«Ах, что с тобой случилось?!” — воскликнул Билли, глядя на неуклюжую фигуру Зака. «Почему ты больше Билли?!”»»
Зак повернулся к Титану и увидел, что Помазанники тоже смотрят на него с сомнением.
«Кое-что случилось со мной в Мертвой зоне, — вздохнул Зак, не видя другого выхода, кроме как признаться. «Это мое секретное оружие, надеюсь, вы поможете мне сохранить его в тайне.”»»
«Ха-ха! Нет проблем, у Билли тоже есть секреты!” Билли рассмеялся, но тут же замер и смущенно нахмурился. «А? Почему Билли не может вспомнить? Ну что ж.”»»
Помазанник кивнул в знак согласия, на самом деле ему было все равно. Их умы были явно сосредоточены на своих павших собратьях. Зак внутренне вздохнул с облегчением, когда его форма Драугра не вызвала никаких проблем, и на несколько секунд открыл свой экран статуса. Впрочем, он смотрел недолго, лишь для того, чтобы кое-что подтвердить.
Бой закончился, и острая боль в левой руке напомнила о себе в тот момент, когда он расслабился. Это был ущерб, перенесенный, когда [Наказание природы] было испепелено маленьким Духовным Пламенем. Зак поморщился, когда посмотрел вниз на волдыри, и он мог чувствовать, что это было не то, что можно было бы исправить с помощью [Растущей жизненной силы].
В его руке было всепроникающее Дао, и он мог только медленно изгнать его из своего тела. По крайней мере, это была не его главная рука, и это не сильно повлияло бы на его боевую мощь. Он съел одну из своих лучших целебных таблеток, чтобы сохранить эффект в тайне, одновременно устраняя большое количество более слабых ожогов, покрывавших его тело.
Затем он съел Солдатскую пилюлю, быстро восстановив большую часть пропавших Миазмов. Зак не хотел оставаться в таком состоянии слишком долго, поэтому он вернулся к своей человеческой форме, как только таблетка была поглощена.
Есть эти Солдатские пилюли волей-неволей было не очень хорошо для его тела, но он не хотел слишком долго держать свою немертвую форму открытой в этом месте. Что касается того, что он проверил на экране своего статуса раньше, это была его Родословная. Он подтвердил кое-что своим превращением. Во-первых, его Пустотная Императорская родословная пробудилась и в его Драугрской форме.
Во-вторых, его раса нежити все еще была на уровне Е, и казалось, что он действительно не сделал никаких улучшений вообще, как он надеялся. Его Родословные Узлы тоже были там, и Зак задавался вопросом, как это повлияет на него как на одну из «пяти благородных рас». Часть их превосходства по сравнению с обычными Ревенантами и Повелителями Трупов должна была быть связана с родословными и расовыми узлами, и кто знает, как его ситуация изменила это.
Драугры обычно хвастались высшим контролем над миазмами наряду с чрезвычайно прочными телами, но что, если он не получил ни того, ни другого, потому что его странная родословная имела приоритет над обоими? И заметит ли настоящий Драугр разницу?
Через несколько секунд он вновь обрел человеческий облик, и Зак был относительно уверен, что никто из посторонних не должен был заметить его превращения. Высокие огненные барьеры скрывали его навыки, и огромные облака пепла и дыма кружились вокруг них прямо сейчас, полностью закрывая их группу.
Глубокий вздох эхом отозвался с его стороны, и Зак, оглянувшись, увидел, как Рубат укладывает одного из павших в свой Космический Мешок. Восемь Помазанников пали жертвой невидимой волны жара, а у остальных были ожоги различной степени. Однако они сделали это. Они, наконец, уничтожили последнего из этих сумасшедших, уничтожив еще одну угрозу для земли.
«Нам нужно двигаться, — сказал Ограс хриплым голосом, его лицо было черным от сажи. «Все в радиусе ста километров должны были заметить эту битву.”»»
«Верно, — кивнул Зак, успокаивая дрожь в обожженной руке.»
Каждый съел несколько целебных таблеток, чтобы успокоить их, поскольку они удалили любые намеки на их участие, насколько это было возможно. Зак быстро подошел и положил в карман несколько сокровищ там, где раньше стояли культисты. Большинство вещей было сожжено, не оставив даже Космических Мешков невредимыми, но некоторые вещи уцелели.
Золотое копье выглядело довольно мощным, но самым большим выигрышем, без сомнения, было Пространственное Кольцо, которое он нашел рядом с огнеупорной одеждой Лидера Вторжения. Он также поднял опустевший фонарь и спрятал его подальше. Одна из стеклянных панелей треснула, но Зак решил, что это должно быть сокровище, учитывая, что оно может задержать такое мощное пламя.
В общей сложности отряду оставалось всего минуту, прежде чем они отправились в путь, воспользовавшись густыми облаками пепла, чтобы избежать обнаружения. Однако они не пошли прямым путем к источнику ряби, опасаясь, что их заметят.
Не то чтобы у них была какая-то конкретная цель, от которой они хотели спрятаться, скорее они не хотели попасть в еще одну ловушку, как они едва избежали предыдущей. К тому же, даже если их появление было раскрыто, не нужно было усугублять ситуацию. Поэтому все старались оставаться незаметными, пока Зак вел их по все еще горящему лабиринту, используя либо свою ауру, либо силовые удары, чтобы расчистить путь.
Группа установила диагональный курс через лес, несколько идущий по кругу вокруг источника мощной ряби. Идея состояла в том, чтобы ударить по нему под немного другим углом, что, надеюсь, позволит им пересечь горы незамеченными. Через несколько минут они выбрались из бушующего пламени, и, к счастью, их никто не поджидал.
Еще через два часа группа достигла подножия гор, где наконец замедлила ход. Каждый использовал различные средства, чтобы сканировать свое окружение на наличие врагов, но это действительно выглядело так, как будто у них на хвосте никого не было. Только тогда они нашли уединенную пещеру, достаточно большую для них всех, и сели отдохнуть, воздвигнув иллюзорный массив.
«Восемь крестоносцев пали еще до того, как мы достигли цели, — пророкотал Руб с печалью в глазах, и Зак мог только вздохнуть.»
К несчастью, культисты нацелились на них, а не на Доминаторов. Было ли слишком много просить, чтобы эти две фракции уничтожили друг друга?
«Отдохни часок, — сказал Зак, раздавая еще несколько Кристаллов Души и целебные пилюли. «Потом мы пересечем гору.”»»
«Так какой у нас план?” — спросил Ограс. «Не может быть, чтобы эти два ублюдка думали, что они одни в этом месте после того ада.”»»
«Адкаркас не дурак, — сказал Рубат, качая головой. «Мудрец Бассейна, без сомнения, понимал, что мы придем за ними даже без предыдущей битвы.”»»
Зак кивнул в знак согласия. Он больше беспокоился о том, что разоблачил свой скрытый класс, чем о том, что он здесь. Он мог только молиться, чтобы соблазн Пространственного Семени был достаточно сильным, чтобы Ученик Пустоты рискнул всем, чтобы получить его, либо для своего учителя, либо для себя.
В конце концов, такой предмет должен обладать почти фатальным притяжением к такому пространственному культиватору, как он, даже если просто наблюдать его энергетические колебания.
Ни у кого не было хороших идей, как справиться с тем, что будет дальше, главным образом потому, что они действительно не понимали ситуацию. Почему существует это царство? Почему Мерное Семя выпускает эти волны? Почему его до сих пор никто не схватил?
В конце концов они просто решили оставаться скрытыми, насколько это было возможно, что было не слишком легко с более чем двадцатью гигантами, которые были почти такими же высокими, как некоторые из деревьев, в то время как они разведывали Пространственное Семя на другой стороне горы.
К счастью, кроме других фракций, скрытое царство было чрезвычайно безопасным. На самом деле, они не встретили ни одного животного или зверя, когда пересекали лес и гору. Это было несколько странное чувство-видеть природу одновременно такой живой и такой лишенной жизни.
Чтобы пересечь гору, потребовалось семь часов, но один из этих часов был потрачен на перерывы, потому что люди делали прорывы влево и вправо. Кензи, Билли, больше половины Помазанников. Все они получили кое-какие выгоды от прогулки между горами и ощущения пульса Земли.
Сам Зак не сумел сделать ни одного прорыва Дао, как другие, но его уровень был уже намного выше. Однако это не означало, что у него не было собственных достижений. Вместо этого он сделал шокирующее количество улучшений в своем отделе навыков.
Он уже заметил, что [Неизменный Бастион] и [Профанная Печать] достигли пика мастерства сразу после битвы, и один навык за другим делал шаг вперед в течение следующих часов. Следующим был [Суглинок], наконец достигший пика, и вскоре за ним последовал [Дух Хатчетмана], достигший позднего мастерства, и оба [Конформация Превосходства] и [Бурлящая Жизненная сила] вступили в средний класс.
Самым шокирующим было то, что он даже эволюционировал [Обезлесение] до позднего мастерства, как только они прошли гору, хотя на самом деле он вообще не использовал этот навык во время битвы раньше. Однако вскоре он понял, что происходит.
Среда культивирования Мистического Царства была довольно жалкой, что, возможно, повлияло не только на его Дао, но и на его навыки. В конце концов, он не улучшил ни одного навыка на Исследовательской базе, несмотря на то, что он участвовал во многих отчаянных сражениях, что было довольно странно. Теперь это было похоже на то, как все эти накопленные переживания кристаллизовались в каскад прорывов, когда он был затоплен Дао Происхождения.
Он не проверял изменение [Обезлесения] из-за перезарядки, но эволюция [Духа Хатчетмана] привела к тому, что лес почти удвоился в радиусе, в то время как защитные заряды набрали некоторую силу. Атрибутивный бонус к Силе и жизненной силе все еще был на уровне 10%, но жаловаться было не на что, учитывая, что бафф пришел буквально без недостатков.
Улучшение было не слишком впечатляющим, но и не плохим. Таким образом, он сможет прикрыть почти целую армию своим энергетическим лесом, и его враги ничего не смогут с этим поделать, кроме как нацелиться на ядро дерева. Объем информации, запихиваемой в его мозг огромным лесом, поначалу немного раздражал, но он быстро освоился.
Эволюция к пику мастерства [Суглиноходца] была более интересной. Самым большим ущербом для этого навыка было то, как он был связан с землей, но это правило, наконец, было изменено на пике. Апгрейд не дал ему силы полета, но он действительно был способен сделать один шаг в воздухе с этим навыком. Верный своему названию навык все еще нуждался в суглинке, чтобы ходить, и решение [Суглинка] состояло в том, чтобы фактически сформировать небольшой участок плавающей травы под его ногами.
Это было волшебное чувство-подпрыгнуть метров на двадцать в воздух, а потом вдруг рвануть вперед, не набирая инерции. Это было почти как двойной прыжок в видеоигре, и это сделало бы борьбу Зака намного более гибкой, где ему не пришлось бы полагаться на свои цепи, чтобы двигаться в воздухе. Неудивительно, что оборотной стороной новообретенной способности его двигательного навыка была стоимость Космической энергии. Прогулка по воздуху стоила более чем в десять раз дороже, чем шаг по твердой земле.
Заку ничего так не хотелось, как еще немного погулять по этим горам и выжать все выгоды из накопленного опыта, но времени не ждал ни один человек. Группа, наконец, достигла другой стороны, и не нужно было быть гением, чтобы понять, куда им нужно идти.
На другой стороне горного хребта скрывался массивный бассейн, и там была только одна вещь-почти невозможно большое сооружение. Он был явно технократического происхождения, и даже с большого расстояния было ясно, что он был создан с гораздо большей тщательностью и вниманием к деталям по сравнению с пустынными коридорами на внешних секторах Исследовательской базы.
Он, казалось, был сделан из Камня Памяти, но у него был немного другой голубоватый оттенок, и Зак мог чувствовать эманации бесконечной Базовой Силы, даже когда они скрывались в нескольких километрах. Он также был полностью покрыт таким же шрифтом, что и стены базы. Само здание выглядело как огромный купол, и оно должно было быть по меньшей мере пяти километров высотой, почти возвышаясь над горами вокруг него.
Сам купол был окружен девятью башнями, которые выглядели как шипы, и они тоже были построены со специальным Памятным камнем и покрыты рунами.
Однако, несмотря на явно высокое качество строительства, здание сильно пострадало. Толстые трещины покрывали части купола, и казалось, что трещины были живыми, когда они извивались в бесконечной петле повреждения и пытались исцелиться.
«Что это? — пробормотал Зак, поворачиваясь к сестре, чтобы узнать, есть ли у нее какие-нибудь идеи.»
«Это тюрьма для Пространственного Семени!” — воскликнула Кензи. — Администратор, должно быть, построил его, чтобы защитить базу от энергетических излучений. Хотя я не понимаю, почему он находится в этом скрытом мире…»»
«Похоже, сокровище пытается вырваться наружу, — прокомментировал со стороны Огра, взглянув на Кензи. «Тем временем этот ублюдок, вероятно, пытается проникнуть внутрь, не так ли? С вашими техническими навыками мы могли бы на самом деле быть первыми, кто доберется до Пространственного Семени.”»»
