«Я в деле, — сказал Зак, его рот дернулся вверх, когда он почувствовал себя ведущим в фильме 80-х годов о хакерах.»
Это, очевидно, было потеряно для наследника Картавы, хотя, и она безучастно смотрела туда и обратно между ним и воротами.
«Ч — как? — в конце концов пробормотала она, выглядя так, словно всю жизнь здравый смысл стремительно переворачивался.»
«У меня есть свои способы, — улыбнулся Зак, снова пряча талисман, прежде чем отпрыск Картавы смог его заметить.»
Талисман не содержал никаких четких намеков на его происхождение, насколько Зак мог сказать, но это был явно инструмент технократа, если вы знали немного о них. Даже огра мог распознать правду с одного взгляда, а кто-то вроде Левиалы, вероятно, смог бы узнать еще больше. Он, очевидно, не стал бы раскрывать свои секреты этой незнакомке, даже если бы она была готова сотрудничать.
Через секунду дверь скользнула в сторону, открывая внутренности. Состояние базы на другой стороне было намного хуже, чем даже разрушенная войной стена. Стены коридора полностью обвалились, и даже крыша местами отсутствовала.
Сквозь щели виднелась только бесконечная чернота, отчего казалось, что исследовательская база несется сквозь пространство. Но темнота, которую Зак мог видеть сквозь трещины, скорее напоминала ему мрачную черноту бездны, которую он мог видеть сквозь [восторженный разрыв], а не пустую темноту космического пространства.
Правда, вероятно, не была такой уж зловещей. Мистические царства были карманными субмерностями, и они должны были где-то заканчиваться. То, что он видел, было, вероятно, пустотой между измерениями, местом, где один из них окажется, если вы упадете через пространственную дыру. Тем не менее, у него все еще было гнетущее чувство, когда он смотрел, поэтому инстинкты Зака говорили ему, что в темноте скрывались и другие опасности.
Эта сцена заставила Зака немного призадуматься, но он быстро пришел в себя. Неизвестно, как долго продержится дверь, даже если он воспользуется знаком матери.
«Ладно, пошли, — кивнул Зак, но Левиала посмотрела на него как на сумасшедшего.»
«Что? Ты хочешь, чтобы я ушел?” — Почти закричала левиала, ее лицо выражало смесь ужаса и замешательства. «Я тебе не гожусь. Вы видели, в каком я состоянии, я буду только обузой. Вместо этого я отдохну перед возвращением в свой клан. Таким образом, я смогу предупредить их о Ваших врагах, чтобы мы могли начать подготовку.-«»»»
«У нас будет много времени для этого позже, — сказал Зак, когда цепи [любовных уз] снова подняли ошеломленного отпрыска Картавы в воздух. «Извините, но мне придется взять вас с собой в качестве проводника. Ты уже доказал, что необходим для спасения моих людей, помогая мне с табличкой.”»»
«Я никогда не был в этой части базы! От меня не будет никакой пользы! — воскликнула она, отчаянно вырываясь из оков.»
Но Зак проигнорировал ее жалобы, когда вошел в ворота, которые беззвучно закрылись за ними. Через несколько секунд он превратился в еще один кусок разбитых коридоров, проходящих вдоль стены. Как ни странно, нельзя было сказать, что огромный лес стоял по ту сторону стены, пройдя сквозь нее, даже после того, как заглянул в щели. Только мутная дымка была видна с другой стороны, заставляя Зака поверить, что трещины на самом деле были заполнены пространственными аномалиями.
Неудивительно, что оборотни отказались срезать путь.
«Вот и все, что не попало в плен. Все было напрасно, — пробормотала Левиала с намеком на отчаяние из своего цепного кокона, и Зак смог только виновато улыбнуться в ответ.»
Она была права. С ее точки зрения, она могла бы выйти из пепла в огонь, поменяв известного похитителя на более могущественного неизвестного. И не только это, но и то, что Зак бродил в темноте в этом опасном месте, что подвергало их обоих риску. Но ничего нельзя было поделать. Система не оставляла ему выбора.
«Я действительно сожалею обо всем этом, — Зак закашлялся и шагнул внутрь, волоча явно не желающую Левиалу вместе со своими цепями. «Можно сказать, что у меня связаны руки.»»»
-Стой, стой! — закричала она. — Хорошо, Я помогу тебе. Но перестань идти вперед наугад, или ты убьешь нас обоих!»
— Что, правда?» — Сказал Зак, но все равно остановился. — Помоги мне с этим делом, и я все улажу. Вам или вашему клану что-нибудь нужно? Я могу послать за ним, прежде чем закроются пути в этот мир.”
«- Что, например?” — С любопытством спросила левиала, пытаясь освободиться от оков, подтверждая догадку Зака.»
Эта девушка была полна любопытства к окружающему миру и его чудесам, что было не слишком удивительно, учитывая ее положение. Надеюсь, он сможет использовать это, чтобы заставить ее сотрудничать.
«Я понятия не имею, чего вам, ребята, не хватает в этом мире. Таблетки? Руководства? Настроенные Кристаллы?”»
«Земля,” без колебаний ответила Левиала. «Я слышал, что на планетах есть места с большей плотностью энергии по сравнению с другими, земли сокровищ, где можно возделывать в два раза быстрее, затрачивая вдвое меньше усилий. Можете ли вы предоставить нам такую вещь?”»»
«На Земле есть несколько таких мест, — медленно кивнул Зак. «Но эти места-чрезвычайно ценные стратегические ресурсы. Быть моим гидом в течение нескольких часов не стоит Вены Нексуса, не обижайся.”»»
«Я также спасла тебя от захвата оборотнями, предупредив, но хорошо. Мы вернемся к этому вопросу позже, — вздохнула Левиала. «Наша первоочередная задача-остаться в живых в этом месте.”»»
«Хорошо. Теперь, как мне найти эту ретрансляционную станцию?” — Спросил Зак.»
«Я не знаю, где он, но он не должен быть слишком далеко от этих ворот. Самое большее, через полчаса. Еще немного-и станция окажется внутри самой пустоши, а там не уцелеет ни одно постоянное сооружение. Но не ошибитесь, наши жизни в опасности каждую секунду даже здесь, на краю.”»
«Что это за пустошь?” — Нахмурившись, спросил Зак. «Еще одна Биосфера, как тот лес?”»»
«Нет, — покачала головой Левиала. «Что-то гораздо более опасное. Это займет некоторое время, чтобы объяснить, но вы должны понимать опасность, чтобы не убить нас обоих.”»»
«Дайте мне сокращенную версию, — неохотно согласился Зак, хотя часть его просто хотела начать.»
Окна в пустоту выглядели довольно тревожно, но атмосфера была нетронутой, и не было никакого всасывания, вытягивающего предметы через трещины. Что касается пространственных слез, Зак полагал, что его удача оказалась довольно хорошей системой раннего предупреждения. Но, видя преувеличенную реакцию Левиалы, было, вероятно, больше опасностей, чем то, что бросалось в глаза.
«Наши люди были взяты сюда более пятнадцати тысяч лет назад и экспериментировали на протяжении тысячелетий, — начала Левиала, но была прервана нетерпеливым Заком.»
«Это действительно короткая версия?”»
«Просто послушай, — сказала Левиала, сверкая глазами. «Нас привезли сюда из-за нашей родословной, но примерно пять тысяч лет назад произошел инцидент, положивший конец экспериментам. Мистический предмет появился из ниоткуда, пробиваясь сквозь пространственные барьеры, как будто их не существовало.»»
«Он врезался в эту базу, как метеор, полностью разорвав большую ее часть. Он ударил по базе с востока, уничтожая тех, на ком ставились эксперименты. Только покопавшись в данных, мы выяснили, что среди подданных существовал клан титанов, славившийся своей физической доблестью.»»
Сердцебиение Зака немного ускорилось, когда он услышал упоминание о Титанах, хотя он уже был уверен, что это место было источником наследия Билли. Тем не менее, казалось более вероятным, что предок Билли каким-то образом сумел добраться до земли через пространственную дыру или что-то в этом роде, а не весь клан сбежал.
«Объект пробрался в ядро базы, предположительно убив всех наших захватчиков, — продолжила Левиала.»
«Предположительно? Вы не знаете, были ли они убиты?” — В замешательстве спросил Зак.»
«То, что последовало за ударом, было более чем столетним пространственным хаосом. Мы называем это событие катаклизмом. Вы уже должны были столкнуться с этими трещинами, верно? Подобные вещи бушевали по всей базе, сеяли хаос. В те дни мы потеряли большую часть наших людей. Но однажды он просто остановился, и база снова проснулась. К тому времени все наши пленители ушли, и мы потихоньку умудрились заработать здесь на жизнь, — сказала Левиала.»
«Ты знаешь, кто тебя захватил? — с любопытством спросил Зак.»
«Они называли себя кланом Царун, — сказала Левиала.»
«Что?! — воскликнул Зак. «Эти парни?”»»
«Вы знаете о них? Они все еще здесь? Они знают о вашей планете?” — Сказала левиала, и в ее глазах сверкнул страх. «Наши старейшины были высшего класса, но все они были убиты этими людьми, когда пришли за нами. Они ужасны.”»»
«Они повсюду, и они все еще чрезвычайно могущественны. У них тоже довольно сомнительная репутация, и никто не хочет делать из них врагов. Ходят также слухи, что они работают с неортодоксальными силами, чтобы стать более могущественными. Поэтому я думаю, что не слишком удивительно, что они начали возиться с исследовательской базой технократов”, — объяснил Зак.»
Левиала выглядела потрясенной тем, что их похититель все еще был рядом и жил хорошо.
«Тебе не нужно беспокоиться о том, что я продам тебя, — добавил Зак, увидев страх в ее глазах. «Они, вероятно, больше заинтересованы в том, чтобы захватить меня, чем в том, чтобы захватить вас.”»»
«Что? Вы тоже носите уникальную родословную?” — Выпалила левиала.»
«Нет, мы враги по другим причинам. Небольшое разногласие закончилось тем, что они потеряли одного из своих потомков главной ветви и публично смутились,-медленно сказал Зак, его голос немного ослабел после того, как он увидел растущий ужас в ее глазах. «В любом случае, полагаю, у нас есть общий враг? Так что же произошло потом?”»»
«Когда мои предки поняли, что они остались одни в этом месте, они сразу же начали искать выход. Но движение в этом месте всегда сильно ограничено, и мы никогда не находили выхода. Однако нам удалось найти несколько табличек, оставленных кланом Царун, и именно так мы изучили методы Датамантов”, — сказала Левиала.»
«К сожалению, лишь немногие из наших людей могут стать настоящими Датамантами, поскольку они не могут быть зарегистрированы в качестве объектов исследования ИИ этого места. Только один из тысячи может иметь возможность стать Datamancer, и даже тогда это очень случайная степень их успеха”, — сказала Левиала.»
«Люди без кровей, — пробормотал Зак.»
«Вот именно, — кивнула Левиала. «Наш клан, по сути, выращивался и экспериментировался в течение тысячелетий с единственной целью очищения и укрепления нашей родословной, и то же самое было с другими кланами. Для кого-то родиться без него после всего этого крайне редко. Полагаю, среди вас, чужаков, гораздо больше потенциальных Датамантов.”»»
«В любом случае. Мы узнали об основных правилах этой базы, прочитав отчеты клана Царун. Как вы упомянули, они не строили эту базу. Скорее всего, они наткнулись на него во время исследовательской поездки за пределы интегрированного пространства. Они потратили десятки тысяч лет, постепенно обретая контроль над основными функциями, но мы считаем, что им так и не удалось завладеть основными секретами этого места, — продолжила Левиала.»
«Что вы знаете о первоначальных создателях?” — Спросил Зак, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица.»
«Не так уж много, — покачала головой Левиала. «Мы знаем, что они были ужасающе могущественны, намного сильнее клана Царун. Мы думаем, что они закончили свои исследования, а затем покинули эту базу, хотя мы не знаем, почему они не перепрофилировали это место. Царуны копались в обломках только для собственного проекта.”»»
Зак вздохнул и кивнул. Он не был уверен, что она говорит правду или держит секреты о клане его матери при себе, но у него еще было достаточно времени, чтобы узнать правду.
«Все это ценная информация, но какое это имеет отношение к пустошам?” — Спросил Зак, возвращаясь к главной теме.»
«Мне нужно было, чтобы ты понял, насколько опасно это было в эпоху после катаклизма, когда выжило менее пяти процентов нашего клана. Потому что пустошь никогда не заживала. Это сектор, через который прошло пространственное сокровище, прежде чем попасть в ядро этой базы, и законы пространства все еще находятся здесь в движении. Остальная часть этого мира обрела равновесие и связана правилами строителей, но пустошь находится в постоянном состоянии беспорядка, — вздохнула Левиала.»
«Ну и что? Если оборотни могут пройти его, то и я тоже, — сказал Зак.»
«Мы потратили тысячелетия на картографирование пространственных бурь, но это знание не имеет силы в пустошах. Пространственный шторм может обрушиться на вас в любой момент, и это еще не все. Эта область полна пространственных дыр, и иногда вещи выпадают. Опасные вещи,” сказала она, невольно бросив взгляд на зловещие шрамы на потолке.»
«Опасные вещи?” — Нахмурившись, сказал Зак.»
«В темноте прячутся странные мерные звери. Они не могут долго выживать в нашей среде, и они вызывают массовые разрушения в своих попытках вернуться в пустоту. Встреча с такими вещами почти всегда приводит к смерти. Но могут выпасть и другие вещи, как гора, упавшая вам на голову. Никогда не знаешь наверняка, — сказала Левиала.»
«Тогда как же лунное племя может пройти его?”»
«Они живут ближе всех к пустоши, поэтому понимают ее лучше всех. Их тела также очень сильны, и их лунные навыки позволяют им ненадолго пройти через пространственные бури невредимыми. Я слышал, что они также поддерживают маршруты, где они оставили защитные меры, такие как маленькие безопасные пузыри, питаемые базовой энергией”, — сказал Левиала.»
«Разве в вашем клане нет чего-то подобного?” — Нахмурившись, спросил Зак.»
«Нет. Мы никогда сюда не ходим. Сокровища иногда выпадают из пустоты, но опасности далеко затмевают потенциальную выгоду. Кроме того, проход через пустошь ведет только к лунному племени, а ты видел, какие у нас отношения, — сказала Левиала.»
«Итак, ретрансляционная станция?” — Спросил Зак.»
«Вероятно, это база, где скаутские отряды собираются, чтобы вместе пересечь пустошь. Питание этих безопасных пузырей требует много базовой мощности, и каждый отряд не может пройти в одиночку. Кроме того, есть безопасность в количестве. Я также слышал, что они заставляют смутьянов и стариков брать Авангард, так что они будут несколько блокировать пространственные бури своими телами, если кто-то прибудет незамеченным”, — сказал Левиала.»
«Ладно, надеюсь, нам не придется беспокоиться об этом. В какую сторону? Если вы не знаете, просто следуйте своим инстинктам, — сказал Зак.»
Левиала несколько секунд смотрела в глаза Зака, прежде чем вздохнула, когда в ее глазах зажегся слабый огонек. Ее единственный оставшийся здоровый глаз стал молочно-белым в следующий момент, вызвав сильное чувство беспокойства в голове Зака. Однако вскоре все вернулось в норму, хотя Левиала выглядела еще более болезненной, чем раньше.
«Туда, — сказала она, кивнув на дорогу, и кровь снова потекла у нее из носа. — А теперь не могли бы вы переставить эти цепи на что-нибудь более удобное?»»
