В маленькой пещере больше не было ничего интересного, и группа вскоре повернула назад после того, как Катея разделила скудную добычу. Как и ожидалось, в Космическом Мешке не было ничего стоящего, кроме какого-то случайного богатства. Растение-хранитель в конечном счете было более ценным, чем сам клад, поскольку эти кокосы, по-видимому, содержали жидкость, которую можно было использовать в некоторых спиртосодержащих смесях.
“Хорошо, давайте продолжим”, — сказала Катея, когда они вышли из сокровищницы. “Мы должны достичь пульса в течение шести дней. Приготовьтесь, там может состояться наша первая настоящая битва”.
Другой кивнул, и они снова рассредоточились, и они снова возобновили свою индивидуальную охоту за сокровищами. На дне океана все было немного однообразно, но на третий день Зак действительно наткнулся на то, что могло бы оказаться сокровищем. Он был спрятан в колонии гигантских моллюсков, которые жили в овраге, мимо которого он проходил.
Он немного подумал, но в конце концов решил заняться этим в одиночку. Однако он отправил короткое сообщение Катее, попросив ее продолжать, прежде чем он разорвет раковину подозрительного моллюска. Внутри был скрытый путь, что-то, что Зак заметил только из-за своего особого чувства Драугра.
Моллюск выглядел так же, как и все остальные вокруг него, но он был совершенно мертв. Однако из его рта все еще выходили мелкие пузырьки, что было определенно подозрительно. Зак ожидал, что в раковине будет спрятано сокровище, а не тропинка, но ему было все равно, когда он спускался. Вскоре он оказался в потайной пещере, покрытой мхом и мелкими морскими водорослями.
Единственным, что осталось помимо растительной жизни, был скелет, сидящий на молитвенном коврике. На коленях у него лежал приличного вида меч, но Зака больше интересовало Пространственное Кольцо на пальце скелета. Пространственные кольца не были чем-то особенным в таком процветающем месте, как Сумеречная Гавань, но это также не было чем-то, чем могли бы владеть обычные культиваторы из-за их цены.
Внутри должен быть приличный урожай
[Рев Ракана] появился в руке Зака, когда он придвинулся ближе, его глаза оглядывались взад и вперед в поисках любого намека на то, какую опасность может таить это место. Однако он был удивлен, увидев, что опасность заключалась в самом скелете, поскольку он начал излучать мощную ауру, которая заставила Зака подумать о непостижимых глубинах океана.
Скелет поднялся на ноги, прежде чем взмахнуть мечом по острой дуге, которой, казалось, совсем не мешала вода. На самом деле, это было похоже на то, как будто океан толкал меч вперед, увеличивая его скорость, а не действуя как препятствие.
Зак ответил собственным взмахом, и вода начала бурлить от коррозии, когда Зак активировал [Поврежденный разрез], в результате чего с его топора начали капать очень агрессивные капли. Два оружия столкнулись, и водоворот воды столкнулся со вспышкой разложения. Зак был фактически отброшен на несколько шагов назад от чистой силы, заключенной в замахе скелета, но он парировал, набросившись на цепи [Любовной связи]. Удар отбросил скелет через всю пещеру, и он с тяжелым стуком врезался в стену.
Он ожидал, что разорвет скелет на части железными звеньями, пропитанными гробом, но ни разъедающие элементы его мастерства, ни сами удары не оставили даже следа на блестящих костях. Насколько крепкой была эта штука? К счастью, его боевая техника была грубой. В нем содержались намеки на какое-то Дао, связанное с водой, наряду с жестокой силой, но сами атаки были без какой-либо утонченности. Зак снова рванулся вперед и нанес еще один шквал ударов.
Основной путь войны медленно слился с его стилем боя, когда Зак обрушил безжалостный шквал ударов. Скелет был крепким, но в конечном счете это был всего лишь наивный новобранец, в то время как он был ветераном, прошедшим множество кампаний. Как могло не быть возможностей, которыми можно было бы воспользоваться? Один удар за другим нацеливался на суставы, позвонки или другие слабые места, но на лице Зака появилась хмурость, когда существо казалось совершенно невосприимчивым к его атакам.
Внезапный крик опасности заставил Зака быстро отползти в сторону с помощью одной из своих цепей, как раз вовремя, чтобы увидеть, как копье чего-то пронзило воду там, где только что была его голова. Щупальце.
Зак посмотрел на придаток, который снова спрятался внутри грудной клетки скелета, и его осенило. Только тогда он заметил слабые намеки на энергию и жизненную силу вдоль его рук и ног, больше щупалец, которые почти идеально сливались с водой.
Он сражался с осьминогом, а не со скелетом?
Он планировал просто разобрать эту штуку и молиться, чтобы она не обладала способностью собирать свои кости, но казалось, что сам скелет был просто марионеткой. Он просто убрал свое тело с дороги, когда Зак взмахнул топором, позволив чрезвычайно крепким костям принять удар. Похоже, ему нужно было немного скорректировать свою тактику. Четыре цепи рванулись вперед, все они были залиты черной смолой, осквернявшей окрестности.
Каждая цепь обвивалась вокруг конечностей скелета, но в тот момент, когда они попытались зацепиться, из скелета вылетела буря режущих водяных лезвий. Клинки были мощными, но, к счастью, недостаточно мощными, чтобы причинить вред Заку или цепям [Любовных уз]. Тем не менее, они образовали шторм вокруг самого скелета, не позволив Заку зацепиться, чтобы активировать завершающий удар [Поврежденного разреза].
Похоже, осьминог с первого же удара научился остерегаться цепей.
Тем не менее, цепи были полезны не только для связывания, пока [Поврежденный разрез] был активен, и они продолжали извергать все больше и больше едкой жидкости в пещеру. За последние годы ему не удалось добиться большого прогресса в этом навыке, но он, по крайней мере, достиг Среднего мастерства. Обновление повысило коррозионные свойства на уровень, а также увеличило стоимость поддержания навыка в активном состоянии. Очевидно, это был достойный обмен для кого-то с таким огромным количеством Миазмов, как у него.
Тем не менее, скелет казался в основном непроницаемым для его попытки разъесть зверя внутри, так как осьминогу удалось убрать всю зараженную воду с помощью своей способности управлять водой. Его контроль над водой в маленькой пещере был слишком велик, и ни одна капля не достигла его почти неосязаемого тела. Зак подумал об этом и решил попробовать что-нибудь другое. Что-то новое
Его тело внезапно начало выпускать черное облако, которое с быстрой скоростью распространялось по воде. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он заполнил всю пещеру. Освещение от водорослей и мха погасло, сменившись всепроникающей темнотой и холодом смерти. Не только это, но и шипящий звук эхом разнесся по маленькой пещере.
Это звучало почти так, как будто он стоял в огромном рое цикад, но он знал, что звук был от того, что весь мох и даже стена пещеры быстро растворялись. Тьма была наполнена разложением, вот почему Зак призвал ее. Он полагал, что осьминогу будет трудно держаться подальше от зараженной воды, если все станет испорченным.
Зак прекрасно видел в пелене тьмы, и он увидел, как скелет был с головы до ног закутан в водяную броню, пытаясь блокировать разъедающий шторм, который развязал Зак. Похоже, он больше не чувствовал себя так уверенно, и сразу же поплыл к выходу. Однако цепь хлестнула по скелету, когда Зак двинулся, чтобы блокировать.
Скелет все еще носил Пространственное Кольцо, и меч тоже был сокровищем. Как он мог позволить осьминогу просто уйти?
Попадание в ловушку явно привело зверя в ярость, когда он обрушил яростный шквал на Зака, используя как свой меч, так и конечности скелета в качестве оружия. Чистая сила в его ударах не вызывала насмешек, и Зак почувствовал, что несколько защищается от нападения. Было бы не так плохо, если бы он активировал [Авангард Нежити], но пещера была просто слишком мала, чтобы свободно сражаться в таком состоянии.
Тем не менее, не было такой вещи, как пассивная защита своего класса «Оковы Отчаяния».
Темнота внезапно сгустилась, когда Зак почувствовал, как его Миазмы иссякают. Из него появился призрак, размахивающий отвратительным боевым топором. Черты его лица были скрыты изодранной одеждой, а руки находились в состоянии прогрессирующего разложения. Топор, казалось, был сделан из черного металла, а его головка была покрыта рунами, которые сияли зловещим зеленым сиянием, говорившим о разложении.
Осьминог был зверем, и он следовал своим инстинктам, когда сражался. И его инстинкты, вероятно, подсказывали ему, что Зак был настоящей угрозой. Это обеспечило отверстие, в котором нуждался призрак, и он нанес массивный взмах двумя руками в сторону скелета. Маленький зеленый фрактальный край появился перед наконечником топора, и он действительно прорезал водную броню.
Осьминог среагировал в последний момент и двинулся, чтобы перехватить атаку рукой. Призрак топора не смог перерубить кость, и вскоре буря воды оттолкнула его. Но призрак не полностью проиграл в этом обмене, когда серия маленьких зеленых рун внезапно накрыла ранее прозрачное щупальце.
Зак услышал пронзительный вопль боли внутри черепа скелета, и не был удивлен. Эти руны уже начали поглощать коррозию окружающей среды, и водяная броня не могла защитить от этого. Вероятно, ему казалось, что его конечность гниет из-за осьминога. Призрак быстро поплыл обратно после того, как его оттолкнули, но осьминог был не в настроении бороться с ним.
Он знал, что не сможет пройти мимо Зака, поэтому поплыл к противоположной стороне пещеры, в то время как одно из его щупалец продолжало шипеть. К несчастью для осьминога, из клетки Зака не было выхода, и из ниоткуда появился еще один призрак, начав атаку на одну из ног скелета. Появился еще один набор зеленых рун, и вопль внутри черепа стал еще громче.
Осьминог, без сомнения, сходил с ума от боли, но боль иногда приносит силу.
Синий меч прорезал тьму, разрезав даже владения Зака на части, пытаясь уничтожить двух призраков. Первый не успел среагировать и был разорван на части в одно мгновение, не выдержав такой самоубийственной атаки. Однако первоначальный призрак, который собирался догнать, сумел увернуться от широкого замаха, прежде чем ответить собственной атакой. Он врезался в ту же самую руку, что и раньше, и зеленые руны стали еще плотнее.
Молниеносный удар скелета развеял призрака, но на его месте появился третий. Что касается Зака, то он был счастлив просто наблюдать за эффектом своего недавно объединенного навыка. Осьминог должен был находиться на поздней стадии E-класса, и он нашел себе чрезвычайно прочный скелет для защиты. Это была довольно хорошая стрельба по мишеням.
Зак знал, что может вручную управлять этим навыком, но он был счастлив просто наблюдать, как они постепенно становились умнее во время боя. Довольно скоро их было двое, изводивших осьминога, а когда их стало трое, все стало перекошенным. Призраки топора работали в тандеме, причем один привлекал внимание, в то время как двое других продолжали накладывать все более и более разрушительные руны на скелет и его контроллер.
Три призрака в конце концов превратились в пять, и в этот момент зверь уже был на грани краха. Он уже потерял большую часть своих щупалец, и скелет теперь просто парил в воздухе, свесив руки вниз. Осьминог знал, что находится на грани смерти, и Зак действительно почувствовал знакомые энергетические эманации саморазрушения.
Четыре цепи метнулись вперед, как копья, каждая из них нацелилась на трещины или отверстия в черепе скелета. Мгновение спустя волна энергии вошла в тело Зака, подтверждая, что ему удалось убить зверя, скрывающегося внутри черепа.
Темнота, которая заполнила пещеру, вскоре рассеялась, и Зак заметил, что более метра стены были полностью проржавевшими, оставив после себя гладкую поверхность. Зак удовлетворенно кивнул при виде этой сцены, чувствуя, что его новый навык оправдал его ожидания. Навык назывался [Метка Смерти], и это было слияние [Смертоносца] и [Ветра распада].
[Deathwish] был одним из любимых навыков Зака в его наборе инструментов для нежити, но неудивительно, что он отстал, так как спектральные проекции имели максимальную прочность, которая не представляла угрозы для большинства культиваторов E-класса. Более того, его метод активации больше не подходил. Изначально он предназначался для использования в сочетании с [Неизменным оплотом], но Зак больше почти не сражался щитом.
Он не хотел продолжать получать удары, чтобы активировать навык, поэтому ему нужно было изменить его триггер. Сделать это путем модификации фрактала, вероятно, было возможно, но это все еще было вне его досягаемости. Таким образом, [Желание смерти] стало его первым выбором для слияния, и он рассматривал [Авангард Нежити], [Поля Отчаяния] и даже [Светскую Печать] в качестве потенциальных целей.
Но в конечном счете он вместо этого приземлился на [Ветры распада]. Его идея заключалась в том, чтобы [Deathwish] представлял Фрагмент Топора, поэтому спектральные проекции были заменены призраками топора, а [Ветры Распада] представляли смерть. Результатом стал [Метка смерти], навык домена, который распространял мощную коррозию, а также добавлял способность призыва.
Одно впечатляющее различие между старыми навыками и новыми состояло в том, что новые призраки на самом деле не исчезали после одного удара. Они продолжали бы метаться в течение полминуты, если бы не были уничтожены врагом, каждый удар оставлял след, который делал цель более восприимчивой к коррозионной области.
Еще лучше то, что Заку на самом деле не нужно было подвергаться нападению, чтобы появились призраки. Пока цель находилась в пределах его агрессивной области, все больше и больше будет появляться. Однако скорость, с которой они естественным образом сформировались, была всего в два раза меньше по сравнению с тем, как быстро они могли сформироваться в результате попадания Зака.
Таким образом, навык все еще очень хорошо сочетается с [Авангардом Нежити] и его насмешливой способностью. До тех пор, пока он мог заставить своего врага сосредоточиться на нем только с помощью этой ментальной манипуляции или давления, призраки будут продолжать множиться и увеличивать опасность для врага. Достаточно скоро они будут выглядеть как осьминоги, полностью покрытые зелеными рунами, когда они развалятся.
Даже если бы им удалось противостоять мощной коррозии в [Метке Смерти], они все равно подверглись бы нападению ослепляющей боли, которая помешала бы большинству людей проявить всю свою силу. Можно даже сказать, что душераздирающая боль была еще одним типом ограничения, которое могло бы работать даже лучше, чем система подавления в бою.
Вероятно, вы могли бы очистить метку, но это было похоже на изгнание чужеродного Дао, вторгшегося в их тело. Сделать это в разгар драки может оказаться смертельным исходом. Это не было похоже на то, что Зак всегда будет наблюдать, как его призраки сражаются за него. У него было множество других способов изводить цель, пока они пытались удалить бренды.
Осмотревшись в пещере, он понял, что других угроз нет, и подошел к скелету. Его нетронутые кости, наконец, стали немного пятнистыми после того, как на них в течение полминуты нападал разъедающий домен, но они все еще были целыми. Однако Заку было наплевать на скелет, и вместо этого он вытащил из черепа останки маленького осьминога.
Его основное тело было немного золотистым, а не прозрачным, как его придатки, но теперь, после того, как его пронзили четыре разъедающие цепи, он был просто в беспорядке. Только его пасть была все еще цела, и он укусил маленький камень, который испускал довольно мощные энергетические колебания. Первой мыслью Зака было, что это Ядро Зверя, вскоре он понял, что это скорее должно быть Космическое Ядро.
Неудивительно, что кости культиватора были такими крепкими; они произошли от павшего Гегемона, который стал пищей для осьминога. Сама сердцевина была опустошена более чем наполовину, что помогло осьминогу перейти на более поздний E-класс. Зак, вероятно, мог бы также поглотить оставшуюся энергию через [Пустое Сердце], но ему не хотелось этого делать.
Это было немного похоже на каннибализм, и у него уже были сотни Ядер Зверей, подготовленных именно для этой цели. В конце концов, ядра животных были не очень дорогими, учитывая, что они были в основном бесполезны для культиваторов из-за их хаотической энергии. Они даже не были эффективными источниками энергии для бомб, так как взрывы были крайне непредсказуемыми.
В конечном счете, они в основном использовались в качестве удобрений в садах верхнего яруса. Вы похоронили бы пару ядер подходящего элемента под землей, и они медленно наполняли бы землю энергией на протяжении многих лет. Это означало, что они пользовались высоким спросом на определенные элементы, которые хорошо сочетались с растениями, в то время как многие другие типы Ядер Животных почти не пользовались спросом.
Скрытому узлу Зака было все равно, какой элемент он ест, поэтому Зак просто заплатил жалкие 50 миллионов монет Nexus за Ядро Зверя на ранней стадии в секторе Zecia. После того, как с его обновлением расы было покончено и были куплены как таблетки, так и [Камень надежды], он очень хотел начать их использовать, но это должно было подождать, пока он не достигнет иммунитета к таблеткам, которые он принес.
Скелет Гегемона вошел в свое Пространственное Кольцо, в то время как его кольцо было на одном из свободных пальцев Зака. После этого он не стал задерживаться в потайной пещере и ушел, несколько раз осмотрев маленькую камеру в поисках скрытых отсеков или проходов. Но на самом деле казалось, что Пространственное Кольцо было единственной ценной вещью, и вскоре Зак снова двигался по морскому дну, чтобы догнать остальных. Вскоре он догнал остальных, и в этот момент его внимание переключилось на ринг.
Даже у нищего Гегемона должно быть что-то полезное для него.
