” Хорошо», — кивнула Катея, ничуть не удивленная тем, что Зак отправился в путь теперь, когда жемчуг был собран. “Я выведу тебя из этого места, прежде чем мы найдем свои собственные пути”.
Спуск с горы был таким же нервным, как и подъем, но тридцать минут спустя они стояли в уединенном месте у подножия горы, покрытые пятиметровыми кораллами и массивами Катеи на случай, если поблизости скрывалась какая-либо группа участников испытания.
“Не забудь прийти и найти меня, прежде чем все это закончится”, — сказала Катея, протягивая Заку кристалл и мешочек с травами. “Это способ получить от жемчуга даже больше, чем просто есть его как есть. И постарайся после этого не делать ничего сумасшедшего, хорошо? Не создавайте проблем, которые вызовут рябь снаружи”.
“Конечно», — улыбнулся Зак. “Я не сумасшедший».
” Ну, похоже, у тебя склонность к неприятностям», — сказала Катея с многозначительным взглядом, который заставил Зака почесать подбородок с некоторым смущением.
“Хорошо, я буду осторожен. Я найду тебя через год или около того, если только не найду какую-нибудь возможность, которая задержит меня, — пообещал Зак.
” Я поищу те места, которые ты хотел», — кивнула Катея в ответ.
Мгновение спустя Зак поплыл прочь, направляясь к одной из тропинок, уходящих от их нынешнего места. Оглянувшись назад, я увидел, что Катея и Кирай вскоре начали двигаться в другую сторону. Нельзя было терять времени, учитывая, что жемчуг продержался так долго, но ему нужно было найти хорошее место, чтобы уединиться. Зак хорошо ориентировался, когда плыл по долинам, и он не останавливался в течение трех часов, продвигаясь вперед с помощью своего компаса.
Однако Зак направился не в ту сторону, откуда они пришли, а скорее в противоположную. Он планировал пройти прямо через горный хребет по пути во внутренние части океана, найдя по пути пещеру для культивирования. В конце концов он нашел то, что искал: небольшую трещину в скале, из которой выходили пузырьки воздуха.
Зак спрятался в густых зарослях кустарника, активируя свой навык передвижения. Через две секунды мир превратился в мир смерти, и он метнулся вперед, к трещине. Неосязаемая форма [Абиссальной фазы] имела свои преимущества, и он без усилий протиснулся по пути, который обычно даже не подходил его руке.
Туннель продолжал уходить на тысячи метров в глубину, не расширяясь, но как только Зак начал подумывать о том, чтобы повернуть назад, он оказался в большой пещере, которая была в основном заполнена воздухом. Это место было примерно сто метров в поперечнике и немного напоминало его родную пещеру для культивации, за исключением того, что земля находилась на выступе в пяти метрах над водой.
Сумеречный океан образовывал небольшую подземную реку, которая просто проходила под выступом и уходила через другую трещину на другой стороне. Стены и потолок были покрыты тем же мхом, который высушил туннели под Живым Пульсом. Был также одинокий таинственный цветок, который рос на краю уступа; и Зак вскоре мог сравнить его с [Palvae Granulosa], лекарственным растением, используемым в высококачественных лечебных ваннах для улучшения расы.
Это было пиковое растение класса Е, и каждый из его 20 с лишним листьев стоил более 5000 монет Nexus класса Е. Это был неплохой улов, хотя и не то, что имело слишком большое значение для Зака. Однако он действительно распространял приятный аромат в маленькой пещере, и Зак решил пока оставить его.
Прежде всего, ему нужно было превратить это место в пещеру для культивирования. Он снова проплыл под водой, быстро запечатав вход и выход в реку как массивами, так и физически заполнив их камнями. Это превратило бы пресную воду в маленькой речке в стоячую через несколько месяцев, но на самом деле это не имело значения.
Во-вторых, Зак добавил в пещеру слой изолирующих решеток. Он находился более чем в тысяче метров ниже долины, но, возможно, в горах наверху было больше туннелей. Таким образом, он был полностью отрезан от остального мира и мог спокойно работать над своим совершенствованием.
Он расчистил клочок мха и положил свой новый молитвенный коврик, прежде чем вынул две коробки. В одном из них были настроенные на смерть жемчужины, которые он купил у Катеи и Кираи, а в другом были настроенные на Смерть жемчужины, которые он создал с помощью Фрагмента Гроба. Гроб на его спине к этому моменту действительно вибрировал, Зак достал по одной жемчужине из каждой коробки.
К счастью, было не похоже, что [Любовная связь] заботилась о том, чем ее кормили, когда она немного открыла свою шкатулку. Зак бросал одну купленную жемчужину за другой внутрь, пока не бросил целых тридцать из них в окутанные внутренности. Это было в три раза больше, чем удавалось усвоить большинству культиваторов, и он понял, что ему повезло, что он купил комплект запасных частей.
Крышка захлопнулась после того, как он проглотил тридцатую жемчужину, и Зак почувствовал, что гроб погрузился в какую-то спячку на его спине. Он, вероятно, смог бы использовать его в крайнем случае, но предпочел не беспокоить Алию. Вместо этого он сосредоточился на второй коробке, доставая набор инструментов. По сути, за годы борьбы он собрал базовые предметы для более чем двадцати профессий, включая несколько наборов алхимии, он достал большой пестик из одного из этих наборов, прежде чем насыпать в него десять жемчужин за один раз.
Зак был почти втянут в приступ вдохновения от звуков, когда маленькие жемчужины столкнулись друг с другом в чаше, и воздух был наполнен такими чистыми колебаниями Дао, что он мог различить маленькие руны, появляющиеся и исчезающие по очереди. Однако они внезапно исчезли, когда на ободке пестика загорелся набор рун. Это был изолирующий массив, который улавливал лекарственные свойства обрабатываемых предметов, и это помогло Заку вернуться к реальности, когда он начал работать с материалами.
Он последовал инструкциям в кристалле Катеи, быстро растерев жемчуг и несколько сушеных трав в мелкую пыль. Тем не менее, он с сомнением посмотрел на состав, когда закончил, и в конце концов добавил еще десять жемчужин. Двадцать жемчужин-это перебор, потенциально вредный для большинства культиваторов, но его тело всегда было жадным. Он не хотел садиться и варить еще одно варево в середине крещения, потому что принял слишком малую дозу.
Следующим шагом было просто налить смесь в жидкость по вашему выбору, но у Зака была возможность быть немного экстравагантным в этот момент. Он достал фрукт Дао и превратил его в кашицу, которую смешал с порошком и добавил немного воды, превратив ее в настоящий коктейль Дао.
Варево выглядело как черничный коктейль, наполненный золотыми хлопьями, которые кружились внутри, и оно одновременно пахло и выглядело восхитительно. Не теряя времени, Зак залпом выпил варево прямо из пестика, чтобы не дать ни одному из ингредиентов ускользнуть. Он сразу же закрыл глаза и сосредоточился на Аватаре Дао в своем сознании.
За последние годы он долго и упорно размышлял над маршрутом, по которому ему следует отправиться со своим Фрагментом Гроба, и за последние полгода, которые он провел в своей форме Драугра, он внес массу изменений. Половина происхождения его Фрагмента Дао-это Твердость, то, что, вероятно, когда-то должно было стать Фрагментом Щита для его Бессмертного класса Оплота.
Однако это не означало, что полученные им знания были бесполезны и что они не могли оставаться частью его пути. Ему просто нужно было найти способ должным образом включить эту концепцию в свой путь, и он чувствовал, что нашел ответ во время битвы с Януб Меттллиф.
Смерть была последним барьером, который большинство культиваторов мечтали преодолеть на своем пути в Вечность. Но как бы они ни сражались, это было непреложно и непреодолимо, яростно охраняя великое запредельное. Он заключил живых в их медленно разлагающиеся тела и вместе со временем превратил всех в пыль.
Это было неизбежно, как неразрывные цепи, обвивающие цели.
Зак едва успел задать курс, как его унесло прочь, когда чудесная волна понимания пронзила его душу. Казалось, что грубая смесь, которую он только что сварил, образовала четкую линию связи с самими Небесами, и он почувствовал что-то огромное и бесконечное. Это было точно так же, как когда он мельком увидел угол Дао Тяжести все эти годы назад, хотя то, что мелькнуло перед ним сейчас, было в гораздо большем масштабе.
Тысячи и тысячи идей были объединены вместе, чтобы сформировать единое целое, которое намного превосходило то, что Зак мог понять. Каждая часть манила его, дразнила, как нимфы, заманивающие его в более глубокие воды. Он знал, что может следовать за призывами и сливаться с ближайшими озарениями, и благодаря этому он станет сильнее.
Но это означало бы пассивно принимать все, что вам давали, а это был не его путь. Ему нужно было быть тем, кто сидит за рулем, и его разум искал истину, на существование которой он надеялся, ту часть Дао Смерти, которую он хотел включить в свой Фрагмент гроба. Он представил, как закрывается крышка гроба, создавая свой собственный мир.
Там было только внутреннее и внешнее. Мир за пределами гроба в конечном итоге будет двигаться дальше, независимо от того, кто был похоронен, в то время как внутренности гроба станут собственным запечатанным миром, в котором внешний мир не будет иметь никакого влияния или влияния. Это был мир тишины и постепенного распада, навсегда предоставленный самому себе.
Зак держался за свою правду, и она постепенно созревала и заполнялась, как сами Небеса заполняли пробелы. Вещи, которые раньше казались неясными и непостижимыми, стали ясными как день благодаря смеси, которая расширила его разум до размеров космоса. Время шло, кто знает, как долго, но в конце концов Зак проснулся и снова начал осознавать свое окружение.
Он был удивлен, увидев, что пещера превратилась в царство полной смерти, а весь мох в скрытой пещере пришел в различные состояния разложения. Единственное, что не пострадало, был духовный цветок, который, казалось, вырос на несколько дюймов и обрел пару новых листьев.
Взгляд на массив показал, что он на самом деле был без сознания целых семнадцать дней, что потрясло Зака до глубины души. Это было намного дольше, чем он ожидал, но и его выигрыши тоже были немалыми. К этому моменту часть эффективности была бы утрачена из оставшихся жемчужин, но он мало что мог с этим поделать.
К счастью, он уже обдумал этот вопрос и к концу собрал жемчуг только с Фрагментом Бодхи, что должно было в какой-то степени помочь сохранить свежесть. Но прежде чем использовать их, ему нужно было немного стабилизировать свой разум, поэтому Зак начал поглощать энергию из некоторых Кристаллов Души, с нетерпением открывая экран своего статуса.
Фрагмент Гроба (Вершина): Все атрибуты +40, Выносливость +1110, Жизненная сила +650, Интеллект +60, Мудрость +150. Эффективность выносливости +20%.
Не было никакого реального увеличения каких-либо атрибутов, кроме Выносливости и Жизненной силы от обновления Фрагмента Дао, но Зак совсем не был удивлен результатом. Его прозрения проникли в запечатанный мир Гроба и в какой-то степени в постепенное разложение в этой скрытой области. Аспект печати увеличивал Выносливость гроба, и как Разложение, так и Регенерация были связаны с Жизненной силой.
Он надеялся, что эта эволюция поможет лучше закрепить аспект Твердости на его пути, а также увеличит коррозионный эффект против всего, что попадет в его область. В частности, мы надеемся, что это расширит ограничительные возможности таких навыков, как [Испорченный разрез] и [Нечестивая печать]. Он уже подготовил материалы, чтобы помочь с самостоятельным повышением квалификации, но Зак все еще с подозрением относился к тому, чтобы сделать этот шаг со своими определяющими навыками.
Зак знал, что часы тикают, но он все равно потратил еще несколько часов, закрепляя свои достижения и восстанавливая свой опустошенный разум. Только когда он почувствовал, что снова в отличной форме, он превратился в свою человеческую форму и смешал второй коктейль Дао. Мгновение спустя он снова оказался частью великого космоса.
К сожалению, он чувствовал, что на этот раз эффект был не таким сильным, но он все равно получал озарения и вдохновение направо и налево. Что касается его Фрагмента Бодхи, он также знал, по какому пути следует идти, хотя, честно говоря, это понимание было не таким ясным по сравнению с его первым. Это было неизбежно, он мало что испытал в своей человеческой форме после того, как проложил курс. Тем временем он уже полгода жил Драугром в Сумеречной Гавани и Сумеречном Океане, сталкиваясь со всевозможными невзгодами.
В течение тех лет, что он оставался на Земле, он в основном размышлял об аспекте устойчивости Фрагмента Бодхи или Дао Жизни в целом. Способность устоять перед лицом невзгод. Тем не менее, он чувствовал, что озарения, которые он получил в битве против Кровопийцы-Близнеца, пришлись ему больше по вкусу, идея безжалостных джунглей, где жизни поднимались и опускались, как приливы и отливы.
Его видения вернули его в продуваемые всеми ветрами бесплодные земли, где освященный Бодхи создал царство зелени под своим пологом, где жизнь была защищена от суровой окружающей среды снаружи. Однако даже в таком раю не было такого понятия, как покой. Пространство было ограничено, и стебли травы соперничали за превосходство над кустарниками и небольшими деревьями.
Шли десятилетия, виды появлялись и исчезали, где отбирали слабых, чтобы дать место сильным. Жизнь постоянно менялась, как и все ее творения. Великий Бодхи мог только подготовить почву, но растения внутри него решали исход и будущее. Зак наблюдал, как сменяются времена года, но хмурое выражение медленно расползалось по его лицу.
Чего-то не хватало.
Видение было наполнено смыслом, но в то же время казалось пустым, несовершенным. Он чувствовал, что мог бы совершить прорыв прямо сейчас, если бы захотел, позаимствовав немного из огромного гобелена Жизни, но он не мог гарантировать, что результат будет идеально соответствовать его пути таким образом. Возможно, это было из-за отсутствия у него фундамента, возможно, это было из-за снижения эффективности второй партии Таблеток Жизни и Смерти.
Он чувствовал, что идет к пропасти, и знал, что должен принять решение. В следующее мгновение он с усилием вытащил себя из прозрения, когда в его душе разразился огромный вихрь. Это был не вихрь его Метода Укрепления Души, а скорее вихрь, скрытый внутри его Аватара Дао.
Это была [Духовная Пустота], которая наконец освободилась от своих оков, и она жадно проглотила всю сохраняющуюся целебную эффективность его коктейля. Зак заметил, что прошло еще 11 дней, и оставшиеся жемчужины были близки к тому, чтобы испортиться. [Любовная связь] все еще была в состоянии фуги, так что, похоже, Алия наелась досыта, как и тогда, когда Верун получил в свои руки несколько хороших ресурсов.
Он не хотел тратить оставшиеся жемчужины впустую и приготовил третий и последний коктейль, хотя и не стал тратить на это одно из своих немногих оставшихся сокровищ Дао. На самом деле он нашел троих из них в своих многочисленных битвах внутри суда, так что он еще не совсем вышел, но этот коктейль был не для Фрагмента Бодхи.
Волна таинственной энергии вошла в его разум, когда Зак проглотил смесь, но все это было поглощено [Духовной Пустотой]. К этому моменту узел уже был заполнен его Ментальной Энергией, поэтому он предположил, что эта дополнительная энергия пойдет на то, чтобы подтолкнуть Скрытый Узел к эволюции.
Процесс шел медленно, и Зак медленно обдумывал результат своего первого сеанса. Его немного разочаровало то, что ему не совсем удалось добиться того, чего он хотел на этой сессии. Но последний Фрагмент Дао был прямо на краю пропасти, просто не хватало последнего кусочка головоломки, который превратил бы незавершенную картину в нечто совершенное.
И Зак не слишком волновался. Его путь совершенствования был выкован в бою, и он знал, что у него будет достаточно шансов сразиться в своей человеческой форме достаточно скоро. В этом месте было много целей, которые можно было обойти.
