Возможно, остров и был единственным местом, где Зак держал пленника, но он больше походил на рай, чем на темницу. По всему холму раскинулось множество ярких цветов, Цветы покрывали почти каждый дюйм, кроме маленькой тропинки. Но это были не полевые цветы, а скорее тщательно ухоженный сад, который простирался от телепортационной решетки вниз до поля внизу.
Если бы это было все, это не было бы слишком удивительно, так как заставить цветы цвести было бесконечно легче теперь, когда в атмосфере была космическая энергия. Что действительно удивило Зака, так это то, что цветы, казалось, содержали намек на Дао, и вместе им удалось сформировать неуловимое поле Дао.
Зак не мог сказать, что это было, так как в данный момент это был всего лишь слабый намек, но если дать ему время, он может вырасти во что-то впечатляющее. Он медленно шел по тропе, распространяя свое собственное Дао Бодхи, чтобы получить представление о том, что происходит.
«Судя по тому, что я слышал о тебе, я думал, что твоя аура скорее превратит мои цветы в пыль, чем наполнит их счастьем, — голос донесся от дерева в сторону, заставив сердце Зака сжаться. «Но твое Дао почти похоже на Дао фермера. Или, может быть, о лесном эльфе?”»»
Частично реакция Зака была вызвана тем, что он узнал голос, но частично это было то, что Зак на самом деле не чувствовал Дэвида вообще, когда он сидел под тополем на краю леса. Он полностью слился с окружающей обстановкой, заставив чувства Зака в значительной степени зарегистрировать его как еще один куст или что-то в этом роде.
Зак все еще чувствовал некоторую нервозность, когда воспоминания о встрече с Дэвидом во время его несчастья вспыхнули в его голове. Однако это был совсем другой Дэвид, который сидел под деревом и наслаждался лучами солнца, пробивающимися сквозь густую листву.
Во-первых, он не был обезображен. У него все еще была куча шрамов, но это были только тонкие белые линии на здоровой загорелой коже, очень похожие на те, что были у Зака до того, как он развил свою расу до класса Е. В его глазах тоже не было ненависти и упрека, а скорее почти жуткое спокойствие.
Зак не мог не задаться вопросом, Что же случилось с этим буйным человеком за те месяцы, что он провел на этом острове. Или же ранее энергичная личность уже умерла от захвата культистом? Или, может быть, это уже произошло во время урока, когда Иззи умерла?
Был только один способ узнать, что происходит в его голове, поэтому Зак отключил свой Дао и подошел с улыбкой.
«Это называется Дао Бодхи, и оно происходит от семени деревьев и семени святилища, — объяснил он, ничего не скрывая. «На самом деле у меня есть класс, связанный с природой, хотя я больше сосредоточен на борьбе.”»»
«Это все объясняет” — сказал Дэвид, протягивая Заку фрукты из соседней корзины. «Попробуй, я сам их вырастил.”»»
Зак посмотрел на фрукт, похожий на красную сливу, прежде чем откусить кусочек, в основном из вежливости. Сладкий вкус почти взорвался во рту, заставив Зака проглотить остаток плода за секунду.
«Это может быть одна из самых вкусных вещей, которые я когда-либо ел, — сказал Зак с широко раскрытыми глазами, нисколько не преувеличивая.»
Плод был не так вкусен, как плод Вознесения, но слива не была духовным плодом. Он содержал слабый намек на космическую энергию, но так же, как и все остальное в этот день и век. Вкус, должно быть, исходил от чего-то другого, например, от того, как он был взращен Дэвидом.
«Это мой первый урожай, — улыбнулся Дэвид, протягивая Заку еще один. «Месяцы работы на 29 слив. Однако следующий урожай будет больше, и я думаю, что плоды будут еще вкуснее.”»»
Зак съел вторую порцию с большим запасом, но на полпути остановился. Было приятно сидеть вот так под шелестящими деревьями, глядя на цветущие поля. Но он пришел сюда не за этим.
«- Прости, — вздохнул Зак. «Мне жаль, что тебя схватили из-за меня. Мне жаль, что я так долго откладывал визит.”»»
«Ты не должен нести ответственность за поступки других, — сказал Дэвид, качая головой. «И я знаю, что у тебя полно дел. Мы все здесь просто копаемся в Апокалипсисе. По крайней мере, теперь я нашел свой путь и обрел покой.”»»
«Вы знаете, у меня есть несколько островов, которые специализируются на сельском хозяйстве, и место на главном континенте, где есть духовная почва. Вы можете отправиться туда, если хотите, если вам нужны семена или просто экспериментировать с различными идеями”, — предложил Зак.»
«Возможно, когда-нибудь я так и сделаю. Но я чувствую, что еще многое выиграю, оставаясь на этом острове. Кроме того, я не хочу оставлять Ханну здесь совсем одну, — улыбнулся Дэвид. «И Иззи, и Тайлер умерли во время урока, так что из старой банды остались в живых только мы двое. Возвращаться в Гринворт тоже нет смысла. Мы должны держаться вместе.”»»
Зак не обиделся, что Дэвид не включил его в свой список «банды». Он познакомился с Ханной всего за несколько месяцев до интеграции, тогда как все четверо были друзьями с первого класса. Что же касается того, что он не вернется в Гринворт, то в этом не было ничего удивительного.
Благодаря сотрудничеству с кланом Маршаллов порт-Этвуд уже давно имел представление о том, кто жив, а кто мертв или пропал без вести. Уже было подтверждено, что оба родителя Дэвида умерли в течение первого месяца хаоса, в то время как его старший брат и двоюродный брат умерли в том же учебном заведении, где училась Кензи.
Ничто больше не связывало его с их старым родным городом, как это было с Заком.
То же самое происходило и с большинством жителей Порт-Этвуда. Поскольку только десятая часть населения Земли выжила после интеграции, большинство потеряло целые семьи. Несколько счастливчиков смогли помочь своим семьям переехать в порт Этвуд или другой город, находящийся под его контролем, но большинство из них остались одни в этой новой реальности.
Это было причиной для беспокойства, поскольку довольно много людей страдали от депрессии и посттравматического стресса на острове. Немногочисленные терапевты на острове были заняты, и существовали всевозможные группы поддержки для тех, кто испытывал трудности с акклиматизацией.
Тем не менее, несомненно, было что-то в культивировании, что изменило вас до глубины души. Возможно, это был рост интеллекта мудрости, который сделал ваш ум сильнее, или, возможно, это был эффект их безжалостной реальности, но удивительное количество людей были в состоянии выдержать умственное напряжение просто отлично. Они продолжали двигаться вперед, в то время как люди вокруг них умирали направо и налево.
Сам Зак был ярким тому примером. Кто-то, кто прошел через столько кровопролития и почти смертельного опыта за последние годы, должен был быть сломанным беспорядком к настоящему времени. Но он, честно говоря, чувствовал себя прекрасно, если не считать усталости, которая чувствовалась до глубины души. Даже тот факт, что его бывшая девушка пыталась убить его всего несколько коротких месяцев назад, едва ли был у него в голове.
«- Как она там?” — Спросил Зак.»
«Неплохо. — Не очень хорошо. Она не любит этот остров так, как я. Но я думаю, она согласна, что это лучше, чем тюрьма, — сказал Дэвид с кривой улыбкой. «Мы… мы встречаемся.”»»
«Это хорошо, — Зак только кивнул в ответ, нисколько не удивившись.»
У них была общая глубокая история, и они вместе пережили учебник и все остальное. Кроме того, что-то почти неизбежно должно было случиться с двумя людьми, выброшенными на остров, где только случайный гость мог оставить припасы. Это было либо начать встречаться, либо отвернуться друг от друга.
«Это она посадила эти цветы вокруг массива, хотя я сделал узор. Я думаю, что она видит в решетках дверь в свою камеру, и она хотела скрыть ее в красоте.”»
«Ты винишь меня за то, что я послал ее сюда?” — Спросил Зак.»
«Нет, — Дэвид улыбнулся, глядя на свои поля. «Она была под влиянием этого лазутчика, но в конечном счете ее эксплуатировали, потому что у нее был недостаток характера, который нужно было использовать. К счастью, ты выжил, иначе она была бы настоящей грешницей на Земле.”»»
Зак вздохнул, глядя на цветы, не зная, что сказать дальше.
«Пойдем, я покажу тебе, что я сделал до сих пор, — наконец сказал Дэвид, вставая, и Зак с облегчением увидел, что он не хромает и не нуждается в какой-то палке, как в видении.»
Они обошли поля и подстриженный лес, за которым Дэвид ухаживал целыми днями, в основном разговаривая о вещах менее важных. Зак описал некоторые расы и странные вещи, с которыми он столкнулся во время своего визита в башню вечности, а Дэвид рассказал о своей жизни на острове и о своих открытиях в различных растениях, о которых он заботился.
Чем дольше они проводили вместе, тем больше Зак чувствовал, что Дэвид напоминает ему кого-то другого-аббата вечного покоя. Не в манере говорить, а в каком-то душевном спокойствии, которое делало их единым целым с окружающим миром.
Однако Зак не чувствовал, что Дэвид стал единым со Вселенной и сделал первый шаг на пути кармы или Сансары, скорее, он стал единым с природой. Зак был одним из тех, у кого был фрагмент Дао среднего уровня, направленный на природу, но все же казалось, что Дэвид был тем, кто был более созвучен растениям вокруг них.
Зак даже спросил Дэвида об этом, но у него не было никакого реального ответа. Он только чувствовал, что это было естественным результатом настойчивости и искреннего желания расти и общаться с растениями. Дэвид сказал, что он верит, что у всего есть душа или, по крайней мере, потенциал для рождения ее в этой новой реальности.
Там была важная истина, что-то, что Зак чувствовал, что однажды может стать чрезвычайно важным в его собственном развитии. Вопрос искренности по отношению к Дао, чего-то, что он чувствовал, что ему сейчас немного не хватает. За последний год он добился поразительных успехов в своем понимании Дао, но он не сказал бы, что был искренен в своем интересе.
Он так усердно работал над даосами, чтобы стать сильнее, вместо того чтобы иметь желание углубиться в тайны Вселенной. Честно говоря, его не слишком заботили деревья и гробы, а скорее сила, которую представляли собой осколки.
Но это может стать узким местом, которое удержит его в будущем. Он просто проскребал мимо, полагаясь на сокровища и счастливые возможности, чтобы поддержать свою слабость. Зак чувствовал, что рано или поздно ему придется найти какую-то общую почву со своими даосами, и он чувствовал, что намек Дэвида был важным первым шагом.
Он снова медленно включил поле Дао, но позволил энергии естественным образом выйти из своего тела, когда попытался соединиться с окружающими его полями. И он должен был признать, что Дэвид что-то замыслил. Казалось, что многие деревья были живыми, и энергия внутри них откликнулась на прикосновение его Дао.
— Вот видишь, — сказал Дэвид с улыбкой, каким-то образом понимая, что происходит.
Вскоре их прогулка привела их к небольшому холму у моря на некотором расстоянии от телепорта. На вершине холма стоял красивый фермерский дом, окруженный цветами. Это выглядело почти как что-то из сказки, с блестящим морем и шелестящими растениями, создающими чрезвычайно успокаивающую атмосферу.
Однако Зак не смог полностью погрузиться в красоту, так как его глаза были прикованы к чему-то еще; его бывшая подруга, которая в настоящее время ухаживала за небольшим участком за одним из окон дома. На ней было простое платье, которое чем-то напомнило Заку амишей, но подол украшали линии фракталов.
Зак предположил, что это было что-то, что прислала его сестра, так как он сомневался, что демоны будут настолько сговорчивы. Услышав их приближение, Ханна подняла голову и слегка улыбнулась. Однако улыбка мгновенно застыла на ее лице, когда она увидела Зака, стоящего рядом с Дэвидом. Зак только оглянулся на нее, удивляясь тому, как спокойно он чувствовал себя внутри.
То же самое нельзя было сказать и о Ханне, которая поспешила обратно в здание с низко опущенной головой. Дверь захлопнулась, оставив их вдвоем снаружи. Зак был немного удивлен такой бурной реакцией, хотя и предполагал, что она, возможно, боится, что он пришел сюда отомстить.
«Мне очень жаль, — вздохнул Дэвид. «Я думаю, она еще не готова встретиться с тобой лицом к лицу.”»»
«Все нормально. Мы можем поговорить в другой раз, — сказал Зак, качая головой. — Скажи ей, что я не испытываю никакой обиды за то, что произошло.»»
Это было правдой, что Зак не возражал против того, чтобы не иметь возможности поговорить со своей бывшей. Он пришел сюда в основном из-за Дэвида, а не из-за Ханны, потому что он был жертвой, а она, в конечном счете, преступницей. Ему было достаточно видеть, что она выглядит прекрасно, так как это позволяло ему стереть образ, который возник в его сознании после сердечного несчастья.
Зак уже собирался уходить, но Дэвид внезапно заговорил после некоторого колебания:
«Подожди, пока ты не ушел. Ханна написала тебе это некоторое время назад, но так и не отправила, — сказал он, доставая запечатанный конверт из своего космического мешка. «Я думаю, что она пожалеет, если ты просто уйдешь вот так.”»»
Зак взял письмо, и какое-то движение на периферии привлекло его внимание. Это Ханна смотрела на них со второго этажа маленького дома. Их глаза встретились еще раз, прежде чем Ханна вздохнула и покачала головой. Она отступила в глубь комнаты, а Зак, не говоря ни слова, повернулся к телепортационной установке. Идя по полям, он испытывал чувство безмятежности, но в то же время и некоторого сожаления, едва замечая красоту острова.
Покой, потому что он наконец столкнулся со страхом, который был похоронен глубоко в его сердце, и печаль, потому что он чувствовал, что еще одна из его скудных связей с прошлым была разорвана.
