Застрять с такой смертельной миссией было шоком, но не то чтобы Зак раньше не думал о том, чтобы отправиться в Сумеречную Пропасть. В конце концов, это была конечная точка Сумеречного Океана, место, где можно было найти величайшие сокровища.
Сумеречный океан был, по сути, огромной планетой, где вы начинали с континента на одном полюсе, в то время как Сумеречная Пропасть была на другом конце. Однако описание было не совсем верным, так как само царство каким-то образом было многослойным, чего Зак не мог понять. Можно было войти в поток, который несся через океан, и внезапно оказаться на том, что должно быть на противоположной стороне Мистического Царства, сэкономив месяцы времени в пути.
Найти Сумеречную Пропасть было легко, но только лучшие из лучших могли выжить в этом месте. Одной Сумеречной Энергии было достаточно, чтобы мгновенно разъесть души 99% всех участников, но это было только начало. Там также были бы чрезвычайно мощные животные пикового класса E, патрулирующие воды, и вам также пришлось бы бороться со всеми участниками испытаний пиковой мощности. Зак планировал поехать только в том случае, если будет уверен в своем выживании.
Но теперь ему, по сути, дали то, что можно было бы считать самоубийственной миссией, и Зак изо всех сил пытался понять, почему учитель Катеи дал ему такое задание. Массив его матери должен был скрывать любые детали его культивирования внутри его тела, заставляя его казаться совершенно мягким каким-то неизвестным способом. И все же учитель Катеи, казалось, верил, что он способен проникнуть в самые глубины Мистического Царства, что, скорее всего, было невозможно даже для его собственного ученика.
Зак сомневался, что Монарх высшего класса С был бы таким окольным путем, если бы он просто хотел смерти Зака. Возможно, он верил, что Зак сможет сопротивляться окружающей энергии достаточно долго, чтобы, по крайней мере, достичь Пропасти, выполнив задачу до того, как он сдастся. Или, возможно, он нашел что-то, указывающее на способность превзойти ожидания внутри Сумеречного Океана, когда сканировал Зака ранее. Был ли его отчаянный побег от Гегемона настолько впечатляющим, что он почувствовал, что у Зака было все необходимое, чтобы дойти до конца? Это было невозможно сказать.
Было также подозрительно, что он не хотел, чтобы его ученик знал, что происходит. Было ли это просто потому, что он не хотел, чтобы его ученик направлялся к опасной Сумеречной Пропасти, или под поверхностью было что-то еще? Зак чувствовал, что все это было связано с второстепенной миссией, о которой упоминала Катея, но он все еще совершенно не представлял, что это влечет за собой.
В конечном счете, у него не было особого выбора, кроме как довести дело до конца. Синяя метка на его руке уже въелась в его тело, и Зак даже больше не мог ее чувствовать. Он попытался активировать [Духовный Якорь], но не было никаких признаков его местонахождения вообще. Навык E-класса был просто слишком низко оценен, чтобы выставить максимальную оценку «С».
Хорошей новостью было то, что ему не нужно было немедленно отправляться в Пропасть, хотя было довольно неприятно ходить с этой зловещей штукой в его Пространственном Кольце. Он мог провести год или два, работая над своим совершенствованием внутри испытания, и только потом отправиться в глубины. Он уже был на грани развития своего Фрагмента Топора, и при добавлении Жемчуга Жизни и Смерти ему предстояло получить огромное усиление.
В конце концов стражи порядка добрались до платформы, и они действительно провели Зака до самого его двора на всякий случай.
“Нам дали новый приказ,” сказал Призрак. «Два капитана будут размещены за пределами вашего двора, и они будут сопровождать молодого хозяина до суда. Не волнуйтесь, мы не будем препятствовать вашей повседневной жизни”.
” Спасибо», — кивнул Зак, и капитан охраны сел в ста метрах от ворот, закрыв глаза в медитации.
VIP-лечение может быть связано с мастером Катеи, или это может быть просто протокол. Совет, вероятно, не хотел, чтобы монархи бесчинствовали в гавани, и держать молодую элиту подальше от неприятностей было хорошим способом помочь сохранить мир. В любом случае, было бы облегчением, если бы два Гегемона следовали за нами в качестве сдерживающего фактора. В противном случае ему было бы трудно снова выйти на улицу.
К сожалению, казалось, что неторопливые дни путешествий на грязном судне Налы закончились. Ему придется отпустить ее, чтобы не втягивать ее в свои неприятности. Они с Вилари были всего лишь временными гостями, но Нале придется довольствоваться этим местом даже после того, как он уедет.
“Я не хочу, чтобы меня беспокоили до конца недели”, — сказал Зак, поворачиваясь к служащему, который ждал у ворот во внутренний двор.
” Конечно, молодой мастер», — быстро кивнул ранний Ревенант E-класса. “Если у вас возникнет необходимость в какой-либо из наших услуг, не стесняйтесь обращаться к нам через систему связи, установленную у ворот”.
” Одна вещь», — сказал Зак после некоторого раздумья. “Есть ли у вас союзники среди Мечтателей, кто-нибудь надежный, кто может выполнить несколько поручений на островах, настроенных на Жизнь?”
” Это… » — сказал дежурный, взглянув на охранников, которые все еще не покинули зону. “Безопасность в это время довольно строгая…”
” О, ничего подобного”, — фыркнул Зак. “Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь сделал для меня кое-какие покупки, но я не хочу сама посещать эти места, настроенные на жизнь. Это должен быть кто-то, у кого есть доступ к первоклассным заведениям”.
” Я спрошу своего менеджера”, — кивнул помощник, но по его лицу было видно, что это не должно быть трудной просьбой.
” Хорошо, пусть этот человек посетит меня через неделю”, — сказал Зак, и Ревенант быстро поклонился, закрывая ворота в свой двор.
Зак активировал серию изолирующих решеток в тот момент, когда закрыл двери. Массивы были явно высокого качества, поскольку он никогда не ощущал ряби энергии от своего окружения. Он также не чувствовал, что Гегемон или его солдаты ждут снаружи. Их, безусловно, было достаточно, чтобы оградить и его деятельность, но он также создал собственный массив для собственного спокойствия.
Конечно, если бы кто-то вроде хозяина Катеи хотел шпионить за ним, он, вероятно, мало что мог с этим поделать. К счастью, он не планировал делать ничего, что ему отчаянно нужно было скрыть в течение следующих дней.
«Что случилось?” — обеспокоенно спросила Вилари, увидев измотанную фигуру Зака.
У него было несколько неглубоких ран, так как его одежда была изодрана в разных местах, хотя слезы быстро заживали. Он уже давно обновил мантию Духа Инструмента, которую купил у Ириала, и с помощью Гемлингов дома ему удалось вселить в Духа Инструмента растущий интеллект. Это все еще было далеко от Веруна, но это был шаг в правильном направлении.
Он также открыл третий навык мантии, который был способностью к трансформации. Это позволило ему превратить ранее белую мантию в черно-серебристый покрой, который намного лучше подходил к его персоне Драугра. Его защитные свойства были хуже, чем у его собственного тела и его навыков, но Зак знал, что Яриал использовал эти одежды больше для эстетики, чем для своих свойств. Вам понадобится высококачественный инструмент защитного Духа, чтобы его навыки были полезны кому-то вроде Зака. Скажите это!
Однако в D-классе все изменилось. Достижение D-класса означало получение способности питать ваше оборудование огромной энергией, запасенной в ядре вашего Культиватора. Только тогда даже обычное Защитное снаряжение сможет производить эффекты, достаточно сильные, чтобы соответствовать соответствующим навыкам. Это также было еще одной причиной, по которой было так трудно убивать Гегемонов; даже самые бедные из них раздобыли по крайней мере один или два защитных предмета класса D, которые могли блокировать мощные удары.
“Появилось несколько предметов, которые мне действительно были нужны на аукционе”, — вздохнул Зак, отмахиваясь от услуг Вилари. “Я привлекла слишком много внимания, и на меня напали по дороге домой”.
“Мы должны вернуться домой?” — спросила Вилари.
“Я не могу», — медленно вздохнул Зак. “Учитель Катеи лично вмешался, но он вынудил меня завершить миссию в Сумеречном Океане. Я умру, если сейчас вернусь на Землю”.
“Этот кусок льда… Это был он?” — спросила Вилари, и из ее тела просочилась капля убийственного намерения.
” Ты почувствовал это? » — с удивлением спросил Зак, учитывая, как далеко произошло сражение.
“Это было похоже на то, как будто вселенная была разрезана надвое… Монархия…”
” Мы доберемся туда рано или поздно», — улыбнулся Зак. “Я задам ему хорошую трепку, когда дойду до этого момента. Но сейчас мне нужно ненадолго уединиться”.
Аукцион закончился всего четыре часа назад, но Зак не мог дождаться, когда начнет использовать вещи, которые он купил. Недавние события только усилили тот факт, что ему нужно было стать сильнее, и быстро.
” Я подожду снаружи», — сказал Вилари, когда Зак вошел в подвал, где была построена запечатанная камера культивирования. “Дайте мне знать, если я могу чем-нибудь помочь”.
Зак не терял времени даром после того, как похожая на хранилище дверь закрылась за ним. Он заменил бесплатный молитвенный коврик высококачественным ковриком, который купил на днях, и зажег вокруг него три палочки благовоний. Комната немедленно наполнилась земляным ароматом трав, и Зак почувствовал, как его разум входит в состояние спокойствия, когда волны в его Душе заметно успокоились.
Палочки назывались [Благовония Безмятежности] и были среди более дешевых предметов, которые он приготовил на сегодня. Их эффект не был чем-то особенным, кроме того, что помогал сохранять спокойствие и уравновешенность, что могло уменьшить риск неудач во время прорывов. Первоначально он не планировал использовать их только для того, чтобы съесть кучу таблеток и сокровищ, но он все еще был немного потрясен после встречи лицом к лицу не только с Гегемоном, но и с Королем Пика.
Его измученный разум был быстро успокоен ароматом и ковриком, и вскоре он достал [Камень Надежды] и повесил его на шею рядом с [Узами любви]. На самом деле он не почувствовал ничего отличного от оснащения предмета, кроме легкого ощущения охлаждения. К покупке прилагался краткий информационный кристалл, в котором говорилось, что ему не нужно ничего делать, кроме как держать эту штуку на своем теле, чтобы она работала. Зак не был слишком уверен, поможет ли это при поедании сокровищ, так как оно было разработано, чтобы помочь при принудительном взломе открытых узлов.
Следующее, что достал Зак, было одной из первых вещей, которые он купил на аукционе; три [Плод пробуждения]. Зак немедленно запихнул первую в рот и проглотил, несколько раз прожевав. Секунду ничего не происходило, но Зак внезапно почувствовал острую боль в животе. Он сгорбился с ворчанием, но колющая боль только усилилась в следующие минуты.
В один момент ему показалось, что он испачкает штаны, но в следующий момент его стошнило, когда волны тепла распространились по его конечностям. Между тем, казалось, что его пути были в огне. Однако Зак не паниковал, так как знал, что это произойдет. Все его тело «оживало», где в основном декоративные органы восстанавливали свои функции.
Процесс длился три часа, после чего процесс пошел на спад. Зак был в восторге, увидев, что к этому моменту его Пути стали намного шире, но он все еще не достиг гонки D-класса. Поэтому Зак просто прошел в смежную ванную и облился, чтобы избавиться от некоторых чрезвычайно едких примесей, прежде чем вернулся в комнату и проглотил свой второй фрукт.
Еще одна волна пробуждения прокатилась по его телу, но самая сильная боль уже прошла. В течение следующих двух часов из его пор выдавили еще немного грязи, но на этом все и закончилось. Его пути снова расширились на несколько процентов, но он все еще не эволюционировал. Зака это не остановило, и он проглотил свой третий и последний фрукт.
Если бы этого было недостаточно, он бы начал запихивать таблетки себе в глотку, даже если бы эти штуки скорее добавляли примеси, чем удаляли его. Шли часы, и волны тепла сменялись приступами холода. Зак не мог сказать, хватит ли последнего фрукта, но внезапно почувствовал глубокий удар в груди, когда неподвижный ил в его венах начал двигаться.
Это было его сердцебиение, настоящее. Это был не пробуждение его Скрытого Узла или что-то в этом роде, а скорее активация последнего органа в его теле. И когда черный ихор начал течь по его венам, его органы по-настоящему проснулись. Это было одновременно удивительно и неудобно, и он не мог не посмотреть вниз на свое тело.
Как и ожидалось, в нем все еще не было никакой жизненной силы, хотя у него был пульс и «кровь», которая текла по его венам. Жизнь действительно может принять любую форму в Мультивселенной. Неудивительно, что большинство людей считали Душу истинной сердцевиной жизни, где тело было всего лишь сосудом, вмещающим ее. Зак принял еще один душ, чтобы удалить остатки грязи, после чего он в основном акклиматизировался со своим новым состоянием бытия.
Зак осмотрел свою форму, и ему пришлось признать, что он чувствовал себя великолепно, честно говоря, даже больше, чем в своей человеческой форме. Драугр действительно оправдывал свою репутацию. До сих пор его Немертвая сторона чувствовала себя почти так же, как и его человеческая, но это уже было не совсем так.
Его пути были одновременно толще и прочнее в его форме драугра. Несколько оборотов показали, что скорость, с которой он мог перемещать свои Миазмы, была почти на 30% больше, чем в его человеческой форме, что означало, что он будет на 30% быстрее активировать навыки.
Не только это, но и его кожа была чрезвычайно прочной. Он был мягким на ощупь, но на самом деле он не мог проткнуть его большинством своего оружия. Это было похоже на то, что он получил новый уровень защиты только от своего тела, без помощи таких навыков, как [Врожденная защита]. Наконец, его запасы энергии были огромны. Это было похоже на то, как если бы его человеческая сторона обеспечивала 1 единицу Космической Энергии на точку атрибута, то его драугрская сторона обеспечивала 1,3 единицы Миазмов на точку.
Другими словами, его энергетический запас был на тридцать процентов больше, чем у обычного человека, и, как предположил Зак, у обычного Ревенанта. Возможно, это и не увеличивало его непосредственный боевой потенциал, но все равно было шокирующим преимуществом перед обычными культиваторами. Это позволило бы ему активировать гораздо большие навыки и продержаться в бою намного дольше, и это резко уменьшило недостаток его нового навыка передвижения.
Он знал, что люди считались довольно низшей расой в мультивселенной, где их единственным преимуществом была огромная численность. До сих пор он действительно не считал свое человеческое наследие ущербом, но было ясно, что более могущественные расы обладают всевозможными преимуществами, которые могут быть не сразу заметны на экране статуса.
Если это было преимуществом после того, как вы только что достигли гонки D-класса, как насчет более высоких этапов? Будет ли разница просто увеличиваться с течением времени?
Однако Зак был немного удивлен. Он уже несколько смирился с тем фактом, что Роберт Этвуд не был его биологическим отцом и что Леандра произвела своего рода обширную модификацию его тела. Она сама сказала, что именно она имплантировала ему Специальное Ядро, которое случайно сработало под действием Драугров-образцов, которые генерал Мхал, Повелитель Трупов, использовал в качестве оружия.
Так почему же его человеческая сторона не была сильнее?
Леандра даже смотрела сверху вниз на свою немертвую половину из-за ее звуков, но все же она гораздо лучше подходила для культивирования, чем его человеческая сторона. Насколько он мог судить, единственным особым моментом в его первоначальном состоянии было то, что его живучесть, выздоровление и сопротивляемость энергии были лучше, чем обычно. Но его шапка атрибутов и его способность получать атрибуты из Атрибутивных фруктов были всего лишь на уровне пикового человека.
На этот вопрос не было простого ответа, поскольку его матери давно не было в живых, но напрашивался вопрос, есть ли у него какой-то способ улучшить свою человеческую конституцию. В конце концов, с этой проблемой должны были иметь дело все человеческие фракции, и, возможно, существовали методы улучшения базового качества. Возможно, он мог бы сформировать жизненную конституцию, соответствующую его форме Драугра.
Зак покачал головой. Все это было вопросом на потом. На данный момент он наконец-то стал Драугром D-класса, а это означало, что ему пришло время сделать еще один рывок вперед. Он с нетерпением достал еще одну коробочку, и маленькая таблетка внутри лежала на бархатной кровати. Оно было темно-фиолетового цвета, с золотыми хлопьями, кружащимися внутри, и источало густой аромат, который заставлял его только что проснувшееся тело кричать от голода.
Это была [Таблетка Этергейта], третий предмет, который он купил на аукционе, и Зак немедленно проглотил первую порцию.
