В конце концов Зак неохотно решил пока не приобретать навык. Сначала он хотел найти и убить третьего Герольда.
Он действительно хотел увеличить мощность, но он также понимал, что работает против времени здесь. Он уже был несколько удивлен, что обезьянья армия не охотится за ним в горах после его действий. В конце концов, за последние два дня он убил немало каменных обезьян.
Он также приближался все ближе и ближе к тому месту, где демоны были активны, и они могли заметить его действия в любой момент. Горы заполнялись местами запустения, и теперь сотни обезьяньих туш украшали холмы.
Он боялся, что если он проведет еще два дня, перемалывая монстров, а затем один день, чтобы добраться до своего лагеря и обратно, чтобы получить навык, его окно возможности убить Герольда пройдет.
В конце концов, пещера, в которой демоны работали весь день, находилась довольно близко к самой восточной вершине. Было вполне разумно предположить, что они тоже будут бродить вокруг вершины, ища в пещере то, что им нужно.
Ему нужно было быстро найти Герольда и убить его. Он решил провести день, двигаясь к долине и убивая все стаи, которые были поблизости. Тогда он, наконец, попытается найти Герольда ранним утром следующего дня.
Проснувшись, он ненадолго погрузился в медитацию и, убедившись, что его топор снова обрел форму наконечника, направился к группе вершин. Он набрал уровень в первой же стае, с которой столкнулся, что привело его к уровню 31.
Вскоре он достиг подножия самой западной вершины из четырех скоплений гор. Он планировал взобраться по ней до середины, что приведет его ко входу в долину. Затем он делал круг вокруг вершин, чтобы убить все стаи, которые были рядом с долиной.
Это позволило бы ему разведать четыре вершины на предмет чего-нибудь неуместного, а также убить любую потенциальную поддержку, которую мог бы вызвать Герольд. Если Герольд был на одной из вершин, а не в долине, он надеялся, что там будет что-то другое, что даст ему какие-то намеки.
Как только он начал взбираться на первую вершину, он начал замечать повышенное сопротивление. Стаи стали немного больше, и в них появились более сильные обезьяны. У обезьян в дикой природе обычно был альфа, который возглавлял группу приматов, но он действительно не видел этого до сих пор в группах, которых он убил. Зак просто предположил, что Герольд был большим боссом всех, но это не казалось таким простым.
Но теперь там была обезьяна с выпуклыми мышцами, стоявшая на голову выше остальных. Зак использовал [глаз различения] на нем, но он все еще назывался только каменной обезьяной. У обоих других герольдов были имена, так что он мог только предполагать, что это не так.
Альфа-обезьяна, возможно, могла считаться капитаном, а Герольд-генералом. Просто тот факт, что стаи становились сильнее, был хорошим признаком того, что он был на правильном пути. Это показывало, что Герольд, вероятно, был поблизости, как он и предполагал.
Зак на секунду заколебался, прежде чем, как обычно, осмотреть окрестности.
Обезьяны в целом казались более сильными по сравнению с внешними стаями, поэтому ему нужно было сделать некоторую подготовку. Рядом со стаей он нашел узкую тропу, ведущую в гору, с отвесной стеной по обеим сторонам. Казалось, что когда-то в далеком прошлом скалистая порода раскололась надвое, что и создало эту тропу. Это, надеюсь, позволит только нескольким обезьянам атаковать в то время. Это замедлило бы его атаку, но он хотел перестраховаться, пока не сможет оценить силу этих сочных обезьян.
Следующей частью было заманить обезьян, и Зак просто поднял валун размером с голову. Крякнув, он швырнул его прямо в обезьянью стаю, и чудовищная сила удара размозжила бедной обезьяне голову.
Обезьяны сердито зарычали и хлынули к нему. Зак медленно попятился и кое-как протиснулся в щель. Он планировал убить нескольких, а затем вернуться еще дальше, чтобы освободить место для трупов.
Битва началась, как и было задумано, с Зака, быстро пожинающего жизни дюжины обезьян в быстром порядке. Но, отступая все дальше, он заметил очень плохой знак. Обезьяны без труда взбирались по отвесным скалам.
Зак хотел ударить себя по покрытому шрамами лицу. Он должен был понять, что скальные обезьяны хорошо лазают по скалам. Он просто забыл о проворстве своих собратьев-приматов, поскольку каменные обезьяны, казалось, всегда сидели неподвижно среди скал, а не взбирались на них.
Как раз в тот момент, когда он ругал себя, он услышал громкий рев из задних рядов группы обезьян. Внезапно все обезьяны перед ним бросились на землю в совершенном согласии, и на их место полетел камень. Она была вдвое больше той, что он бросил, и он не успел среагировать, как она врезалась в него, как грузовик.
Зак был отброшен назад от инерции и выплюнул полный рот крови. Похоже, капитан обезьян хотел отомстить за свой предыдущий бросок.
Прежде чем он успел подняться, на него спрыгнули несколько обезьян, висевших на стенах. Вместо того чтобы колотить его, как это делали обезьяны, они, казалось, пытались прижать его к земле. Они изо всех сил вцепились в его конечности и старались не дать ему подняться.
К несчастью для них, его сила была уже 160, и он мог поднять обезьян, как будто они были детьми. Он проигнорировал обезьяну, вцепившуюся в его руку с топором, и яростно замахнулся топором, убивая обезьян, которые цеплялись за его ноги.
Когда он наконец поднялся, избавившись от всех обезьян, в его сторону полетел еще один снаряд. На этот раз это был острый сталактит, и Зак не мог понять, откуда он взялся у капитана обезьян. В последнюю минуту ему удалось отразить удар топором, но сила заставила его отступить на несколько шагов.
Он тут же бросился в драку, теперь сражаясь и с обезьянами на земле, и с теми, что висели на стене. Он бешено размахивал топором, единственное, что его спасало, — это большая досягаемость [ЧОПа].
Вскоре он получил ответ, откуда капитан обезьян нашел свой сталактит. Отчаянно защищаясь от наплыва обезьян, он увидел, как капитан вцепился в каменную стену. Его пальцы действительно врезались в стену, и внезапно он вытащил еще один сталактит прямо из стены.
Это действительно выглядело так, как будто обезьяна могла использовать навык или, по крайней мере, ранний прототип его. Это было не так необычно, как шипы, которые использовал Земляной маг, но он был потрясен тем, что бессловесное животное могло сделать это. Похоже, что навыки и, возможно, даже изучение Дао не были чем-то исключительным для гуманоидов.
У него не было времени поразмыслить над этим, когда в его сторону полетел еще один снаряд. На этот раз он увидел, что она приближается, и схватил обезьяну, чтобы использовать ее в качестве щита. Обезьяна приняла на себя большую часть удара, но Зак все еще был немного отодвинут назад.
Капитан обезьян, по-видимому, был в состоянии продолжать генерировать эти снаряды, поскольку он снова двинул руку к стене. Зак не хотел поддерживать этот статус-кво. На самом деле он не пострадал, если не считать нескольких синяков, но если он не сделает что-нибудь в ближайшее время, то может потерять энергию или попасть под удачный снаряд.
Он прекратил свое отступление в трещину и вместо этого начал яростно продвигаться вперед. Он был вихрем кровавой бойни, когда пробивался сквозь Орду обезьян. Он хотел сначала прикончить вожака, а потом уничтожить остальных.
Обезьяны начали карабкаться вокруг и нападать на Зака со спины, но с его 90-й выносливостью он мог пока отмахиваться от ударов. Он прекратил атаку только тогда, когда какая-то обезьяна ухитрилась схватить его за ноги и снова повалила на землю.
Вожак бросил в Зака еще один большой камень, по-видимому, пытаясь помешать его продвижению.
На этот раз Зак увидел, что снаряд приближается, и яростным вертикальным ударом опустил топор, чтобы разрубить его. Он ожидал, что эти две фигуры ударят его по бокам, но жестоко ошибся. Единственным результатом его удара было то, что в него попали два камня вместо одного, снова отбросив его назад.
Зак мог только удвоить свои усилия и, не обращая внимания на расход космической энергии, продолжал использовать [Чоп] по максимуму.
Наконец, поскольку он был в 3 метрах от капитана, он не мог побеспокоиться о том, чтобы приблизиться к нему, и перезарядил навык, увеличив длину клинка на полный метр. С ревом он взмахнул вверх по дуге, и капитан раскололся надвое. Он мог поддерживать такую длину только в течение секунды, но одной секунды ему было достаточно для быстрого убийства.
После этого он просто прислонился спиной к стене и продолжал убивать, пока не осталось ни одной обезьяны, готовой сражаться. Там было несколько обезьян, которые продолжали кричать на него издалека, но Зак бросил еще один камень в одну из них, мгновенно раздробив ей голову. Наконец последние остатки стаи разбежались.
Зак был действительно истощен и страдал от борьбы, но он заставил себя встать и отойти от битвы. Звуки доносились далеко в горах, и он не хотел быть поблизости, если герольд или какие-то демоны услышат шум.
Он продолжал красться вверх по горе и вскоре достиг входа в скрытую долину высоко в воздухе. Он пока не решался войти, но предпочел спрятаться между скалами и восстановить силы после битвы. Рукопашный бой напомнил ему, что только потому, что он получил навык [владения топором], он все еще ни в коем случае не был мастером боя. Его планы скорее мешали ему, чем помогали, и ему, вероятно, было бы лучше просто атаковать, как обычно.
Казалось, что он боролся за свою жизнь на острове целую вечность, но на самом деле он был на острове всего около 40 дней. До этого он был всего лишь кабинетным жокеем, совершенно не разбирающимся в тактике боя. Он совершил несколько настоящих ошибок новичка в этом бою и мог только стремиться к лучшему в будущем.
