Глаза Зака загорелись при этой мысли, и он увидел себя выбрасывающим свои горы добычи и наблюдающим, как они растут. Это могло бы изменить правила игры для порта Этвуда, и он немедленно повернулся к ученым с огнем в глазах.
«К сожалению, нет. Это не работает таким образом, — сказал ученый, но он быстро отпрянул назад, когда более десяти сердитых взглядов были направлены в его сторону. «Гм… То есть… Это изменение, по-видимому, не влияет на предметы с определенным количеством энергии. Например, кристаллы Нексуса не будут расти в размерах, как и духовные материалы. Однако мы смогли проверить это только на наших ограниченных запасах материалов за это короткое время. Возможно, есть некоторые материалы, которые мы можем выращивать таким образом с большим эффектом.”»»
Зак не мог не чувствовать некоторого разочарования от потери такой хорошей возможности заработать деньги, даже не начав. Способность выращивать такие вещи, как золото и сталь, может показаться удивительной, но смертные материалы были практически бесполезны в мультивселенной.
Даже Зак мог вызвать гору из ниоткуда с помощью [наказания природы], а могущественные существа могли собирать урожай с целой планеты одним взмахом руки. Некоторые мистические области также содержали шокирующее количество определенных элементов. Вы могли бы найти мир, содержащий сотни миллиардов тонн чистейшего золота, готового к захвату.
Конечно, все еще стоило выращивать некоторые материалы, так как это было бесплатно. Существовал большой спрос на строительные материалы для строительства и расширения городов его войска, и обычных материалов было достаточно, чтобы построить дома.
Зак уже отказался от этой идеи, но демона было не так легко убедить.
«А как насчет стен этого места?” — Нахмурившись, спросил ограс. «Этот металл не может быть чем-то обычным. Я даже не смог оставить неизгладимый след, когда изо всех сил старался в последний раз, когда был здесь.”»»
«Это — мы не уверены, как объяснить стены, но у нас есть предположение?” — объяснил другой ученый, когда она поправила очки. «Мы считаем, что материал самой базы, хотя и чрезвычайно высокотехнологичен, не является духовным по своей природе. Это какая-то продвинутая металлургия, которую мы не понимаем. Его регенеративные свойства, в свою очередь, питаются от внешнего источника энергии.”»»
Зак кивнул в знак согласия, вспомнив корабль технократов, который он посетил. Там было то же самое. Казалось, что технократы используют передовые технологии, чтобы каким-то образом вытягивать из своей духовности высококачественные материалы, сохраняя при этом свою силу. Заку это показалось пустой тратой времени, но, возможно, материалы понадобятся для того, чтобы поработать с машиной. «Дао технологии”.»
«Однако мы не смогли этого доказать, так как не смогли взять образцы”, — добавила она.»
Они задали еще несколько вопросов о загадочном росте, но ученым удалось выяснить лишь немногое. У них не было ни инструментов, ни сил, чтобы добраться до сути вещей, и большая часть того, что они знали, была догадками. Зак предположил, что он узнает больше, когда углубится в мистическое царство.
«Встречались ли вам какие-нибудь живые существа?” — Спросил Зак следующим. «Если не считать червей.”»»
«Нет, но количество времени, которое мы провели внутри самой конструкции, ограничено. Только троим из нас удалось получить разрешение, — сказала Тина сбоку. «Мы также никогда не покидали охранную дверь, которая защищает эту секцию, так как боялись открыть ее и впустить туземцев внутрь.”»»
«Хорошо, что ты взял его в целости и сохранности, — кивнул Зак, прежде чем спросить с замешательством. «Но что значит «не получить доступа»? Эта консоль не дает доступ всем?”»»
«Нет, — покачала головой Тина. «Я думаю, что он прослушивается или что-то в этом роде.”»»
«Или у него есть какие-то требования, которые мы пока не до конца понимаем, — добавил главный ученый. «Однако, по-видимому, существуют некоторые требования, главным из которых является минимальная мощность. Все люди, имеющие доступ, находятся выше 50-го уровня.”»»
«Что-нибудь еще?” — Спросил Зак.»
«Двое из них-смертные, один-земледелец. Так что духовность на самом деле может быть не благом, а помехой”, — нерешительно сказал ученый. «Но об этом еще рано говорить с такой небольшой выборкой.”»»
«Кроме того, нам удалось получить разрешение только на уровень 2, что позволило нам выехать за пределы очень ограниченного участка. Только некоторые двери открылись для нас. Возможно, мы даже не смогли бы открыть эту дверь безопасности, даже если бы попытались, — сказала Тина.»
«Может быть, мне повезло, как новичку? Или, может быть, я просто такой красивый?” Огра ухмыльнулся сбоку, изобразив в ответ несколько закатившихся глаз.»
Однако было бы проблемой, если бы только огры могли контролировать этот главный выход со своей позиции на границе. Неужели им придется держать его на посту, как какого-нибудь швейцара, только для того, чтобы сохранить мобильность? А что же дальше внутри? Несомненно, на пути к ядру мистического царства возникнет еще больше препятствий.
«Возможно, он ищет какой — то специфический геном, которым обладают лишь немногие в мультивселенной. Это не должно быть основано на человеческой анатомии, учитывая, что демон имел наибольший успех, хотя”, — рискнула Джоанна. «Если это место построено технократами, оно не должно принимать свои решения на чем-то вроде Конституции или уровней, верно?”»»
«Точно,” кивнул Зак. «Что-нибудь еще?”»»
«В последние две недели наблюдается сейсмическая активность. Это может быть связано с ростом», — сказал другой ученый после некоторого раздумья. «До сих пор землетрясения были слабыми, но они могут вызвать проблемы в будущем, если их сила возрастет. Стены могут развалиться от вибрации, что позволит посторонним проникнуть в нашу охраняемую зону.”»»
Зак понимающе кивнул, слегка нахмурившись. Он уже слышал от огра, насколько прочным было это место. Кроме того, он сумел удержать пиковых воинов класса Е, пойманных в ловушку в течение тысячелетий. Он, вероятно, не смог бы открыть новые пути, пробивая свой путь через стены, даже если бы он истощил себя.
С другой стороны, мало что может противостоять самой природе, и не было бы слишком удивительно, если бы некоторые трещины начали появляться. Но Зак не считал это просто негативом. Очевидно, в этом месте существовали проблемы с передвижением, поскольку туземцам все еще не удавалось сбежать на Землю. Это, вероятно, означало, что будет трудно достичь как доминаторов, так и пространственного семени.
«Спасибо за отличную работу, — сказал Зак, оглядываясь вокруг. «Я знаю, что вы, ребята, устали от этого места, но мы пока не можем уехать. С тех пор, как вы были заперты внутри, появились некоторые новые сведения, и каждая фракция на Земле пытается проникнуть внутрь этого места. Мы уже отстали от остальных из-за культистов, так что мне придется еще некоторое время полагаться на ваш опыт.”»»
Ученые кивнули без колебаний, и Зак догадался, что они были более чем счастливы остаться теперь, когда была куча могущественных людей, чтобы защитить их. В конце концов, какой ученый не заинтересовался бы исследованием волшебного мира в скрытом измерении, которое продолжает искажать законы физики?
Все уже знали, что они должны были делать, и они разделились, чтобы возглавить свои соответствующие фракции, когда один человек за другим появлялся через телепорт. Транспортировка персонала заняла несколько часов, так как телепорт не мог оставаться активным непрерывно. Кензи несколько раз выключала его, чтобы убедиться, что ее массив не треснет внезапно от перенапряжения. Важно было как можно дольше сохранять работоспособность на случай, если произойдет что-то непредвиденное.
Вероятно, им придется заказать у Кэлрина и другие вещи, так как они продолжают выяснять правила в этом странном месте. Кроме того, они все еще могли шпионить за другими фракциями, пока туннель оставался открытым, и Заку также может понадобиться выйти в ближайшие несколько дней, в зависимости от того, как все сложится.
Создание надлежащего командного центра и казарм заняло бы большую часть дня. Они не знали, как долго им понадобится использовать это место, поэтому делали все правильно, как будто строили целый город с нуля. Для Зака это было очень медленно, но он также знал, что нечто подобное было бы совершенно невозможно без помощи космических мешков и сверхчеловеческой силы.
Однако массовая экспансия разозлила единственного другого жителя уединенной биосферы, и сотня червеобразных существ внезапно вылезла из-под земли и напала на поселенцев, чтобы защитить их владения. Однако Тея, случайно оказавшаяся поблизости, тут же порезала их на ленточки.
Зак присвистнул от удивления по поводу эффективности, с которой она избавилась от группы пиковых зверей F-класса. Похоже, ее выигрыш был довольно впечатляющим, в конце концов. Это могло быть результатом включения того намерения меча, которое она получила в наследство, но Зак отчетливо чувствовал, что ее Дао улучшалось быстрыми темпами.
«Она стала более могущественной, — сказал огра, выходя из тени. «Ты должен либо уложить ее в постель, либо избавиться от нее, пока мы здесь. В любом случае, вы имеете дело с потенциальной угрозой.”»»
«Как скажешь,” фыркнул Зак. «Я устал стоять и наблюдать за строительством. Давайте немного проверим базу.”»»
«Что? Прямо сейчас?” Огра побледнел. «Мне здесь больно.”»»
«Если вы достаточно здоровы, чтобы говорить, то вы, безусловно, достаточно здоровы, чтобы немного ходить, — сказал Зак, когда он начал собирать людей.»
Довольно скоро была собрана предварительная разведывательная группа, состоящая из Зака, Кензи, огра, Теи и Ибтепа. Инсектоид действовал как представитель помазанника, и у него также был класс скаутов, который мог бы пригодиться.
Сегодня они не собирались заходить слишком далеко, а просто хотели проверить, смогут ли они получить верительные грамоты и понаблюдать за изменениями внутри соответствующей структуры. Была также скрытая причина, известная только Заку и Кензи. Зак хотел посмотреть, сможет ли он или, по крайней мере, его сестра получить доступ к основным системам этой исследовательской базы, либо через их наследие, либо через Дживса.
Это дало бы им огромное преимущество в борьбе за сокровища. На самом деле, это могло бы полностью положить конец борьбе, если бы они могли просто запереть всех на месте, пока они идут и приносят семя.
Группа отправилась в путь, оставив массивного Помазанника охранять базу на случай новой волны монстров, но Зак чувствовал, что это маловероятно. Он оглядел биосферу с высоты [космического взгляда] и обнаружил лишь несколько сотен отметин настроенных энергий. Эта последняя стычка, вероятно, уничтожила более трети всех так называемых червей-Окодонов.
Ограсу не потребовалось много времени, чтобы привести их к воротам, которыми он пользовался в прошлый раз.
«Это действительно дальше, — сказал Ограс, воткнув копье в землю, чтобы использовать его в качестве опоры, и ему пришлось подпрыгнуть, чтобы коснуться экрана.»
Дверь распахнулась без каких-либо происшествий, показывая то, что выглядело как кладовка или, возможно, комната отдыха.
«Ну, массивы и технологии, кажется, функционируют просто отлично, даже если это место растет, — пробормотал огра, направляясь внутрь.»
«Подожди немного, — сказала Кензи, прежде чем сама подплыла к экрану, без сомнения временно с помощью своего Дао.»
Зак смотрел с предвкушением, и его глаза загорелись точно так же, как экран в тот момент, когда Кензи коснулась экрана. Приятный женский голос заговорил через какой-то скрытый динамик, подтверждая, что ему выдали еще одно удостоверение.
[Подпись главного смотрителя добавлена. Добавлен Доступ Уровня 4.]
«Что? Главный Смотритель? Я только стал смотрителем с худшим доступом?” Огра сплюнул с ревностью, написанной на его лице.»
«Компьютер явно чувствовал, что вы предназначены для грундовой работы, в то время как я был материалом для руководства. Или, может быть, я просто такой красивый, — сказал Кензи с усмешкой, привлекая к себе пристальный взгляд демона.»
Все быстро последовали его примеру, чтобы получить свои верительные грамоты, но другим повезло меньше, чем Кензи. Теа удалось, по крайней мере, получить доступ к уровню 3, как Ogras, но когда настала очередь Ibtep, ничего не произошло. И что еще хуже, то же самое произошло на самом деле с Заком.
Зак растерянно смотрел на экран, какие-то навязчивые мысли грызли его где-то в глубине сознания. Он знал, что было что-то странное во временной шкале, когда он был ребенком, и видения Леандры, которые он видел, намекали на некоторые вещи, о которых Зак действительно не хотел думать. Его сестре сразу же дали лучший допуск, но он даже не был аккредитован? Как такое могло случиться, если именно их семья строила это место?
Если только его генеалогическое древо не было таким четким, как считалось.
