Громкость была не единственной необычной вещью с ревом Веруна, когда десятки деревьев внезапно взорвались, полностью разорванные в клочья. Это выглядело почти так, как будто Верун разорвал их на части своим ртом, но Зак предположил, что это должны были быть звуковые волны.
Дух инструмента перепрыгнул через опустевший пруд и один раз ударил Зака в грудь, прежде чем рассеялся в потоке энергии, который вошел в топор, который теперь был погружен в землю высохшего пруда. Зак спрыгнул вниз и вырвал его, но едва не потерял равновесие от тяжести.
Топор всегда был на более тяжелой стороне, и он никогда не смог бы [укус Веруна] до объединения. Но его вес увеличился более чем в десять раз от поглощения ядра Дракона и эволюции, и это было не единственное, что изменилось. Его общий дизайн был таким же, как и раньше, но ручка теперь была черной, как смоль, чтобы соответствовать меху Веруна.
Но что еще более важно, загорелась третья руна, что означало, что еще один навык или функция должны были быть разблокированы после обновления.
Сам топорик тоже слегка изменился. Он стал еще больше, и его край стал больше пяти сантиметров в длину. Кость, из которой он был сделан, тоже казалась крепче, а острие было достаточно острым, чтобы легко пролить кровь даже на его прочную кожу. Кроме того, по кости тянулись тонкие красные линии, похожие на трещины в материале.
Однако, держа оружие, Зак не почувствовал слабости или повреждений, и он предположил, что новый узор был просто отражением красных полос в мехе Верун. Он выпрыгнул из пруда и слегка повернул его, и глубокое рычание эхом разорвало воздух.
Поначалу он опасался, что увеличенный вес сделает его громоздким, но на самом деле все было наоборот. Оружие казалось намного прочнее, и оно лучше резонировало с его Дао. Казалось, что каждый удар заключал в себе гигантскую и неоспоримую силу, как будто гора рушилась там, где он размахивал своим оружием. Но через некоторое время он убрал оружие и зашагал обратно к своему двору.
Между его Дао-прозрением и работой на скачках уже наступило утро, так что Зак планировал отдохнуть час или два, прежде чем начать свой следующий день. Однако, когда он вернулся, то заметил, что у входа во внутренний дворик кружит беспилотник. Кензи покрасила его в красный цвет, чтобы легче было заметить.
Это был уже не беспилотный разведчик, а скорее летающий дворецкий его сестры, которая посылала его по всем видам поручений. Она, вернее Дживс, даже снабдила его речевыми возможностями, хотя Зак убедился, что это не настоящий искусственный интеллект.
— Джулия вернулась, — раздался сознательно механический голос дрона.
«Кензи дома?” — Спросил Зак.»
— «Да. Хозяйка работает над своими массивами.]
«Я иду, нам нужно кое о чем поговорить, — вздохнул Зак.»
Видя, как его сестра все больше привыкала к использованию технократических технологий, он понял, что больше не может сдерживаться. Ему нужно было рассказать сестре о своих видениях с матерью. Что, если она продолжит в том же духе и однажды подключится к цифровому миру фракции Бога-машины? Кто знает, какие сигналы тревоги это вызовет?
Земля уже имела достаточно проблем, чтобы не тащить в сектор Зеции полномасштабную армаду технократов.
Вскоре Зак подъехал к ее особняку, вернее, к ряду высоких строений, которые его сестра позволила возвести. Только самый маленький из домов, ржавый одноэтажный дом с большим садом, был ее резиденцией. Другие здания были скорее мастерскими для ее экспериментов, технологий технократов и массивов.
Он нашел ее возящейся с массивным ониксовым камнем в центре одной из мастерских, окруженной защитными решетками. Брови Зака встревоженно поползли вверх, когда он увидел ряд образований, поскольку он чувствовал, что ее эксперименты были намного опаснее, чем она показывала. Кензи оглянулась, когда он вошел в мастерскую, и закончила надписи, которые она добавляла к блоку с помощью инструмента, который она получила от квеста на прошлой неделе.
«Хорошее время, я сделал прорыв с этими глушащими решетками. Я думаю, что мы действительно сможем использовать их, когда закончим. Они должны работать до тех пор, пока ты активируешь их в своей Драугрской форме, — сказала Кензи, но нахмурилась, увидев выражение лица Зака. «Что случилось, у тебя такой серьезный вид? Разве не сработала система усиления души?”»»
«Массив работал отлично, мне просто нужно придумать какой-то способ сделать мое развитие души быстрее. — Сказал Зак, подойдя и ткнув в защитный щит. -Что это за щиты? Ты ведь не рискуешь своей жизнью ради этого, правда?»
-Это предосторожность, чтобы я не взорвал его дом, но мне ничего не угрожает. Дживс заметит, если он начнет дестабилизироваться, так что я могу убежать с запасом времени, — сказал Кензи. -Кстати, что это был за рев раньше? Это почти заставило меня все испортить.»
— Только не забудь быть осторожным. Эти твари происходят из чертовски опасных фракций, — вздохнул Зак. — Это был рев Веруна, он наконец-то закончил поглощать все материалы.»
«Звучит довольно убедительно” — улыбнулась Кензи.»
— Будем надеяться, что этого будет достаточно, чтобы справиться с доминаторами, — сказал Зак, присматриваясь к глушителям. «Будут ли эти вещи так же эффективны, как когда нежить использовала их?”»
«Они должны работать одинаково” — кивнула Кензи. «Просто поместите кристаллы миазмов в гнезда, и все в пределах дневного перехода будет заблокировано. Но нам все еще нужно закончить некоторые модификации, чтобы обойти ограничения на эти вещи, и это превратит их в расходные материалы. Они будут работать всего несколько раз, прежде чем сломаются.”»»
«Сколько их было?” — Спросил Зак.»
«Наверное, больше десяти, но не больше двадцати, — неуверенно сказала Кензи.»
«Этого достаточно, — сказал Зак со вздохом облегчения.»
Эти вещи пригодятся в течение следующего месяца, и это было то, чего его силам катастрофически не хватало. Потому что Земля вот-вот погрузится в гражданскую войну, и это даст им необходимое преимущество. Война шла не против Нового Мирового Правительства, а против гораздо более опасного врага-доминаторов.
Орды Жиксов к этому времени уже разделились на два лагеря, собравшись либо за помазанниками, либо за Доминаторами. Теперь, когда с угрозой нежити было покончено, напряженность возросла до беспрецедентной степени. Последователей доминаторов нужно было искоренить, но усилия других Жиксов оказались тщетными с тех пор, как произошла интеграция.
Их прежние методы борьбы с доминаторами и их последователями были грубыми, но эффективными. Они посылали волну за волной солдат за своей целью, топя их в море безжалостного насилия. У доминаторов рано или поздно кончалась космическая энергия, и тогда их убивали.
Жиксы все еще были более чем готовы пожертвовать собой, чтобы искоренить последние следы коррупции в своей родословной, особенно теперь, когда они знали об источнике. Но появление телепортационных систем сделало их усилия бесполезными. Военный Совет Жиксов уже связался с Порт-Этвудом в поисках решения, и он встретится с ними через неделю, при условии, что ему не придется менять свои планы из-за Джулии.
Эти глушилки позволят ему заманить в ловушку дезертировавшие ульи Жиксов и с помощью орд жиксов уничтожить всех, кто мог иметь кармическую связь с великим Искупителем.
Зак не считал, что достаточно найти ведущих доминаторов, чтобы обезопасить Землю. Инстинкт подсказывал ему, что Доминаторы используют этих предателей как прикрытие. Ученик пустоты в течение последнего года медленно обращал ульи в свою веру и безжалостно убивал самых стойких недоброжелателей.
В этом должна была быть какая-то цель, и наиболее вероятной причиной, которую могли понять Зак и огра, было создание кармической связи. Великий Искупитель, возможно, сумеет найти Землю до тех пор, пока на планете будет достаточно последователей, даже если главные преступники уже будут убиты.
Или, возможно, дело было не в резервных планах, а в усилении сигнала. Кармическая связь между Великим Искупителем и Доминаторами не могла быть слишком сильной, поскольку они даже не встречались лично. Воридис посетил планету Жикс тысячи лет назад, и теперь эта связь должна была ослабнуть. Но что, если десятки миллионов инсектоидов восхваляют его имя? Это могло бы дать ему все необходимые подсказки, чтобы найти Землю.
Это также объяснило бы, почему и Доминаторы, и Клан Медхин так стремились захватить планету, не говоря уже о том, чтобы избежать новых вторжений. Чем больше людей будет под его знаменем, тем легче будет найти планету.
Поэтому ему нужно было как можно скорее разобраться с предателями, и эти глушилки были ключом к борьбе с ними.
«Так в чем же дело?” — Спросила Кензи, выдергивая его из раздумий. «Скарлет сказала, что тебе нужно поговорить?”»»
«Это из-за мамы. Есть кое-что, о чем я тебе не сказал, — вздохнул Зак, прежде чем начать рассказывать о своих видениях.»
На этот раз он ничего не утаил, пересказывая свои видения матери и слова, сказанные Леандрой. Он связал это с тем, что уже успел узнать о краю небосвода, и добавил свой собственный анализ ситуации. Он знал, что это, вероятно, расстроит его сестру, но она должна была знать, что их мама может быть чрезвычайно опасным персонажем и такой же большой угрозой для них, как Великий Искупитель.
«Ты действительно встречался с мамой?” — Тихо спросила Кензи. «Почему ты меня не поймал? Тогда я, по крайней мере, смог бы услышать ее голос, даже если бы это была всего лишь проекция.”»»
-Я не осмелился подпустить к ней Дживса, даже если это был всего лишь искусственный интеллект, — объяснил Зак. — Что-то в том, как она говорила, было тревожным.»
«Дживс сказал, что никто, кроме меня, не имеет к нему доступа, — упавшим голосом произнес Кензи.»
«Неужели он действительно знает, что это правда?” — Возразил Зак. «Может ли он действительно знать больше о каких-либо скрытых функциях, чем его создатель?”»»
Эти двое продолжали ходить взад и вперед еще некоторое время. Поначалу Кензи отказывалась верить, что их мать может желать им зла. Тот факт, что ее, возможно, даже использовали в качестве испытуемой, казалось, был слишком большим, чтобы даже думать об этом, и, судя по быстро меняющемуся выражению ее лица, она, казалось, тоже не услышала ответов, которые искала от Дживса.
«Во всяком случае, мы не знаем, какая из версий была верной. Возможно, и то и другое было ложью. Но если Леандра действительно является воином высшего эшелона фракции технократов, одно ее появление может погрузить всю планету в бурю крови. Просто приблизившись к вторжению технократов, я получил задание убить их всех, — сказал Зак. «В настоящее время мы не можем справиться с борьбой между Системой и технократами, и Дживс, похоже, находится в самом центре конфликта.”»»
«Я знаю, — вздохнула Кензи. -Возможно, ты и прав. Определенно подозрительно, что она назвала Дживса всего лишь ассистентом. Дживс определенно не похож на других технократов. Он не следует никаким правилам, которые делают эти вещи. Он жив, что не должно быть возможным для технологии под властью системы.”»
«А пока посмотрим, сможешь ли ты найти способ скрыть местонахождение Дживса. Чем сильнее он становится, тем легче его найти. Я сомневаюсь, что технократы использовали бы карму, чтобы найти его, но скорее какой-то скрытый жучок или связь через Мир Душ, — сказал Зак.»
«Я посмотрю, что можно сделать, — сказала Кензи немного глухим голосом.»
«Мне жаль, что у меня не было для тебя лучшей новости, — вздохнул Зак.»
«Это нормально. Мы все еще в лучшем положении, чем большинство людей на земле, — сказала Кензи. «Кроме того, мы можем найти истину, когда начнем всерьез изучать мистическое царство. Кто знает, может, это даже одна из лабораторий, где исследовали Дживса. Даже если какие-то другие силы захватят его позже, они все равно оставят большую часть инфраструктуры нетронутой, если верить огра. Там могут быть записи, которые только Дживс может получить доступ.»»»
-Я тоже так думаю. Нет никакой спешки, чтобы найти Леандру. Мы оба сможем прожить тысячи лет. Мы можем медленно выяснить правду, не рискуя нашими жизнями или жизнями всех людей на Земле, — кивнул Зак. — Возможно, у Джулии тоже будут хорошие новости.»
— Это правда, — сказала Кензи, и ее глаза снова загорелись. -Я сказал ей, что вы встретитесь с ней в семь утра в правительственном здании. ”
«Спасибо, — сказал Зак, вставая. «С тобой все будет в порядке?”»»
«Со мной все будет в порядке, — сказала Кензи.»
Возвращаясь во двор, Зак почувствовал какую-то тяжесть. Все прошло почти так, как он и ожидал, и он мог только молиться, чтобы это положило конец попыткам его сестры найти свою мать в ближайшее время. Но он, честно говоря, не чувствовал себя в полной безопасности, и он сделал пометку, чтобы посмотреть, можно ли заблокировать душевный мир технократа, как мультиверсальный wifi-блокер.
До назначенного времени оставалось еще несколько часов, поэтому он просто немного вздремнул, прежде чем начать консолидировать свои последние достижения, получая ощущение своего обновленного фрагмента Дао. Озарение в основном было оборонительным по своей природе, что Зак был довольно доволен. Его защитные способности начали ослабевать теперь, когда он получил так мало выносливости, но это подтолкнуло бы его на шаг дальше.
Он также был удивлен, обнаружив, что озарение на самом деле изменило его поле Дао довольно сильно.
