Кристалл связи Зака уже начал вибрировать, когда он смотрел на Космические Сосуды, и он был удивлен, увидев, что это Вилари пытался связаться с ним. Похоже, менталист наконец вернулся на Землю, проведя более пяти лет на Энсолусе.
Через несколько минут во дворе появился Вилари в сопровождении Джоанны.
«Вы оба?» — удивленно спросил Зак.
— Ругер и Илвере пока могут разобраться с делами на Энсолусе, — кивнул Вилари. «Поскольку ограничения Вторжения исчезли, мы начали модернизацию всех объектов. Достаточно скоро и наши форты, и объекты по сбору ресурсов станут неприступными для фракций уровня Орды Маваи и Призраков Рауна».
«С добавлением телепортов мы также можем свободно перемещаться по континенту, что позволяет при необходимости как подкрепление, так и эвакуацию», — добавила Джоанна.
— Что ж, добро пожаловать обратно на Землю, вы оба, — улыбнулся Зак. «Каково это?»
«Многое изменилось. Я читал отчеты, но другое дело видеть это своими глазами, — кивнул Вилари.
«Я возвращалась сюда несколько раз, но до сих пор трудно поверить, как быстро все меняется между визитами», — вздохнула Джоанна.
«Скоро оно замедлится», — сказал Зак. «Мы все еще адаптируемся к Мультивселенной».
— Как прошло наследство? — спросила Джоанна с тоской в глазах.
Зак взглянул на Джоанну, чувствуя, что это действительно позор. Он только что понял, что она была бы отличным кандидатом на наследство Императора Клинков, даже если бы она использовала копье. Услышав всю историю об Ирее и его женах от Теи, Зак решил, что искренность важнее, чем выбор оружия. В этом отношении Джоанна преуспела, уже доведя свое копье Spirit Tool до E-класса.
К сожалению, даже если Наследие Императора Клинков откроется еще через несколько лет, это не имело значения. Наследство началось с F-класса, к лучшему или к худшему. Но Зак все еще мысленно отметил, что нужно убедиться с Бразлой, прежде чем передать место кому-то другому. Просто было немного неудобно ограничиваться только выбором культиваторов класса F. К этому моменту все, кого он знал, уже перешли в категорию E.
— Что, что-то не так? — спросила Джоанна, нахмурившись.
— О, нет, ничего, — сказал Зак, вырвавшись из своих мыслей. «С наследством все в порядке. Однако мой путь немного отклонился от Повелителя Циклов, поэтому я не совсем получил все, на что надеялся, от встречи».
— По мере того, как мы находим свой путь, помощь извне неизбежно становится все менее и менее полезной, — кивнул Вилари.
— Да, я думаю, это верно для всех, — согласился Зак. — Что еще более важно, я снова улетаю за пределы планеты через пару дней.
«Так скоро?» Джоанна сказала, слегка нахмурив брови. — Ты всего месяц как вернулся.
«Надеюсь, это не займет много времени. Меньше года», — сказал Зак, поделившись экраном квеста [Предметы для Карунтеля]. «Мне нужно пойти за этим пожирателем миров или кем-то еще. Оттуда нам не понадобится много времени, чтобы взять курс на Территорию Миллиона Врат. Я только что вернулся со встречи с Создателями».
— Значит, мы можем отправиться на Территорию Миллиона Врат? Джоанна сказала с блестящими глазами.
— Тебе придется, хочешь ты этого или нет. Зак рассмеялся. «Мне нужны способные люди, чтобы помочь мне управлять этой штукой».
«Сколько можно пройти? Как обстановка?» — спросил Вилари, и Зак быстро перечислил характеристики, которые он уже видел в офисе.
— Эти корабли… намного превосходят нормы Территории Миллиона Врат, фактически, всего сектора, — медленно сказал Вилари. «Немногие могут строить космические корабли такого качества. Только монархи и самые богатые гегемоны смогут вывезти сопоставимые суда. Возможно, нам придется как-то это замаскировать.
«Что, правда? Я знаю, что они хороши, но настолько они хороши?» — воскликнул Зак, немного не желая, чтобы его космический корабль выглядел грязным, как только он до него доберется.
— Это правда, — кивнула Джоанна. «Мы рассматривали возможность покупки корабля до вашего возвращения, и то, что вы описываете, находится на совершенно другом уровне. Проблема связана с материалами, видимо. Вам нужно знать метод производства уникальных сплавов, способных противостоять как атакам, так и пространственной турбулентности и давлению вселенной при переходе между измерениями».
«Без таких рецептов и навыков ковки сплавов вам пришлось бы строить целые сосуды из высококачественных материалов. Это могло бы улучшить качество, но стократно увеличилась бы стоимость», — сказала Джоанна. «Добавьте к этому навык, необходимый для внедрения в корабль сотен высококачественных массивов…»
«Могут ли Создатели массово производить Космические Сосуды на этом уровне?» — спросил Вилари. «Если бы мы могли выставить их на продажу…»
«Эти модели уникальны, некоторые части являются моей наградой за квесты, а в других используются материалы, которых нет в секторе Зесия», — сказал Зак, но его сердце все еще билось от волнения. «Однако они по-прежнему смогут массово производить более простые модели, как только их завод будет запущен».
«Простые модели определенно будут продаваться еще лучше», — с улыбкой сказала Джоанна. — Я думаю, ты разбогател.
Улыбка Зака тоже стала шире, когда он вспомнил преувеличенную реакцию Ограса, когда он впервые получил доступ к верфи Илиекс. Похоже, вот-вот должна была проявиться истинная ценность верфи Создателя. Это было идеальное время. Высококачественные корабли могли не только помочь в войне против захватчиков, но и стать важным источником дохода для его Империи.
В конце концов, то, что он случайно наткнулся на кучу сокровищ, не было устойчивым источником материалов и богатства для него самого и его последователей.
— Ну, это на потом, — сказала Джоанна. «Тебе нужен кто-нибудь из нас, чтобы пойти с тобой за этим животным для твоего квеста?»
— Не в этот раз, — сказал Зак. «Я планирую проникнуть внутрь среди наемников, забрать зверя и уйти. При слишком большом количестве людей все может усложниться. Конечно, я надеюсь, что смогу просто купить эту штуку, вместо того, чтобы слишком углубляться на территорию Врат Пустоты.
— Хорошо, — сказал Вилари. «Мы продолжим интеграцию Ensolus. Теперь, когда вторжение официально завершено, предстоит проделать большую работу. С вашего разрешения я хотел бы перенести в этот мир несколько миллионов граждан.
— Миллион? — с недоумением сказал Зак. «Есть ли у нас вообще миллионы людей на Земле?»
«Все наши объекты на Земле, от шахт до духовных полей и мастерских, уже давно полностью укомплектованы людьми. Заработная плата и льготы ваших сотрудников известны повсюду, и мы каждый день завалены заявлениями», — пояснила Джоанна. «Привлечение миллиона добровольцев не займет много времени».
«Количество приложений только увеличилось теперь, когда население в целом смогло заглянуть в ваш магазин пожертвований», — добавил Вилари. «А с новым алгоритмом вклада мало кто, кроме элиты и сотрудников, сможет накопить достаточно вклада, чтобы получить что-то стоящее».
Это было правдой. Раньше любой, кто активно не расслаблялся, медленно набирал очки вклада в Порт-Этвуде. Но с новой системой вам придется работать для этого. Даже тогда это была довольно щедрая Система. В конце концов, в большинстве фракций только основные члены могли получить доступ. Например, в Клане Аж’Резак только члены настоящего клана могли получить доступ к ресурсам Клана.
Миллионам граждан, которые просто жили в своих владениях, пришлось бы полагаться на себя, платя еще более высокие налоги.
«Разве уроженцев Энсолуса недостаточно, чтобы заполнить вакансии?» — спросил Зак.
«Мы хотим объединить все расы, чтобы лучше интегрировать население», — сказал Вилари. «Если мы будем держать два мира изолированными друг от друга, за исключением небольшого числа наверху, Энсолус останется колонией, ищущей способы вырваться».
— Имеет смысл, — медленно согласился Зак, обдумывая предложение. «Но если мы начнем привозить людей в массовом порядке, кот из мешка — что в Империи Этвуд есть как нежить, так и живые граждане».
— Я в курсе, — кивнул Вилари. — Вот почему нам сначала нужно ваше добро.
— Как далеко зашли дела в этом отделе? — спросил Зак. «Как отреагировали солдаты, увидев эйнхериев?»
«Честно говоря, дела пошли лучше, чем мы ожидали — мы были готовы подавить бунт, если потребуется. В начале было некоторое ворчание, особенно среди элиты, которую Империя нежити преследовала в течение нескольких недель. Но большинство людей понимают, что ваша нежить и Империя нежити — это не одно и то же, — сказала Джоанна.
«Я чувствую, что недавно интегрированные не так враждебны нашим соплеменникам, как то, что я видел на улицах Сумеречной Гавани», — задумчиво добавил Вилари. «Они могут считать нас неестественными и странными, но с момента интеграции с ними происходит так много неестественных и странных вещей. Благодаря этому наше влияние уменьшается, и в наши кости не въедается целая вечность плохой крови».
— Отлично, — кивнул Зак. — Что ж, думаю, в любом случае уже пора. Мы не можем вечно прятать часть нашего населения на Элизиуме. Я планирую реорганизовать Духовную жилу, чтобы превратить часть Порт-Этвуда в район, настроенный на смерть. Таким образом, живые и нежить могут жить в одном городе и начать интеграцию по-настоящему».
— Могу я предложить альтернативу, — сказала Вилари, доставая очистительную матрицу, которую использовало большинство людей на континенте Энсолус. «Как вы видели, живые и нежить вполне неплохо живут на Энсолусе, пока у нас есть эти массивы. Если возможно, я бы даже лучше стремился к такой среде в Порт-Этвуде, где жизнь и смерть едины, а не разделены».
Зак вдруг вспомнил свой разговор с Вилари еще в Сумеречной гавани, о том, что гавань мало чем отличается от сектора Зекия. У нежити были свои зоны и свои магазины, а у живых — свои. Даже на дисках общего мира были четкие границы между жизнью и смертью, и в результате их смешение было ограничено.
План, который он предложил, был в конечном счете таким же, даже если клеймо общения с «другой стороной» могло быть здесь не таким острым.
«Вы заметили какие-либо побочные эффекты пребывания в такой среде?» — наконец спросил Зак.
— Не то чтобы мы могли сказать, пока работают очистители, — сказал Вилари. «Настоящая проблема в том, что мы, честно говоря, не знаем, как образуется эта смесь. Мы пока не смогли воссоздать его на Земле».
«Твой план неплох, но я думаю, что несколько преждевременно заливать Порт-Этвуд такой нестабильной энергией», — отверг Зак. «Мы можем вернуться к этой теме, когда сможем надежно воссоздать эту среду или даже улучшить ее в будущем. Я выделю больше ресурсов для исследования этого и предоставлю некоторые сокровища жизни и смерти, которые я подобрал в последнее время. районы должны будут сделать».
Не только беспокойство о здоровье своих граждан заставило его сказать «нет». Он искренне сомневался, что этот план осуществим в краткосрочной перспективе — кто лучше него понимал трудности, связанные с слиянием жизни и смерти?
— Конечно, — кивнул Вилари, хотя Зак мог сказать, что она была немного разочарована.
— Я не забыл, что ты сказал в гавани, — добавил Зак. «Я сделаю все возможное, чтобы ваше видение сбылось. Но мы должны делать это шаг за шагом. А пока держите Землю и Энсолус разделенными — любой, кого вы наймете руководить, подпишется как минимум на год. Тем временем пусть градостроители начнут рисовать расширение Порт-Этвуда, но пока не рисуют никаких миазмов. Как только я вернусь, мы обнародуем все».
«Мы справимся, не волнуйтесь, — заверила Джоанна. — По связанной теме у меня есть сообщение от Звездочета. Проанализировав сектор, она хотела порекомендовать пролив Калдран для Империи Этвуд».
«Ничейная земля между провинцией Кавриэль и империями людей?» Зак колебался. «Я имею в виду, что это имеет смысл с нашей настройкой, но это место — постоянная зона боевых действий. Даже если оно далеко от линии фронта Территории Миллиона Врат, в этом месте никогда не будет спокойствия».
«Пролив Калдран огромен, — сказала Джоанна. «Это рискованно, но Эбби считает, что это лучшее место для мира, настроенного на жизнь и смерть. С миазматическим доменом провинции Кавриэль, обеспечивающим энергию для одного направления, и противодействующей силой самой Зесии, это должно подтолкнуть окружающую энергию ваших планет к следующий уровень. Есть также много разрозненных миров без какой-либо принадлежности или могущественных лидеров, что упрощает будущее расширение ».
«Должны быть части пролива, которые находятся далеко от установленных фронтов», — добавил Вилари. «Пока мы выбираем пространственный слой, который не является частью известных маршрутов, вероятность того, что кто-то случайно наткнется на нас, должна быть довольно низкой».
«Мы можем начать изучать это, но сначала нам нужны Космические Сосуды», — в конце концов согласился Зак. «Давайте сначала сосредоточимся на краткосрочных проблемах».
«Когда вы уезжаете?» — спросила Джоанна.
«Как только у меня будет все, что мне нужно. Пойдем со мной к Калрину. Мне может понадобиться твоя помощь кое в чем, — сказал Зак, вставая. — Или есть что-нибудь еще?
«Нет и все. Я начну готовиться к расширению и вербовке, — сказал Вилари.
— Ты лучше всех понимаешь наших людей, — сказал Зак. «Если хотите, не могли бы вы начать работу над шорт-листом кандидатов, которых нужно ввести на Территорию миллиона ворот? Помимо воинов, нам нужны медики, контроллеры массивов и так далее. Эта поездка, вероятно, займет годы, так что только люди, которые могут выдержать такое давление».
— Я посмотрю, — кивнул Вилари.
Дальше все пошло быстро, пока Зак планировал свой следующий план действий. Наблюдение за путешествием Ириала к Гегемонии, а затем и его приукрашенные рассказы преподали несколько важных уроков, не связанных с формированием ядра; как остаться в живых в Мультивселенной. Не желая ничего оставлять на волю случая, Зак отдавал один отчет за другим о ситуации в скоплении Салосар.
Довольно скоро надлежащий план оформился. У Зака тоже было все необходимое, включая высококачественный модулятор, который попал в руки Кэлрина. Однако ему придется подождать еще десять дней, прежде чем он снова отправится в путь. Дело было не в том, что ему нужно было больше времени на подготовку, а в том, что в Салосаре все было не готово.
Получив несколько дней свободного времени, Зак вместе с Тривом телепортировался в свою Пещеру культивирования, чтобы улучшить ее несколькими недавно собранными сокровищами и массивами. Вскоре стало очевидно, что его частный лес был не единственным местом, где возился Трив. Помимо того, что он был полностью отремонтирован после его Реинкарнации Души, каждая грань была усовершенствована и улучшена.
— Ты много работал, — улыбнулся Зак. «Я не могу поверить, что энергии достигли такого уровня».
Это не было на уровне уникальной среды Мира Оромов, такой как Черная гора, но энергия все еще была настолько плотной, что дымка покрывала подземный лес в этой центральной пещере. Единственное, чего не хватало, так это того, что энергия была несколько пустой теперь, когда не осталось Энергии Истока — в ней было мясо, но ей не хватало понимания, которое характерно для среды совершенствования высшего уровня.
— Ну, надо признать, гора сделала большую часть работы, — улыбнулся Трив. «С этими очистительными массивами, которые принес молодой мастер, я смогу еще больше улучшить пещеру».
В течение следующих часов они обошли три части его пещеры, где Зак продемонстрировал различные ресурсы, которые он собрал, а Трив предложил, как включить их в пещеру. В конце концов, пещера была укреплена еще двумя слоями защитных массивов, а также массивами очищения, которые он купил в мире оромов.
Затем они подложили некоторые из собранных им высококачественных сокровищ жизни и смерти. Они заберут часть окружающей энергии, но испускаемая ими аура улучшит качество того, что осталось. Так как Зак все равно не мог совершенствоваться, потеря некоторой плотности не была большой проблемой. Между тем, любые дополнительные идеи в этой области и их столкновения с противоборствующими элементами могут помочь ему получить некоторое вдохновение для формирования своего ядра.
Потребуется некоторое время, чтобы травы, деревья, грибы и другие материалы укоренились и начали преобразовывать окружающую среду, но Зак в любом случае скоро уходил. Трив позаботится обо всем, пока он посещает Врата Бездны.
Следующие пару дней Зак потратил на [Навык Великой Трансформации Красавицы Ириал]. Перековать навык вручную было немного муторно, даже если ваше тело было необычайно адаптируемым. Самая большая проблема заключалась в том, что любая ошибка в планировании или исполнении могла повредить фрактал, точно так же, как при улучшении навыка обычным способом.
К счастью, Ириал разработал для него чрезвычайно простой план, согласно которому навык достигнет уровня E после 18 занятий с недельным отдыхом между ними. На каждом сеансе он добавлял или изменял определенный набор путей, гарантируя, что навык будет пригодным для использования и стабильным на протяжении всего процесса. Это было преимуществом того, что Монарх был учителем — естественное понимание закономерностей Ириала намного превосходило его собственное.
Даже если он не культивировал Даос, который был основой Специального Ядра, он достаточно понимал, как с ним взаимодействовать.
Зак также продолжал свое культивирование души и даже начал анализировать [безграничную сублимацию ваджры] во время простоя. При таком плотном графике десять дней пролетели как одно мгновение. Глаза Зака открылись после долгой медитации. Наконец пришло время.
Сначала Салосар — потом космос.
