Зак вздохнул, глядя вниз на Левиалу, когда ее тело рухнуло в кресло дрона. Он не прикасался к ней, но нетрудно было догадаться, что она умерла. Было похоже, что она покончила с собой, но вскоре Зак понял, что на самом деле это не так. Один взгляд с [Комическим взглядом] обнажил необузданную энергию, которая разрывала ее внутренности. Казалось, что ее тело было полно того, что Зак принял за временные трещины, и был даже намек на что-то слишком знакомое; аура фиолетовой Небесной Молнии.
Он казался довольно разбавленным, или, возможно, было бы более уместно сказать, что он был полым. Тем не менее, это было достаточным доказательством того, что ее возня со временем действительно привела к серьезным последствиям, особенно когда у нее не было никаких средств защитить себя, как у Зака с его [Пустым сердцем]. Зловещие трещины, видимые только его особому зрению, исходили из ее проклятых глаз, распространяясь по всему телу.
Его лучшим предположением было то, что она каким-то образом сдержала или сумела отсрочить эффект, но она просто сдалась прямо сейчас, позволив проклятию закончить свою жизнь. Зак и раньше бегал по коридорам с праведным негодованием, с нарастающей яростью от предательства и нападения на свой народ. Он свершил правосудие или, по крайней мере, отомстил, но в этот момент не было ощущения завершенности.
Глядя на Левиалу сверху вниз, Зак просто чувствовал… обманутый. Клан Картава определенно заслужил то, что с ними случилось, но это мало что изменило.
«Бедное дитя,-со вздохом произнес мужчина средних лет, сидевший рядом с креслом дрона.»
Глаза Зака обратились к мужчине, рассматривая сложные механизмы, покрывавшие его Технократический костюм и шлем, лежащий в стороне. Он определенно был Датамантом, вероятно, одним из лидеров и главных контролеров роя боевых роботов.
«Полагаю, ты ее дядя, Датамант?” — медленно произнес Зак. «Где Пространственная дрель?”»»
«Почему я должен вам это говорить? — сказал мужчина с грустной улыбкой. «Моя племянница мертва, как и моя собственная семья. Мы потеряли наших старейшин, наши механические армии и большую часть нашей элиты. Клан Картава пал, это место окончательно добило нас. Просто убей меня и покончим с этим.”»»
«Многие погибли, но еще больше должно быть еще живы, — сказал Зак, сжимая свое сердце, когда он указал в направлении ворот клана Картава. «Это просто часть твоего народа. Там все еще должны быть тысячи гражданских лиц, полагающихся на вашу защиту. Какое будущее они приведут, будет зависеть от ваших ответов. Или я могу пойти туда и все уладить сам, не оставив после себя никакой угрозы.”»»
Честно говоря, Зак не хотел иметь ничего общего с гражданскими Картавы. Он почти надеялся, что они спрячутся в каком-нибудь уголке Мистического Царства, с глаз долой и из сердца вон, пока он не разберется со своими истинными целями в этом месте. Но он уже подтвердил, что задание было только что завершено (1/2), а это означало, что тренировка все еще не была учтена. Он нуждался в ответах, даже если ему придется использовать остальную часть клана Картава в качестве рычага.
Зак уже собирался продолжить давить на Датамансер, но внезапно в воздухе пронесся пульс. Однако он исходил не от мужчины средних лет, а скорее, казалось, исходил из внутренних частей Мистического Царства.
«Вт/ч-» — сказал Зак, делая уверенный шаг, но у него даже не было времени среагировать, прежде чем появился второй импульс.»»
Внезапно он обнаружил, что стоит в пятидесяти метрах от Датаманта, перемещенный каким-то таинственным образом. Он даже не почувствовал, как пошевелился. Датамант, по сути, запрыгнул на беспилотное кресло Левиалы и уставился в направлении ядра, его жалкое поведение сменилось расчетливым взглядом.
Зак легко мог понять, о чем он думает: пробуждается ли Семя Измерений?
Внезапно вокруг Датаманта возникла огромная сфера, сделанная из пространственных разрывов и такого же типа экранирования, как и база. Зак сразу же понял, что что-то не так, и бросился вперед, его топор уже сиял сангвиническим светом, когда он активировал первый фрактал на его рукояти.
Датамант лишь мельком взглянул на Зака, прежде чем склонился над трупом Левиалы, и Зак почувствовал, как его кровь застыла, когда он увидел, что делает. Он выковыривал ей глаза голыми руками, прежде чем поместить их в специальный пузырек, который достал из Космического мешка. После этого он достал хрустальную сферу, шар, наполненный чем-то похожим на черную дыру.
Зак все еще не мог понять, что замышляет Datamancer, но его инстинкты говорили ему, что он должен остановить это. Щит, к счастью, был только таким сильным, и вскоре он рухнул под тотальным натиском Зака. Еще один взмах-и Датамант будет мертв.
«Остановись прямо сейчас, или я превращу тебя в фарш, — прорычал Зак, подходя ближе, только поддерживая его жизнь, потому что ему нужны были ответы.»
Датамантер нахмурился и посмотрел на Зака, прежде чем, казалось, пришел к какому-то решению.
«Вы спрашивали о Пространственной Тренировке, не так ли? — сказал мужчина, настороженно глядя на Зака. «Ну, вот оно.”»»
Пространственная Дрель появилась в его свободной руке в следующий момент, заставив сердце Зака сжаться. Он мгновенно провалит задание, если Датамант уничтожит его, но это не было настоящей проблемой. Инстинкты Зака подсказывали ему, что это вызовет несказанные проблемы, если Зак не получит в свои руки этот инструмент. Он ожидал, что она будет спрятана или в руках одного из старейшин, но оказалось, что они передали ее своему главному Датаманту.
«Не делай глупостей, — предупредил Зак, космическая энергия уже пробегала по его телу.»
«У Небес есть чувство юмора. Точно так же, как я смирился со смертью, она открыла мне путь к выживанию. Я думал, что готов уйти, но, наверное, нет. Мне всего 180 лет, я все еще могу начать все сначала, пока не выберусь отсюда, — пробормотал Датамантер, но Зак не был уверен, говорит ли он сам с собой или с ним.»
«Мы можем заключить сделку, — сказал Зак, доставая жетон телепортации из своего Пространственного Кольца. «У меня есть десятки жетонов телепортации, которые могут доставить вас практически в любую точку сектора Зекия. Дай мне Пространственную Дрель и помоги добраться до ядра, и я дам тебе ее вместе с достаточным количеством монет Нексуса, чтобы активировать ее.”»»
Мужчина средних лет посмотрел на жетон с сомнением и жадностью, но внезапно из ниоткуда появилась третья рябь, заставившая их обоих внезапно появиться в пяти метрах в воздухе. Эти двое приземлились на землю без каких-либо проблем, но у Зака появилось неприятное чувство, когда глаза Датаманта успокоились после пространственного перемещения.
«Мир кончается, а ты все еще думаешь о сокровище?” мужчина средних лет улыбнулся. «Надеюсь, ты найдешь в своем сердце желание оставить путь для моих соплеменников. Вот, лови.”»»
Зак собирался попытаться убедить его еще раз, одновременно заставляя одну из своих цепей двигаться к человеку под землей. Но его глаза расширились от ужаса, когда Датамант внезапно с огромной силой выбросил Пространственное Сверло, когда вокруг него появилась серия новых барьеров.
Замешательство затуманило разум Зака, и он не знал, что ему делать. Что Система хочет от него? Задание велело ему получить Пространственную Дрель, но дрель привела его к одному из самых высоких Датамантов в Мистическом Царстве. Кроме того, Дрель была инструментом технократа, разве она не должна пережить какое-то грубое жилище, особенно с Кензи, чтобы сделать некоторые полевые ремонты?
Но внезапно его осенило. Почему его так волнует, чего хочет от него Система? Рассказ Огра о Божественном Руководстве посеял семена сомнений, но есть ли смысл сомневаться? Ему просто нужно было следовать своим инстинктам, и они сказали ему идти за машиной.
Заполучить дрель было гораздо важнее, чем захватить Датамансер.
Он метнулся вперед с помощью [Лунатика], но четвертая рябь заставила реальность на мгновение искривиться, прежде чем она восстановилась. Эта аномалия была намного мощнее предыдущих, и Зак быстро понял, что что-то не так. Ему казалось, что он попал в один из тех кошмаров, где он пытался убежать, но не мог сдвинуться с места. Его ноги двигались вперед просто отлично, и он быстро убедился, что это не было какой-то иллюзией.
Само пространство начало распадаться.
Сотни метров были сжаты в то, что казалось сотой долей расстояния. Каждый шаг с его умением двигаться подталкивал его вперед, но казалось, что Зак продвинулся меньше чем на метр. К счастью, та же странная ситуация, казалось, повлияла и на Пространственную Тренировку, и она выглядела так, как будто двигалась в замедленной съемке при спуске к земле.
Казалось, время остановилось, когда он отчаянно пытался заставить себя бежать быстрее. Зак бросил взгляд на Датаманта через несколько секунд, и его брови поднялись в шоке, когда он увидел, что тот делает. Он уже бросил труп Левиалы на землю, и было похоже, что он что-то извлек из машины.
Еще одно приспособление держало странный шар, похожий на черную дыру, и оба вместе выглядели как какое-то устройство судного дня. Datamancer медленно двигался, чтобы вставить еще один предмет в хитроумное устройство, что-то, что явно было источником энергии, полным Базовой Мощности. Сфера уже излучала огромные пространственные волны, и Зак даже не хотел думать, что произойдет, когда устройство получит шину базовой мощности.
Еще один странный импульс ударил Зака, и он внезапно обнаружил, что движется вперед с головокружительной скоростью. У него едва хватило времени, чтобы сосредоточиться на текущей задаче, и он остановился как раз вовремя, чтобы выхватить Пространственную Дрель из воздуха, немедленно положив ее в свое Пространственное Кольцо для сохранности. Он немедленно повернулся к Датамантеру, чтобы схватить его, но вскоре понял, что опоздал.
На том месте, где секунду назад парило устройство судного дня, возникла огромная Пустотная сфера. Он был более чем в два раза больше, чем Пустотные Сферы, которые он видел до сих пор, но это было не единственной странностью. Датамантер сделал что-то, чтобы изменить его. Это выглядело почти так, как будто у него была арочная дверная рама, которая сдерживала внешний слой пространственной турбулентности. Зак немедленно бросился бежать, но расстояние было слишком велико. Датамантер прошел через арку прежде, чем Зак успел пройти половину пути.
Но было ясно, что он борется.
Слои за слоями появлялись вокруг его тела, но они разрушались почти так же быстро, как и формировались. Но ему было все равно, поскольку он почти достиг своей цели-ядра Сферы Пустоты. На этой была изображена не далекая звезда или пустота космоса, а скорее земля. К счастью, это была не Земля, хотя небо было желтым, в то время как земля была покрыта какими-то странными костяными деревьями.
Похоже, Датамантер уже подготовил окончательный план побега для своего клана или, возможно, только для себя. Увидев, как он выкопал глаза Левиалы, прежде чем выбросить ее тело, как мусор, Зак догадался, что это было последнее. Что-то изменилось после появления первой волны, что-то, что, по мнению Датаманта, дало ему шанс выжить.
Хуже того, Зак чувствовал, что картавая элита действительно верит в конец света, и его собственное убеждение в том, что туземцы были неправы, честно говоря, начинало отравляться сомнениями. Но мысль о прыжке в Сферу Пустоты даже не приходила ему в голову.
Он даже не мог допустить мысли, что Мистическое Царство разваливается. Даже если ему удастся выбраться живым через этот пространственный пузырь, что тогда? Его сестра, все его друзья, все его подчиненные все еще будут застрять в разрушающемся царстве, встречая смерть в полном одиночестве. Ему было бы лучше бороться за шанс выжить в этом месте, и Пространственная тренировка могла бы стать ключом к разгадке.
Зак все еще бежал к Сфере Пустоты, но в конце концов остановился в сотне метров. Сфера начала засасывать все вокруг, и Зак боялся, что его затащат внутрь, если он приблизится или попытается схватить Датамантер своими цепями.
В конце концов, Зак просто остановился, чтобы понаблюдать. Часть его хотела послать фрактальный клинок как своего рода возмездие за то, как он обошелся с телом своей племянницы. Такие бессовестные поступки не должны оставаться безнаказанными. Но он сдержал свой клокочущий гнев, больше озабоченный тем, что он пытался сделать.
Пространство в мистическом царстве становилось странным и нестабильным, и вскоре ему и его людям, возможно, придется использовать подобные средства для побега. Если бы Зак мог узнать, что делать и чего избегать, наблюдая за этой попыткой, это могло бы спасти жизни дальше по дороге.
Большая часть щитов Технократов уже рухнула вокруг мужчины средних лет, и его правая рука была внезапно отрезана начисто, когда он протиснулся сквозь внутренние пространственные разрывы. Он был похож на искалеченный труп из-за дюжины глубоких рваных ран, но Зак чувствовал, что он все еще жив, когда ему наконец удалось протолкнуться сквозь пространственные складки, падая в ядро Сферы Пустоты. Его тело искривилось и исказилось, сделав его похожим на сгусток.
И Датаманты, и Сфера Пустоты исчезли секундой позже, оставив Зака гадать, действительно ли он сделал это или нет. Но одно было ясно: Левиала не лгала об опасности этих тварей. Прыжок в Пустотную Сферу был сопряжен с опасностью, и даже тот, кто хорошо подготовился, был поставлен на грань смерти при попытке к бегству.
Еще одна рябь заставила пространство изогнуться в u-образную форму, и сердце Зака дрогнуло, когда он внезапно увидел верхушки деревьев из Лунного Леса, указывающие вниз на него. Честно говоря, Зак не был уверен, у него или у полумертвого Датаманта были лучшие шансы выжить в данный момент.
