Зак посмотрел на приближающуюся троицу с некоторым опасением, боясь, что шанс на гладкую сделку может быть испорчен. Он еще раз попытался связать человека в красной мантии или с вышитым на груди гербом с кем-нибудь, кого он обидел, но ничего не вышло.
Он все еще не был уверен, какая именно информация о нем была передана мультивселенной после 20 с лишним вторжений, которые он закрыл, но он чувствовал, что это было довольно маловероятно, что эти вопросы были связаны.
Он только два месяца назад начал по-настоящему закрывать «вторжения». Скорее всего, юноша перед ним уже был здесь, когда это случилось, так что он, вероятно, ничего не слышал. Или кто-то специально послал информационный пакет в башню, потому что знал, что Зак рано или поздно прибудет сюда?
Это был сценарий, который Зак считал вполне возможным, но в то же время маловероятным. Зетайя была настоящей большой шишкой в семье, первоклассной силой класса «с». Согласно оценкам огра, большинство захватчиков были из среднего класса D до раннего класса C, с несколькими «счастливыми дополнениями», такими как клан Azh’Rezak.
Возможно, более сильные силы также получат доступ к вторжениям, но они, вероятно, будут посланы на планеты, которые уже имели космическую энергию и уже могущественных аборигенов. И Земля, и планеты Ишиатов до этого почти полностью лишались космической энергии, а планета Жикс была лишь немногим лучше. Хуже всего обстояло дело с планетой Кротов, поскольку она была, по сути, полумертвой.
Однако на их планете было три аномалии: технократы, Церковь Вечного Дао и Империя нежити. Империя могла быть объяснена тем, что это была всего лишь слабая сельская область империи, которая пришла. Церковь и технократы, вероятно, вырвали свои места, уничтожив силы, которые первоначально владели ими.
Семья огра скрывала свою квалификацию до тех пор, пока их место не было закреплено специально, чтобы избежать подобной участи. Юноша, сопровождавший члена клана Зетайя, казалось, имел равное положение, что указывало на то, что он, вероятно, тоже был из фракции пика. Так что вряд ли он явился из одного из оставшихся вторжений.
Но какая еще может быть вражда? Узнал ли он происхождение наруча Зака? Величайший, безусловно, казался человеком, который, казалось, был хорош в создании обид с его прямыми манерами. Или юноша почувствовал занозу в своем сознании и захотел ее для себя? Но он не мог прийти ни к каким выводам, и вся троица уселась напротив него.
— Прошу прощения за ожидание. Я-Бодже Зетайя. Мой слуга рассказал мне о вашем интересе к сокровищу, которое может исцелить раздробленную душу?- человек в синей мантии заговорил с улыбкой.
“Все в порядке. Я Зак, — кивнул Зак, пытаясь сохранить баланс уважения и самообладания. «Это право. Мне нужно что-то, что может исцелить душу, которая была сломана в течение некоторого времени. Она-пациентка в настоящее время заключена в стазисную решетку, чтобы не стало хуже.”
Человек в красном халате молча сел. Он только оглядел Зака с ног до головы со смесью неприкрытой враждебности и презрения. Зак не хотел давать парню повод разрушить его бизнес, поэтому он проигнорировал грубое поведение, даже если это было немного раздражающим. Возможно, этот парень был просто каким-то элитарным типом, который не любил, когда «простолюдины» входили в его окружение.
По крайней мере, представитель Зетайи не был настроен столь враждебно.
Человек в синей мантии кивнул, достал маленький, но замысловатый сундучок и ненадолго открыл его. Внутри была ветка с косточковым плодом, прикрепленным к тонкому стеблю. Зак сразу же понял, что это было великое сокровище, поскольку его клетки кричали ему, чтобы он съел плод, и зов был еще сильнее, чем когда он впервые столкнулся с плодом Вознесения.
“Мы действительно обладаем этой [вишней праджни]. На самом деле это происходит от обычного вишневого дерева класса F, но великий мудрец размышлял о Дао ума под деревом в течение тысячи лет, давая дереву и нескольким его плодам духовность. Эта вишня была настояна на источнике силы и оказывает чудесное воздействие на душу, независимо от того, исцеляет она ее или укрепляет, — объяснил алхимик. “Это сокровище души высокого класса «Е».”
“Какую цену вы имеете в виду?- Спросил Зак, изо всех сил стараясь скрыть, как сильно он этого хочет.
-Эта штука не имеет никакой установленной цены, — сказал Бодже. — Клан Зетайя обычно нанимает перспективных воинов для выполнения различных заданий, и мы готовы предложить этот предмет в качестве бонуса за вербовку. Конечно, сначала вам придется доказать силу, достойную этого уникального сокровища.»
-Какого рода задания? И как долго я буду работать на вас?- Спросил Зак.
-Переоцениваешь себя,-фыркнул человек в красном, но Зак проигнорировал его.
Бойе неловко улыбнулся и заговорил:
— Мы нанимаем воинов для самых разных целей. Большинство предпочитают стать хранителями нашего клана, подписывая пожизненные контракты. Другие присоединяются к нам на короткое время, например, на десятилетие или два. Однако требования к последнему гораздо жестче. Кто-то, желающий занять такую должность, должен был бы пройти 6-й этаж башни, чтобы получить такую большую плату, как эта вишенка.»
Зак понимающе кивнул. Не так уж плохо заплатить высокую цену за то, чтобы кто-то подписал пожизненный контракт. Эти сокровища укрепили бы культиватора, что также пошло бы на пользу Зетайе.
-А что будет делать воин, который живет недолго?»
— Обычно мы исследуем мистические миры с определенными ограничениями. Есть некоторые, которые имеют ограничения по атрибутам или уровням, и нам нужны сильные воины, чтобы исследовать для нас, так как мы не можем послать наших старейшин. Клан будет требовать большую часть всех трофеев, которые вы получите внутри, но вы все равно уйдете с любыми титулами и частью сокровищ. Обычно это отличная возможность для любого многообещающего воина, — объяснил Бойе.
Зак чувствовал, что это звучит как довольно хорошая сделка, но он также понимал, что была и другая сторона «возможности». Если бы это было так хорошо, клан предпочел бы послать своих собственных людей, а не тратить много денег, чтобы послать чужаков. Риск быть убитым или искалеченным был, без сомнения, высок в тех местах, о которых говорил Алхимик Зетайя.
— К сожалению, я не могу подписать такой контракт в ближайшее время. Есть ли у вас какой-нибудь способ напрямую продать вишню вместо этого?- Спросил Зак.
— Этот предмет совершенно уникален и образован случайно. Это не то, что мы можем просто выращивать по своему желанию, поэтому мы не хотим расставаться с ним ради кристаллов Нексуса или монет Нексуса. Но наш дом пилюль всегда заинтересован в торговле предметами или разведданными аналогичной ценности», — объяснил Бойе.
Зак медленно кивнул в знак понимания. Может быть, молодой человек и доставляет ему неприятности, но инстинкты подсказывали ему, что это не так. Такой клан, как Зетайя, уже был неприлично богат, и вполне логично, что их больше интересовали уникальные сокровища, которые могли помочь им так, как не могли помочь деньги.
Проблема заключалась в том, что у него не было никаких впечатляющих сокровищ, которые он мог бы обменять на вишню. Аманита или распускающийся Лотос, вероятно, стоили столько же, сколько вишня, но они вернулись на его остров. Не то чтобы он мог принести его сюда в любом случае. Лотос, вероятно, классифицировался как целебное сокровище класса D, которое было невозможно принести, в то время как Аманита помогала поддерживать жизнь Алии.
“Вы ищете природные сокровища или предметы, которые могут представлять интерес для изучения?- Спросил Зак.
На самом деле он имел в виду две вещи. Первым было тело киборга, которое он все еще хранил в своем космическом мешке. Эта штука была сверхпрочной, и, возможно, Зетайя могла бы изучить ее, чтобы создать пилюли с подобным эффектом. Любой отряд смерти или фанатик захотел бы таблетку, которая помогла бы им утащить своих врагов в ад вместе с ними, когда они сталкиваются со смертью.
Зак не сомневался, что труп киборга был чем-то ценным. Это было создание фракции технократов высшего уровня, людей, которые даже не боялись империи нежити, если маленькому инопланетянину можно было доверять.
Кроме того, избавиться от этой штуки было бы лучше всего, если бы у края небосвода были какие-то средства выследить труп. К счастью, тело по-прежнему считалось только Е-классом, так как он без труда доставил его сюда, но это должно было быть, по крайней мере, высшее сокровище Е-класса, как он его видел.
Второй заметкой была записная книжка, касающаяся трупа Драугра. Это было неприятно близко к его секретам, но никто здесь не смог бы распознать его специализированное ядро благодаря наручу. Возможно, Зетайя сочтет доклад интересным или, по крайней мере, будет иметь связи, чтобы продать отчет империи нежити для получения прибыли.
Он даже мог подписать соглашение, что по возвращении будет искать образцы и посылать их на Зетайю. С другой стороны, они, вероятно, могли бы выхватить истинное Тело Драугра из клана Мхала, так как это казалось небольшой силой выскочки.
Если ни то, ни другое не представляет интереса, ему придется попробовать что-то другое. Может быть, этот алхимик тоже нуждался в переноске в башне? Он уже решил показать свой титул лучшего охотника, если до этого дойдет, так как этот титул был явным показателем исключительной боевой доблести, не разглашая никаких подробностей.
— И то, и другое прекрасно, нас особенно интересуют предметы, которые могут помочь либо в наших исследованиях по созданию новых таблеток, либо в методах борьбы с токсичностью таблеток, — сказал Бойе, с некоторым интересом глядя на Зака.
Глаза Зака загорелись, и он потянулся к своему космическому мешку, чтобы показать труп киборга.
“У меня есть кое-что, что … — начал Зак, но его внезапно прервал нестройный голос.
— А? Разве это не то сокровище, о котором я спрашивал на днях?-наконец заговорил юноша в красном плаще. “Разве мы уже не договорились о торговле?”
— А? Расулиэль?- Сказал бодже Зетайя в замешательстве, пока его глаза не расширились от понимания. — Ну, конечно. Должно быть, это вылетело у меня из головы из-за волнения, вызванного восхождением принца Реолува.”
Волна гнева вспыхнула в груди Зака, когда он понял, что юноша пришел, чтобы создать проблемы в конце концов. Очевидно, парню было недостаточно пялиться на него с его дерьмовым отношением. Зак сразу же отбросил идею уничтожить киборга, но он не собирался полностью сдаваться на этом этапе. Надеюсь, Бойе Зетайя предпочтет прибыль, а не держать этого персонажа Расулиэля счастливым.
“У меня есть труп культиватора, который был модифицирован пиковой силой, чтобы иметь принудительную эволюцию при приближении смерти. Он поднялся от слабого воина раннего класса Е до прикосновения к барьеру класса Д в течение одной минуты, выпустив шокирующую мощь, которая убила всех его врагов, прежде чем он умер от истощения, — сказал Зак, немного изменив факты.
“Если вы сможете понять процесс этого изменения, то сможете создать пилюлю, которая будет имитировать эффект. Я уверен, что такая таблетка была бы желанна для всех видов сил», — добавил Зак.
Глаза Бойе загорелись интересом, когда он услышал объяснение, и казалось, что он собирается задать еще несколько вопросов по этому поводу. Но вскоре он сдержался и разочарованно вздохнул.
“Мне очень жаль. Этот предмет действительно звучит интересно, но наш дом пилюль, как известно, держит свое слово. Это сокровище уже было заявлено, и я могу только извиниться за свою забывчивость, — сказал Бодже, протягивая маленький пузырек. — Пожалуйста, примите эти целебные пилюли в знак моего извинения. Их состряпал мой дядя, и это одни из самых эффективных целебных пилюль в базовом городе. Желаю Вам удачи в ваших начинаниях.”
Зак чуть не раздавил пузырек или не швырнул его в лицо алхимику, но сдержался и убрал его. Не то чтобы он осмелился съесть их после того, как увидел, как они действуют, но он мог бы продать их позже за премию.
— Моя семья пришлет деньги в течение месяца. Его ценность, без сомнения, удовлетворит тебя” — улыбнулся Расулиэль, забирая маленькую коробочку и убирая ее, прежде чем повернуться к Заку. -Мне очень жаль, малыш.»
Мир начал становиться неровным, и зрение Зака стало окрашиваться красным и черным, когда ярость овладела его разумом. Безобидная насмешка превратила его тлеющий гнев в пылающий огонь, и он быстро терял контроль. Его тело сотрясалось от сдерживаемого гнева, и это было все, что он мог сделать, чтобы не прыгнуть на этих двоих и не разорвать их на куски.
Ему нужно было быстро найти какое-нибудь уединенное место, чтобы вернуть контроль над своим разумом, прежде чем он сделает какую-нибудь глупость. Зак с трудом поднялся на ноги и, стиснув зубы, кивнул Бодже, прежде чем повернуться к выходу. Расулиэль, казалось, заметил странное состояние Зака, и насмешливый голос эхом разнесся по гостиной, когда Зак ушел.
“Вы сказали, что он предназначался для девушки? Может быть, ваш партнер по Дао? Расулиэль рассмеялся. “Я так сожалею об этом. Будем надеяться, что в следующей жизни она встретит более надежного мужчину. Кто-то, кто не настолько глуп, чтобы вмешиваться в дела клана Царун.”
Зак замер, когда слова эхом разнеслись по комнате. Мысли его путались, и вскоре он даже не знал, где находится. Его зрение сомкнулось вокруг него, и сознание ускользнуло, несмотря на все его усилия оставаться ясным.
Последнее, что он услышал перед тем, как темнота поглотила его, был звериный рев, который был одновременно знакомым и чужим.
