Единственное дерево выглядело как обычное, если не считать отсутствия ветвей. Но он быстро вырос в огромный шип, похожий на палец лесного бога. Ему потребовалась всего секунда, чтобы вырасти до размеров, которые почти затмевали горы, которые он протащил через массив раньше, и верхушка дерева устремилась прямо к командному центру внизу.
Шокирующая вспышка энергии вырвалась из оружия массивного Аватара, и несколько слоев защитной мембраны [природного барьера] были уничтожены, даже несмотря на то, что принцесса нацелилась на [наказание природы], а не в его направлении.
Дупло диаметром почти в пятьдесят метров было пробито прямо через деревянный шип, но сотни ветвей выросли из отверстия и слились, чтобы восстановить его первоначальную форму. Зак почувствовал огромное напряжение в своем разуме от увеличившегося потребления, но он мог только стиснуть зубы, когда пронзил Аватара своим наказанием.
Аватару удалось лишь безрезультатно сорвать несколько слоев ветки, прежде чем она была насильственно рассеяна, и ветка прошла через хаотические энергии, когда она врезалась прямо в командный шатер, где жила принцесса. Земля вздымалась и трещала, и Зак почувствовал, как волна энергии вошла в его тело,
Дрожь пробежала по его телу, когда буря миазмов распространилась на каждый дюйм. Сотни листьев вокруг него исчезли, превратившись в пылинки света, и через секунду зеленый лес [Духа Хатчетмана] исчез. Только высокое дерево осталось как свидетельство его предыдущих нападений.
Однако это не означало, что армия была в безопасности, так как вздымающиеся облака коррозии и миазмов быстро распространились, прежде чем воины успели понять, что происходит.
Это была истинная мощь обновленного ядра,и это была единственная особенность, которая имела значение для Зака. Было досадно, что он не давал никаких атрибутов при достижении уровня Е, но теперь трансформация заняла всего секунду, пока он использовал навык трансформации Йриала.
И не только это, но он также узнал, что теперь он может трансформироваться дважды, прежде чем ему снова придется ждать целый час. Другими словами, теперь он мог почти полностью свободно использовать свои два класса в одном бою, пока у него была свободная секунда во время боя.
Зак протопал по земле и оказался рядом с массивной веткой, которая была воткнута в землю, как раз вовремя, чтобы увидеть, как часть ее взорвалась, когда его цель появилась. Она была вся в крови, и одна ее рука безвольно свисала по бокам, но она все еще излучала ауру человека, в котором осталась борьба.
Клетка с [нечестивой печатью] была установлена с веткой посередине, и пять цепей немедленно врезались в массивный кусок дерева. Волна энергии вошла в тело Зака, когда он начал свое обычное сокращение своего врага.
Это было одно интересное преимущество, которое он нашел в способности быстро меняться между классами. Большая часть его навыков исчезла, когда он сменил класс, но было два исключения. Первое исключение составляли наказания, которые он мог вызвать посредством [наказания природы], подобно дереву, которое он мог вызвать с момента обретения фрагмента Бодхи.
Он был полон жизненной силы, которую цепи могли украсть и затем скормить его Драугр-форме. Именно поэтому он выбрал дерево, а не массивную гору, которую обычно использовал.
Это сделало его еще более неубиваемым, так как кусок дерева превратился в огромную батарею, которая будет держать его намного дольше, чем он сможет без нее обойтись. Это было до такой степени, что миазмы испарялись из его тела из-за чрезмерного потребления, что еще больше выравнивало окружение в его пользу против живых врагов.
Второй навык, который сохранился, был [ветры распада]. Навык был сделан из его дыхания, так что не имело значения, что он сменил класс, когда туман остался. Однако это было не так уж и хорошо, поскольку навык нацелился на него в тот момент, когда он принял человеческую форму. Это не беспокоило его благодаря огромному запасу жизненных сил, но все равно было довольно неудобно стоять внутри.
Миазматическая клетка сотрясалась, когда они сталкивались один раз за другим, но вскоре принцесса уже не могла больше этого выносить. Ее тело было покрыто гноящимися ранами, когда Зак в доспехах возвышался над ней.
— Но почему?- спросила она с яростью и отчаянием в глазах. “Кто ты такой?”
— Судьба, я думаю” — ответил Зак, когда его бардич упал.
Зак еще не успел вернуться в человеческий облик, так как не был уверен, что ждет его по ту сторону телепорта. Он скорее просто восстановил свои резервы до максимального состояния, прежде чем шагнуть в следующее царство.
Он чувствовал, что его выжимают из каждого кусочка потенциала, который у него был, и он был вовлечен в постоянную битву, когда он продолжал идти. По крайней мере, это позволило осколку в основном насытиться, когда он прорвался через более поздние уровни восьмого этажа. К сожалению, он никогда не слышал о каких-либо сокровищах или наследствах, которые, казалось, могли бы сдержать коррупцию в его уме, и это продолжалось вплоть до 71-го уровня.
Предпоследний уровень 8-го этажа, без сомнения, будет настоящим кошмаром, но его тотальный толчок за последние недели, по крайней мере, убедил его, что у него есть более 3 дней, чтобы завершить его. [Укус веруна] был уже высоко в воздухе, чтобы отразить любую скрытую атаку, и Зак снарядил [вечного] и переоделся в форму Драугра на случай внезапного нападения.
Но когда пейзаж изменился, он понял, что на этот раз засады не будет, как только он переступит порог телепорта. Удивительная тишина, казалось, даже усмирила занозу в его сознании, когда она заползла в заднюю часть своей миазматической клетки.
Он находился в маленькой каюте, которую лучше всего было бы назвать футуристической. Вся стена перед ним представляла собой один массивный экран, на котором, казалось, был изображен чертеж, а на другой стене-величественная туманность и звезды, неподвижно застывшие вдали. Зак почти забыл, что он был в башне вечности на секунду, когда он огляделся вокруг с волнением.
Может, он на космическом корабле?
Это был немедленный вывод, судя по экрану перед ним, если только он не читал чертеж совершенно неправильно. На карте был изображен вытянутый корабль, который выглядел довольно гладким, если не считать большой круглой лампы в середине, и Зак обнаружил, что может увеличивать и уменьшать масштаб, касаясь экрана.
Первое, что он увидел, было то, что корабль был просто огромным. Сейчас он находился в отсеке, где, казалось, располагались тысячи кают, точно так же, как полы кают на круизном лайнере. Каюта, в которой он находился, была около двадцати квадратных метров, и хотя она была меньше десятой размера самой большой каюты, она все еще была приличного размера.
Каждая каюта была помечена серией цифр или букв, хотя Зак не мог их прочитать. Он предположил, что это было либо имя, либо серийный номер человека, который жил внутри. Некоторые каюты были довольно большими, но на них было прикреплено более двадцати номеров, что означало, что они, вероятно, были казармами или общими домами.
Возможно, каюта принадлежала какому-то среднему руководству или старшему офицеру на борту космического крейсера. Однако огромное количество кают занимало лишь небольшую часть общего пространства корабля, и он увидел, что таких же отсеков было еще больше. Если бы это не было связано с формой и двумя массивными двигателями в задней части корабля, он подумал бы, что это скорее космическая станция, чем корабль.
Он попытался запечатлеть в памяти каждую деталь на случай, если она понадобится ему позже, но, похоже, обитатель этой каюты имел лишь ограниченный доступ, так как более половины корабля было затемнено, за исключением общих очертаний. Возможно, эти секции были важнейшими частями корабля, доступными только уполномоченному персоналу.
В конце концов Зак попятился и попытался обдумать свой следующий шаг. Однако после того, как он отступил, удобно появился экран квеста, указывающий, что нужно сделать.
[Остановите маленького Боба, чтобы он не вернулся из своей экспедиции.]
Зак не был слишком удивлен, прочитав содержание задания после осмотра окрестностей, но некоторое колебание закралось в его сердце, когда он посмотрел на стену, показывающую вибрирующую туманность вдали. Это ведь все еще башня вечности, верно?
Или система послала его на задание, чтобы он связался со своими врагами, технократами? После встречи с патриархом Хейнеров он начал задаваться вопросом, действительно ли он когда-либо был внутри башни, или же его просто отправили в разные уголки мультивселенной, как когда он завершил поиски гегемонии.
Приглушенный свистящий звук прервал его размышления, когда дверь, ведущая в его каюту, внезапно открылась, показав молодого человека, который с беспокойством смотрел вниз на экран, висевший перед ним.
Он вошел в маленькую каюту, даже не подняв головы, и заметил, что что-то не так, только когда какой-то серый предмет пронесся по воздуху прямо к его голове. Его глаза расширились от шока, когда он поднял глаза и обнаружил, что стоит лицом к лицу с Заком, а вокруг него начал материализовываться оранжевый щит.
Но было уже слишком поздно, и [вечный] ударил его по голове с такой силой, что он отлетел к стене, мгновенно вырубив его. Зак поспешил и потащил мужчину дальше в каюту, и вздохнул с облегчением, когда увидел, что дверь каюты закрылась сама собой.
Все снова успокоилось, но Зак простоял неподвижно почти десять минут, ожидая, что в дверь ворвется какая-нибудь подмога. Но, похоже, его действия остались незамеченными, позволив ему выдохнуть с облегчением. Однако Зак не убрал оружие, а просто наклонился, чтобы рассмотреть человека, в чью каюту его бросили.
Это был такой же человек, как и он сам, или, по крайней мере, в основном человек. Некоторые части его тела казались механическими, что, как предположил Зак, делало его киборгом. Его одежда заставляла думать, что он не воин, как тот киборг, которого он встретил, а скорее какой-то небоевой персонал.
Он также почти полностью подтвердил подозрения Зака, что это был корабль технократов.
Щит, который он пробил, был явно технологического происхождения, как и те, что были в вторжении технократов, хотя он был ярко-оранжевым, а не красным тогда. Однако, кроме щита, на нем не было никаких следов оружия. Человек был одет в форму, сшитую из ткани, и на нем не было ни единого фрактала.
О его телосложении тоже нечего было писать, и когда Зак активировал [космический взгляд], почти не было никакой реакции ни от человека, ни от окружения. Это заставило Зака предположить, что он находится на корабле, принадлежащем фракции Бога-машины. И Трансценденты, и Техноманты будут обладать по крайней мере некоторым оборудованием, связанным с культивированием.
Зак быстро нашел источник щита, маленький браслет на его руке, и после того, как он снял его, он начал искать любой кусок отделяемой технологии на нем, пока он, наконец, не вылил немного воды на бессознательного человека.
— Что? Как же так?- мужчина зашипел и дико огляделся, заставив Зака понять, что у парня даже механические глаза. “Кто ты такой?! Как вам удалось подняться на борт «маленького Боба»? Мы просто выпали из подпространства!”
“Не обращай внимания,-сказал Зак, направляя свои черные как смоль шары в аугментированное зрение человека, заставляя его вздрогнуть. — Скажи мне то, что мне нужно знать, и я оставлю тебя в живых. Если ты не хочешь сотрудничать, я не против убить и оживить тебя. Ты поможешь мне так или иначе.”
— Нет, пожалуйста!- воскликнул мужчина, явно испуганный перспективой превратиться в зомби.
Быть драугром имело свои преимущества, и у парня не было никакого способа узнать, что Зак даже не знал, как превратить кого-то в зомби. Ни один из тех, кого он убил в своей немертвой форме, казалось, не проявлял ни малейшей склонности к обращению, что означало, что в этом, вероятно, был какой-то скрытый компонент.
“Ты слышал о башне вечности?- Сначала спросил Зак, желая проверить свои прежние подозрения.
— Башня вечности?- Растерянно переспросил джаол. — Никогда о таком не слышал. Это не имеет отношения к нашей корпорации, клянусь!”
Зак с облегчением кивнул, но внезапно замер. Его ответ звучал так же, как и все остальные во время подъема, но было одно существенное отличие. Он даже назвал башню по имени, чего раньше никогда не случалось. Они всегда отвечали с некоторой растерянностью и полностью замалчивали это упоминание.
“Как тебя зовут и какова твоя миссия?- Спросил Зак, усаживаясь напротив человека, который медленно двигался к углу своей каюты.
“Я-Джаол. Я всего лишь офицер связи «маленького Боба», ничего важного!- сказал он.
— Офицер связи?- Повторил Зак. “Знать это. Если вы пошлете сигнал тревоги через любые скрытые устройства, которые закончатся тем, что я загнан в угол, то я убью вас первым, прежде чем пытаться пробиться наружу.”
Мужчина быстро кивнул головой, но Зак заметил, что его взгляд метнулся к руке, где Зак снял наручные часы.
“Куда направляется маленький Бобик?- Спросил Зак и снова подтолкнул топор к мужчине, когда тот, казалось, колебался с ответом. “Ответить мне.”
“Мы направляемся к ближайшему аванпосту, но выпали из подпространства, — объяснил Джаол.“Все из-за этой штуки. Наверное, поэтому ты здесь? Он создал слишком много аномалий для наших двигателей, чтобы справиться с ними. Мы были вынуждены покинуть подпространство до тех пор, пока наши инженеры не смогут исправить повреждения.”
Интерес Зака возрос, когда он услышал о ситуации на борту корабля. Было ясно, что лидеры маленького Боба нашли что-то, что они хотели вернуть своим силам, но это было, очевидно, что-то довольно удивительное, если оно могло испортить весь корабль и его передовую технологию.
Это также дало ему преимущество в выполнении задания обычным способом. Если бы он мог убрать инженеров или каким-то образом саботировать ремонтные работы, то он, по существу, закончил бы миссию? Лучше всего было бы вообще взорвать двигатели, но Зак предположил, что добраться до них будет довольно трудно. Но вполне возможно, что главный инженер был бы стражем, если бы не капитан.
“Что вы узнали об этом предмете?- Настаивал Зак, не желая показывать, что понятия не имеет, о чем говорит этот парень.
— Он продолжает непредсказуемым образом искажать законы физики, сплавляя и изменяя материю, не следуя ни одному из известных правил. Это действительно заслуживает того, чтобы быть осколком от [искры творения], — воскликнул Джаол, волнение, казалось, заставило его забыть, что он был заложником в данный момент.
— Искра Творения?- Повторил Зак, его глаза расширились.
Не слишком ли это знакомо?
