Зак вытирал пот, присаживаясь на маленький табурет. Он добывал руду и бегал взад и вперед между туннелями и участком леса уже больше шести часов, и ему нужен был перерыв. Это был девятый день в шахтах, и его скорость накопления кристаллов значительно возросла по мере того, как улучшалось его мастерство владения топорами. Он принес флягу с водой и немного еды и посмотрел на своего спутника в туннеле.
В данный момент Алин сидела в удобном кресле и читала книгу, по-видимому, не замечая звона в туннелях. Поначалу ей было крайне неудобно оставаться с ним наедине, но, похоже, она начала понемногу к нему привыкать. Зак беспрестанно засыпал ее вопросами о различных аспектах системы во время каждого перерыва, и вместо того, чтобы раздражаться, как огра, она, казалось, очень одобряла его жажду знаний.
“Итак, вы объяснили мне так много вещей о системе. Но вы не объяснили, что такое сама система. Кто-нибудь знает?- Поинтересовался Зак.
Демоница отложила книгу и посмотрела на Зака.
“Я все думал, когда же ты спросишь. На самом деле почти все знают, что такое система, как вы ее называете, и как она возникла. Это не секрет. Но чтобы объяснить, что сначала нужно узнать о древней империи, — сказала она, быстро переходя в лекционный режим.
— Миллионы и миллионы лет назад этой системы не существовало. Вместо этого культиваторы стремились к бессмертию, культивируя Дао без каких-либо указаний, окон, атрибутов или подсказок. Они использовали свои методы культивирования, чтобы собрать духовную энергию в космосе, и совершенствовались, достигая все более и более высоких стадий культивирования.”
“В эту древнюю эпоху существовала бесконечно могущественная империя, которая миллионы лет стояла на вершине мира земледелия. Она распространилась на мириады миров во Вселенной и непрерывно расширялась. Во главе этой великой нации стоял человек по имени император безграничный. Говорили, что он достиг пика развития, и многие до сих пор считают его самым сильным существом, когда-либо существовавшим. Конечно, многие также верят, что эта система позволила электростанциям мульти-стиха достичь еще больших высот по сравнению с древними культиваторами.”
— Император безграничный давным-давно достиг пика своего развития и вместо этого направил свои безграничные амбиции на империю. Его цель состояла в том, чтобы превратить все творение в свою империю, чтобы контролировать всю жизнь в существовании.”
— Поэтому он вел войны, сражаясь тысячи и тысячи лет, империя постоянно расширялась. Поля сражений становились все более многочисленными, и империя фактически начала испытывать нехватку солдат. Триллионы жизней были потеряны в битве за миллионы миров, и у Империи были проблемы с производством новых могущественных воинов. Почти все культиваторы были вынуждены вступить в бой, оставив после себя лишь несколько компетентных учителей для подготовки следующего поколения.”
— Император безграничный и несколько его ближайших военачальников и магистратов пришли к смелому решению. Они хотели создать синтетическое существо, которое соединялось бы с каждым культиватором в Империи и воспитывало бы из них сильных воинов. Космический учитель, который приведет империю к дальнейшим высотам, поскольку ни один потенциальный гений не останется незамеченным, и ни один культиватор не будет тренироваться неэффективно из-за плохих учений.”
— Создание этой сущности заняло поразительное время, и все, кто работал над проектом, умирали поколение за поколением от старости, за исключением императора безграничного с его почти бесконечным долголетием. Ресурсы, которые были вложены в проект, даже не могут быть подсчитаны, и только небольшая их часть вызовет кровавый шторм, который разразится даже на континенте с рейтингом А.”
— Но в конце концов они закончили. Последний шаг состоял в том, чтобы активировать его и присоединить к самому Небесному Дао, позволив ему распространиться на все пространство. Миллиарды и миллиарды сильнейших древней империи собрались на своем главном континенте и вместе наполнили энергией эту конструкцию размером больше Солнца.”
— Активация прошла успешно, и космическое существо сказало миру свои первые слова.”
— Какие слова он произнес?- Вмешался Зак, очарованный этой историей.
— «Недостаточно энергии». Это были первые два слова системы, и каждый культиватор в существовании слышал их. За этим последовали темные века.”
— С этим существом что-то пошло не так, и оно с силой начало поглощать энергию. Сначала культиваторы часть активации поглощали, пока не умерли, даже император был почти убит. Он сбежал, заплатив ужасную цену, но система не была закончена и начала поглощать окружающую энергию из вселенной.”
«Поглощение продолжалось, и вскоре некогда славные убежища культивации были превращены в пустоши из-за недостатка духовной энергии. Хуже того, Дао небес каким-то образом затуманилось, и продвижение по пути совершенствования стало невозможным. Все электростанции в мульти-стихе были в ярости, так как эксперимент императора безграничного по существу отрезал им путь развития.”
— С ослаблением империи и объединением всех сил древняя империя рухнула. Император безграничный тоже был убит, так как система уже украла большую часть его власти. Хаотические времена продолжались миллион лет, и разреженная энергия и затемненное Дао стали новой нормой. Императора безграничного помнили как грешника мира культивации.”
— Но однажды все изменилось. Энергия хлынула обратно во Вселенную, и все культиваторы снова услышали голос. На этот раз там было написано: «инициация завершена.- Через миллион лет Система завершила все приготовления, а затем начала усердно выполнять свое предназначение. Он снова открыл путь прогресса и начал обучать воинов и силовые установки. Все культиваторы, жившие на планетах, которые когда-то были частью древней империи, были интегрированы в систему, так же как вы и я.“
— Вскоре стало ясно, что многое изменилось, поскольку система ограничила и классифицировала мириады Дао. Исчезли уровни культивирования и культивирование через меридианы, и вместо этого было введено посвящение через уровни.”
«Тот факт, что Дао было узурпировано, является причиной того, что некоторые фракции в мульти-стихе, такие как технократы, называют систему «космическим стражем». Они полагают, что, ограничивая Дао, он отрезал путь для появления новых Дао, таких как Дао технологии или Дао оружия. Их цель-разрушить систему и, по их словам, «освободить Дао». Однако другие фракции считают эту систему освободительницей мульти-стиха и застряли в вечной войне с технократами, — оживленно объяснила Алин.
Тот факт, что система была древней тренировочной системой, вышедшей из строя, казался Заку огромной космической шуткой. Почти бесконечное количество существ пострадало, потому что эта древняя империя хотела упорядочить свои военные усилия. Но, по крайней мере, это объясняло, почему он хотел, чтобы люди боролись и рисковали. Само его предназначение состояло в том, чтобы создавать сильных воинов и даже могучие силы, а они могли родиться только в битвах и трудностях.
“Так почему же система объединила Землю? Если предполагалось, что эта система будет лишь обучающей системой для этой древней империи, зачем было впутывать в это дело нас? Была ли Земля частью древней империи?- Спросил Зак.
“Нет. Земля даже не находится в той же вселенной, где находилась древняя империя. Система не только выполнила свое предназначение, обучая воинов, но и каким-то образом унаследовала цель императора безграничного. С момента рождения системы все это время она продолжала расширяться. Через некоторое время он распространился на всю Вселенную, в которой он жил, и вскоре после этого он начал находить новые, чтобы распространить свое влияние. С тех пор она непрерывно расширялась.”
“Конечно, это всего лишь наиболее общепринятая теория происхождения системы. Причина, по которой это воспринимается как истина, заключается в том, что именно история преподается пикси системы в учебнике всех новых интегрированных миров. Есть некоторые, кто считает, что система скрывает свое истинное происхождение для какой-то зловещей цели, но такие вещи далеко за пределами нас, маленьких индивидуумов F-ранга.
— Точные детали не могут быть подтверждены наверняка, так как это произошло в другой вселенной невероятно давно. Однако мы знаем, что древняя империя была реальной, и что ею правил император безграничный. Есть множество исторических останков империи, и есть много коллекционеров реликвий из того давно потерянного времени.”
Зак был действительно в восторге от силы этого синтетического существа, распространяющегося по целым вселенным, и ничто не могло остановить его. По крайней мере, если то, что сказала Элин, было правдой, Зак не чувствовал, что система была либо хорошей, либо злой. Это был просто невероятно мощный ИИ, выпущенный на волю, вечно выполняющий свое предназначение. К несчастью для Земли, это означало, что она бросит планету в борьбу, не обращая внимания на цену жизней. Пока сильные воины создавались из хаоса, система была счастлива.
Он мельком подумал о технократах. Они должны были быть действительно храбрыми или настоящими сумасшедшими, чтобы захотеть сражаться против системы. Это было все равно, что начать войну против основных правил Вселенной, как пытаться бороться со смертью или временем.
Однако, похоже, в объяснении Алин чего-то не хватало. Судя по ее описанию, система была разработана для подготовки и укрепления культиваторов для древней империи. Но система сделала гораздо больше. Кроме того, он помогал смертным становиться сильнее, а также, казалось, каким-то образом работал с животными.
У него даже были побочные функции, такие как городская лавка и торговая система, которая позволяла торговать на огромных расстояниях мульти-стиха. И это было именно то, что Зак обнаружил до сих пор за те два месяца, что прошли с момента знакомства с ним. Возможно, было еще больше функций, которые ждали своего открытия.
“Как же тогда получается, что система воздействует на всех живых существ, таких как смертные и даже животные? Разве вы не говорили, что он предназначен для обучения культиваторов?- Поинтересовался Зак.
“Лучший вопрос. Это, как вы сказали, система изначально только обучала культиваторов, и только те, кто мог культивировать, были подключены к системе. Но система менялась несколько раз на протяжении всей истории, и каждое изменение разрушало образ жизни в мульти-стихе. Чтобы понять эти изменения, мы должны говорить об Отступниках. Те немногие, кому удалось выбросить законы Вселенной в окно и подчинить реальность своей воле.”
— Число отступников, появившихся с момента создания системы, можно пересчитать по пальцам одной руки. Каждый из них был существом неограниченной власти, которому действительно удалось изменить способ функционирования системы. О первом Отступнике известно очень мало, даже его имя. Он просто известен как «первый непокорный».”
