Мир, в котором они оказались в ловушке, назывался просто Миром Ором, и сейчас они находились в городе, который несколько болезненно назывался Концом Свободы. В общей сложности было еще 17 городов, хотя вам разрешалось строить культивационную пещеру почти везде, где вы хотели. Путешествие по этому миру из конца в конец заняло бы около пяти месяцев даже с их нынешними атрибутами, доказательством того, насколько массивным было это место, даже если это были просто внутренности Левиафана.
Чтобы это стало возможным, нужны были какие-то высокосортные пространственные манипуляции. Ором был больше планеты, но в конечном счете он был недостаточно велик для того, чтобы кто-то с 1000 Ловкостью мог потратить почти полгода, чтобы мчаться из конца в конец.
К счастью, существовала система телепортационных массивов, для использования которой требовалось всего 10 очков покупки. Еще лучше то, что первые три использования были сделаны за счет заведения, что позволило новичкам кое-что проверить. После этого вы должны были использовать собранные вами очки. Самый простой способ получить больше очков — это улучшить свое самосовершенствование.
За каждый набранный вами балл вклада также начисляется один балл покупки. К сожалению, не было четкого объяснения того, сколько баллов присуждается различным прорывам. Все зависело от благоразумия оромов, вернее, от клейма на их руках. Вы также можете получить очки покупки через торговлю или несколько других способов, но очки вклада приходят только от достижения прогресса.
Что же касается того, почему всего существовало восемнадцать городов, то это было связано с земледелием, как и большинство вещей в этом месте. У Конца Свободы не было особой настройки, но было семь соседних зон, которые все имели разные настройки, связанные с природой. Зак оглядел площадь и почувствовал, что большинство культиваторов в этом районе имели земную ауру. Конец свободы, вероятно, был там, где эти устремленные к природе культиваторы завершали любое свое дело.
-м
Разве это не идеально для него?
В описании Края Сансары даже было дополнительное примечание, что настроенные на Смерть Зоны были заполнены Миазмами, а не Космической Энергией, и Зак предположил, что именно там культивировалось большинство немертвых культиваторов в Ороме. Это было идеально для его целей. Зак уже понял, что сбежать сразу невозможно, как бы сильно он ни хотел вернуться на Землю.
Независимо от того, будет ли метод побега, на который он приземлился, полагаться на Телепортационные массивы Кензи или на то, что он использует свою Родословную, у него, вероятно, будет только один шанс. Поэтому сначала ему нужно было восстановить силы до идеального состояния и, если возможно, еще больше укрепить себя, прежде чем сделать свой ход. Во-вторых, потребуется некоторое время, чтобы разработать план, учитывая, что это был настоящий Автарх, держащий его в ловушке.
Он не мог просто бросить Телепортационную систему посреди леса и ожидать, что она сработает.
Что же касается спасения, то Зак не питал особых надежд. Даже если кто-то из Империи Нежити заинтересуется им после доклада Катехии и событий в Гавани, как они вообще его найдут? Он перестал считать после того, как прошел через 50 пространственных слоев по пути в Ором, и зверь, скорее всего, использовал различные первоклассные методы, чтобы избежать охоты все это время.
И хотя его Мать формально была Автархом, насколько он мог судить, она ни за что не была бы заинтересована в том, чтобы помочь ему. Единственный способ, которым Зак мог видеть, что происходит, — это если она почувствует, что его заключение оскорбляет ее собственное возвышенное имя или что-то подобное безумию. Ему придется полагаться только на себя, чтобы выбраться отсюда, и он продолжал читать большую стелу в надежде получить какие-нибудь подсказки, которые могли бы помочь с этим.
О том, почему Ором интересовался таким количеством различных вершин развития, Зак понятия не имел, и это тоже не было объяснено. Возможно, он надеялся черпать вдохновение из самых разных источников. Кроме того, Пространственные Культиваторы были слишком редки, как и Кармические Культиваторы. Он ни за что не смог бы заполнить целый мир пространственными культиваторами, по крайней мере, не привлекая к себе много нежелательного внимания.
Зак предположил, что использование его Сферы Уничтожения отметило его как уникальный талант Смерти или, возможно, даже Забвения, поэтому его послали культивировать, а не превращать в пищу. Он догадался, что изначально у сферы был какой-то тестер сродства, и не удивился, что поначалу она не считала его мишенью для воспитания.
Однако не все города были такого рода центрами стихий. В одном из них располагалась арена, где можно было сражаться как со зверями, так и с другими культиваторами. Там можно было даже ставить свои Очки покупки во время боя, но делать ставки на других было запрещено. Вам нужно было заработать все очки, которые вы набрали в Мире Ором.
Другой город держал ворота в «пустыню», обширный сектор, кишащий зверями. Это было место, где можно было закалить себя, подтвердить прозрения, полученные во время медитации.
Пространство в пустыне было намного больше, чем в остальном Мире Ором, вместе взятом, но это приводило к тому, что условия для культивации были еще хуже. Создание там культивационной пещеры было бы непрактичным, но те, кто подтверждал свой путь через бойню, неизменно проводили там много времени.
Фракталы умений также были разблокированы там, хотя ограничители атрибутов все еще были активны. Зак не совсем понимал, как можно усилить навыки Монарха или Гегемона, имея в наличии всего 1000 атрибутов, но он догадывался, что Ором придумал какой-то способ позволить культиваторам использовать меньшие версии своих навыков.
Если на одной из досок были изображены различные места и основные моменты этого мира, то на следующей — правила. По мере того, как Зак читал одно за другим, становилось все более очевидным, что роскошный и беззаботный фасад этого места был всего лишь иллюзией. Были введены чрезвычайно строгие правила, чтобы максимизировать преимущества Орома.
Как уже упоминал Мурбот, периодически случались вылета. Культиваторы класса Е измерялись раз в пять лет, Гегемоны-раз в пятьдесят лет, а Монархи-раз в пятьсот. Правила были просты: В первой строке было только так много мест, и эти места распределялись в зависимости от количества очков вклада, которые вы набрали с момента последнего вылета.
Если бы вы были культиватором первой струны и застряли в каком-нибудь узком месте, вас, вероятно, довольно скоро заменили бы культиватором второй струны. А самые низкоэффективные члены второй группы были прямо убиты в назидание остальным. По сути, это означало, что любой Гегемон, который окажется неспособным добиться какого-либо прогресса в течение нескольких сотен лет, будет казнен.
Как новоприбывшие, их положение было немного особенным. Мурбот упоминал, что был в безопасности после первого вылета, но это было только против старых заключенных. Их группе вновь прибывших предстояло провести одну перестановку за три года, прежде чем они начнут конкурировать с основным населением за места. Зак предположил, что это была дополнительная мера, потому что эти тюремные пузыри были только настолько точны, чтобы определить талант.
Поэтому, если вы не будете выступать, вы быстро впадете в немилость и войдете в мир боли, но, наоборот, у вас есть преимущества в достижении больших успехов в вашем совершенствовании. Чем больше очков вклада вы соберете, тем больше очков покупки вы сможете обменять на различные виды сокровищ культивирования, не влияя на свое размещение. Еще лучше то, что высокие места давали бы дополнительные преимущества, такие как доступ к ограниченным сельскохозяйственным угодьям.
И, судя по звукам, внутри Орома были чудесные места, привлекательные даже для Монархов.
Что же касается других правил, то они были похожи на большинство кланов, только строже. Это было на самом деле хорошо для Зака, учитывая, как он был у подножия тотемного столба в этом месте. Убийство было строго запрещено, и даже преследование культиваторов, которые медитировали, приводило к суровым штрафам за вклад.
Способ стать Слугами Орома, как Мурбот, тоже был достаточно прост. Вам нужно было получить определенную сумму общего вклада, а также выполнить некоторые задания, назначенные Ором.
Однако было еще несколько правил, которые ясно давали понять, что это место не было какой-то сектой. Например, в этом месте было запрещено продолжение рода. Рождение ребенка повлечет за собой суровые наказания, и ребенка заберут. Зак догадался, что Ором не хотел, чтобы внутри его тела возникали разросшиеся кланы, истощающие его ресурсы, и принял драконовские меры, чтобы этого не произошло.
Это привело к тому, что в Мире Ором осталось всего около 500 000 культиваторов. Конечно, эта небольшая группа в одиночку, скорее всего, сможет легко завоевать такой сектор, как Зекия, учитывая, что большинство из них были элитными Гегемонами и Монархами, которых Ором считал достойными держать рядом.
— Через три года мне придется выложиться до конца, — сказал старик с гримасой, прежде чем повернуться к Заку. — Так что же ты будешь делать, сопляк?
— Я отдохну неделю или две, прежде чем начну искать место для лагеря, — вздохнул Зак. — Меня несколько раз чуть не убили, прежде чем схватили, мне нужно немного прийти в себя.
— Значит, вы тоже были в эпицентре драки? Откуда вы пришли? — с любопытством спросил старик.
Зак ответил не сразу, что заставило старика фыркнуть. — Какой осторожный мальчишка. Я просто пытаюсь понять, насколько широкую сеть забросил этот большой ублюдок. Я из сектора Ир’Лизериум, дочернего сектора фракции под названием Лучезарный Храм.
-й
Старик и еще двое посмотрели на зверочеловека, слегка нахмурившись, но вскоре он расслабился и пожал плечами. — Полагаю, старые обиды здесь неуместны.
— Я пришел из Сумеречной Гавани, — наконец сказал Зак, и многие указали, что они имеют то же происхождение, как он и подозревал раньше.
“А, тот торговый центр на границе? — удивленно воскликнул старик. “Довольно далеко от нас. У этого большого ублюдка довольно большой охват, он должен был как-то использовать Хранилище Таррамака. Он должен был защитить свое Дао под Путем Пространства, чтобы совершить что-то подобное. И как получилось, что многие из вас пришли оттуда?
— Я не думаю, что Сумеречная Гавань больше существует, — сказал Зак. -Я точно не знаю, что произошло, но началась полномасштабная война, уничтожившая целое Мистическое Царство, пока я был еще внутри. Снаружи было просто столпотворение, и меня затянуло в пространственный разрыв. Меня схватили прежде, чем я нашел способ вернуться в главное измерение.
Он явно не стал бы упоминать, что сыграл довольно большую роль в уничтожении Сумеречного Океана. С его точки зрения, Арказ Блэк не имел к нему никакого отношения. Он не был уверен, что когда-нибудь сможет снова использовать эту личность, в зависимости от реакции Империи Нежити на его действия.
Конечно, все зависело от того, найдет ли он выход отсюда.
— Повелитель Сумерек пожертвовал Мистическим Царством, чтобы создать возможность создать Лестницу в Вечность, — вздохнула красивая женщина с двумя длинными хвостами. — Меня швырнуло в Пустоту прежде, чем я успел увидеть результат.
“Восхождение на границе? — воскликнул старик, и лица нескольких других тоже были полны тоски. — Хотел бы я быть там, чтобы увидеть это.
— Он действительно пытался стать Автархом? — С любопытством спросил Зак, глядя на двухвостую женщину. — Я думал, на фронтире это невозможно.
Он уже подробно обсудил ситуацию с Катеей, но все люди вокруг него были старыми монстрами, которым следовало знать больше. Он должен быть сумасшедшим, чтобы не воспользоваться возможностью прикинуться дурачком и собрать какую-нибудь труднодоступную информацию.
Женщина немного поколебалась, но в конце концов спросила: — Обычно так и бывает. Я тоже всего лишь Гегемон, так что не знаю, как это было возможно.
— По мере того как вселенная взрослеет, Дао становится все меньше, — заговорила инсектоидная женщина. — Бескрайние Небеса открыли эру процветания, но Небеса не могут идти в ногу со временем. Древние фракции отказываются отказаться от своих преимуществ и привлекают небеса на свою сторону, оставляя Дао разбросанным по границам. Тем не менее, Дао вездесуще, и Небеса могут быть вызваны к границе с помощью правильного катализатора.
-Бескрайние Небеса иногда объединяют необычайно плотные измерения энергии, позволяя всплеск прогресса до того, как вмешаются те, кто находится на вершине, — улыбнулся другой старик. — Эти древние фракции говорят, что это для безопасности тех, кто находится на Границе. С ними, окутывающими небеса, естественно, не появятся никакие Автархи. В свою очередь, автархи найдут путешествия по границе постоянным истощением своих основ.
Культиватор не сказал этого прямо, но выражение его лица сказало Заку все, что ему нужно было знать, что он думает о защите древних фракций. Это был всего лишь предлог, чтобы истощить более слабые сектора и обогатить их собственные сельскохозяйственные угодья. Такие вещи были выше его понимания, но это еще больше объясняло, почему Леандра так настаивала на том, чтобы забрать Кензи хотя бы у Зекии.
— Значит, прорваться к Автаркии внутри Орома и освободить всех невозможно? Зак вздохнул, понимая, что проницательности никогда не будет достаточно, чтобы достичь Автаркии.
Не имело значения, насколько глубоки были ваши озарения или насколько велик был заложенный вами фундамент. Если бы у вас не было этой чистой связи с Небесами, никто бы не призывал Небеса защитить свое Дао. Если бы Зак был похитителем Космической Рыбы, то его первым делом было бы убедиться, что такого рода связь невозможна.
— Если только кто-то не придумает способ украсть фундамент самого Орома, чтобы подпитывать их Восхождение, — сказал другой человек, лениво пожимая плечами. — Это уже связь с Небесами через свое собственное подтвержденное Дао. Похоже, он не хочет выяснять, возможно ли такое, и таким образом загружает любого, у
Группа еще некоторое время обсуждала попытку Вечернего Прилива Асуры, но вскоре люди начали расходиться. В конечном счете они собрались вместе только случайно, и только две пары, казалось, имели какое-то отношение друг к другу снаружи.
— Я думаю, что-то подобное трудно переварить для такого юнца, как ты, — вздохнул старик, глядя на уходящих людей. — Для меня это место, возможно, единственный шанс создать свой внутренний мир.
— Как раз когда я собирался попробовать себя в Сияющем Храме, — сказал Зак с улыбкой. — Я получил знак отправиться в сектор Ир’Ваниум и все такое.
— В самом деле? старик захохотал. — Ну, если вам удастся выбраться, вы всегда можете связаться с моим старым другом. Он всего лишь офицер информации в Лучезарном Храме, но у него хорошие связи и слабость к сторонним наемникам. Его зовут Ио Сардовар.
“Ты так надеешься на меня? Зак улыбнулся.
Старик слегка усмехнулся, украдкой оглядываясь по сторонам. — Ваша реакция такая же, как и наша, но ситуация у нас другая. Это место действительно может улучшить наши шансы достичь Божественной Монархии. Раньше у меня, по сути, не было никаких надежд, но это место… по крайней мере, это дает мне хоть какой-то шанс. Но такой юный недолетка Е-класса, как ты, должен быть гораздо больше поражен тем, что их Путь сошел с рельсов. Я думаю, у тебя есть некоторая уверенность в том, что ты выберешься отсюда. Может быть, у вас есть предок-автарх? Может быть, ты потомок одного из Великих Старейшин, выведенных за пределами храма?
Зак только непонимающе посмотрел в ответ, слишком хорошо зная, о чем думает старик.
“Ну, как скажешь, — фыркнул старик, когда Зак отказался отвечать. — В любом случае, я хотел бы оставить вам сообщение, как только выясню, как это сделать. Взамен ты можешь приходить раз в месяц, чтобы получить от меня взбучку. У вас все еще есть много возможностей для улучшения, так что это должно дать вам некоторое вдохновение. Я буду жить где-нибудь в Глиммершроуде.
Глиммершроуд был одним из городов, и он был окружен зонами, связанными с Дао Порядка и Дао Пространства. Зак не мог понять, за кем из них следует старик, но он наклонился к первому, обдумывая то, что узнал о Сияющем Храме.
— Хорошо. Эти пути, к сожалению, не для меня, но я приду, если у меня будет несколько свободных очков, — улыбнулся Зак.
— Если хочешь, принеси спиртного. Такой энергичный сопляк, как ты, должен быть в состоянии собрать много очков покупки в короткие сроки. Не скупись на друзей, — сказал старик, прежде чем уйти.
— Друзья? Ты даже не представился, — раздраженно пробормотал Зак, прежде чем направиться к бирже вкладов.
Магазин Вкладов выполнял две функции: продавать ресурсы культивирования, доступные в Ороме, и вскрывать предметы, запертые в ваших Пространственных Сокровищах. Зак не был уверен, к какой из этих услуг он стремился больше всего, и перспектива сокровищ почти позволила ему забыть о затруднительном положении, в котором он находился.
