Зак прикинул, что до оранжереи они доберутся за день, так как его летающее сокровище не будет работать в Мистических Мирах. Это не было недостатком его листа, а скорее тем, как создавались летающие сокровища класса Е. Они, как правило, зависели от энергии в земле, поэтому Зак мог летать не выше нескольких сотен метров в воздухе.
Эти методы редко работали в Мистических Мирах, потому что у них не было Мировых Ядер, на которые можно было положиться, и только летающие сокровища класса D, которые были полностью запитаны сами по себе или пользователь мог свободно летать. По-видимому, были специально сделанные летающие сокровища класса Е, которые могли бы работать и в Мистических Мирах, но это было не то, к чему Зак имел доступ прямо сейчас.
Перемещение по пустому лесу, по крайней мере, позволило ему узнать больше об Исследовательской базе, поэтому он шел рядом с Левиалой большую часть времени, обмениваясь информацией о Земле или последней ситуации в секторе Зея для разведки на Мистическом Царстве. Он быстро получил лучшее представление о фракциях и их местоположении, и он обнаружил, что клан Картава был удивительно близко к его собственному входу.
Однако их жилища находились по другую сторону Внешней полосы, что делало почти невозможным передвижение между их базами. Туземцы разделили базу на четыре сектора, каждый из которых образовывал кольцо вокруг ядра базы. Первым был Внешний Обод, где появились люди Зака, а следующее кольцо называлось Живым Слоем.
Все фракции жили в этом слое, поскольку плотность энергии там была лучше, чем во внешнем кольце, и в то же время активно не контролировались Администратором. Эти поселения раскинулись по Биосферам, как те, в которых Зак основал свою базу, с лабораториями и пустыми складами.
Следующим был внутренний слой, где располагалось много основных структур Исследовательской базы, включая лабораторию, которую Заку нужно было достичь для своих поисков. Этот слой был доступен только во время конкретной Windows Leviala, упомянутой ранее. Наконец, появилось ядро. Левиала не совсем понимала, что там происходит, хотя, возможно, и сдерживалась.
Она сказала, что большинство аборигенов считают, что ядро-это жилые районы Строителей, и, возможно, там, где находятся компьютеры, в которых живет Администратор. Ходили также слухи, что пиковые ресурсы хранятся там для самых ценных экспериментов, ресурсы, которые даже клану Царуна не удалось заполучить. Конечно, теперь это был также дом Пространственного Семени.
Новообретенное знание заставило Зака немного засомневаться, правильно ли он поступил, не пройдя через пустошь. В противоположном направлении от Пустоши находилась Фракция Истинного Неба и Новое Мировое правительство, причем исходная позиция правительства была очень похожа на его собственную.
Зак предположил, что либо Доминаторы, либо Церковь Вечного Дао должны быть где-то рядом с Лунным Кланом, а другая фракция-рядом с Гемлингами. Такое распространение определенно не казалось случайным, а скорее чем-то, что Система организовала при интеграции этого Мистического Царства. Возможно, именно по этой причине Клан Леандры покинул это место; оно было открыто Системой, и продолжение экспериментов обрушит эту ужасающую молнию на их головы.
Он также начал лучше понимать цели царун-клана. Они захватили клан Левиалы за способность их предка управлять Временем. Царунский Патриарх, судя по тому, что слышал Зак, еще не достиг конца своей жизни, но и не был молод. Если бы он мог извлечь время из глаз клана Картава, он мог бы увеличить свою продолжительность жизни в несколько раз, что позволило бы ему продолжать совершать прорывы.
Гемлинги с противоположных сторон, вероятно, были привлечены сюда за их способность делать деньги. Судя по объяснениям Левиалы, они были странным кланом, похожим на големов, и их родословная была довольно странной. Они могли отрезать части своей души и вложить их в драгоценные камни, которые выращивали на своих телах, а затем использовать эти драгоценные камни в качестве сердцевин для Духовных Инструментов.
Эта практика почти гарантировала, что Духовный Инструмент будет иметь большую духовность, что увеличило их ценность более чем в десять раз. Единственная проблема заключалась в том, что родословная у этих гемлингов была чрезвычайно слабой, и им требовалась большая помощь, чтобы активировать свое наследие. Но до тех пор, пока клану Царунов удавалось очищать свои родословные, они могли по существу выращивать эти драгоценные кристаллы и делать состояние.
Титаны, вероятно, были привлечены за их доблесть, и культивирование воинов с такой родословной укрепило бы их армии. Что касается Лунного Клана, он не был так уверен, но, возможно, это было из-за их лунных способностей. Их Лидер, Сервантес, был почти бессмертен, если верить Левиале, и он мог свободно перемещаться между лунным светом и плотью. Даже наполнение атак Дао не помогло ему победить во время войн за последние две тысячи лет, и он, как правило, считался самым могущественным воином в Мистическом Царстве.
Что же касается Фракции Истинного Неба, то на самом деле она вовсе не была уникальной расой. Клан Царунов, по-видимому, захватил тысячи людей с различными родословными, вероятно, в поисках чего-то ценного. Эти люди объединились после Катаклизма, во главе с несколькими культиваторами, которые все несли уникальные мощные родословные.
Но тот факт, что у фракции было так много разных предков, привел к размыванию любой врожденной родословной. С другой стороны, это привело к тому, что у них было намного больше Датамантов из четырех фракций, и они обычно были теми, кто принимал различные торговые встречи, когда барьеры были сняты.
Хотя отчасти это объяснялось тем, что они были самой густонаселенной фракцией. Благодаря большому количеству Датамантов им удалось обезопасить и взять под контроль десятки обитаемых участков во втором слое, по сути превратив одну сторону базы в небольшое королевство со столицей и несколькими городами.
Даже некоторые люди из других трех кланов решили присоединиться к Истинным Фракциям Неба на протяжении многих лет, хотя обычно эти люди были изгоями своих фракций по той или иной причине.
Так проходили часы, пока Левиала вдруг не остановилась. Зак растерянно огляделся, сначала подумав, что появились Лунные Волки. Однако Левиала скорее подошла к стене. Секция выглядела так же, как и секции, которые они проходили до сих пор, но Зак понял, что в этой области, вероятно, были скрытые ворота.
— Это путь к твоему клану?» — Спросил Зак.
-Один из них,- сказала Левиала. — Я уже упоминал об этом, но чуть дальше есть настоящие ворота, а не скрытый служебный вход, как те, которыми мы пользовались. Эти ворота ведут прямо во внутренний сектор, но наш клан можно найти в нескольких часах пути. Это место-скрытые врата, которые нам пока не удалось открыть, но вы, кажется, можете беспрепятственно пройти по этой базе. Я подумал, что лучше вернуться неизвестным путем, на случай, если поблизости бродят другие оборотни.»
— Я посмотрю, что можно сделать, — сказал Зак, начиная расставлять диски там, куда указала Левиала.
Он долго раздумывал, что делать с Левиалой, но в конце концов решил отослать ее назад, чтобы ее люди могли начать подготовку. Существовал небольшой риск, что она принесет домой сведения о нем, которые будут использованы, чтобы предать Порт Этвуд, но Зак чувствовал, что это незначительный риск. Она видела своими глазами, как он расправился с Оборотнями и Коллекционером, и как свободно его люди могли передвигаться по базе.
Клан Картава ничего не выигрывал, идя против него, но они могли извлечь большую выгоду, объединившись с Порт-Этвудом.
«Каков ваш следующий шаг?” — наконец спросила Левиала, когда приготовления Зака подходили к концу.»
«Я направляюсь во Внутренний Круг, следуя одной из карт, которые у меня есть, — наконец сказал Зак. — Мне нужно найти путь к Ядру.»»
«Вам понадобится проводник, даже если у вас есть карта. Внутренняя секция представляет свои собственные проблемы, — медленно произнесла Левиала.»
«Что вы имеете в виду?” — спросил Зак с легкой улыбкой.»
«Как насчет того, чтобы назначить время и место встречи? Возможно, на краю Живого Слоя. Путь туда не должен быть слишком опасным, но после этого все может усложниться в зависимости от того, с какими мерами безопасности мы столкнемся», — сказала Левиала.»
Зак задумался на несколько секунд, но в конце концов согласился. Он уже планировал взять с собой Кензи, поскольку инстинкты подсказывали ему, что ему понадобится помощь Дживса, чтобы добраться до ядра, но туземец принес бы много знаний. Они определились с местом встречи и назначили ее через два дня. Это даст Заку достаточно времени, чтобы разобраться со всем на базе и вернуться.
«Будьте осторожны по возвращении. Ты никогда не рассказывал мне, как именно тебя поймали, но мне это кажется немного странным. Вы уверены, что никто из вашего клана не работает против вас? — сказал Зак, подключая планшет к дискам на стене. «Если ситуация выйдет из-под контроля, ты всегда можешь перейти на нашу сторону. Мы всегда рады приветствовать в наших рядах новые таланты.”»»
— Ни один член клана не стал бы делать что-то вроде работы с Лунным Кланом в такое сложное время, — пробормотала Левиала, хотя это звучало так, будто она пыталась убедить себя так же сильно, как и Зака.
«Отойди, — сказал Зак, повернувшись к разведчикам и вынимая топор.»
«Что ты-» — растерянно сказала Левиала, но быстро сообразила, что происходит.»»
Зак только пожал плечами в ответ, прежде чем активировать планшет. Его топор мог быть бесполезен, если бы стена ожила, но он прекрасно сработал бы, если бы на другой стороне была армия враждебных бойцов, независимо от того, были ли это члены клана Картава или оборотни. К счастью, только пустые коридоры встретили его взгляд, когда ворота открылись.
«Тогда увидимся через несколько дней, — сказала Левиала. «Я также приведу талантливого Датаманта, чтобы помочь. Не волнуйся, это мой дядя первой степени, и он главный техник нашей семьи.”»»
Зак понимающе кивнул. Когда она говорила о семье в этом случае, она не имела в виду весь клан Картава, который состоял почти из 40 000 членов. Скорее, это была ее настоящая семья в том же смысле, в каком он употребил бы это слово. Наличие кого-то вроде ее дяди, несомненно, очень помогло бы, и Датаманты казались больше похожими на класс ремесла, чем на боевой класс, поэтому Зак не волновался, даже если он был Е-классом.
Левиала вошла в следующее мгновение, ее шаги все еще были немного нетвердыми. Тем не менее, Зак подарил ей набор различных таблеток, частично чтобы помочь ей добраться домой целой и невредимой, а частично как своего рода демонстрацию хороших вещей, которые он мог предоставить в обмен на сотрудничество туземцев.
Не было никакого смысла медлить, и шесть оставшихся людей группы немедленно отправились в путь, как только ворота слились со стеной позади них.
К этому моменту они были уже почти на полпути к стеклянному дому, но прошел всего час, прежде чем Зак что-то почувствовал. Зак мгновенно мелькнул перед своей группой, когда [Укус Верун] появился в его руках, но он расслабился, когда увидел Тею, выходящую из — за дерева в сотне метров. В следующее мгновение она превратилась в порыв ветра и тут же появилась перед ними.
«Кузен!” Джонас взволнованно закричал, но Тея лишь слегка кивнула ему в знак согласия, прежде чем повернуться к Заку.»
«Похоже, вы были очень заняты, — сказала она с улыбкой.»
«Что ж, одно привело к другому, — вздохнул Зак. «Ты здесь один?”»»
«Нет, я шла впереди группы, когда один из ваших геомантов-демонов почувствовал какие-то вибрации в земле, — объяснила она. «Мы подумали, что это волчья стая забрела из центра леса.”»»
«Ну что ж, вернемся. Я сделал некоторые открытия, — сказал Зак.»
«Мы еще не нанесли на карту весь район. Мы нашли ворота, но они на самом деле напали на нас, как только мы приблизились», — сказала Теа.»
Зак нахмурился, когда услышал, что ворота активно атакуют людей. Неужели Левиала не знала об этом или скрывала?
«Все в порядке. Я нашел все, что нам нужно для следующего этапа плана, — сказал Зак.»
«Вот так просто?” — спросила Теа, прежде чем оглядеть его с ног до головы с кривой улыбкой. «Похоже, демон прав в одном. Позвольте вам убежать всего на один день, и вы вернетесь с огромными прибылями.»»»
«Я был бы более чем счастлив остаться здесь в следующий раз, — сказал Зак с дрожью, думая о том, как близко для него было превратиться в часть тела Пустотного Существа.»
Они пошли в сторону оранжереи, и Зак помог догнать Тею.
«Значит, теперь мы пойдем в эти лаборатории?” — Спросила Тея.»
«Я думаю, что это переезд, — кивнул Зак. «Мы могли бы найти там полезные вещи, и это близко к Основному сектору, где находится сокровище. Если барьеры действительно исчезнут, когда Размерное Семя созреет, мы будем в хорошем стартовом положении.”»»
«Тогда нам нужно будет кое-что подготовить, — задумчиво произнесла Тея, прежде чем тихо добавила: «Кстати, я встречался с твоим другом Огра. Кажется, с ним что-то не так. Он не пошел с нами в это место, он скрывается в вашем лагере. Он тоже спрятал лицо в большой халат.”»»
Зак нахмурился, и образ теней, ремонтирующих дыру в груди Огра, возродился. До сих пор демон казался нормальным, но были ли осложнения от слияния с ним его фамильяра?
