Очевидно, Зак был не единственным, кто испытывал неприязнь к другому беглецу. Осьминог завизжал со смесью ярости и страха, и сделал свой ход прежде, чем Зак успел придумать, как справиться с кризисом. Это было похоже на то, как пространство искривилось, когда щупальце метнулось к нему, простираясь далеко за пределы того, что должно было быть возможным. Это было всего лишь мгновение ока, но нападение уже было на него.
У Зака было время только на то, чтобы поправить свой щит и укрепить его Осколком Гроба, прежде чем яростный удар обрушился на него, отбросив его назад к горному хребту. Одновременно огромная дымка черного ила покрыла воду, и она каким-то образом сопротивлялась непрекращающемуся притяжению течений, поскольку висела в этом районе подобно густой дымке.
Ярость в сердце Зака превратилась в бушующий пожар, когда он посмотрел в сторону Короля Зверей. В этом не было никаких сомнений; Осьминог хотел использовать его в качестве козла отпущения, пока он сбежит. Но как мог Зак сдаться без боя? Он активировал все талисманы, которые оставил в разных местах горного хребта, надеясь, что серия взрывов отвлечет внимание змеи.
Тем временем серая таблетка полетела в рот Заку, когда он отправился вслед за зверем со щупальцами, и эффект был мгновенным. Его мышцы набухли, и по телу начали разливаться миазмы. Точно так же, как и со всеми обезумевшими таблетками, которые он ел раньше, эта тоже была с нарастающим импульсом и жаждой битвы, хотя и не до полного безумия, как семена дуба Рейджерут.
Тем не менее, цель побега стала немного размытой, когда абиссал Зака просканировал местность в поисках Осьминога, и [Связь Любви] изменилась в свою наступательную форму, когда он преодолел препятствие, которое он оставил позади. Однако Король Зверей находился в своей естественной среде обитания, в то время как Зак-нет. Даже высококачественной обезумевшей таблетки было недостаточно, чтобы позволить ему догнать безумное бегство осьминога, особенно учитывая, что странное облако чернил, которое оно оставляло, казалось липкой слизью, которая мешала его прогрессу.
Что еще хуже, огромная змея, казалось, совершенно не интересовалась исследованием каскадной серии извержений талисманов, и она быстро догоняла их. Зак не мог быть уверен, но, судя по тому, как быстро возвышающаяся аура вдалеке становилась все более и более отчетливой, у него было меньше полминуты, прежде чем зверь догонит его. Змея должна была находиться по другую сторону горного хребта, но скорость, которую демонстрировала змея, намного превышала все, что должно было появиться в этом испытании.
Ситуация выглядела не очень хорошо, и отчаянные времена требовали отчаянных мер.
В руке Зака появился черный шип, и волна проклятой силы немедленно пробежала по его телу, когда активировался берсерковый комплекс, который он украл у Безликого № 9. Казалось, он взорвется, когда два неистовых сокровища нанесли ущерб его телу, и его тело внезапно исчезло в одно мгновение.
Конечно, на самом деле взорвался не Зак, а скорее он активировал [Фазу Бездны]. Его разум требовал скорости, когда он рассекал бурлящие воды, а дополнительная энергия и боевое безумие от таблеток берсерка позволили ему противостоять течениям намного дольше, чем обычно.
Его не волновал ущерб, нанесенный его неосязаемой форме, его разум быстро поглощался охотой, стремясь двигаться все быстрее. Внезапно и без того мутное окружение стало еще более свинцовым, почти до такой степени, что время, казалось, вообще остановилось. Сразу же стало легче ориентироваться в худшем из течений, и Зак пробился сквозь ограничительные чернила и в мгновение ока догнал убегающего осьминога.
Это выглядело почти так, как будто оно застыло во времени, но реальность быстро настигла его, когда Зак появился прямо на мантии осьминога, его глаза горели безумием, когда [Укус Веруна] прорвался сквозь воду. Массивный зазубренный край появился перед топором, когда два потока ментальной энергии, усиленные Дао и безумием, проникли во фрактал навыков [Gorehew].
Осьминог попытался использовать щупальце, чтобы стащить Зака со своего тела, но две цепи впились в плоть, когда двое других двинулись, чтобы перехватить его. Зазубренный край наступательного навыка Зака врезался в выпуклую мантию, и защитные меры осьминога оказались совершенно неспособными сформировать какую — либо значительную защиту. Водный барьер был разорван, и толстая жилистая плоть была прорезана насквозь навыком, усиленным двумя Фрагментами Пикового Дао.
Восемь щупалец судорожно замахали в воздухе, когда топор Зака вонзился во внутренности зверя, но он все еще не получил никакого прилива энергии, даже после того, как трижды быстро взмахнул своим оружием. Зак разочарованно зарычал, увидев, как быстро восстанавливается плоть, Король Зверей демонстрирует свою жизнестойкую силу. Зак знал, что сейчас не время для затяжной битвы, и два новых потока Ментальной Энергии вошли ему в плечо.
Между его руками появилась небольшая сфера, и Зак без колебаний втолкнул ее в кровоточащие раны, прежде чем снова активировал [Фазу Бездны] с помощью [Силы Пустоты].У него почти закончились силы после восстановления руки и ноги несколько недель назад, но он восстановился ровно настолько, чтобы к этому моменту едва сформировать чрезвычайно слабую Отметку Творения.
Зак не ожидал, что небольшая вспышка чистого творения действительно убьет огромного зверя, особенно учитывая, насколько он долговечен. Но его глаза загорелись, когда он увидел, как внутри мантии произошла серия странных превращений. Мысли Короля Зверей, без сомнения, были в смятении из-за надвигающейся на них змеи, и дикое воображение было подобно удобрению для Знака Творения.
Между тяжелыми ранами и Меткой Создания, создающей хаос, Осьминог был мертв в воде, что позволило Заку еще раз активировать свой навык передвижения, чтобы создать командное лидерство. Однако насыщенные энергией воды вскоре стали слишком велики для Зака, даже когда он был наполнен энергией из сокровищ берсерка, и он был вынужден вернуться к своей нормальной форме. К счастью, к этому моменту ему удалось преодолеть расстояние более двух тысяч метров, но каждый волосок на его голове встал дыбом, когда он почувствовал, как на него навалилось чрезвычайно мощное сознание.
Густые чернила, оставленные Осьминогом, задрожали и рассеялись в следующее мгновение, когда половину горизонта сменила пасть размером с гору. Зак заглянул в его глубины, чувствуя себя таким же слабым, как тогда, когда он смотрел на истинную форму Коллекционера. К счастью, ему пришлось лишь на мгновение взглянуть на эту ужасающую сцену, прежде чем пасть сомкнулась вокруг осьминога, превратив его в еще одну закуску.
Зак был не в настроении задерживаться, но его ужас только усилился, когда он понял, что совершенно не в состоянии этого сделать. Как будто вся Сумеречная Пропасть застыла на месте. Яростные потоки исчезли, больше не оставляя рваных ран на его теле. Обычно это было бы облегчением, но ужас в сердце Зака усилился только после того, как он обнаружил, что тоже не может этого сделать. Его руки размахивали, и он извергал огромное количество Миазмов, чтобы создать импульс, но он не сдвинулся ни на дюйм от ужасающей головы, которая становилась все ближе.
К счастью, не было похоже, что он намеревался безжалостно сожрать его, как это сделал осьминог, когда змея остановилась в нескольких сотнях метров от Зака. Все его зрение было закрыто огромной мордой зверя, и он почувствовал, как сжалось его сердце, когда шестнадцать глаз сфокусировались на нем.
‘ДРАУГР», — гулкий голос эхом отозвался в голове Зака с достаточной силой, чтобы заставить его выблевать полный рот ихора. «ГДЕ ФЛАГИ ФОРМИРОВАНИЯ? ВЕРНИ ИХ, И ТЫ СМОЖЕШЬ ЖИТЬ».
Если того, что на него смотрело первобытное существо, было недостаточно, Зак знал, что он в глубоком дерьме, как только услышал, что оно хочет вернуть свои вещи. Скорее всего, флаги массива были поглощены пустотой вместе с остальными сокровищами горного хребта. Его мысли путались, и он пытался понять, сможет ли он солгать, чтобы выбраться из этого. До сих пор это никогда не срабатывало, но в данный момент у него было не так много вариантов.
“Я Арказ Блэк с Берегов Бездны. Я не понимаю, о чем ты говоришь. Меня притащили сюда всего несколько минут назад из-за какого-то землетрясения. Помоги мне выбраться на поверхность, и Империя вознаградит тебя. Ты связан с Повелителем Сумерек, я уверен, что он был бы признателен, если бы приобрел еще одного друга среди драугров, — сказал Зак с поклоном, пытаясь скрыть свой страх.
«ЕСЛИ У ТЕБЯ ИХ НЕТ, ТО ТЫ МОЖЕШЬ ПРОСТО УМЕРЕТЬ», — раздался потрясающий голос в голове Зака, когда зверь выплюнул волну разрушения, которая накатила на него.
” СПАСИТЕ МЕНЯ, И Я ПРЕДОСТАВЛЮ ВАМ ЕЩЕ ОДИН ФРАГМЕНТ ШАБЛОНА! » — взревел Зак во всю мощь своих легких, не видя другого выбора, кроме как обратиться к единственному, кто мог спасти его прямо сейчас.
Король Зверей только фыркнул в ответ, но замер, когда вся пропасть загрохотала.
Мир тьмы внезапно озарился золотистым оттенком, когда море превратилось в одну из молний. Аура огромной силы, намного превосходящая ауру змеи, опустилась, и Зак понял, что его гамбит удался. Он не пытался просить помощи у повелителя Сумерек. Он искал кого-то более надежного.
Сама система.
«НЕВОЗМОЖНО!» — завизжала змея, ее голос был полон шока и страха.
Ответа на крик змеи не последовало, но вспышка молнии вошла в волну разрушения, устремившуюся к Заку, заставив ее развернуться на полпути между ним и Королем Зверей.
Зак почувствовал себя так, словно его ударил разгневанный бог от удара, и по его телу разнеслись трескучие звуки, когда десятки костей разлетелись в одно мгновение. Сила запустила его, как ракету, через воды, полностью игнорируя ограничения змеи. Это было почти так же, как если бы он телепортировался, врезавшись в горную стену на расстоянии десятков километров, в результате чего огромные трещины расползлись, как паутина, на сотни метров в каждом направлении.
Мир стал размытым, когда Зак почувствовал, как от столкновения раздробился еще один набор костей, но обезумевшие таблетки, к счастью, силой удержали его от потери сознания. Он быстро использовал два своих целебных клейма, что, по крайней мере, позволило ему несколько стабилизировать ужасное состояние своего тела. Местность все еще была залита молниями, и то, что ее отбросило на большее расстояние, дало Заку возможность как следует рассмотреть происходящее.
Тысячи золотых молний обрушились на змею, ее гигантская чешуя треснула одна за другой от удара. Область вокруг огромного зверя превратилась в зону смерти, и короли низших зверей, вероятно, превратились бы в пепел, если бы они вошли. Однако Зак не мог не волноваться, когда увидел, что змея на самом деле не была разорвана на части от небесного наказания.
Он боролся зубами и ногтями, и водоворот, состоящий из ужасающе конденсированной Сумеречной Энергии, возник вокруг него, защищая его тело, когда он насильственно пытался вынести бедствие. Не только это, но и Зак увидел, как из глубины внезапно поднялись девять белых вершин, каждая из которых была покрыта замысловатыми узорами. Вместе они рассекали воду, как будто это было ничто, образуя огромное образование, которое выпускало волны и волны силы, которые окружали змею еще одним слоем защиты.
Гроза бушевала все сильнее и сильнее, но Зак чувствовал, что количество молний бедствия, вызванных Системой, было ограничено, что побудило его выругаться в раздражении. Как мог бесконечно могущественный повелитель Мультивселенной проиграть огромной змее? Внезапно в его голове раздался знакомый голос, и, к счастью, не болезненно громкий рев зверя.
[Взаимность достигнута, и баланс поддерживается. Остерегайтесь Конечной станции.]
“Как это почти убить меня и даже не справиться со зверем, чтобы достичь равновесия?” Зак недоверчиво сплюнул, но ответа не последовало. Зак чувствовал, что присутствие Системы уже исчезло, оставив после себя только одно приглашение.
Взаимность (Уникальная, Ограниченная): Откажитесь от проблеска Хаоса. Награда: — (0/1) [598d]
[ПРИМЕЧАНИЕ: Несоблюдение этого требования приведет к потере 10 уровней и одного случайного Dao.]
Глаза Зака становились все шире и шире, когда он прочитал подсказку, почти до такой степени, что он забыл о затруднительном положении, в котором оказался. Потерять десять уровней было не так уж плохо, но Система на самом деле угрожала одному из его Даосов, самой сути его Пути? Это было еще хуже, чем когда это угрожало его навыкам в Мистическом Царстве, и там явно не было места для переговоров.
Система действительно ничего не утаивала, когда платила авансом.
Как бы несправедливо это ни было, Зак знал, что нет смысла ругать Небеса. Ему оставалось только смириться с этим и быть счастливым, что он прожил еще один день. Все было точно так, как описывала это Катея. Он был обречен быть шахматной фигурой, пока не обрел способность самостоятельно управлять доской.
Оглушительный раскат грома вновь привлек внимание Зака, и он увидел, как сгущается море молний, словно собираясь для последнего удара. Тем временем аура змеи достигла небывалых высот, когда белые горные вершины под ней треснули. Вершины рухнули, но когда они развалились, осколки молочно-белых камней образовали невероятно большую руну, охватывающую более десяти километров в поперечнике.
Смотреть на символ было все равно, что смотреть на истину самого океана, и, казалось, он мог даже позаимствовать бесконечную силу самого Сумеречного Океана, когда воды начали бурлить. Ужасающий Король Зверей явно делал все возможное, чтобы выдержать наказание грома. Выиграй или проиграй, Зак знал, что не сможет оставаться рядом ради результата. Его тело уже балансировало на грани обморока, и на самом деле он был не так уж далеко от поля битвы.
Зак огляделся назад и вперед в поисках решения, и он увидел свой шанс, когда заметил кусочек мха глубоко в трещине в горной стене. Трещина была вызвана тем, что он врезался в стену, но для того, чтобы там был мох, должна была быть система туннелей еще до того, как эта область была открыта.
Независимо от того, взбирался ли он вверх или вниз по горной стене, он все равно был бы уязвим для змеи. Но если бы ему удалось забраться достаточно глубоко в сторону Сумеречной Пропасти, он мог бы быть в безопасности.
Он сделал успокаивающий вдох и активировал [Фазу Бездны], и его немедленно окружили ужасающие энергии, которые заполнили эту область. Это была уже не просто Энергия Сумерек, но и громы самих Небес, которые проникли в воды, наряду с чрезвычайно мощной энергией, которая, как подозревал Зак, была частью Дао змеи.
Нельзя было терять времени, поэтому Зак немедленно бросился в трещину, копая все глубже и глубже в отчаянной попытке поставить как можно больше твердой скалы между собой и катастрофическим столкновением снаружи. Внезапно, казалось бы, застывший мир [Абиссальной фазы] треснул, когда далеко вдалеке прогремел апокалиптический взрыв.
Зак был немедленно вытеснен из своей неосязаемой формы, но он был готов, когда десятки Защитных Талисманов активировались, в то время как карликовый скелет появился в одно мгновение, закрыв его барьерами, в то время как черная дымка окружила его, чтобы отвлечь падающие камни. Ударная волна пронеслась по площади, отбросив Зака в стену, его защита едва могла что-либо сделать, чтобы уменьшить удар.
Мир перевернулся, но болезненный вопль эхом прокатился по горе и разбудил его. Зак надеялся, что это будет последний рев неповиновения перед неизбежной смертью, но в этом болезненном вое безошибочно угадывался восторг. Змея выжила, хотя, скорее всего, это была пиррова победа.
Все тело Зака протестующе закричало, но он снова усилием воли активировал свой навык передвижения, протискиваясь еще дальше в систему туннелей на краю сумеречной пропасти. Он погружался все глубже и глубже, пока не смог идти дальше. Он вернулся в свою физическую форму и активировал свое последнее исцеляющее клеймо, прежде чем перейти в человеческую форму. У него было опасно мало Миазмов, и он предпочел бы трансформироваться, чем внезапно просто упасть.
Трансформация заняла всего несколько секунд, но Зак трижды чувствовал себя на грани обморока. Но вскоре он обрел свою человеческую форму, и он снова с трудом двинулся по туннелям, используя [Earthstrider], чтобы пробраться через разросшуюся систему туннелей. Использовать навык обычным способом, когда активна [Зона Пустоты], было невозможно, поэтому он мог использовать только свои быстро сокращающиеся запасы Энергии Пустоты, чтобы справиться.
Спасаясь бегством, он почувствовал еще несколько ударных волн, исходящих со стороны змеи, но они становились все более и более неясными, пока их совсем не стало слышно. Зак больше не имел ни малейшего представления о том, как далеко он ушел в глубь пропасти, но он знал, что не может идти дальше. Его зрение уже приближалось к нему, и он оглядывался назад и вперед, пока не нашел уединенное место.
Зак еще не видел никаких существ, делающих эти туннели своим домом, но они должны были быть, учитывая, что стены были покрыты ценными травами, а атмосфера была полна энергии. Его руки дрожали, но ему удалось установить набор изолирующих и запутывающих решеток, прежде чем он упал на землю, баюкая орган Зверя Пустоты.
У него не было лучших вариантов. Он чувствовал, что его разум ускользает, но ему нужно было поддерживать [Пустую зону] активной, чтобы не быть убитым окружающей энергией. Талант был активирован, когда он был без сознания в последний раз, и он молился, чтобы это сработало именно так. Наконец, он позволил тьме поглотить себя, и погрузился в глубокий сон без сновидений.
Возможно, это заняло несколько минут, а может, и несколько дней, но Зак внезапно проснулся, когда перед его лицом появилась подсказка. Он посмотрел на него затуманенными глазами, и кривая улыбка расплылась по его лицу, когда он снова погрузился в сон, на мгновение задумавшись, какую реакцию вызовет у людей, увидев его имя на вершине лестницы.
