Зак раздраженно выругался, увидев, как кузнец без труда пресекает его попытки испортить обстановку.
Превращение поля боя в то, что благоприятствовало вам и сдерживало вашего врага, было основной тактикой, которой обладали оба его класса. Его человеческая сторона имела [дух хатчетмана], в то время как его Драугрская сторона имела множество навыков в этой категории. Зак надеялся использовать эти методы, чтобы противостоять обжигающей жаре, но на этот раз ему не повезло.
Времени на обдумывание плана тоже не было, так как молот в мясистой руке голема внезапно превратился в размытое пятно. Расстояние между ними все еще составляло более 200 метров, но для существ класса Е это было не так уж много. Зак немедленно вызвал фрактальный Бастион, чтобы встретить любой удар, который приготовил страж, но он нахмурился в ужасе, когда молот врезался в землю прямо перед ним, а не начал атаку в его направлении.
Очевидно, это не было ошибкой, и первым предположением Зака было, что он запустил что-то сквозь землю, как землетрясение или металлические шипы, которые поднимутся, чтобы ударить его. Однако Зак все еще недооценивал преимущество, которым голем пользовался в этом месте, и он был потрясен, увидев чудовищный столб тлеющих камней, поднимающийся из озера лавы позади него.
Он был похож на огненного дракона, выпрыгнувшего из моря, и достиг почти ста метров в высоту, прежде чем начал падать по параболической дуге. Прямо к Заку. Не колеблясь, Зак побежал так быстро, как только могли нести его ноги. Он, вероятно, смог бы заблокировать колонну, поскольку она содержала только сонастройку самого лавового моря, но это не имело бы никакого смысла.
Поток лавы врезался в землю через полсекунды после того, как Зак убрался с дороги, вызвав волну магмы, брызнувшую во все стороны. Даже его огненные капли были размером с небольшие валуны, но он был гораздо более управляемым для Зака, и он легко блокировал тех, кто летел в его направлении. Однако атака оставила лужи магмы на половине плато, сильно ограничив подвижность Зака. Просто окружающее тепло постоянно истощало его миазмы, и от этого становилось только хуже.
Зак нахмурился, почувствовав, что голем действительно обманывает. Его [космический взгляд] ясно ощущал, что между роботом и окружающим их морем лавы существует какая-то связь, которая постоянно снабжает его потоком энергии. Все это устремилось к точке примерно в том же месте, что и его собственное ядро двуличия, которое, без сомнения, было командным ядром самого голема.
Его уничтожение мгновенно положило бы конец битве, но это было легче сказать, чем сделать. Такие ядра всегда были наиболее защищенными компонентами марионетки, и этот кузнец не был исключением. Заку придется прорубить себе путь сквозь чрезвычайно толстую обшивку его туловища, если он хочет таким образом уничтожить голема.
И Зак не знал, хватит ли у него сил продолжать сражаться так долго, особенно когда голем получает помощь извне. Это было похоже на дискурс Дао снова и снова, и Зак был почти уверен, что эта штука никогда не выйдет из строя, если ему каким-то образом не удастся разорвать эту связь.
Теперь, когда лавовый столб уже приземлился, он ненадолго задумался о том, чтобы воздвигнуть [нечестивую печать], но в конце концов отказался от этой идеи. Голем все еще был в отличном состоянии, и Зак чувствовал, что ему придется немного измотать его, прежде чем пытаться поймать. Он мог использовать этот навык только один раз, и он был бы потрачен впустую, если бы его немедленно уничтожил этот огромный молот или другой столб лавы.
Во-первых, ему нужно было прощупать силу этой штуки, на этот раз контролируя свои способности. Зак направился к роботу, черная броня [Авангарда нежити] хоть как-то защищала его от палящего жара. Он все еще не мог полностью соответствовать голему по массе даже в этой форме, но неравенство было не так плохо, как без него.
Его фрактальный Бастион переместился на фронт [любовной связи], накладываясь на его защиту. У Зака не было никаких навыков движения, чтобы увеличить скорость, но плато было таким большим. Каждый шаг вперед увеличивал его инерцию, и он оказался перед големом всего за несколько секунд, его накопленная сила уже перешла в мощный замах, нацеленный на то, чтобы сбить его левую ногу.
Его рука уже распухла до размера, который соответствовал собственному голему, когда [нечестивый удар] был снова доведен до предела. Ему нужно было копать все глубже и глубже с каждым взмахом, еще больше увеличивая количество коррозии, которая могла остаться позади. Однако робот-кузнец отреагировал со скоростью, которая противоречила его коренастой фигуре. Его молот каким-то образом мгновенно переместился в левую руку, и он толкнул массивную головку молота вниз к земле, чтобы блокировать удар Зака.
Лязг двух столкнувшихся металлов отразился по всей площади, и внутренние стены вулкана отскочили от звука, заставляя его звучать, как звон церковных колоколов. Но у Зака не было ни малейшего шанса оценить навязчивый красивый звук, когда он смотрел на молоток в поисках признаков повреждения, только чтобы выйти с пустыми руками.
Первое столкновение оружия закончилось без победителя.
[Укус веруна] достиг новых высот с момента своей эволюции, но плотно начертанный молот, очевидно, также был любовно обработанным сокровищем. Фрактал загорелся на боку, полностью защищая его от яростного взмаха топора Зака. Ему удалось нанести некоторые повреждения металлической обшивке самого голема во время его предыдущей ярости, но, похоже, сам молот достиг гораздо большего уровня прочности. У него даже не было возможности нанести какую-либо коррозию с массивом, блокирующим черноватую жидкость.
Тем не менее, сила ударов Зака не была чем-то таким, над чем можно было бы посмеяться даже для полушагового Голема класса D. Он содержал слои посвящения от множества навыков и [семя дуба Рейгерота]. Его сила была намного выше обычных пределов Зака, и даже дракон не смог бы противостоять его мощи. Огромный голем, спотыкаясь, отступил на несколько шагов, и молот был отброшен, снова обнажив ноги.
Глаза Зака загорелись при этой возможности, но кузнец умудрился умело использовать силу Зака, чтобы нанести встречный удар, прежде чем у Зака появился шанс замахнуться снова. Огромный молот двигался по точной дуге, с головой Зака в конце своей траектории.
Не было времени отодвинуться, поэтому Зак усилием воли заглушил шепот в своем сознании, который говорил ему бороться с огнем огнем. Вместо этого он приготовился блокировать удар, двигаясь, чтобы перехватить его своим щитом. Блокирование прямого попадания активировало бы [Жажду смерти], и отвлечение, как мы надеемся, создало бы еще одно отверстие для атаки.
Массив на молоте засветился, когда он приблизился к барьеру Зака, освещая черную как смоль броню золотом. Аура Зака вздымалась в предвкушении запуска собственного контрудара, но его бездонные глаза расширились от шока, когда атака голема достигла [незыблемого бастиона]. Вес, который Зак никогда не чувствовал прежде, ударил его, намного превосходя любой гравитационный массив, с которым он когда-либо сталкивался.
Он чувствовал себя так, как будто его раздавило в сердце черной дыры, когда сокрушительное давление немедленно угрожало сломать каждую кость в его теле. Яростная энергия [семени дуба рейгерота] хлынула в его тело, чтобы противодействовать этому эффекту, но даже самого качественного предмета берсерка оказалось недостаточно. Ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы понять, что его рука сломается, если он не отступит.
Он немедленно повернул щит так, чтобы молот соскользнул вниз и вместо этого врезался в землю. Ударная волна все равно ранила бы его в такой близости, но это было гораздо предпочтительнее, чем быть жестоким от прямого попадания. Однако точно так же, как Зак пытался отклонить атаку, голем пытался сохранить первоначальную траекторию. Он каким-то образом, казалось, был способен предвидеть и соответствовать действиям Зака, и небольшая корректировка его позиции была всем, что требовалось, чтобы держать силу направленной на Зака.
Отчаянный толчок, к счастью, заставил голема немного потерять равновесие, позволив Заку сделать шаг в сторону, когда он наклонил щит еще дальше. Молоток скользнул по его поверхности, от трения по всей крышке гроба посыпались искры. Но массивная металлическая плита врезалась в землю, а не в тело Зака, позволив ему вздохнуть с облегчением.
Зак все еще чувствовал, как сила ударной волны бьет его в живот, но он стиснул зубы и стоял на месте, зная, что он получил бы урон ни за что, если бы не ответил тем же. Реакция голема была быстрой, он попытался удержать Зака на расстоянии своими щипцами, но ему удалось оттолкнуть их взмахом топора. Однако его мысли были не совсем о щипцах, а скорее о другом осознании.
Это был [Deathwish]. Он на самом деле не блокировал удар молота, но все еще поглощал часть силы от удара, перенаправляя большую ее часть. На самом деле он не знал, что этого достаточно, чтобы активировать удар, и он быстро воспользовался возможностью вызвать массивного призрачного кузнеца, который ударил в затылок кузнеца.
Огромный голем, казалось, воспринял угрозу призрачного молота чрезвычайно серьезно, возможно, думая, что он нанесет такой же урон, как и его собственный. Он фактически развернул свое туловище на 180 градусов, чтобы встретить атаку, в то время как его ноги стояли как вкопанные. Зак понятия не имел, что верхняя часть его тела может вращаться таким образом, но он мог заметить возможность, когда увидел его.
Массивный кузнечный молот поднялся навстречу своему призрачному двойнику, и весь призрак был уничтожен в одно мгновение, когда истинный молот разорвал ложный. Но Заку было все равно, когда он рванулся к ближайшей ноге. Один, два, три удара впились в один из более глубоких шрамов, когда Зак отчаянно пытался отрезать ему ногу одним махом. Однако металл был просто слишком твердым, и Зак был осажден противодействующей силой, почти достаточно сильной, чтобы растянуть его запястье.
Заградительного огня было достаточно, чтобы по крайней мере углубить рану, и на этот раз еще более разъедающая жидкость, усиленная осколком Гроба, осталась позади. Реакция голема была быстрой, и он продолжал вращать туловище по часовой стрелке, продолжая размахивать молотом. Двухметровый молот еще раз рассек воздух, двигаясь прямо на Зака, но тот уже удалялся от кузнеца.
Молот рассек воздух прямо перед лицом Зака, порыв огненного ветра ударил его в лицо через прорези шлема. Однако Заку было все равно, поскольку он чувствовал, как будто новая дверь открылась для него благодаря последнему обмену, и он понял, что есть огромное пространство для улучшения того, как он сражался как Драугр.
Зак всегда был чрезвычайно уверен в своей выносливости с тех пор, как получил свой второй класс, уверенный, что он сможет пережить любого в жестокой рукопашной. Это делало его технику небрежной, когда он полагался на свое тело, чтобы выдержать избиение. Однако не было никакой причины брать на себя ненужное наказание; ему нужно было повысить свою эффективность.
Вместо того, чтобы блокировать 100% удара, он мог блокировать 20%, отвлекая остальную часть силы. Именно так действовали многие из более опытных бойцов, например, как ученик пустоты каким-то образом высасывал силу из своих ударов. Это привело бы к тому же результату, но с тем, чтобы он тратил меньше миазмов и получал меньше ран.
Ему нужно было увеличить как можно больше урона, принимая при этом как можно меньше урона. Это была такая базовая концепция, но было легче сказать, чем сделать, чтобы применить ее в пылу битвы. Клещи уже приближались к его голове, когда кузнец приблизился к нему, но Зак сделал шаг вперед, еще раз повернув щит, позволяя клешням пройти мимо его головы, когда он приблизился.
Коррозия от его предыдущего удара вместе с Дао все еще оставалась в ноге голема, но она быстро разрушалась огненным жаром, исходящим от кукольного ядра. Он не мог допустить, чтобы его прежние усилия пропали даром, и быстро взмахнул еще дважды, прежде чем ужасающий удар молота заставил его отступить.
Разум Зака кричал ему, чтобы он продолжал идти, перестал отступать от битвы, но он отказывался снова поддаваться боевой жажде. Он и так уже получил слишком много повреждений, поэтому ему нужно было быть взвешенным в своем подходе. Голем продолжал двигаться вперед с непреодолимой силой, как будто Зак был просто упрямым куском металла на наковальне.
Зак почувствовал легкое покалывание в руке, когда направил молот на землю, и появился еще один призрачный кузнец. Голем на мгновение застыл в нерешительности, но Зак покачал головой, когда он быстро решил проигнорировать призрака.
Призрачный молот врезался в голову голема с бешеной скоростью, но Зак знал, что это всего лишь пустой удар. Однако глаза Зака расширились от удивления, когда молот врезался в голема с такой силой, что тот споткнулся, и на его голове появилась небольшая, но заметная вмятина. Не было никакой земной причины, по которой его контр-навык мог нанести достаточный урон для чего-то подобного, кроме одной.
[Deathwish] эволюционировал к следующей стадии.
