Золотой шар излучал неоспоримую мощь, рассеивая ментальные колебания, которые атаковали его. Он с усмешкой оттолкнулся, и она врезалась в призрачные культиваторы внизу, вызвав волну разрушения во всех направлениях. Страдальческий вопль эхом разнесся по полю, и за ним последовала мертвая тишина.
Икродас взмахнул мечом, чтобы очистить его от разъедающей крови раба, прежде чем убрать его. Площадь перед ним была усеяна сотнями уничтоженных рабов вместе с пространственными аберрациями, указывающими, где упали спектральные культиваторы клана Карабас. Он нахмурился, глядя на эту сцену, наполненный чувством неловкости.
В том, что Карабас пытался помешать их продвижению, не было ничего удивительного. Эти призраки, без сомнения, были клятвами смерти клана, жертвами, которые их старейшины принесли бы, чтобы обеспечить проход в сердце империи. Большая проблема заключалась в большом количестве рабов.
“Как она контролирует такое количество?” он пробормотал с некоторым колебанием.
Уона Ноз’Валадир была, бесспорно, могущественной, но в конечном счете она была всего лишь на уровне Е. И все же она послала более пятисот рабов, чтобы задержать их приближение. Сформировать такую огромную армию кровавых рабов должно быть непросто, независимо от того, учитываешь ли ты количество необходимой крови сущности и требования, которые она предъявляет к душе.
Империя Хаварок не имела особых контактов с Кланом Вечных, но они все еще знали основы. Чтобы поднять раба, требовалась жертва какой-то эссенции крови, которая была связана с их основами. Поднимите слишком много слишком быстро, и это повредит ее фундаменту, возможно, даже покалечит ее.
Тем не менее, по его оценкам, этот одинокий отпрыск собрал в общей сложности более трех тысяч рабов с начала испытания. В этом не было особого смысла. Закон Равновесия, возможно, и не был нерушим, но Вечный Клан ни за что не осмелился бы вот так выйти за рамки дозволенного. Она должна была использовать то, что приготовили ее старшие, и это было проблемой, не зная, где ее пределы.
Даже если он не хотел этого признавать, между ним и кровавой госпожой существовал неоспоримый мост. Если он пойдет вслепую, то может не только погибнуть, но и разрушить планы своих предков.
” Докладывайте», — сказал Икродас, не поворачиваясь к подошедшему капитану.
“Двенадцать потеряно. Пять — в бой, семь-в безумие, — сказал мужчина, прежде чем нерешительно добавил. “Один дезертир. Прыгнул в дымку в пылу битвы.”
“Добавьте павших в список мучеников. Отметьте родословную дезертира для бывшего общения по нашему возвращению”,-сказал Икродас. “Была ли вскрыта следующая секция?”
“Послушники заняты очищением крови. Молодой мастер хочет, чтобы они вместо этого сосредоточились на прогрессе? — спросил капитан.
«Нет. Здесь слишком много крови. Мы не можем позволить ему накормить Чучело Кровью, — сказал Икродас, хотя и не без неохоты. “Пусть люди отдохнут и укрепят свои запечатывающие сердце клейма, пока поле боя очищено.
” Это будет сделано», — кивнул капитан. “Есть еще одно сообщение, на этот раз от разведчика. Катарон Риссит сделал свой ход, и он быстро продвигается по лабиринту примерно с пятьюдесятью элитными воинами. Он может предстать перед нами в самом центре”.
” Как будто он посмел», — фыркнул Икродас. “Он шнырял повсюду, модифицируя лейлинии, держась подальше от опасности. Я уверен, что он рассчитывает время так, чтобы мы прибыли в одно и то же время. У него не хватает мужества поставить себя на первое место».
«Возможно, он стремится освободить этого в дополнение к убийству Духа Царства», — рискнул Орбо, кивнув нумерологу, которого они на всякий случай притащили с собой.
“Как это могло быть возможно”, — сказал Вентус с гримасой. “Клан Риссит является частью Легиона Звездного Охотника, в то время как я скромный послушник Зала Созвездий. Он отпрыск древнего рода, я-наемный работник со стороны. Ты же знаешь, как это бывает в храме. Зачем ему тратить на меня какие-то усилия?»
” Скромный послушник с Знаком Обмена», — фыркнул Икродас. “Интересно, тот, кто парит за пределами суда, твой хозяин?”
“Я бы не знал», — улыбнулся Вентус. “С таким же успехом я мог бы быть слепым к этому моменту”.
“Опять Арказ Блэк?” — сказал Икродас, приподняв бровь. «Если он собирается что-то предпринять, ему лучше поторопиться … «
” Он сломан! » — внезапное восклицание оборвало Икродаса, и он, нахмурившись, перевернулся.
Это был лидер послушников, который спешил к ним с замешательством, написанным на его лице.
«Ты уже нарушил кровавый ритуал?” — воскликнул Орбот. «Не будьте небрежны в этот момент».
«Милорды, что-то изменилось!» — сказал послушник, качая головой. » Система откачки душ распадается. Это больше не контролируется внешним видом. Мало того, кровавый ритуал застопорился. К этому моменту это похоже на дерево без корней. Если мы немного поднажмем, она рассыплется».
«И массив крови, и массив откачки души были остановлены?» — потрясенно воскликнул Икродас, не в силах понять, как одна из его самых сложных задач была выполнена именно так. «Ты уверен?»
“Хаос», — раздался смешок сбоку. “Наступил хаос».
—————
Уона радостно смотрела, как два шипа в ее боку изо всех сил старались убить друг друга.
Она все еще не знала, действительно ли дедушка Пустота помог ей выхватить эту проклятую штуку, но конечный результат оказался даже лучше, чем она ожидала. Возможно, это была ловушка, устроенная кем-то, кто хотел направить ее по пути без возврата, но, к счастью, она слышала историю о падении двух отклонений, которые преследовали Мультивселенную в раннюю эпоху Системы.
Она ни за что не стала бы пить из этого отравленного колодца, но не все могли устоять перед его зовом. Она едва удержалась от громкого смеха, вспомнив, как этот высокомерный призрак потребовал испорченный остаток в обмен на то, что позволил ей войти в Город Древних. Они действительно гудели от жадности, почувствовав безграничный потенциал разрушения, скрытый в этой штуке.
“Ты думал, что сможешь опрокинуть его на меня, маленький призрак?” Уона хихикнула. “Видишь, к чему это тебя привело».
Они считали свои души такими уникальными, способными противостоять порче, извлекая остатки ее ценности. Они не колеблясь включили его в свой набор для откачки души, чтобы ускорить формирование Изображения Души, думая, что это укрепит их планы и остановит ее. Дураки. У нее никогда не было намерения использовать этот проклятый предмет в своем Кровавом Изображении.
Ничего хорошего не выйдет из того, чтобы связываться с этим древним безумием.
Но для нее это стало идеальным способом устранить одно из самых больших препятствий в выполнении своей миссии, ни в малейшей степени не нарушая заповедей. Что мог сказать Клан Оуро после того, как ее дедушка воспользовался возможностью вознесения, особенно после того, как стал свидетелем записи Эйдолона, сражающегося с Драугром, где обе стороны впали в безумие?
Эти призраки использовали эту штуку всего пару недель, но они уже потеряли свою рациональность, не желая или не в состоянии расстаться с остатками. Даже перед лицом безумного Драугра, которому раньше удавалось причинить ей вред.
Что не удалось извлечь его из массива? Это был просто внешний источник энергии, такой же заменимый, как и Камни Преисподней, которые они использовали. Зачем ждать пять часов? Они просто надеялись, что она появится и разберется с Драуграми за них, но с каких это пор жизнь стала такой легкой?
Однако этот проклятый Драугр был так же непредсказуем, как и всегда. Она была в восторге, увидев, как он теряет всю сердечность в своем желании заполучить остаток, даже превзойдя ее самые оптимистичные сценарии взаимного уничтожения. Но этот безумец обладал силой обоих отклонений. Действительно ли он стремился к этой недостижимой вершине, а не к глубинам Смерти?
Уона не знала, как он все еще был жив, но, вероятно, ему недолго оставалось жить в этом мире. Даже тогда чувство неловкости наполнило ее, когда она посмотрела на трансформацию навыка, который он использовал. Все становилось все труднее и труднее предсказывать, когда он вел себя подобным образом, но в одном можно было быть уверенным.
Она определенно не могла позволить ему также наложить лапы на занозу.
————
Глубокие глухие удары эхом отразились от земли, когда Зак бросился вперед, наконец-то покинув свое скрытое положение на краю клетки. Тюрьма быстро рушилась вокруг него, когда он направился прямиком к борющемуся черепу, а три пигмея летели на буксире.
Их кости превратились в пестрые жемчужины с тех пор, как Зак обнаружил, что вынужден сплавить свой Фрагмент Гроба в защитный навык, и щиты, которые создавал пигмей с гробом, становились все более и более искаженными. Однако, хотя их форма начинала становиться гротескной, их защитные свойства все еще оставались на высшем уровне.
Зак провел рукой мимо башни запустения, когда проходил мимо нее, и дрожь эхом разнеслась по площади, прежде чем фундамент тотема взорвался. Он превратился в смесь льда и расплавленного свинца, и столкновение обжигающего жара и леденящего холода привело к огромному извержению.
Небо завопило и вспыхнуло мириадами цветов, когда тотемный столб начал опрокидываться, раскачивая шар Творения по крутой дуге. Зак даже не оглянулся, но две цепи [Любовных уз] уже прикрепились к падающему столбу, таща его в направлении все еще пойманного в ловушку черепа.
Из лучших вариантов Зак решил перетащить сферу Творения в Эйдолон, если он не мог перетащить Эйдолон в сферу. Горгульи, привязанные к тотемному столбу, тоже были более чем готовы помочь, и они радостно дергали за золотые цепи, даже когда они рассыпались в пыль одна за другой.
Эйдолон ясно понимал, в какой опасности они находятся, и в этом районе поднялось огромное количество Миазмов, когда перед черепом появилась печать шириной в пятьдесят метров. Вокруг него было примерно сто аквамариновых огней, каждый из которых содержал свою собственную руну. Первым инстинктом Зака было то, что это был какой-то массив, но он быстро понял, что это был высший навык, который выпустил Улей.
Темнота.
Он был лишен мыслей, лишен цели. Он был просто мерцающим светом, искрой в бесконечной темноте. Он знал, что находится в центре чего-то, но детали становились все более трудными для понимания. Его шаг становился все тяжелее по мере того, как их цель подводила их. Зачем бороться?
Рев Творения заставил Зака проснуться, и он был потрясен, увидев, что у него нет руки вместе с большими кусками плоти на туловище. Казалось, что его тело просто превращалось в пыль от колебаний этой ужасающей печати. Прошла всего доля секунды, но он почти сразу попал в загробную жизнь.
Холодный пот струился по его спине, но он не мог остановиться сейчас. Зак был вынужден пить из этого отравленного колодца еще раз, когда боролся с волнами разрушения, и он быстро понял, что атака, к счастью, не была вызвана истинным Забвением. Это был «просто» чрезвычайно мощный навык, выполняемый пиковым экспертом, который позволял ему восстанавливаться быстрее, чем его уничтожали.
У карликовых скелетов не было такой роскоши, как почти бесконечный запас Творения, и они быстро рассыпались под мощью навыка. Но им удалось помочь достаточно долго, позволив Заку добраться до места назначения.
Вены проступили на лице Зака, и ему показалось, что он тянет гору. Колонна была ужасающе тяжелой, даже после того, как большая ее часть уже осыпалась. Но сияющий шар был уже всего в десяти метрах от огромной руны, направляясь прямо к черепу. Руки Зака внезапно превратились в размытое пятно, когда вылетело более десяти шаров, каждый из которых взорвался в унисон.
Все десять из них были [Пустыми Шарами], разрывающимися на части и запечатывающими пространство вокруг них теперь, когда клетка была на грани краха. Последнее извержение ужасной печати истощило 100 с лишним огней, окружающих ее, и Зак был почти ослеплен болью, когда его тело снова было полностью разорвано.
Однако огромная сфера Созидания отказывалась разрушаться. Во всяком случае, он почти почувствовал ярость, когда вонзился в печать. Не было никакого взрыва или вспышки хаотических сил, просто странная рябь, когда сфера Творения прошла прямо сквозь нее, и печать просто превратилась в ту же пыль, в которую она превратила других.
Оттуда шар творения врезался прямо в лоб черепа. Тысяча криков чуть не вырубили Зака однажды, когда он только что восстановил свое сломанное тело, но он был не единственным, кому было плохо. Его бомба Творения оказывала свое ужасающее влияние на череп, и Зак чувствовал, как одна волна энергии за другой входит в него, когда Эйдолон толпами поддавался атаке.
Внезапно череп просто распался, и горстка Эйдолонов отчаянно улетела, их неосязаемые тела хаотично содрогнулись, когда они столкнулись с вторжением Творения. Айя Оуро была среди тех, кому удалось выжить, но они явно были тяжело ранены. Еще два выживших Эйдолона упали всего в нескольких метрах от того места, откуда они начали, но Зака это не интересовало.
Огромная стопка талисманов вылетела из его рукавов, и леденящий до костей холод распространился по всему помещению, запечатав даже само пространство, когда температура упала до почти невыносимой степени. Одновременно Зак вложил свою волю в разрушающуюся сферу, заставляя ее прислушаться к его последней команде.
Команда состояла не в том, чтобы прикончить искалеченных спектральных культиваторов, а скорее в том, чтобы затопить определенное место на земле в огромной камере, в которой они сражались. Глаза Зака загорелись, когда он увидел, что это был успех, и поток опалесценции хлынул к замерзшему пятну. Однако Зак не стал ждать, чтобы увидеть результат, а вместо этого активировал [Фазу Бездны] с помощью [Силы Пустоты], не жалея усилий, чтобы увеличить свою скорость до предела.
Область была хаотическим беспорядком из разорванного пространства от [Пустотных Шаров], замороженного пространства от его талисманов и хаотических вихрей неограниченного Творения, оставшихся после его атаки. Превращение в бездонного призрака в таком месте, как это, было, возможно, даже более опасным, чем делать это в бешеных водах Сумеречной Пропасти, но он знал, что у него был только один шанс.
Череп рухнул, и он мог смутно различить Кровавого Раба в сердце хаоса. Неудивительно, что он умер. Его тело быстро разваливалось на части, частично из-за творения, но частично из-за остатка, который парил прямо рядом с ним. Наконец-то Зак наконец-то нашел свою возможность, и он намеревался ею воспользоваться.
Но его сердце наполнилось тревогой, когда распадающийся раб внезапно растаял, превратившись в лужу слизи, которая, в свою очередь, превратилась в пасть. Он проглотил остатки одним глотком, прежде чем просто исчез из существования. Сцена была чрезвычайно быстрой, до такой степени, что она выглядела быстрой даже в замедленной обстановке, которую он испытывал как призрак.
В следующее мгновение пространство треснуло, когда из пустоты вышла знакомая фигура. Хаотическая и ледяная атмосфера, которая должна была запечатать или, по крайней мере, несколько задержать Уону Ноз’Валадир, оказалась совершенно неспособной остановить ее, и Зак знал, что его гамбит провалился. Он немедленно вернулся в свою телесную форму в сотне метров от повелительницы крови.
«Итак, тебе действительно удалось заметить меня, как неловко», — смех эхом разнесся по залу, когда Осколок Забвения появился во вспышке крови.
Зак только хмыкнул в ответ, яростно глядя на вампира, или, скорее, на остатки, которые парили над ее рукой. Между его многочисленными слоями владений и аурой Созидания, которая заполнила всю область, как он мог не заметить, что под землей скрывается еще один враг?
Это была всего лишь капля крови, спрятанная между двумя плитками, но этого было недостаточно, чтобы ускользнуть от обостренных чувств Зака. Он пытался одновременно напрямую напасть на нее с помощью оставшегося Творения и запечатать ее путь к Осколку Забвения, пока он забирал его себе. Но она уже была на шаг впереди него, имея возможность использовать мертвого раба в качестве транспортного средства.
«Вы сумасшедшие», — раздался разъяренный голос, и Зак нахмурился, заметив Айю Оуро, появившуюся вдалеке.
Их форма была такой же, как и тогда, когда Зак видел их раньше, но их аура была крайне нестабильной. Не только это, но Зак все еще мог чувствовать остатки Творения внутри их тела, что, без сомнения, было источником бесконечной боли и неприятностей для спектрального культиватора.
«Вы двое бесчинствуете в этом месте, совершенно не заботясь о законе. Мы здесь как подданные империи, и что за хаос вы сеете! — пролепетал призрак.
«Истина относительна. Мы не можем позволить, чтобы это зависело от прихотей обвинителя, — усмехнулась Уона. «Разве не это сказал Великий Спикер Улья Исо, когда такие, как ты, внезапно отступили на поле боя, в результате чего один Автарх был искалечен, а более пятидесяти Монархов пали среди Вечного Клана? Кто скажет, что здесь произошло на самом деле?»
«Вы хотите сорвать мероприятие?! Как ты думаешь, Улей Оуро будет это терпеть?!» — взревел призрак, и все здание содрогнулось от их гнева.
«Хватит. Возможно, снаружи ты был бы достойным противником, но в этой обстановке ты никогда не был мне ровней, — сказала Уона. «И теперь у тебя осталось меньше пятнадцати процентов твоей силы. Иди и разберись с этой отвратительной энергией внутри своего тела, иначе ситуация может еще больше выйти из-под твоего контроля».
«Это еще не конец», — прорычал Призрак, но они все равно рассеялись, оставив Уону и Зака позади.
«Это продолжалось достаточно долго», — сказал Заг, стиснув зубы. «У нас никогда не было непримиримой вражды, и у нас нет противоположных целей. Отдай его мне, и наша Карма будет разорвана. Сделай это еще труднее, чем должно быть, и только один из нас выйдет отсюда живым».
«Ну, ты так говоришь», — улыбнулась Уона, хотя Зак действительно чувствовал, что это выглядело немного напряженно. «И все же мои инстинкты говорят мне, что если я отдам тебе эту вещь, я определенно умру. Все пришло в движение, и они должны будут прийти к своему естественному завершению».
Зак глубоко вздохнул, прежде чем ровным взглядом взглянуть на Уону. Бездонные глаза смотрели в два спокойных шара, две судьбы, которые каким-то образом пришли к столкновению. Как часто предписывали небеса, один должен был стать удобрением на пути другого.
«Очень хорошо».
