Сердце Уоны наполнилось шоком, когда она увидела, как основные массивы Кровавого Изображения просто исчезли, превратившись в ничто во вспышке Забвения. Всем, чем она пожертвовала, всем, что она сделала. Все было напрасно. Ее планы разрушены, чучело уничтожено.
Почему она разозлила эту тварь?
Злополучный Драугр упал на землю, но не прошло и секунды, как он поднялся на ноги, и раны на его теле уже закрывались. Как ты должен был бороться с чем-то подобным? Кто-то, не соблюдающий Закон Равновесия, бессмысленно использующий проклятые силы для достижения своей цели. Он был неубиваем и обладал почти непобедимыми методами уничтожения.
Ее последним поступком было отчаяние. Чтобы свести на нет разложение разрушением, вливая остаток в чучело, чтобы уничтожить вторгшуюся силу, ценой всей оставшейся Крови Сущности в скрытом сосуде. Даже если бы он в конечном счете потерпел неудачу, он должен был, по крайней мере, обеспечить достаточную мощность, чтобы уничтожить этого человека несколько раз.
И все же ему удалось вонзиться прямо в чучело, используя эту другую нечестивую способность в последний момент, чтобы преодолеть барьер крови. Теперь он стоял там, с разрушением в глазах и разложением в руках.
Почему? Почему она прислушалась к этому голосу, чтобы украсть эту вещь, даже когда не была уверена, действительно ли голос принадлежал ее родственникам? Она знала ответ: высокомерие. Она была избранной, стоящей над триллионами. Однажды она даже посмотрела на аватара Кровавой Матери. Это было всего лишь испытание на границе, как кто-то посмел преградить ей путь, даже причинив ей вред? Здесь она считала себя Небесным Законом, обладающим непревзойденной силой и наследием.
Глупый.
Она даже была вынуждена воспламенить свою родословную, чтобы избежать смерти в этой зоне аннулирования, а затем пожертвовать своей Сущностью Крови, чтобы остановить разложение в чучеле. Ей пришлось бы погрузиться в пруд с кровью по меньшей мере на двадцать лет, чтобы полностью восстановиться. И она даже не достигла своих целей.
Драугр все еще стоял, пока чучело исчезло, что значительно усложняло миссию дедушки Пустоты. Быть низведенной было вполне возможно, учитывая потерянный импульс и ее стремительные действия. Однако раскат грома заставил ее понять, что это была наименьшая из ее проблем. Она посмотрела на небо, ее глаза расширились от непонимания.
Что происходит?! Безжалостные Небеса спустились, и это было истинное сознание. Почему? Почему Система перенесла такую значительную часть своего разума в этот пустынный уголок мультивселенной? Даже защита своего Дао не обеспечила бы такого присутствия в большинстве случаев, особенно при восхождении на Границу.
И все же это было здесь. Небо грохотало, когда дуги золотых молний освещали небо, делая невозможным какие-либо другие выводы. Она чувствовала, как небесное присутствие давит на нее, она чувствовала пристальный взгляд верховного арбитра. Она не могла даже встать на ноги, не то чтобы она осмеливалась стоять вопреки самим Небесам.
Но он сделал это.
Она еще раз посмотрела в его сторону, но обнаружила, что чудовище смотрит в ответ. Она была права. Позволить ему наложить лапы на эту проклятую штуку было началом конца, и ужас, которого она никогда раньше не испытывала, наполнил ее сердце, когда она посмотрела в эти глаза.
Она больше не смотрела в Бездну. Она смотрела на Первобытный Хаос.
Длинные стальные волосы драугра танцевали в воздухе, подгоняемые хаотическими ветрами, которые кружились вокруг него. Его глаза утратили знакомую темноту, сменившись бесконечно бурлящей серой бурей хаоса. Все его лицо было покрыто двумя рядами неровных шрамов, вместе образующих нечто, чего ее разум не мог понять.
Острая боль в голове заставила ее содрогнуться, и она была потрясена, осознав, что в ее Душе появилась трещина. Просто созерцание этих отметин повредило ее душу. Снова прогремел гром, на этот раз с еще большей яростью, и Уона почувствовала, что внутри нее скрывается какой-то древний гнев.
Из — за чего разгневались Небеса? Это был он? Это была она? Массив, который они установили в этом городе, был технически допустим, но он все еще находился на грани неортодоксальности. Нет, это была не она. Вспышка золотой молнии ударила в землю, едва не задев драугра, который каким-то образом сумел сделать шаг вперед.
К ней.
Небо потемнело в ответ, как будто оно было взбешено неповиновением этого человека. Но Арказ Блэк, казалось, не обратил на это никакого внимания. Его аура становилась все более беспорядочной, более первобытной, создавая ощущение, от которого волосы встали дыбом. Что-то назревало внутри него, что-то, чего не должно было существовать. По крайней мере, не здесь, в культиваторе класса Е.
Еще один грохот, и драугр каким-то образом изменил положение, удалив половину расстояния между ними. Она вообще не заметила, как он пошевелился, но не удивилась. Он проглотил и Творение, и Забвение, и Хаос теперь струился по его венам. Пытаться понять ситуацию, основанную на системе культивирования, созданной Отступником Порядка, было безнадежно.
Реальность снова изменилась, и теперь он стоял всего в нескольких десятках метров от нее. Теперь это было ощутимо, опасность, которая скрывалась в его теле. Маленькие кусочки ее реальности исчезали, превращаясь в красные пылинки, которые вырывались из ее тела. Просто находиться рядом с ним было смертельно опасно, и она должна была уйти.
Уона боролась с тяжестью Небес, но ей едва удалось принять сидячее положение. Ее отчаяние росло по мере того, как она боролась, но это было бесполезно. Это быстро стало ясно; без жертв у нее не было никаких шансов выжить в этом безумии.
Загорелось семьдесят пять Узлов, каждый из которых взорвался и выпустил поток энергии. В то же время ядро, сконденсированное ее Дао и ее Путем, треснуло, перечеркнув пять лет подготовки и ознаменовав потерю десятков ценных Природных Сокровищ. Ее аура поднялась до небывалых высот, позволив ей, наконец, встать.
Но она была просто свечой на ветру, горевшей с обоих концов, чтобы дать ей шанс на борьбу. Она все еще чувствовала себя слабой, как смертная, и начала убегать. Нанесение себе увечий культивацией закрепило ее выпадение из элиты, но это было лучше, чем умереть. Пока была жизнь, был способ.
Ее прародитель, возможно, сжалился бы над ней и помог бы ей восстановить ее культивацию. Или, возможно, Вечный Суд использовал бы эти события для оказания политического давления на Берега Бездны, что повысило бы ее ценность настолько, чтобы ее можно было восстановить. Это была ее единственная надежда.
Безумец, казалось, был занят, едва заметив ее бегство, когда она побежала к ближайшему выходу. Но это не было большим облегчением, так как интенсивность грома над головой просто продолжала увеличиваться. Она чувствовала себя такой мучительно медленной, как будто ее реальность превратилась в ползание. Но, наконец, ей удалось покинуть двор, и она почувствовала, как давление медленно спадает по мере того, как она удалялась от эпицентра Небесного Нисхождения.
Роскошные особняки сменились мертвым лесом, когда она продолжала двигаться, но талисманы спасения и навыки передвижения продолжали подводить ее. Хотя это не было неожиданностью. Даже если бы весь город не был подавлен, она все равно не смогла бы контролировать буйную энергию в своем теле.
” Не так быстро, кровопийца”, — раздался громовой крик, похожий на раскат грома, но ее сердце наполнилось скорее яростью, чем страхом.
Это был тот самый принц Хаварок, появившийся в самое неподходящее время. Позади него более сотни солдат выстроились в оборонительную линию, хотя все они стояли на коленях или лежали ничком на земле. Только сам принц все еще стоял, хотя ему пришлось использовать свой меч, чтобы удержаться на ногах под давлением сверху.
“Дурак! С дороги, — завизжала она, ее сердце забилось от ужаса, когда она увидела, что ей преградили путь. “Ты убьешь нас всех! Он идет!”
” Я уже здесь»,-раздался голос слишком близко.
Ужас угрожал свести Уону с ума, и ужас только усилился, когда она обнаружила, что не может пошевелиться, застыв на месте, когда Небеса обрушились на нее с беспрецедентной тяжестью. Она едва успела повернуться, чтобы оглянуться.
Там он стоял, отклонение, которого не должно было существовать — хаос, принявший физическую форму.
“Ты сама навлекла это на себя”, — сказал Арказ Блэк и внезапно встал прямо перед ней.
В его передвижении не было никаких правил. Он просто был. Непредсказуемый, неудержимый. И между его руками возник Хаос.
Ее мысли стали приглушенными и далекими, когда она была загипнотизирована появившимся рисунком. Это было не так остро, как на святых прудах дома, и не так ощутимо, как Дао ее Предка. И все же в нем таилась бесконечная тайна и шепотки той давно забытой эпохи, когда безраздельно царил Хаос.
Барьеры были сломаны, она не смогла устоять после того, как пожертвовала своим воспитанием. Она чувствовала, как ее разум напрягается, не в силах вынести тяжесть Дао. Ее глаза были широко открыты, когда она отчаянно пыталась понять смысл этого маленького проблеска вершины. До тех пор, пока она сможет просто ухватиться за угол, она сможет не только выжить, но и получить беспрецедентные преимущества.
Она была …
— — — — — —
Икродас смотрел широко раскрытыми глазами, как золотой столб молнии врезался в Уону Ноз’Валадир, полностью погасив ее дух и положив конец ее царству ужаса. За первым выстрелом последовало еще несколько, пока ее измученное тело не получило отсрочку, когда оно упало в сторону, обнажая мужчину, который появился позади нее.
«Если ты хочешь жить, отвернись», — раздался голос в его голове, и он без колебаний подчинился.
Это выходило за рамки его знаний. Это было настоящее Небесное Вмешательство, то, что он считал мифом. То, что сотворил человек, призвало Небеса в этот маленький уголок Мультивселенной. Его сердце бешено колотилось, когда он зажмурил глаза, но его зрение все еще несколько раз освещалось молнией, пока огромное давление на его плечи, наконец, не исчезло.
Стоны эхом разнеслись по его строчкам, и Икродас судорожно вздохнул, когда обернулся. Большинство его последователей были в порядке, если не сказать хуже. Однако он вздохнул с некоторой беспомощностью, увидев, что более десяти человек тупо смотрят вперед, их глаза молочно-белые и не излучают ни капли духовности.
Они увидели то, чего не должны были видеть, и поплатились за то, что возжелали чего-то, на что претендовали Небеса.
Икродас покачал головой и повернулся к источнику ужасающих событий. Арказ Блэк стоял молча, закрыв глаза и повернув лицо к все еще бурлящему небу. Икродас не знал, был ли он в середине прозрения или его душа была ранена Небесным Вмешательством, но аура Драугра беспорядочно дрожала, когда странные узоры на его коже исказились и начали исчезать.
Возможно, сейчас было бы оптимальное время для удара, но Икродас не сделал бы такой глупости. Он видел измученную фигуру Уоны, когда она бежала, спасая свою жизнь. Ее воспитание было разрушено, ее душа повреждена. Самое главное, он увидел ужас, чистый ужас в ее глазах, который был настолько силен, что заставил его собственное сердце биться быстрее.
Этот Драугр был слишком таинственным, чтобы изменчивым. Вентус назвал его воплощением Хаоса, и Икродас только сейчас понял, насколько он был прав. Икродас не стал бы рисковать своей жизнью или планами империи, чтобы нанести удар по этой загадке, по крайней мере, если бы в этом не было крайней необходимости. Вместо этого он воспользовался возможностью осмотреться.
Дымка над Городом Древних была полностью рассеяна молнией, и Икродас мог даже видеть сердце города. Он увидел центральную башню, резиденцию Духа Царства. Он увидел, как защитная руна перед ним на минуту вспыхнула молнией, прежде чем полностью погасла.
Был ли барьер активно разрушен Небесами, или суматоха просто стала последней каплей, которая разрушила эту древнюю защитную печать? В любом случае это означало, что ядро было полностью обнажено, и Икродас выругался, пытаясь найти какие-либо следы Катарона Риссита. Они вошли в этот парк примерно в одно и то же время, но его нигде не было видно.
Его нигде не было видно, и Икродаса охватило чувство срочности. Ему нужно было двигаться, но он не осмеливался пройти мимо человека перед ним, даже с армией за спиной. Так что ему оставалось только ждать, охваченному нетерпением, когда Арказ Блэк проснется. Довольно скоро ужасающий внешний вид драугра вернулся в нормальное состояние, узоры полностью исчезли.
Темные грозовые тучи тоже исчезли, но Икродас нахмурился, почувствовав, как чужеродная аура наполняет Сумеречную Энергию, слегка изменяя ее. Арказ Блэк открыл глаза, и Икродас смутился, увидев замешательство на его лице. Это выглядело почти так, как будто Драугр очнулся ото сна, но он быстро пришел в себя, когда перевел взгляд на Икродаса.
— Икродас Хаварок,- медленно произнес он.
“Вы послали сообщение о том, что наши цели были согласованы несколько месяцев назад. Это все еще в силе?” — спросил Икродас, удивленный тем, как хрипло прозвучал его голос.
” Это все еще держится», — кивнул Арказ, прежде чем его взгляд переместился. “Но оставь его».
Брови Икродаса нахмурились, когда он посмотрел на Вентуса Калавана, прежде чем они расширились, когда он посмотрел на упавшее тело Уоны.
«Цена, которая была заплачена», — вздохнул Икродас, прежде чем щелкнуть пальцами, которые освободили оковы, удерживавшие нумеролога. «Судьба переменчива».
Скользкий эльф только улыбнулся ему, прежде чем отойти в сторону, хотя Икродас заметил, что он не присоединился к Арказу.
«Он свободен, и мы не будем предпринимать никаких действий против него до тех пор, пока он снова не начнет действовать против нас», — сказал Икродас. «Это тебя устраивает?»
«Это прекрасно», — кивнул Драугр.
Икродас секунду колебался, переполненный жгучими вопросами. Что, черт возьми, только что произошло? Что это была за штука у него в руках? Какое еще безумие у тебя в запасе? Наконец, Икродас выбрал наиболее подходящий. Его предки смогут ответить на остальные вопросы после просмотра записей. «Могу я спросить, какова ситуация в центре?»
«Чучело Крови уничтожено, и ты сам видел судьбу Уоны», — медленно произнес Драугр. «Эйдолон построил нечто подобное, но я уничтожил и это, вместе с большинством призраков. Айя Оуро все еще жива, но я сомневаюсь, что они в боевой форме после нашей битвы».
«А дух царства?» — спросил Икродас.
«Все в порядке, насколько я знаю», — пожал плечами Арказ. «Я никогда этого не видел»
«Мне нужно идти. Вы очень помогли нам, и Империя Хаварок запомнит эту услугу. Но другие стремятся уничтожить дух, и я должен защитить его», — сказал Икродас.
«Ну, тебе лучше поторопиться», — сказал Драугр с гримасой.
«почему? Неужели Сияющий Храм уже сделал свой ход? Или это туземцы?» Икродас нахмурился.
«Ну, ни то, ни другое», — кашлянул Драугр, и Икродас почувствовал, что его почти тошнит. «Я говорю об этом».
Икродас не понимал, о чем говорит этот человек, но все равно проследил взглядом, как Арказ указал прямо в небо. В следующее мгновение его глаза расширились от ужаса, когда он увидел десятки серебристых трещин, которые распространялись со скоростью, видимой невооруженным глазом.
«У нас есть час, если нам повезет. После этого Сумеречный океан рухнет».
————
Айя стабилизировала их разум так хорошо, как только могла, прежде чем отрезать последний испорченный кусочек их души. Они потеряли более 30% своего духа, но, по крайней мере, они выживут. Со временем и некоторыми сокровищами их дух восстановится.
Небольшим утешением было то, что, в каком бы плохом состоянии они ни находились, Уона Ноз’Валадир была в еще худшем. Эти сцены запечатлеются в их душах на всю оставшуюся жизнь. Та ужасающая сила, которую Арказ Блэк высвободил, прежде чем погнаться за этой шлюхой на улицах Города Древних.
Достаточно было одного взгляда, чтобы подтвердить их подозрения; их места размещения переместились на одно место. Избранный Небом из Вечного Клана пал на Границе. Поделом ей, что она попыталась связать Улья Оро с этим сумасшедшим. Как только они вернулись, они попросили аудиенции у предков и подали жалобу на обоих этих сумасшедших.
«Так вот оно что», — эхом отозвался вздох, напугав Айю. «Семьдесят восемь миллионов лет, только для того, чтобы быть разорванным на части жадностью и хаосом».
«Кто?!» — закричали они, пробуждая свой измученный дух.
Оглядевшись, Айя увидела, что он стоит у другого окна здания, в котором они решили спрятаться, и смотрит в небо. Это заняло секунду, но они вдруг поняли, кто это был. Мужчина выглядел точно так же, как на фотографиях, но это только еще больше сбивало их с толку.
«Это невозможно! Ты давно ушел!» — сказала Айя со смесью замешательства и страха.
Как мог этот человек стоять здесь? Его убили так давно. Было ли это затяжной обидой? Это было единственное, о чем Айя могла подумать, так как у этого человека вообще не было абсолютно никакой ауры, ни капли духовности.
«Страж Края появился и вызвал уголок Изначального Дао, но это то, что тебя смущает?» он фыркнул. «Что ж, ты сделаешь достойное подношение».
«Это невозможно! Ты не можешь … — сказала Айя, но они не продвинулись дальше, так как пространство исказилось, разрывая их душу на клочки.
Небо снова загрохотало, но мужчина только насмешливо фыркнул, подошел и поднял Пространственный Драгоценный Камень маленького призрака. «Что ты можешь сделать со мной такого, чего еще не сделал, жадный старина?»
Его взгляд снова обратился к сцене снаружи, к ходячему противоречию, которое к этому времени пришло в себя. Арказ Блэк смотрел в небо, на трещины, которые были созданы его собственными руками.
«Дитя, должно быть, это судьба, что ты появилась передо мной после стольких лет», — пробормотал он, когда кровь потекла у него из носа. «Нам пора встретиться».
