Огромные шипы мгновенно затмили все вокруг, сформировав почти идеальную полусферу. Эта сцена напомнила Заку комнату, в которой находилось Пространственное Семя в Мистическом Царстве. Но тогда шипы были направлены на пространственное сокровище. Теперь они были направлены на него, и клетка сжималась. Быстро.
Пятидесятиметровые шипы, казалось, были выкованы из того же ржавого камня, что и все вокруг, но были покрыты черными прожилками, похожими на обсидиан. Эти вены содержали ужасающее количество энергии, и казалось, что тысячи [Наказания Природы] высвобождаются одновременно.
Не только это, но и массив сталактитов образовал своего рода барьер. Даже если бы ему как-то удалось протиснуться между шипами, ему тоже пришлось бы разбираться с забором. Зак взглянул на черношерстных гуманоидов, которые ранее убежали от него. Он едва мог различить некоторых из них вне засады, и их глаза были полны холодной ненависти, когда они молча смотрели на него.
Вот вам и бегство в страхе перед его доблестью. Они просто не хотели попасть в ловушку, которая быстро надвигалась на него. Внутри также остались сотни йети, которые оказались между молотом и наковальней. Короли зверей должны были быть одержимы его убийством, так как нападение привело бы к массовым жертвам среди их собственных.
Даже Зак почувствовал огромное давление, когда посмотрел на это зрелище. Вот почему он всегда бросался в рукопашную с Царями Зверей и Гегемонами. Дать им время, чтобы использовать свои огромные запасы энергии и навыки ранга D, всегда ставило бы его в невыгодное положение. Он мог сказать, что [Небесная Эгида] сможет выдержать только пару ударов, прежде чем развалится на части, а [Зона Пустоты] не очень эффективна против телесных атак.
Он должен был увернуться от него или, вернее, пройти прямо сквозь него.
К счастью, его резня создала некоторую передышку, особенно с оставшимися зверями, сбежавшими из ловушки. И с огромными энергетическими волнами, испускаемыми тысячами шипов, ни Вай, ни кто-либо другой не смогли бы понять, что он задумал внутри ловушки. Таким образом, в его голове сформировался план, и он устремился к краю окружения.
Рука, испускающая архаичную ауру, появилась из ниоткуда, держа в руках деревянный топор, покрытый знаками рая. Это было [Правосудие Аркадии], активированное Энергией Бездны, что сэкономило Заку драгоценную секунду. Клетка за короткое время уже уменьшилась вдвое, и если бы не его уловка, у него не было бы времени наколдовать навык, прежде чем его проткнули бы вертелом. И даже если навык был активирован энергией Бездны, навык все равно получал усиление от [Аркадского крестового похода].
Огромный топор обрушился на шипы, преграждавшие ему путь, и от столкновения сотряслась вся долина и вздрогнул слой пепла на земле. Вены шипов на мгновение замерцали, когда их энергия всколыхнулась, но шипы продержались лишь мгновение перед лицом усиленного удара Зака.
Со всеми многоуровневыми способностями, которые Зак добавил к своей самой мощной атаке, удар казался предвестником апокалипсиса, поскольку он уничтожал все на своем пути. Тем не менее, шипы на самом деле рассыпались легче, чем Зак ожидал, но внезапный крик опасности заставил Зака отползти в сторону. Свистящий крик чуть не вырвал его барабанную перепонку, когда осколок размером с кулак едва не попал ему в голову.
Зак поморщился, когда понял, что это был не просто заблудший осколок, брошенный в его сторону при столкновении. Шипы взрывались, как кассетные бомбы, вдоль прожилкообразных узоров, которые выпускали бесчисленные снаряды в окрестности. Его атака запустила цепную реакцию, когда взрывалось все больше и больше шипов, и пойманные звери уже умирали десятками.
[Природный край] не мог сравниться с таким хаосом, независимо от того, учитывали ли вы количество снарядов или их скорость. Еще один осколок пронесся мимо него, как размытое пятно, прямо вслед за предыдущим, и Зак вздрогнул, когда ощутил, сколько в нем энергии. Золотой лавр появился на его голове, когда он отчаянно отбивался от десятков осколков своим топором, и это едва позволило ему заблокировать четыре шипа, которые врезались в него сзади.
Золотой барьер [Небесной Эгиды] спас его от пронзания, но не смог полностью рассеять силу, заключенную в осколках после взрывов. Таким образом, Зак обнаружил, что его подтолкнули к собственному мастерству. Сначала он боялся, что на него нападет вторая стадия [Правосудия Аркадии], но он был удивлен, увидев, что вторая ударная волна полностью заблокирована и сведена на нет плитками.
Только сейчас он осознал, что с начала битвы на них не осталось ни следа, неважно, были ли они вызваны его атаками или снарядами, которые врезались в землю вокруг него с силой элитного класса E. атака.
Острая боль вырвала его из мыслей, когда осколок сумел пробить барьер. Одна из стел [Небесной Эгиды] уже разрушилась, и каскадные взрывы вокруг него только усилились. Зак проигнорировал опасности и бросился прямо на открытую им тропу, пытаясь охватить как можно больше территории.
В него постоянно стреляли острыми снарядами, каждый из которых обладал достаточной силой, чтобы врезать его в землю или сбить с курса. Но Зак был непреклонен в том, чтобы пройти через эту перчатку. [Укус Веруна] превратился в размытое пятно, когда он парировал столько снарядов, сколько мог, а другой рукой выбрасывал целые стопки наступательных талисманов, чтобы предотвратить новые.
Длинные участки лоз Виви рвались на части, а растения образовывали толстые сети, чтобы уменьшить нагрузку на [Небесную Эгиду]. Даже если он быстро расходовал энергию, Короли Зверей выпустили слишком много шрапнели. Он не смог бы заблокировать все это, даже если бы двигался так эффективно, как только мог, следуя Эволюционной стойке.
Один кусок камня за другим прорывался сквозь барьер, оставляя ему глубокие раны и вливания хаотической энергии. Зак знал, что ему придется съесть еще больше ударов, если он хочет добраться до барьера снаружи. Но каким бы опасным ни был его план, он был ничто по сравнению с мясорубкой позади него. Если он подождет, пока все шипы взорвутся, от него не останется даже обрывков.
Каждый шаг был битвой, но в конце концов он поверил, что зашел достаточно далеко. Древние деревья росли на плитах вокруг него, хотя большинство из них было разорвано на части в тот момент, когда они появились. Заку было все равно — ему нужен был эффект [Леса предков] лишь на короткое время.
В его голове всплыли сотни сцен, и Зак вздохнул с облегчением. Он правильно рассчитал расстояние во всем этом хаосе — он был всего в двухстах метрах от барьера, который должен был заманить его в ловушку в этом адском пейзаже. Щит выглядел очень прочным и даже не дрожал после ударов сотен осколков каждую секунду. Чтобы прорваться сквозь него силой, вероятно, потребуется некоторое время.
К несчастью для них, у Зака были другие средства. Если бы Вай увидела деревья [Леса предков] прямо сейчас, она бы поняла, что они действительно соответствуют своему сегодняшнему названию, поскольку излучают необычайно первобытную ауру. Зак активировал навык с помощью энергии Бездны, что дало уникальное преимущество этому конкретному навыку.
Он уже подтвердил, что Энергия Бездны работает по-другому и может просто игнорировать большинство типов печатей. Он использовал это, чтобы убить культистов в Таинственном Царстве, но [Лес предков] давал другое применение — побег. Лес покрывал довольно большую территорию, так что некоторые из них оказались за барьером.
Короли зверей поняли, что что-то не так, и двинулись, чтобы уничтожить их, но им не хватило скорости. Зак уже внезапно появился из одного из них, как кровавый призрак, с топором, жаждущим мести в руке. Зак мог сказать, что Верун хотел выйти и сразиться с этими королями йети, но он сдержал Духа-инструмента, когда тот бросился вперед.
Позади него грохот становился все громче, поскольку клетка погрузилась в полный хаос, а крики пойманного йети уже оборвались. Его сердце содрогнулось, когда он представил себя застрявшим в этой дробилке, но он быстро превратил этот страх в скорость. Ворота храма находились всего в нескольких сотнях метров, и только один Король Зверей преградил ему путь.
— Ублюдки, — прорычал Зак, когда мышцы его правой руки напряглись, а золотые руны на его лице внезапно засияли ярче, когда он приблизился к пятиметровому Королю гуманоидных зверей.
Зак нанес геркулесовый удар по приближающемуся удару, и столкновение подняло огромное облако пыли из кучек, скопившихся вокруг входа. Зак был отброшен на шаг назад и усугубил некоторые из своих ран, в то время как пятиметровый Король Йети был отброшен на двадцать метров с отрубленной рукой и глубокой раной в груди, показывая, насколько ужасающей была Сила Зака для культиватора E-класса.
Рука болела, но думать было некогда. Зак встал на ноги и прыгнул вперед, летя прямо к арочным воротам, прежде чем другие Короли Зверей успели его догнать. Даже если все стало немного беспокойным, он слишком хорошо знал, насколько это опасно, и он не думал о йети снаружи.
Мгновение спустя он прошел через ворота и приземлился во внутреннем дворе храма, его сердце стучало как барабан, когда его глаза были прикованы к маленькому молитвенному залу внутри. Именно оттуда пришел сигнал, и ответ был незамедлительным. Мощный импульс вырвался из руин, и Зак срочно активировал [Зону Пустоты] и покрыл все свое тело Энергией Пустоты.
Зак до сих пор не знал, спасло ли его это в прошлый раз, но это было лучше, чем просто превратить его конечности в пепел. Также из-за этого пульса он не осмелился выпустить Веруна. В прошлый раз все его вещи уцелели. Напротив, все, к чему он не прикасался, было уничтожено, например, Пространственное сокровище и снаряжение разведчика.
Импульс прошел сквозь него, пока не достиг края двора, где просто остановился. Зак на секунду застыл на месте, прежде чем с облегчением вздохнул. Похоже, его приняли. Секундой позже яростный всплеск энергии привлек его внимание, и Зак обернулся и увидел группу разъяренных йети-королей, топающих снаружи.
Даже если бы Зак выжил, они не осмеливались сделать и шага во двор, доказывая, что знают, насколько опасно это место. Тем не менее, это немного отвлекало, когда они хмуро смотрели на него и устраивали сцену. К счастью, было простое решение, так как каменные ворота остались нетронутыми.
— Вам, ребята, наверное, следует уйти, если вы не хотите, чтобы вас убили, — пробормотал Зак, закрывая двери. «Отныне все будет только хуже».
Зак хотел броситься внутрь и получить вторую часть печати, но его тело было в беспорядке. Он не ожидал, что звери снаружи затолкнут его так далеко, поэтому он неохотно провел следующий час на краю двора, восстанавливая свое тело и энергию, восстанавливаясь после ответной реакции [Аркадского крестового похода]. Было бы колоссальной растратой упустить возможность из-за истощения.
Через десять минут шум снаружи стих, дав Заку немного тишины и покоя. Более того, храм, казалось, тоже ждал, в отличие от обломков, которые, по сути, атаковали его, как ракета с тепловым наведением. По прошествии времени, которое показалось вечностью, Зак встал на ноги и пошел к молельному залу со смесью трепета и предвкушения.
Теперь, когда он стоял внутри храма и все утихло, он мог ощутить сильное ощущение старины, исходящее от полуразрушенных руин. Было также чувство неумирающей убежденности, укоренившееся в самом фундаменте, по которому он ходил. Но в нем не было агрессивной ауры Левого Императорского Дворца, той свирепости, которая осмелилась пойти против самих Небес.
Это было торжественно, и Зак чувствовал, что он каким-то образом был сосредоточен на единственной задаче. Внезапно Зак остановился и повернул голову, но только пустой двор встретил его растерянный взгляд. На мгновение Заку показалось, что он увидел кого-то краем глаза, молча смотрящего на него. Как раз в тот момент, когда он думал, что ему все почудилось, внезапно появилась еще одна фигура, идущая прямо мимо него к молитвенному залу.
В тот момент, когда он увидел тело, Зак обнаружил, что падает на землю, и он был не в состоянии даже поднять голову перед его аурой. К счастью, огромное давление исчезло так же быстро, как и появилось, и к тому времени, когда Зак поднял взгляд, фигура уже исчезла. Были ли эти отпечатки оставлены сильными людьми, когда это место еще использовалось? Но кто мог оставить такие сильные впечатления, как он был в присутствии божества?
превосходства. Даже могущественный автарх, которого он встретил, не излучал такой божественности, и это был всего лишь какой-то след в полуразрушенных руинах.
Странная встреча не отпугнула Зака. Вместо этого его предвкушение росло, когда он поднялся по семи ступеням храма и вошел внутрь. Если бы этот маленький храм когда-то посещал представитель Высшей власти, на самом деле там могло бы быть больше сокровищ, чем просто второй кусок щебня, ожидающий в этом месте.
К сожалению, когда он вошел в молельный зал, его не ждала груда сокровищ. Напротив, это было просто и без украшений. Комната была практически пуста, если не считать белого алтаря и восьми выцветших свитков, висящих за ним. Скала, из которой был сделан жертвенник, сильно обветрилась, и если на ней когда-то и были какие-либо надписи, то они давно исчезли. То же самое было и со свитками.
Когда-то они могли быть сделаны из какой-нибудь высококачественной бумаги, но они давно утратили свою одухотворенность. Только один из восьми остался целым, а остальные полностью отломились. Но даже самый хорошо сохранившийся свиток потрескался и треснул до такой степени, что невозможно было разобрать, что когда-то было на нем написано.
Сигнал исходил не от алтаря и не от гобеленов. Вместо этого он исходил от статуэтки, стоящей на краю алтаря. Это была каменная фигурка примерно двадцати сантиметров высотой, предположительно изображающая человека, указывающего на небо. Зак не мог быть в этом уверен, так как он также был сильно разрушен, а поднятая рука была сломана в локте.
Статуя не выглядела как оригинальная часть украшения. На фоне статуэтки и остальных руин казалось, что кто-то только что поместил ее сюда после того, как это место уже было заброшено. Он был явно древним, но не обладал такой сфокусированной аурой, как остальная часть храма.
Он не излучал ни капли энергии. Как и в случае с куском щебня в прошлый раз, Зак не обратил бы на него внимания, если бы не сильный сигнал, который он излучал. У статуи также были три белые линии, покрывающие ее темно-серую поверхность, что доказывало, что это был предмет, за которым он пришел. Сцена была странной, и Зак остановился прямо у входа в молельный зал.
Кусок щебня выглядел так, будто его отвалили от Левого Императорского Дворца, обломок в прямом смысле этого слова. С этой фигуркой явно не так. Он был помещен сюда кем-то, а не случайно появился в этой долине через червоточину.
Разница, казалось, имела какое-то значение, какой-то скрытый подтекст, которого ему не хватало для расшифровки. Поместила ли его сюда фигура, которую он мельком увидел снаружи? Зак застыл в раздумьях на минуту, пока, наконец, не выдохнул и не пошел вперед. Ответы придут к нему рано или поздно. А может быть, и не стали бы; Зак тоже был в порядке, даже если ему было любопытно.
Но все посторонние мысли были отметены в тот момент, когда он оказался в десяти метрах от статуи. Он больше не казался безобидным обломком старины. Вместо этого Зака утопила мощная аура, настолько мощная, что его снова едва не поставили на колени.
Ненависть. Непримирение. Разочарование. Тоска.
Запутанная смесь эмоций захлестнула разум Зака, и он почувствовал себя листом, унесенным яростным ураганом. Независимо от того, была ли это его усиленная душа или его недавние вторжения в культивацию сердца, этого было недостаточно, чтобы справиться с чувствами, заключенными в маленькой статуэтке. Это была ненависть, превратившаяся в силу природы, способную уничтожить все.
Зак знал, что единственная причина, по которой его душа не раскололась мгновенно, заключалась в том, что гнев был направлен не на него; оно было направлено на сами Небеса. Во всяком случае, казалось, что статуя злится на него, или, скорее, на всех существ. Одной скрытой ненависти было достаточно, чтобы Зак облился потом, и он колебался, что делать дальше.
В конце концов, Зак стиснул зубы и сделал еще один шаг вперед. Он не знал, почему эта печать отличалась от предыдущей. Он также не понимал, почему на этот раз его чуть не оттолкнула статуэтка, когда он не мог избежать куска щебня даже после попытки. Зак только знал, что его возможность была на расстоянии вытянутой руки, и какая-то затянувшаяся обида не остановит его сейчас.
Один шаг, два шага. Зак медленно продвигался вперед, подавляя первобытный голос в своем разуме, который призывал его бежать от этого давления. Спустя то, что казалось вечностью, он оказался прямо перед алтарем, все его тело снова было в крови. Это было не из-за того, что его раны снова открылись, а скорее из-за того, что он прошел через этот ощутимый гнев.
Зак был бесконечно благодарен за то, что домен не стал сильнее, когда он приблизился. Он уже балансировал на грани обморока, когда коснулся статуэтки дрожащей рукой. Сначала не было ответа, но потом Зак что-то услышал.
Вздох.
«Еще один цикл, еще один Огненосец. Ты разорвешь цепи или станешь еще одним звеном?»
