Было 4 часа дня следующего дня, когда кристалл на коленях Зака завибрировал, показывая, что его сестра или огра пытались связаться с ним.
“Все готово, — послышался голос Кензи из кристалла, когда он поднял его. — Мы не смогли связаться с Ибтепом, но все остальные здесь.”
— Спроси Элин, не хочет ли она попробовать. Я уже иду, — сказал Зак, вставая. “Ты можешь принести молитвенный коврик из пещеры?”
— Он уже здесь.»
Зак провел большую часть дня, представляя Дао топора, или, по крайней мере, часть Дао, которая представляла его путь. Он все еще не знал, верны ли его выводы, но у него просто не было времени, и он должен был бросить кости.
Он быстрыми шагами подошел к Академии и обнаружил, что все, кроме огра, ждут снаружи. Кроме того, 50 солдат-демонов и 30 Валькирий стояли наготове, чтобы охранять здание от любых помех. Элин тоже стояла там, хотя он не был уверен, потому ли это, что она была там, чтобы наблюдать за мероприятием или присоединиться к нему.
Алин был тем резервным звеном, которое он решил занять на месте Ибтепа на случай, если до него не доберутся. На самом деле она не была основной частью его боевых сил, но по-своему внесла большой вклад в порт Этвуд. Он также думал, что если достижения Алин в Дао увеличатся, то она также сможет обучать студентов более эффективно.
“Наконец-то мы это делаем, — донесся до него голос огра, но на этот раз в его обычно ленивом тоне явно чувствовалось волнение.
Демон щеголял новым маленьким шрамом на левой щеке, но в остальном он выглядел прекрасно, несмотря на то, что недавно сражался с генералом нежити.
— Будем надеяться, что мы все сделали правильно, иначе это обернется трагедией” — криво усмехнулся Зак, оглядывая людей, которые будут участвовать.
Все они принадлежали к абсолютной вершине сил порт-Этвуда. Единственным исключением была пестрая компания подростков, которые выглядели немного нервными. Это были студенты, которых рекомендовал Алин, саженцы с потенциалом стать электростанциями под его знаменем.
Если что-то случится со всеми ними, включая его самого, тогда и порт Этвуд, и Земля будут уничтожены.
“Так сентиментально, — сказал огра, закатив глаза. “Это просто куча происхождения Дао, что может пойти не так?”
— Знаменитые последние слова” — фыркнул Зак, хотя чувствовал, что демон прав.
“Давайте зайдем внутрь, и я все объясню, — сказал Зак, оглядывая группу, прежде чем войти в круглое здание.
Зак сделал всего несколько шагов, прежде чем на секунду застыл, потрясенно глядя на то, что сотворила его сестра. Стены были покрыты плотным узором надписей, простиравшихся почти от пола до потолка. Даже на каменном полу и потолке были начертаны линии, которые шли кругами вокруг внешнего слоя, в котором он стоял.
Кензи действительно не расслаблялась.
Группу провели в центральную комнату, где первая группа медитировала на Дао, когда воронка Дао была открыта.
Воронка Дао была помещена на алтарь в центре комнаты, и сам алтарь также был покрыт фракталами. По словам Кензи, платформа имела тот же эффект, что и пространственные помехи, которые он использовал, чтобы блокировать использование телепортов. Вполне вероятно, что именно такие алтари, хотя и гораздо более продвинутые версии, Империя нежити использовала, чтобы блокировать Телепорты в районе, окружающем его войска.
Нужна ли такая вещь или нет, было неясно, но Кензи добавила ее в качестве меры предосторожности. Они просто слишком мало знали о происхождении Дао, и Бразла не помогала им, сколько бы Кензи ни умоляла и ни уговаривала.
Их лучшим предположением было то, что происхождение Дао было таинственной энергией, которая существовала в воздухе вокруг них, точно так же, как космическая энергия, но которую люди на их уровне не могли обнаружить. Она просачивалась в их души от воздействия, и поглощая Дао происхождения, укрепляла связь людей с Дао.
Кензи боялась, что энергия рассеется слишком быстро, возможно, уйдя в другие планы существования. Поэтому она подготовила массив, чтобы запечатать само пространство, в дополнение к массивам, которые, как она надеялась, сохранят исходное Дао, помещенное в комнату, в которой они находились.
Внутренняя камера не была на самом деле закрыта, но она имела открытую планировку с восемью сводчатыми арками, которые обеспечивали обзор тем, кто будет сидеть снаружи. Даже внутренняя камера была разделена на два ряда, что означало, что группа будет разделена на три приоритета.
Самый внутренний ряд состоял всего из двух кресел, по одному с каждой стороны алтаря. Сразу за сиденьями была линия фракталов, образующих круг вокруг сидений и алтаря, а также два маленьких стеклянных цилиндра, покрытых фракталами. Каждая из стеклянных колонн была примерно в полметра высотой и располагалась рядом с двумя сиденьями. Наконец на плитках пола появились четыре больших фрактала, по одному с каждой стороны от самых внутренних сидений.
— Сломай любой из этих столбов, и все ограничительные решетки, и алтарь будут немедленно уничтожены, что, надеюсь, позволит Дао происхождения быстро рассеяться” — объяснила Кензи, увидев пристальный взгляд Зака. “Это как тревожная кнопка.”
“А что, если я просто хочу выпустить исходное Дао на следующий уровень?- Спросил Зак.
— Видите фракталы, которые расположены рядом с вашими местами?- Спросила Кензи. — Это короткие пути к энергетическим путям, которые питают космическую энергию к двум герметизирующим решеткам. Если вы нарушите путь, массив потеряет свою силу через секунду или две, позволяя исходному Дао распространяться. Неважно, в каком порядке вы их раздавите, поэтому просто уничтожьте один, чтобы открыть второй слой, и два, чтобы открыть третий.”
“Так просто пробить плитку или что-то в этом роде?- Спросил Зак, получив утвердительный кивок.
Зак задал еще несколько вопросов о деталях системы, прежде чем повернулся к группе, все еще ожидающей позади них. Даже демоны смотрели широко раскрытыми глазами, явно смущенные и слегка обеспокоенные плотными надписями, покрывающими почти каждую поверхность вокруг них.
“Я знаю, что большинство из вас не знает, почему вас вызвали сюда, — сказал Зак, привлекая всеобщее внимание. — Это потому, что мы с огра готовы предоставить тебе уникальную возможность стать сильнее.»
Никто не сказал бы » нет » включению питания, и глаза людей загорелись в предвкушении. Лишь немногие из более опытных демонов сохраняли хладнокровие, ясно понимая, что ничто не приходит бесплатно или без риска. По зданию, в котором они стояли, они сразу поняли, что это не просто дарение каких-то сокровищ.
“Вы все уже должны знать о спасении и его деяниях, — начал объяснять Зак. — Интеграция сделала его безумным, и он убил сотни тысяч людей, превратив их в марионеток. Мы с ограсом убили его после ожесточенной схватки.”
“Чего ты не знаешь, так это того, что у спасения было таинственное сокровище на его теле, что-то, что он украл из наследства Великого Искупителя, — продолжал Зак, указывая на Золотой фрактал на алтаре. «Целью этого предмета было украсть Origin Dao.”
— Простите, а что такое Origin Dao? Мистер Транг заговорил, и Зак заметил заметный намек на замешательство на лицах большинства людей.
Только тогда Зак понял, что знание о происхождении Дао не было распространено через порт Этвуд. Это было что-то, что даже огра не знал этого слова до того, как Бразла объяснила концепцию, поэтому неудивительно, что даже солдаты-демоны не слышали об этом. Они только знали, что люди улучшили семена Дао легче на недавно интегрированных планетах по какой-то причине.
“До появления системы в вашем мире не было магии, — объяснил огра. — Но теперь ты получаешь уровни и семена Дао. Отчасти это происходит из-за космической энергии. Но вторая половина-это происхождение Дао. Это уникальная энергия, которую можно найти на недавно интегрированных планетах в течение короткого времени, энергия, которая соединяет ваш мир с великими истинами Вселенной.”
«Происхождение Дао-это то, почему люди на недавно интегрированных планетах получают понимание Дао намного быстрее, чем остальная Вселенная. Ты бы слышал, как тяжело было солдатам-демонам на их родной планете, — сказал Зак, получив несколько кивков.
“В любом случае. Этот предмет содержит украденное Дао происхождения всех жертв спасения. И мы намерены взломать эту штуку и выпустить Дао происхождения в это здание, — объяснил огра, не в силах полностью скрыть свое нетерпение.
“А что будет, когда ты это сделаешь?- Нерешительно спросил Мистер Транг.
“Понятия не имею, — откровенно ответил Зак, привлекая к себе недоуменные взгляды. «В идеале мы хотели бы изучить это в течение многих лет, прежде чем пытаться сделать это, но у нас мало времени. Угрозы нависают со всех сторон, а мы еще недостаточно сильны. Я пойду на этот риск, чтобы стать сильнее, чтобы защитить нашу планету.”
“Мы надеемся, что огромное количество хранимых Дао происхождения принудительно введет нас в длительное состояние прозрения, резко улучшив наше понимание Дао», — объяснил огра. — Но мы можем оказаться далеко от базы. Может быть, ничего и не случится. Возможно, нас превратят в идиотов.”
— Бесплатного обеда не бывает, — пробормотал Мистер Транг, привлекая к себе недоуменные взгляды демонов.
— Вот именно, — сказал Зак. — Это возможность, но есть и реальные риски. Я никого не буду заставлять проходить этот эксперимент, каждый здесь волен уйти.”
Негромкие разговоры разнеслись по залу, когда люди обсуждали сложившуюся ситуацию со своими близкими друзьями. Но в конце концов дискуссии утихли, и ни один человек не захотел уйти. Зак удовлетворенно кивнул, довольный тем, что у саженцев, которые выбрала Алин, хватило мужества противостоять опасности. Иначе невозможно было бы стать электростанцией.
— Хорошо, подготовьте свои ментальные состояния и обдумайте направление, в котором вы хотите развить семена Дао. Ваши результаты, скорее всего, будут более впечатляющими, если у вас есть план в голове, прежде чем мы начнем”, — сказал Зак.
После того, как Зак объяснил ситуацию, Кензи взяла слово, объяснив хитросплетения массива и как он работает. Зак был немного обеспокоен тем, что люди будут оскорблены размещением в разных ярусах вокруг воронки, но никто даже не поднял бровь, узнав об этом. Возможно, они понимали ценность того, что им предлагали, и понимали, что лидеры могут извлечь из этого максимальную пользу.
Все быстро заняли свои места и начали стабилизировать свое психическое состояние, пока Кензи проводила последний тестовый прогон массивов. Здание уже было изолировано от внешнего мира чрезвычайно мощной защитной решеткой.
Так как он покрывал только небольшое здание, а не целый город, его защита была чрезвычайно грозной, и даже Заку, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы взломать его. Массив также изолировал любые звуки, так что не было бы никаких помех от внешнего мира, пока люди медитировали.
Зак оглядел внутреннюю комнату, ожидая, когда все начнется. Только тринадцать человек сидели в комнате, а третья группа сидела на фиксированных позициях за пределами арок. Ограс и Зак были теми двумя, кто находился в самом внутреннем слое, поскольку они были двумя главными энергетическими центрами порта Этвуд, а также теми, кто охранял этот предмет.
Сначала Зак хотел поместить туда и свою сестру, но она решительно отказалась, вместо этого решив сесть на второй слой. С ней были два генерала демонов, Эмили, Сапранг и, наконец, три самых сильных демона и Валькирии соответственно. Мистер Транг, очевидно, был самым слабым человеком в комнате и формально не принадлежал к элите.
Но старый рыбак был с Заком почти с самого начала, и до сих пор он превзошел все ожидания во всех начинаниях. Это был шанс для него перейти от нормальной элиты к власти, не полагаясь исключительно на своего страшного питомца.
Зак знал, что мистер Транг все еще не смог улучшить свою гонку до уровня е из-за своего возраста, но старик выглядел по крайней мере на 15 лет моложе, чем когда он впервые приехал, благодаря постоянным лечебным ваннам, которые он принимал. У него, вероятно, не будет проблем с тем, чтобы прожить еще несколько десятилетий, и Зак надеялся, что к тому времени он найдет решение для своего затруднительного положения.
Зак уже сидел на втором из двух своих молитвенных ковриков. Второй мат в конечном счете достался огра, хотя Зак чувствовал себя виноватым за свою сестру. Но ситуация была ужасной, и им нужно было как можно больше подталкивать своих двух сильнейших к предстоящим боям.
Была также явная возможность, что она получит некоторую помощь от своего ИИ, что сделает молитвенный коврик излишним.
— Ребята, вы готовы?- Спросила Кензи, убедившись, что массивы активированы и все работает как надо.
— Мы готовы, — кивнул Зак и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Делай свое дело.”
