Ситуация с Сумеречной Энергией была даже лучше, чем ожидал Зак, но в будущем он ничего не принимал как должное. Он все еще находился на внешнем краю Мистического Царства, где Сумеречная Энергия была наиболее слабой. Кто знал, сможет ли он так легко справиться с окружающей средой во внутренних пределах. Например, его [Пустое Сердце] не могло бесконечно поглощать энергию. Это последовало за циклом поглощения, очищения и высвобождения.
То же самое относилось и к его душе. Он не совсем понял, что происходит, но его Душевное Отверстие не было настоящим миром. Должно быть ограничение на то, сколько энергии он может поглотить, прежде чем насытится. Наконец, элиты суда все равно смогут продемонстрировать почти всю свою полную силу на всем пути до середины от того, что он собрал, поэтому он определенно не был в состоянии взбеситься с этим небольшим преимуществом.
Отложив в сторону вопрос о Сумеречной Энергии, Зак в конце концов добрался до небольшого леса качающихся водорослей, и его рука превратилась в размытое пятно, когда он срубил более дюжины растений, которые издавали слабый намек на духовность. Однако его действия не принесли ему ни одного очка вклада, доказав, что не было смысла просто бессмысленно разрушать окрестности, чтобы «Освободить Дао». Наверное, это должны были быть настоящие сокровища, чтобы их можно было сосчитать.
Получив приличное представление о ситуации, он, наконец, достал маленький черный камень, который получил от Катеи, и наполнил его какими-то Миазмами. Вскоре он почувствовал множество далеких существ, причем одна конкретная связь была намного сильнее других. Трудно было точно оценить, как далеко находится Катея, но он чувствовал, что дорога туда займет пару часов.
Даже тогда ее начальное местоположение казалось довольно удачным, как и его. Судя по всему, Катея уже должна быть в океане, в то время как большинство маркеров указывало на континент, где высадили большинство людей. Им, вероятно, будет гораздо труднее смириться с безжалостными правилами судебного разбирательства. Конечно, он не ожидал, что его собственное путешествие будет полностью свободным от забот.
[Связь Любви] появилась у него на спине, и он начал продвигаться вперед, решив бежать по дну океана, его движение слегка ускорялось небольшими вспышками Миазмов. Передвигаться по пляжу определенно было бы легче, но люди продолжали бы появляться один за другим на берегах и дальше вглубь континента. Время входа было увеличено, но это все равно была бы кровавая баня, так как более десяти миллионов участников хлынут внутрь.
Внезапно возникла острая опасность, и Зак с удивлением посмотрел вниз на копье, вылетевшее со дна океана. Он был наполнен мощной проникающей силой, но это было не на том уровне, который мог убить его. Тем не менее, Зак оттолкнулся, выпустив поток Миазмов, но его брови поползли вверх, когда он обнаружил, что застрял, пройдя всего пятьдесят метров.
Лазурная веревка появилась из ниоткуда и прикрепилась к нему, и она была соединена с большим тотемом, который появился прямо там, где произошла засада. Он был пяти метров в высоту и немного походил на якорь, врытый в морское дно. Зак сразу понял, что это был какой-то обязательный навык, не отличающийся от того, что культисты использовали против него давным-давно.
В следующее мгновение с песчаного пола поднялся живой гуманоид, и он бросил на Зака взгляд превосходства, убедившись, что его поймали за веревку. Он действительно тоже заговорил, еще одна странная особенность Сумеречного Океана, о которой Зак читал раньше. Звук прекрасно передавался в жидкости, хотя голоса казались слегка приглушенными.
“Хороший улов, Драугр! Мне очень жаль, но тебе придется стать удобрением для моего папаши!” Мужчина не успел продвинуться дальше, как из песчаной земли вырвалась черная цепь и обвилась вокруг его ноги.
В следующее мгновение его, как тряпичную куклу, потащили к Заку, который уже вызвал [Рев Ракана] и активировал [Горелого]. Мужчина замахал руками, пытаясь остановить цепь, и ему даже удалось нанести чрезвычайно мощный удар по черным звеньям [Связи любви]. К несчастью для него, Зак уже наполнил цепь Фрагментом Гроба, позволив ей выдержать атаку.
Мгновением позже его вытащили прямо перед Заком, и дымка крови распространилась по всему району мгновением позже, когда два куска обезглавленного трупа медленно приземлились на дно океана. Зак укоризненно покачал головой, быстро разграбив труп и свое пространственное кольцо, прежде чем убежать. Он должен был знать, что вклад культиваторов не будет виден, если он на самом деле не обнаружит цели, что делает его бесполезным для предотвращения засад.
К счастью, нападавшим, скорее всего, был какой-нибудь молодой лорд, который никогда не участвовал в настоящей борьбе не на жизнь, а на смерть. Его сила была не так уж плоха; и его ограничительное мастерство, и мастерство, которое он демонстрировал, когда наносил удары по своим оковам, были достойными уважения. Но его реального боевого опыта совершенно не хватало.
Какой дурак остановится, чтобы поговорить посреди смертельного поединка? Это позволило Заку воткнуть цепь в землю и устроить засаду копейщику прямо в ответ. Конечно, Зак все равно победил бы его достаточно скоро, но это было бы пустой тратой времени. И в любую секунду, потраченную впустую, был еще один момент, когда какая-нибудь реальная сила могла нацелиться на него.
Это было хорошим напоминанием о том, как опасно может быть даже в, казалось бы, пустых водах. Более слабые культиваторы определенно просто пытались спрятаться и выжить в этот момент, в то время как более могущественные и безжалостные люди воспользовались ранним хаосом, чтобы собрать немного богатства и очков вклада.
По крайней мере, он набрал 102 Балла за вклад в урок, что указывает на то, что Zac должен находиться в верхней части диапазона значений 100-250. В конце концов, Зак сомневался, что у молодого лорда было что-то лучше, чем Фрагмент Дао Средней стадии. Иначе он не пал бы так легко.
Большое количество Миазмов ворвалось во фрактал навыков для навыка движения на его груди, и мир внезапно перевернулся спустя почти две секунды. Он уже несколько раз активировал [Фазу Бездны], но все еще был полон восхищения, когда почувствовал свою бестелесную форму. В данный момент его едва можно было считать призраком, скорее скоплением миазмических энергий.
Активация навыка обычно не приводила его в ту древнюю тьму, но навык скорее превращал мир в монохромный в тот момент, когда он активировался. Однако оказалось, что Сумеречный океан оказал интересное влияние на его расширенное зрение.
Когда он использовал этот навык у себя во дворе, все в основном оставалось прежним, за исключением того, что предметы выглядели так, как будто вместо этого они превратились в энергию. Эффект даже позволял ему в какой-то степени видеть сквозь стены, но не проходить сквозь них. Но здесь в вещах произошли более радикальные изменения.
Некоторые растения и камни на дне океана сияли, как маленькие маяки, в то время как другие предметы были настолько приглушены, что казались почти невидимыми. Другие объекты на морском дне выглядели пятнистыми, как будто они были полны разломов и дыр. Зак быстро понял, что происходит.
Некоторые предметы в Сумеречном Океане были похожи на деревья в Мертвой зоне; они обладали чрезвычайно чистой аурой жизни, даже когда были окружены смертью. Точно так же некоторые растения и даже материалы сохранили только половину Сумеречной Энергии, вытеснив другую половину. И чисто настроенные на жизнь материалы вокруг него стали чрезвычайно мрачными, когда он вошел в свою нынешнюю форму.
Это было довольно интересно, так как это было почти противоположно его обычному зрению Драугра, когда жизненная сила была ясно видна его глазам, если только она не была замаскирована. Тем не менее, главной целью Зака в настоящее время было уйти, так как было возможно, что более могущественные воины могли прибыть в любой момент. Его сгусток энергии продвигался вперед через, казалось бы, замерзшую воду с удивительной скоростью, каждую секунду унося его более чем на пятьсот метров от его первоначального положения.
Только когда он отошел на десять километров от места, где сражался, он остановился. Он огляделся и не увидел вокруг никаких мощных сигнатур, после чего вернулся в свою телесную форму. Со вспышкой мир вернулся в нормальное русло, и сканирование показало, что он действительно был один, если только кто-то не мог спрятаться от его пика мастерства [Космического Взгляда]. Зак активировал [Духовный Якорь], чтобы на всякий случай просканировать свое тело, но обладатель копья не оставил на нем никаких отметин перед смертью.
Только тогда Зак продолжил двигаться, на этот раз работая еще усерднее, чтобы замаскировать свою ауру. В обычных ситуациях он поступил бы наоборот и проявил бы свое убийственное намерение, чтобы держать оппортунистов на расстоянии, но он чувствовал, что в этом месте это может иметь противоположный эффект. Мне показалось, что было бы лучше двигаться по пышному подлеску на дне океана, маскируя его ауру.
Даже тогда на Зака дважды напали в течение следующих десяти минут среди кораллов и скалистых выступов на дне Сумеречного океана, и на этот раз нападавшие на самом деле были нежитью. Одно из сражений закончилось тем, что Повелитель Трупов попал в ловушку и был разрезан пополам [Испорченным порезом], но второй нападавший мгновенно сбежал, как только понял, что напал на кого-то слишком сильного.
Зак раздраженно фыркнул, но продолжать не стал. Стоимость вклада злоумышленника была отмечена как 50-100, и Зак не последовал бы за ним на сушу за чем-то подобным. У предыдущих двух целей тоже было не так много ценностей, кроме снаряжения и таблеток, за исключением нескольких высококачественных целебных таблеток. Вместо этого он продолжал двигаться вперед, не обращая внимания на большинство людей, которых видел вдалеке.
Прошло четыре часа, в течение которых Зак оказался втянутым в восемь последовательных сражений, включая одно, в котором он был вынужден заманить нападавшего в ловушку внутри [Нечестивой Печати], прежде чем использовать талисман побега. Не то чтобы Зак был полностью превосходен, но нападавший был довольно силен, и она активировала какой-то коммуникационный кристалл. Лучше было убраться оттуда, пока он не оказался в осаде.
Наконец, Зак приблизился к местонахождению Катеи. Она неуклонно удалялась от берега в среднем темпе, что, несомненно, было лучшим вариантом, учитывая, насколько беспокойно было на суше в данный момент. Он удалялся все дальше и дальше от исходного континента, но все еще мог каждую минуту ощущать всплески энергии от отчаянных сражений на берегах.
Его рейтинг также неуклонно снижался в течение последних часов, и в настоящее время он опустился до 64 334 места. Отчасти это, без сомнения, было связано с постоянным потоком участников, но он догадывался, что некоторые из них также прошли мимо него через бойню. Он начал только с чуть более 6000 Очков вклада, и он уже заработал пятьсот очков, даже не пытаясь. Некоторые изверги, вероятно, к этому моменту набрали тысячи очков.
Лучшим выбором для группы Катеи было поддерживать приличный темп в первые дни и держаться на некотором расстоянии от общей толпы. Эта тактика увеличивала шансы столкнуться с другими сильными отрядами, но Зак сомневался, что слишком многие из элиты хотели выложиться в первый же день, даже с заманчивыми Очками Вклада перед ними. Даже если они победят, что с того?
Возможно, им придется израсходовать свои козыри, если до суда останется три года. Кроме того, даже если бы вы планировали подняться по служебной лестнице через бойню, лучше было подождать несколько месяцев, чтобы вы также получили Сумеречные Плоды от убийств. На данный момент в глубинах ждали неисчислимые сокровища, и было более важно проглотить их и получить бонусы, прежде чем нападать на других.
Зак, наконец, заметил свою хозяйку, которая неторопливо двигалась вперед среди кораллов с цепочкой из двенадцати замороженных трупов, образующих след за ней. Призрак Титана уже догнал Катею, и она улыбнулась Заку, как будто выиграла какое-то соревнование.
” Ты здесь, это довольно быстро», — улыбнулась Катея, но Зак только хмыкнул, когда посмотрел на скульптуры трупов.
“Что это?” — с любопытством спросил Зак.
” Некоторый сдерживающий фактор и ранний сбор взносов», — рассмеялась Катея. “Кроме того, я увидел по дороге несколько хороших тел и решил схватить их. Разве вы не знаете, что лучше всего проводить ремонт и переделку сразу после падения Мечтателей? Их тела сохраняют сохраняющуюся духовность, которая помогает процессу даже после того, как их души ушли.”
Зак кивнул, так как это было само собой разумеющимся, хотя и был немного удивлен этой новостью. Он всегда думал, что это не имеет значения, и некоторые из его последователей годами хранились в его Мешке с Трупами, пока Зак не овладел методами превращения их в последователей нежити.
С другой стороны, метод Зака по воспитанию последователей определенно не был частью ортодоксии. В то время как другие личи и гробовщики использовали всевозможные секретные методы для восстановления и даже улучшения тел своих цветов, Зак обладал силой чистого Созидания.
Катея, очевидно, не обладала бы такой способностью к обману, и вместо этого это выглядело так, как будто она добавила талисманы и гравюры на замороженные тела. Глядя на эту сцену, Зак почувствовал, что наконец-то может подтвердить ее класс. Это должно было быть связано со льдом, одним из трех великих наследий Нежити.
Это не было сюрпризом, учитывая демонстрацию силы ее хозяином, но все равно было приятно знать, с чем он имеет дело, если что-то пойдет не так.
Что касается массивов, покрывающих тела, у Зака было ощущение, что они предназначались не для исцеления, учитывая, что тела выглядели в основном нормально, а скорее как модификации. Зак хотел бы изучить методы, если бы это действительно было так. Может быть, уже слишком поздно для его первоначальной партии эйнхерийцев, но как такому человеку, как он, может не хватать тел, чтобы превратиться в последователей?
” Ты знаешь, считается невежливым пытаться собрать модификации других», — сказала Катея с поднятым поклоном, увидев, как Зак изучает надписи, покрывающие их тела.
” Если это тебя беспокоит, ты можешь накрыть их брезентом», — пожал плечами Зак, но все равно отвернулся.
“Никакого урока», — сердито пробормотал Кирай.
Казалось, Титан продолжит говорить, но все они внезапно замерли и посмотрели в одном направлении.
“Что случилось?” — удивленно спросил Зак. “Одно из соединений оборвалось».
“Раван упал», — сказала Катея, на ее лице было написано замешательство.
”У этого дурака хватило смелости возжелать Вечного Знака Необъятности, и он даже не выбрался на берег?» — недоверчиво выпалил Кирай.
“Его настоятельно рекомендовал местный филиал. Раван в какой-то степени известен как своими способностями к выживанию, так и наступательными способностями, поэтому я завербовал его. Клан предоставил ему несколько высококачественных талисманов, а также часть его вознаграждения. Должно быть, ему не повезло, что он столкнулся с кем-то слишком сильным, чтобы вот так упасть, — пробормотала Катея. “Что ж, несчастье-это часть жизни».
“Суд оказался немного более кровавым, чем я ожидал”, — прокомментировал Зак.
” По сути, это также и суд над резней», — согласилась Катея с некоторой беспомощностью на лице. “На этом пути мы можем встретить больше сопротивления, чем я ожидал”.
“План все еще будет работать?” — спросил Зак, нахмурившись.
“Каждый человек, которого мы потеряем, немного увеличит нашу рабочую нагрузку. Напряжение прямо сейчас незначительно, но через несколько месяцев без моего массива это будет чрезвычайно утомительно. Если мы потеряем еще одного, нам, возможно, придется завербовать или поработить некоторых новых членов”, — размышляла Катея. “А пока, давай продолжим двигаться”.
Зак кивнул, и троица тронулась в путь. Появление двух чистокровных Драугров и Титана, к счастью, удержало от дальнейших попыток, что только немного разозлило Катею. Тем не менее, в конечном итоге она решила отказаться от сбора новых трупов, что было довольно большим облегчением для Зака. Не то чтобы он действительно беспокоился о том, чтобы попасть в беду, но это доказывало, что Катея, по крайней мере, не была полностью импульсивной и темпераментной как лидер.
Он слышал слишком много историй о молодых отпрысках с раздутым эго, которые доставляли всевозможные неприятности во время исследований. Они могли быть в порядке, потому что их старшие наполнили свои сумки сокровищами, спасающими жизнь, но как быть с их последователями?
Группа двигалась быстрым, но не безумным шагом, и четвертый участник прибыл всего через двадцать минут. Это был Шарпо, спектральный культиватор, и она выглядела практически невредимой. Зак не был удивлен тем, что их скаут-менталист смог пройти отбор без особых проблем. Зак был еще больше удивлен, увидев, что Йод появился всего через час и выглядел в основном нормально.
Он был вторым Повелителем Трупов в группе, не считая павшего Равана, хотя Зак слышал, как он говорил всего два раза. Но из того, что Катея объяснила на прошлой неделе, он был, по сути, Паладином нежити или, возможно, скорее Шаманом, как Эмили. Он сосредоточился как на защитных, так и на лечебных навыках, что делало его желанным членом любой команды.
Прошло еще два часа, и Катея наконец начала проявлять некоторое беспокойство. Зак понял, что она думала о Варо, последнем пропавшем члене группы. К счастью, он прибыл через 40 минут, хотя на его теле были довольно глубокие раны.
Его одежда была полностью разорвана, и в воде за ним образовался след черного ихора. Йод безмолвно шагнул вперед, и темное облако окружило Ревенанта. Облако не рассеялось, а скорее вонзилось в тело Варо. Навык немного походил на Зака [Ветры распада], но это, очевидно, был навык исцеления, так как Варо почти сразу же выглядел намного лучше.
“Я сожалею о задержке”, — сказал Варо, слегка поклонившись Йоду. “Я попал в засаду группы. Боюсь, мне пришлось потратить одного из тузов хозяйки, приготовившегося к побегу.”
“Все в порядке”, — сказала Катея с улыбкой. “Теперь мы все здесь. Давайте отправимся в путь. Это долгий путь к месту назначения”.
“Ты можешь наконец сказать нам, где это?” — спросил Зак. «Ты держал нас в напряжении уже несколько месяцев».
“Ну, нет”, — сказала Катея, подмигнув. “Моему учителю было нелегко нанять нумеролога, чтобы предсказать местоположение Жемчужин Жизни и Смерти и маршрут, чтобы добраться туда. Я не могу просто так выдать информацию, верно? Но наша первая остановка в этом путешествии-остров Корк”.
