Зак нахмурился, увидев, что состояние Левиалы, похоже, еще больше ухудшилось, и вместо этого просто кивнул в знак благодарности. Он пошел по коридору, который указала Левиала, сохраняя темп достаточно медленный, чтобы его чувство опасности могло вовремя уловить любые намеки на пространственные разрывы.
Он предпочел бы также трансформировать [любовную связь] в ее защитную форму, но оказалось, что это невозможно из-за Левиалы. В данный момент она едва держалась на ногах, не говоря уже о том, чтобы поспевать за ним. Вместо этого ему пришлось смастерить что-то вроде стула из двух своих цепей, позволив ему нести ее к себе. Нести ее на спине было бы намного удобнее, но он определенно не собирался позволять совершенно незнакомой женщине обнимать его за шею. Это был хороший способ попасть в плен или погибнуть.
Тропа, по которой они шли, выглядела почти так же, как и местность, в которую они вошли, с состоянием разложения, которое намного превосходило все, что описал огра в своем отчете. Случайное мерцание надписей на стене указывало на то, что эта область не была полностью отключена от базы, но, по-видимому, она была не в состоянии отремонтировать это место. Или, возможно, базовый ИИ просто посчитал это слишком дорогостоящим из-за пространственной турбулентности.
Несколько минут они шли по коридору, пока не добрались до огромной трещины в стене. Он был достаточно широк, чтобы в него могли войти пять человек, и, казалось, направлялся в сторону пустошей. Зак попытался заглянуть внутрь, но там было совершенно темно, если не считать света в конце туннеля, что делало его возможным коротким путем.
«Как вы думаете, они вошли сюда?”»
«Я не могу снова активировать глаза, я окажусь в коме, — сказала она, вглядываясь в темноту. «Но это сомнительно. Я не думаю, что лунное племя будет использовать такие пути без крайней необходимости. Коридоры все еще соединены с базой, и они следуют большинству правил, но в такой щели, как эта, может случиться что угодно. Я думаю, нам следует продолжить путь.”»»
Зак кивнул и продолжил идти без колебаний. В любом случае, он чувствовал смутную угрозу от этого темного входа, и он, вероятно, не вошел бы, даже если бы путешествовал один. Внутри ждало что-то опасное.
Через минуту они добрались до перекрестка, по которому вела правильная тропа-та же самая, что и до жуткой трещины. Зак снова посмотрел на свою неохотную проводницу, но она все еще качала головой.
«Нет, это тоже не так, — сказала Левиала. «Этот коридор — начало петляющей спирали, тупик. Трещины могли проложить туда новый путь, но, возможно, и нет. В этом направлении мы потратили бы почти час.”»»
«Закольцованная спираль?” — Спросил Зак.»
«Эти бесконечные коридоры следуют определенным образцам, и мы научились отчасти интуитивно ощущать некоторые из них, прожив в них всю свою жизнь. Я почти уверен, что этот коридор Уилла-тупик, но не могу объяснить, откуда я его знаю. Это смутное ощущение, основанное на направлении, в котором мы идем, близости к лесу, предыдущих коридорах и так далее.”»
«Это твоя глазная родословная?” — Спросил Зак.»
«Нет, каждый, кто родился в этом месте, может как-то сделать это”, — пояснила Левиала.»
Зак предположил, что это был естественный эквивалент его недавно приобретенного чувства от [Конституции Форестера], если только она не скрывала что-то. Возможно, она могла бы сказать это, основываясь на надписях на стене или каком-то другом маленьком знаке, который Зак не мог заметить. В любом случае, он чувствовал, что лучше следовать ее инстинктам, пока его собственное чувство опасности не начнет протестовать против них.
Состояние базы постепенно ухудшалось еще больше по мере того, как они продвигались, пока Зак внезапно не замер, прежде чем он активировал [Глиноход], перемещая себя и Левиалу туда, откуда они пришли. Не прошло и полсекунды, как чрезвычайно плотная буря пространственных слез прошла прямо по коридору, казалось, одновременно выходя и входя через стены памяти.
«Вот видишь?” Левиала вздохнула, лицо ее страшно побледнело. «На этот раз нам повезло, но дальше будет только хуже. Вы тоже не можете почувствовать эти внезапные бури, так что это невозможно.- «»»»
Она не продвинулась дальше, прежде чем Зак снова двинулся, еще раз едва избежав странного колебания, которое появилось из одной из трещин в крыше. Это было почти похоже на то, что пространственные слезы из прошлого вызвали что-то.
«-я стараюсь полностью избегать. Подожди, как ты это делаешь?” — Спросила левиала, смущенно глядя на Зака.»
Зак не сразу ответил, но продолжал внимательно следить за ситуацией. То, что появилось, было явно пространственной природы, но это было нечто иное, чем слеза. Он выглядел почти как мыльный пузырь, но на самом деле отражал голубое солнце, а не окружающую обстановку. Пузырь был почти два метра в поперечнике, и гораздо меньшие сферы окружали его, как спутники.
Оставалось всего несколько секунд, прежде чем он дестабилизировался с хлопком, вызвав чрезвычайно мощный взрыв, от которого волосы Зака встали дыбом. Он бы ни за что не выжил, если бы вовремя не уехал.
«Что это было?”»
«Мы называем их пустотными пузырями, — со вздохом сказала Левиала. «На самом деле это довольно редкое зрелище. Мы действительно не знаем, что это такое. Некоторые считают, что они являются результатом временного ослабления мерных слоев, дающих возможность взглянуть наружу. Не один отчаянный культиватор прыгнул в эти пузыри в надежде сбежать из этого места, но я сомневаюсь, что кто-то действительно выжил.”»»
Зак кивнул в знак согласия. Он чувствовал силу, кипящую в центре этого пузыря, и это определенно было не то, что мог бы пережить любой случайный культиватор Е-класса. Однако внезапно он замер от осознания. Трив, казалось, был уверен, что довольно много людей сбежало с этой базы, потому что на Земле было так много высококачественных трупов. Был ли это тот самый метод, который они использовали?
«Это всегда то голубое солнце?” — Спросил Зак, чтобы удостовериться.»
«Нет, сцена всегда разная. Но большинство из них рисуют космическое пространство, — сказала Левиала. «Увидеть картину, изображающую землю, очень редко.”»»
Зак кивнул, чувствуя, что его теория не совсем лишена смысла, но что-то в ее словах пробудило его любопытство.
«Ребята, вы знаете, что такое космос?” — С любопытством спросил Зак.»
«Вы знаете, мы многое потеряли, но мы живем в этом месте всего пару тысячелетий. Мой прадед родился в секторе Зеция, — сказала она с уничтожающим взглядом.»
«Тогда ладно, — Зак кашлянул и пошел.»
Он чувствовал себя немного глупо, слушая ее объяснения, и его планы обмена информацией снаружи на информацию внутри умерли в своей колыбели. Она могла знать даже больше, чем он сам, о секторе Зеция, поскольку клан Картава, казалось бы, был настоящим кланом культивирования до того, как они были захвачены.
Они продолжали удаляться от своих исходных точек, и пространственные аномалии становились все более и более распространенными. Однако чувство опасности Зака продолжало творить чудеса, и, видя, что Зак действительно способен предсказывать пространственные слезы, Левиала немного успокоилась. Это позволило ей расслабиться, прежде чем она начала объяснять основные модели более подробно.
Зак чувствовал, что многому научился, хотя и понимал, что он просто не сможет получить интуитивное ощущение этого места, просто услышав о таких паттернах, как «нисходящее крыло» и «свирепый Отодон». Но это дало ему представление о том, как функционируют эти туземные силы, что могло быть еще более ценным.
«Мы должны повернуть здесь, — наконец сказала Левиала, когда они достигли другого перекрестка. «Это должна быть главная тропа, ведущая к пустоши, и если мы пойдем дальше, не сворачивая, то достигнем внешнего водораздела. Я сомневаюсь, что внешняя граница прорвана даже так близко к Пустоши, так что идти туда-пустая трата времени.”»»
Зак кивнул в знак согласия, но они прошли только сотню метров, прежде чем разум Зака снова закричал об опасности. Однако на этот раз это было до такой степени, что Зак чуть не упал от шока в своем уме, и только мысли о побеге остались. Он отполз в сторону, словно от этого зависела его жизнь, совершенно забыв о Левиале.
Отпрыска Картавы тащили за собой цепи [любовной связи], едва не задев массивный коготь, внезапно появившийся из одной из трещин в крыше. Он врезался в землю с разрушительной силой, разрывая прочный сплав, как будто это было ничто. Зак отчаянно вскочил на ноги, чтобы продолжать отступать, и со страхом посмотрел на руку. Он даже не осмеливался думать о нападении на эту тварь из страха, что она почувствует его намерение убить.
Рука испускала энергетические волны почти на уровне наибольшего, что означало, что зверь должен быть где-то в конце D-класса.
Рука выглядела одновременно телесной и энергетической, она искривилась и исказилась, пытаясь ухватиться за что-то в коридоре. Он выглядел почти как голограмма, если бы не глубокие шрамы, оставленные на стенах. Однако руны на стенах внезапно загорелись, и в руку вонзились десятки копий из Мемори-Стила.
Но увидев результат, Зак еще больше убедился в силе этого существа. Он был на стороне этих тварей, и все еще нежная плоть в его боку была острым напоминанием о том, насколько они сильны. Но копья на самом деле были совершенно неспособны повредить когтю, и он легко раздавил их, как будто они были сделаны из бумаги.
Однако у когтя были свои проблемы, и он продолжал искажаться все больше и больше, пока не стал едва узнаваемым. Только тогда рука снова исчезла в пустоте, оставив совершенно разрушенный коридор, который, казалось, не мог восстановить свою прежнюю форму,
«Это пространственное существо, — прошептала Левиала, ее лицо побледнело. «Я никогда не ожидал увидеть его лично. Нам повезло, что мы остались живы.”»»
«Откуда, черт возьми, он взялся?» — Пробормотал Зак, вглядываясь в темноту.»
— Мы считаем, что они живут в пустоте. Но я понятия не имею, как это возможно, — сказала Левиала.
«Но почему он напал?” — Пробормотал Зак.»
«Они притягиваются сюда пространственным сокровищем, но они не могут свободно войти в этот тип измерения. Поэтому они крадутся вокруг трещин в пространстве, иногда достигая, чтобы атаковать людей. Некоторые из тех, что поменьше, иногда проваливаются полностью, но это случается только в пустошах и центральной области, где трещины больше, — сказала Левиала.»
Зак поморщился, когда услышал упоминание о секции ядра, где находилось мерное семя. Похоже, сам сектор был не менее опасен, чем пустошь, а может быть, даже более. Ученик пустоты и зелоты, возможно, будут наименьшей из его забот, когда он достигнет этого места.
«И что теперь?” — Пробормотал Зак. «Есть ли альтернативный путь?»»»
«Зверь должен уйти, если мы подождем несколько минут. Но будьте осторожны, — сказала Левиала. «Я уже перестарался, активировав свою родословную дважды. Теперь ты сам по себе, я не могу снова предупреждать тебя, как во время битвы с оборотнями.”»»
«Это не проблема, — сказал Зак. «Но раз уж мы об этом заговорили, как же ты умудрился предупредить меня раньше? Вы видели, как остры мои чувства, но я ничего не почувствовал. Более того, ты закричал еще до того, как Хевастес добрался до меня. Являются ли члены вашего клана кармическими культиваторами?”»»
Предупреждение левиалы было таким же хорошим началом, как и любое другое, и Зак, наконец, не смог сдержать своего любопытства после того, как почти час бродил по этим разрушенным коридорам. Он снова и снова прокручивал в голове эту битву, и карма была единственным объяснением, которое он мог придумать. Он все еще помнил это странное ощущение дежа вю, и оно заставляло его думать о своей битве с Патриархом Хейнеров больше, чем что-либо.
Он знал, что кармические культиваторы были чрезвычайно редки, но это действительно выглядело так, как будто она раньше предсказывала будущее, предупреждая его о чем-то, что должно произойти. Ответная реакция также соответствовала тому, что он знал о Прорицании. Всегда есть цена, чтобы заглянуть в будущее, и даже такой могущественный монах, как лорд 84-й, не был исключением.
Возможно, клан Царунов хотел получить силу предвидения для себя и пытался извлечь эту способность из клана Картава. Или, может быть, они хотели породить группу провидцев, заставляя их писать предсказания изо дня в день, пока они не были убиты небесами. Не было никаких сомнений, что такая власть окажется чрезвычайно полезной для такого властолюбивого человека, как Патриарх Царун.
«Нет, — поспешно сказала она, тряся головой с такой силой, что чуть не свалилась со стула, сделанного из цепей. «Наш клан не имеет ничего общего с гаданием или кармой.”»»
«Тогда почему такая сильная реакция?” — Сказал Зак, нахмурившись. «Наша планета имеет зуб на кармического культиватора, но это не значит, что мы враги со всеми ними. Но позвольте мне внести ясность: если я узнаю, что вы лжете, тогда вашему клану придется найти другой выход из этого места, чем через меня. Я не могу допустить, чтобы другая группа людей манипулировала кармой против меня или моего народа. Лучше скажи мне прямо сейчас, что происходит.”»»
