Кензи. — Кроме того, все пытаются спасти нашу планету. Я не могу бездельничать.»
-Ну и как дела?- Спросил Зак, зная, что не сможет заставить ее отдохнуть.
-Все уже сделано, — сказала Кензи. -Мне просто понадобится день, чтобы проверить массивы и потоки энергии, чтобы убедиться, что никто не ошибся при настройке.»
— Однажды?- Сказал Зак, его глаза загорелись. -Это замечательно.»
-Вы уже решили, кто к нам присоединится?»
-Не совсем, — признался Зак. — Только внутренний слой. Как вы думаете, сколько человек смогли бы сидеть во внешних слоях?»
«Я думаю, что мы могли бы вместить 30 человек или около того? Если я увеличу площадь, то не смогу надежно удерживать энергию, — сказала Кензи после некоторого раздумья.
-Не могли бы вы попросить Элин, Джоанну и Илвер назначить по 9 человек? Я также хочу предложить места Райану, Лайле и Ибтепу, если мы сможем добраться до него.»
Инсектоид присоединился к Нонету и теперь сражался с Империей нежити вместе с ордами Жиксов. Сообщения были спорадическими, но он знал, что они были все еще живы по крайней мере две недели назад, и что улей Кундеви был частью бродячего отряда, который отделился от основной армии Жиксов, чтобы охотиться на меньшие Орды.
Это, к сожалению, означало, что у Зака в данный момент не было возможности связаться с ним, и он также не мог задержать активацию воронки для них. Это будет зависеть от судьбы, если они смогут присоединиться.
-А как насчет Теи и остальных?- Спросила Кензи. -А разве мы не должны пригласить их тоже?»
— …Нет, — наконец сказал Зак. -Я хочу использовать эту возможность исключительно для жителей Порт-Этвуда. Это значит, что Верана и Тал-Эладар тоже не присоединятся.»
Это потребовало долгих размышлений, но в конце концов Зак принял сознательное решение не приглашать никого, кто не был частью его команды. Это включало и Билли, и Тею, которым он доверял, но которые в конечном счете были союзниками, отвечающими за свои собственные силы. То же самое относилось и к Веране. Она была торговым партнером, а не действительным членом порт-Этвуда. Тал-Эладар был полезен в последнее время, но это была в основном деловая сделка, так как они получали что-то каждый раз, когда присоединялись к нему в битве.
Держать все это для себя было бы эгоистично, но Зак и огра рисковали своими жизнями ради этой возможности, и они хотели сохранить все преимущества для себя. По правде говоря, если бы они могли сохранить все Дао происхождения только для них двоих, они, вероятно, сделали бы это, так как это имело бы наибольшее влияние в борьбе против захватчиков и доминаторов.
Но так как это было невозможно, то они могли использовать эти отходы только для создания новых электростанций в порт-Этвуде. Кензи не слишком обрадовалась его решению, но в конце концов не стала ему перечить.
-Я войду в медитацию на один день, чтобы укрепить свое Дао, — сказал Зак, вставая, чтобы уйти. — Увидимся завтра.»
Зак сделал именно то, что обещал, и вошел во двор. Его целью на завтра было окончательно сформировать фрагмент Дао, и он надеялся увеличить свои шансы на успех, если сможет найти направление для первого шага. Он закрыл все внешние помехи, прежде чем вытащить [укус Веруна]. Его глаза снова и снова блуждали по топору, пытаясь уловить хоть какую-то истину или вдохновение в его форме или в том, как он ощущался в его руках.
Что же такое Дао топора?
