«Ты выглядишь как неоперившийся ученик, собирающийся получить свою первую партию материалов», — усмехнулся Карунтель, увидев волнение Зака.
— Конечно, — сказал Зак с широкой улыбкой. «Раньше мы говорили, что Космос — это последний рубеж. Как мне не загореться идеей исследовать его на личном корабле?
«Последний рубеж?» — промурлыкал голем-паук. «Мне нравится, что. Конечно, я не уверен, насколько это правда, что с внешним…
— Кхм, — вмешался Рам, разрушив надежды Зака на получение каких-то более ограниченных знаний.
«Если понадобится, я могу достать в Секторе почти любое количество любого легкодоступного материала», — добавил Зак, возвращаясь к теме. «Но с редкими сокровищами может быть немного сложно из-за нехватки времени».
— Понятно, — кивнул Рам. — У молодого господина есть какие-то особые пожелания?
— Прежде всего, кораблю нужна сильная защита от пространственной турбулентности, потому что я буду регулярно проходить сквозь пространственные штормы и червоточины, — медленно сказал Зак. «А поскольку я буду охотиться на захватчиков, функции, которые позволят мне устраивать засады на врагов, были бы великолепны. Наконец, возможность уйти от преследования».
— Паршивец, это много, — фыркнул Карунтель. «Если корабль преуспевает во всем, он больше не будет среднего класса D».
— Все, что сможешь придумать, — улыбнулся Зак.
— Что ж, ты почерпнул немало хороших вещей, — кивнул Карутель. «Мы должны сделать из него несколько приличных сплавов, хотя настройки немного… Нам нужно проверить нашу базу данных».
Мгновение спустя Рам и Карунтель подошли к задней двери офиса, а Зак остался, молясь, чтобы у них были какие-нибудь чертежи, которые подошли бы к его несколько однобокому запасу украденных материалов. Дело не в том, что его материалы были плохими, но у большинства ремесел были довольно строгие требования. Не было никакой гарантии, что наследие Создателя будет хорошо сочетаться с его предметами, учитывая, что многие исходные материалы были настроены либо на жизнь, либо на смерть.
Большинство предметов ранга D, которыми он владел, в конечном итоге были из колец, которые он добыл в Пустоте, и все они предположительно принадлежали гегемонам, обитавшим в Сумеречной гавани. Таким образом, более трети материалов имели одну из двух настроек или какую-то смешанную близость, включая более половины предметов высшего качества.
Наконец, после того, что показалось вечностью, они снова появились, и Зак чуть не вскочил с дивана.
«Ну, хотя ваши материалы приличные, не так уж много из них можно использовать для создания Космических Сосудов», — сказал Карунтель. «Но мы нашли в наших базах данных несколько сплавов, которые подходили. Однако, после того, как вы отфильтровали все проекты, которые не вписываются в объем квеста, уровень верфи, ваши материалы и требования, осталось только три жизнеспособных варианта.”
«Ты смеешься?» — сказал Зак. «Три — это здорово. Я боялся, что их не будет».
— Как это могло быть? Карунтель фыркнул. «Это было бы оскорблением нашего имени. Вы знаете, сколько дизайнов мы накопили за века? Я тоже, но их много. И большинство дизайнов бывают разных вариаций в зависимости от желаемой настройки и оборудования. С материалами, которые вы собрали, ваш сосуд должен быть либо слегка настроен на смерть, либо на жизнь.
«Небольшая настройка?» — с любопытством спросил Зак.
«Ваш квест не позволяет использовать настроенный сосуд», — объяснил Рам. «Поэтому базовая структура должна быть не настроена. Оттуда мы модернизируем судно, добавляя настроенные сплавы, массивы и системы, тем самым улучшая судно до среднего класса D».
«Может ли судно быть и тем, и другим? То есть, настроенный на Жизнь и Смерть? – рискнул Зак.
— Невозможно, — фыркнул Карунтель. «Ты хочешь, чтобы я построил Chaosengine, сопляк? Это легенды. Мы можем изолировать определенные секции и залить их любыми элементами, но мы не можем интегрировать и жизнь, и смерть в каркас корабля. Эти два элемента столкнутся, что приведет к всевозможным проблемам, которые мы не сможем решить».
— Хорошо, — кивнул Зак, разочарованный, но не очень удивленный.
Он надеялся увидеть, есть ли у Создателей какие-то решения для слияния Жизни и Смерти, но, похоже, он слишком много думал. Даже если бы у их фракции были какие-то решения, это, вероятно, не было бы легкодоступным дизайном среднего класса D.
«Первый вариант — это судно класса «разведчик», охватывающее 300 метров», — продолжил Рам, когда перед Заком появился экран. «Его скорость самая высокая среди трех, и у него есть исправная технология защиты от обнаружения, которая может помочь как в засаде, так и в побегах. Однако его защита и вооружение — худшие из трех».
Зак посмотрел на гладкий серебряный корабль с золотыми линиями и рунами, покрывающими его поверхность, его дизайн чем-то напоминал катамаран, созданный для скорости. Помимо изображения, был также список характеристик, включающий все, от массивов до грузового отсека и вместимости персонала.
Судя по описанию, его защитные комплексы предназначались не для боя, а для того, чтобы выдерживать любые странные условия, которые исследовала команда. Таким образом, его щиты были эффективны против постоянного урона от окружающей среды, но они могли выдержать лишь ограниченное количество прямых попаданий вражеских атак. У него также было не так уж много способов дать отпор, хотя его сканирующее оборудование и дроны выглядели очень впечатляюще.
«Второй — моя рекомендация», — нетерпеливо продолжил Карунтель, когда появился второй экран. «Несколько неизвестный вариант популярной модели эсминца».
Зак посмотрел на дизайн и почувствовал ощутимое давление со стороны внушительного черного как смоль чудовища. Этот корабль был очень похож на обычную лодку, за исключением того, что на его корме располагался сильно укрепленный металлический замок.
«Крепкие щиты, сильное оружие; передвижная крепость, — рассмеялся бригадир. «Не нужно убегать от врагов, если их можно просто взорвать. К сожалению, мы не можем доставить наше более совершенное вооружение на передовую, но даже эти старые образцы обладают достаточной силой».
Карунтель не шутил. Если верить описанию, у эсминца было не менее шести орудийных платформ, начиная от буквального «Луча смерти», предназначенного для уничтожения или, по крайней мере, вывода из строя кораблей. Даже если цели выживут, они могут быть насильственно превращены в зомби. Там были десятки массивных башен, беспилотные ударные дроны и даже планетарная система бомбардировки.
Даже его лук был массивным лезвием, наделенным каким-то массивом, позволяющим владельцу бежать прямо в своих врагов. Щиты тоже были мощными, и у них не должно было возникнуть проблем с противостоянием пространственной турбулентности в Секторе Миллиона Врат.
— Так в чем подвох? — сказал Зак, его глаза сияли.
«Из всех трех он самый медленный и наименее маневренный, — сказал Рам. «На разведывательном судне есть различные протоколы эвакуации, а на этом судне ничего подобного не установлено. Любой приличный сканер также зафиксирует его мощную энергетическую сигнатуру».
«Могу ли я позже установить протоколы побега и технологию маскировки?» — спросил Зак.
«Мы уже раздвигаем границы, предлагая вам эти дизайны», — сказал Карунтель. «Мы не сможем внести какие-либо дополнительные коррективы, кроме ремонта. Кроме того, все эти системы и массивы работают вместе в тонком равновесии. Если вы начнете заменять детали, вы быстро столкнетесь с различными проблемами. Пробиться сквозь пространственные разрывы и смещающиеся измерения — это не шутки. Если вы будете бездельничать, не понимая, что делаете, вы можете оказаться разбитым, когда совершите прыжок».
— О, ладно, — кивнул Зак, содрогнувшись, отбросив любую мысль набить корабль аддонами после того, как он попал в его руки.
«Вы также должны быть осторожны с наймом механиков со стороны», — сказал Карунтель. — Если они бесполезны, скорее всего, они приведут к тому, что тебя убьют. Если они хороши, они заметят, что судно не из этих мест. Космические Сосуды слишком сложны, чтобы скрывать их происхождение, как простые корабли, которые мы построили для вас до сих пор. По крайней мере, для меня и других ремесленников, присланных сюда.
— Я буду осторожен, — кивнул Зак. «А как насчет третьей модели?»
«Последнее судно — крейсер класса подмастерья», — сказал Рам, демонстрируя третье судно.
Третий вариант немного напоминал полую пирамиду, где вершиной была передняя часть сосуда. На полпути можно было увидеть большую смотровую площадку, а также несколько слотов для оружия. Из выдолбленного днища торчали три большие стойки, предположительно двигатель, использовавшийся в этой модели.
— Прости, подмастерье? — спросил Зак, читая спецификации.
«Предыдущие корабли были нацелены или специально разработаны для фракций, создающих настоящую армаду, от небольших истребителей до командных кораблей размером с планету», — объяснил Карунтель. «Таким образом, эти модели носят более специализированный характер. Корабли подмастерьев обычно продаются могущественным странствующим культиваторам или как частные суда для элиты. Они универсалы, которых обычно не встретишь в крупномасштабных войнах».
— Мастер на все руки, мастер ни в чем, — пробормотал Зак.
— Вот именно, — кивнул Карунтель. «Эта модель достаточно гибкая. Мы можем сделать его настроенным либо на жизнь, либо на смерть, а модульная конструкция дает вам некоторую свободу расставлять приоритеты, на каких аспектах вы хотите сфокусировать корабль. Например, вы можете поменять турели на дополнительные накопители энергии и генераторы щитов и так далее. На двух других судах дизайн в основном готов».
Зак долго смотрел на характеристики, не в силах сразу решить, что ему нужно. У каждого из них были свои сильные стороны, но ситуация на Территории Миллиона Врат была слишком непредсказуемой.
«Не нужно делать свой выбор прямо сейчас», — добавил Карунтель. «Предстоит проделать большую работу, и мы можем начать с объединения компонентов, используемых во всех трех моделях. Подумайте об этом, чтобы у вас был ответ к тому времени, когда вы вернетесь с Пожирателем миров. Таким образом, мы сможем начать производство, как только верфь будет модернизирована».
«Это список необходимых материалов и стоимости рабочей силы для каждого соответствующего улучшения корабля», — добавил Рам, вручая Заку информационный кристалл.
«Хорошо», сказал Зак, сразу же поморщившись, увидев, что стоимость всех кораблей исчисляется миллионами монет Nexus класса D, даже после скидки за базовую основу из его квеста.
Неудивительно, что большинство культиваторов ранга D были привязаны к своей планете или скоплению планет. Одно судно стоило больше, чем дюжина «Гегемонов» в секторе Зекия. Например, Зак знал, что состояние дедушки Ограса, включая его снаряжение, исчислялось всего несколькими тысячами нексусных монет ранга D.
Однако слова Карунтеля заставили его кое о чем задуматься. «Увеличится ли размер верфи после обновления?»
— Конечно, — кивнул Карунтель и повернулся к своему заместителю. «Какую платформу мы получим?»
«В этой ситуации верфь класса D будет занимать примерно в 52,2 раза больше площади, — сказал Рам. «С вашими требованиями к уединению и маскировке он увеличится до 57,8».
— Почти в шестьдесят раз больше? — воскликнул Зак, взглянув на массивный склад за окном. Эта штука была больше любого здания, которое он видел до интеграции, а они хотели что-то больше, чем в пятьдесят раз? Он поглотил бы всю береговую линию его острова.
«Производственные платформы для Космических Сосудов довольно сложны», — пожал плечами Карунтель. «Нам нужно настроить все, от литейных цехов до массивных печей, озер закалки и самих строительных линий».
«После обновления вы сможете свободно перемещать комплекс в пределах своего домена», — добавил Рам. «И он больше не заблокирован водой. Поскольку Порт Этвуд стал столицей, вы можете разместить нас на любом острове архипелага. Однако размещение литейного завода на острове, настроенном на Смерть, приведет к высокой стоимости преобразования, поскольку мы не используем такого рода энергию».
— Хорошо, без проблем, — быстро кивнул Зак. «Я проверю, что доступно. Но, возможно, мне придется отправить вас, ребята, на дно океана, если вам понадобится еще больше места в будущем».
— В этом нет необходимости, — рассмеялся Карунтель. «Верфи класса C и выше — это стратегические ресурсы, связанные со многими тайнами Илиекса. Эти платформы почти исключительно хранятся во внутренних мирах наших мастеров-мастеров или в частных владениях. Если вам действительно удастся снова улучшить верфь, мы просто превратим остров, который вы нам дали, в частную резиденцию.
— О, точно, — кивнул Зак. — А сколько времени вам понадобится, чтобы собрать корабль?
«Бескрайние Небеса будут помогать с квестом, так что ненадолго. Максимум два месяца вне наших временных массивов», — сказал Карунтель. «О, еще одно. Получите пожирателя миров с сильной душой. Чем сильнее душа, тем лучше будет сосуд».
— Душа пожирателя миров будет использована для сосуда? — спросил Зак, слегка нахмурившись.
Между проклятым мечом, который он выхватил в Башне Вечности, и [Увязкой любви] он слишком хорошо знал сложности, возникающие при слиянии душ и предметов. Даже если до сих пор это срабатывало для Алеи, путь был полон проблем и противоречил естественному порядку. Так что вливание души в его Космический Сосуд казалось не очень хорошей идеей.
«Не волнуйтесь, мы не будем использовать какое-то тупое животное в качестве духа-инструмента», — рассмеялся Карунтель, ясно понимая опасения Зака. «Но это будет компонент для одного из центральных массивов. Сильная душа будет означать, что качество ядра выше, что позволит более плавно передавать энергию. Это улучшит все, от прочности щита до скорости».
— Значит, достаточно, если я возьму ядро? — спросил Зак.
— Нет, — сказал Карунтель. «Безграничные небеса хотят, чтобы ты поймал живого, так что тебе придется это сделать».
«Хорошо, я достану зверя как можно быстрее. Я уезжаю через пару дней, — сказал Зак, но перед тем, как выйти из приемной, он повернулся и задал последний вопрос. «Вы когда-нибудь слышали о могущественной фракции культиваторов огня под названием Тайны?»
«Это… это не то, что мы можем обсуждать», — воскликнул Карунтель, настолько потрясенный этим именем, что даже сделал шаг назад. «Но тебе нужно быть осторожным. Некоторые вещи лучше оставить в покое, хорошо?»
— Хорошо, тогда увидимся позже, — медленно кивнул Зак и вышел.
Два Илиакса посмотрели на своего покупателя, когда он исчез среди деревьев вдалеке.
— Сумасшедший, не говори мне, что он связался с этими маньяками? — пробормотал Карунтель. — Это почему?..
— Сомнительно, — сказал Рам. — Мозиус Тейн охранял трон своей жены миллионы лет, редко покидая его, а его ученики заняты сеянием хаоса в других местах. Что еще более важно, эти модели… Это нарушает условности. Что произошло на этой встрече?»
«Я выступал за апгрейд», — усмехнулся Карунтель.
«Стоит ли оно того? Он того стоит?»
«Наверное?» Карунтель кивнул после некоторого размышления.
— А мы можем их построить? — спросил Рам. «Ограничения».
— Они будут временно сняты, — лениво сказал Карунтель. «И компоненты, которые не в моей лиге, будут перевезены».
Рам повернулся к Карунтелю, его обычно деревянная аура колебалась от шока. «Реслам будет насильно расширять наши полномочия? На что вы согласились, чтобы он заплатил такую цену?
— Начальник отдела недостаточно силен для этого, — фыркнул Карунтель. — И Реслам не сделал бы мне никаких одолжений, какую бы цену я ни заплатил, не после того, как я совершил набег на его склад. Это приказ сверху. По какой-то причине лидеры очень хотят, чтобы на корабле этого сопляка был сканер определенного типа.
— Специализированный сканер? — пробормотал Рам. — Должны ли мы сказать ему?
— Мы не можем, строжайший приказ, — сказал Карунтель, и Рам молча уставился на своего бригадира в поисках разъяснений.
«Не смотри на меня так. Мне нравится этот сопляк так же сильно, как и ты, — Карунтель посмотрел на Рама сверху вниз. они согласились, что они должны искать что-то чрезвычайно важное.Цена заставить Бескрайние Небеса смотреть в другую сторону будет в десятки раз больше, чем стоимость самого корабля.
«Я предполагаю, что какой-то страшный ублюдок заключил сделку с Орденом Созидания, чтобы внедрить эту штуку. Учитывая, что паршивец упомянул Тайнов, они кажутся сильным соперником. Даже Всеотец не осмелился бы отказать им. Конечно, он мог бы быть кем-то еще, ищущим что-то в этой области, и мы единственные, кто может помочь».
— Это… это не наш путь, — медленно сказал Рам. — Что, если в результате он пострадает?
«Что бы ни искали эти важные шишки, оно всегда рядом, установим мы сканер или нет. Будем надеяться, что улучшенный дизайн поможет ему выжить, что бы ни скрывалось в темноте».
«Последний рубеж…» — пробормотал Рам. «Что же они ожидают найти в этом пустынном уголке космоса?»
