Это было почти похоже на то, как будто он смотрел в зеркало, когда видел себя, или, скорее, свой дизайн для Arcaz Black, выходящего на сцену. Как бы на него ни смотрели, он казался могущественным культиватором нежити. Только Зак мог понять, что аура казалась слегка пустой, но Ветвь Бледной Печати в основном ее маскировала.
Зак чувствовал, что Арказ Блэк не может отсутствовать на этом объявлении, поэтому он искал временные решения. В конце концов, Кэлрин заполучил три сокровища клонирования высшего уровня, найденные в древних руинах. Они выглядели как глиняные куклы и создавали клон, который просуществовал бы 12 часов. Вы отпечатали в нем свой Даос и часть своей души, и это создало идеальную копию, которая, в случае Зака, имела примерно двадцать процентов его атрибутов.
Его аура по силе была почти идентична его собственной, что делало его совершенно реальным. Даже навыки разведки показали бы обычного воина-драугра, а не марионетку.
Помимо ограниченной продолжительности, недостатком этого сокровища было то, что Заку понадобилось почти два часа, чтобы сформировать клон этим утром. Он также мог оставаться всего в паре километров от него, прежде чем он потерял с ним ментальную связь. Другими словами, это не было чем-то, что он мог внезапно вытащить посреди боя, чтобы получить помощника.
Тем не менее, это было лучшее, что Зак мог сделать на данный момент, поскольку он еще не был готов к тому, чтобы его личность как Странника Края стала общеизвестной в Зесии. Он знал, что секрет рано или поздно будет раскрыт, но он не хотел давать фракциям вроде Империи Олбрайт или торговым соратникам Кэлрина никаких причин не работать с ним до войны.
Получить настоящего клона, очевидно, было бы лучше, но настоящие навыки клонирования были невероятно редки до уровня D. Те немногие, что существовали, тоже были не очень хороши. Эти виды навыков просто требовали слишком много Космической энергии, чтобы клоны стали полезными или, по крайней мере, правдоподобными, поэтому вам нужно было ядро культиватора.
До этого клоны скорее использовали такие концепции, как иллюзии или массивы, чтобы создать впечатление создания нескольких тел, но они редко обладали реальными боевыми способностями.
По залу распространился ропот беспокойства, когда холод Смерти распространился от сцены, и некоторые даже встали, чтобы сражаться или бежать. Однако все это было подавлено, когда Зак снова высвободил свою ауру, на этот раз вместе со своей развитой ветвью топора войны. Те, кто вскочил, чтобы бежать, внезапно застыли на месте, без сомнения, почувствовав, что на них внезапно навели тысячу клинков.
Под неумолимым взглядом Зака они медленно отодвинулись на свои места, и по комнате воцарилась удушающая тишина. Только после этого Зак продолжил свою речь.
«В этой новой реальности абстрактные понятия, такие как Смерть, обрели телесную форму, что заставляет нас переоценить многие вещи, которые мы когда-то знали как истину. В этой новой реальности другая форма Жизни может и будет возникать из глубин Смерти. , это естественное следствие того, что миры, настроенные на Смерть, начинают производить граждан-нежить, — сказал Зак, оглядывая комнату.
«Вместо того, чтобы бороться с естественным порядком вещей и вести бесконечный крестовый поход против нежити, я решил интегрировать их в Империю Этвуд. Сегодня в Элизиуме есть несколько поселений Ревенантов, и они являются неотъемлемой частью моей силы.
«Я понимаю, что это чувствует для многих из вас. Все мы потеряли много хороших мужчин и женщин во время Вторжения Империи Нежити, особенно Китайско-Индо Альянса. Однако я хочу прояснить, что Ревенантам нечего делать. с Империей Нежити.Я лично убил лидера их Вторжения, вместе со всеми теми, кто не успел бежать обратно через Столп Вторжения.
«Эти Ревенанты — коренные жители Земли, как и все вы. Они имеют не больше отношения к этой далекой фракции, чем вы все к старым Империям Мультивселенной. из нас.»
«Возможно, но ты же знаешь, что Нежить воюет с живыми там», — сказал могучий голос. «Ваши действия могут затронуть всю эту планету».
Зак посмотрел в сторону голоса и внутренне вздохнул, когда его взгляд упал на Генри Маршалла. Это был первый раз, когда он увидел Генри с тех пор, как вернулся, хотя несколько раз посещал могилу Теи. Старик уже не выглядел таким старым. Как и Сап Транг, ему удалось прорваться в ранг E, несмотря на свой возраст, и теперь ему было за пятьдесят.
Мало того, его аура была довольно глубокой, и Зак мог сказать, что он уже достиг позднего уровня E. Когда Генри потерял опору, благодаря которой Тея и Зак взяли под свой контроль всю планету, Генри решил переключить свое внимание на военный путь. Политика в конечном счете была игрой старого мира — без силы ничего нельзя было сделать. Благодаря своему врожденному таланту и ресурсам своего клана он добился приличного прогресса, даже если он не мог сравниться с элитой Порт-Этвуда.
«Есть риск, что это произойдет, но у меня есть причины, по которым я выбрал этот путь», — сказал Зак. «Прежде всего, я просто следую пути, который Система проложила для нас. Как многие из вас знают, Порт-Этвуд участвовал в нашем собственном Вторжении в последние годы. В результате мы уничтожили всех других захватчиков. на этой планете, прежде чем интегрировать второй мир в Империю Этвуд».
Двери на сцену снова открылись, и вошли два ряда людей — Демоны Маваи и Спектралы Рауна.
«Чего вы могли не знать, так это того, что Система отправила нас в еще один мир, настроенный на Жизнь и Смерть. Мир, в котором туземцы естественным образом настроены на элементы Жизни и Смерти. Сегодня Племена Маваи и Королевство Раун присоединились к знамя Империи Этвуд, и они будут сражаться вместе с нами против захватчиков Кан’Тану».
Никто не проронил ни слова, и у многих были задумчивые взгляды, когда они смотрели на большую группу людей на сцене. Зак позволил тишине немного затянуться, прежде чем продолжить.
«Знаете ли вы, насколько редки такие миры? Двойные миры, естественным образом производящие и Жизнь, и Смерть? Их практически не существует во всем нашем секторе. Тем не менее, Система поставила два из них под мой контроль. Не верю ни на секунду, что это совпадение.
«Это инструкция, путь вперед для Империи Этвуд. Я не заинтересован в том, чтобы идти против воли Системы или сражаться против Небес. Вместо этого я буду использовать инструменты, которые она мне дала, чтобы поднять нашу фракцию на новый уровень. . Земли и расы нежити обеспечат Империю Этвуд уникальными навыками, ресурсами и рабочей силой, вещами, в которых мы отчаянно нуждаемся прямо сейчас».
Это была официальная версия, на которой они остановились; винить во всем Систему. Честно говоря, Зак знал, что он был наиболее вероятной причиной изменений на Земле и почему они были отправлены на Энсолус из всех мест. Однако он не мог просто выйти и сказать это, поскольку это подорвало бы веру людей в его видение Империи Этвуд.
Таким образом, его действия можно скорее рассматривать как судьбу. Система выбрала этот путь, и пока они будут следовать ему, они будут вознаграждены. Конечно, Зак по-прежнему будет нести основную ответственность за это направление, но они надеялись, что такое оформление вещей подавит некоторые волнения. Следующим шагом было размахивать морковкой перед лидерами.
«Кроме того, у меня есть важные новости по вопросу, который вы упомянули», — сказал Зак. «Перед лицом предстоящей войны Империя нежити призывает к полупостоянному прекращению огня против живых сил сектора Зекия. Вместо этого они объединяются с другими высшими фракциями, чтобы дать отпор захватчикам. война между живыми и нежитью подходит к концу, и мы не попадем в перекрестье прицела.
«В конце концов, я считаю, что это возможность. За последние годы я путешествовал по многим мирам, чтобы закалить себя. Там мир не черно-белый. Я даже узнал о месте в соседнем секторе под названием Сумеречная гавань. , так называемая серая зона, где нежить и живые жили бок о бок.
«Из-за своей природы гавань стала естественным торговым центром между Империей нежити и окружающими фракциями. Эта торговля сделала Сумеречную гавань одной из самых процветающих фракций в этом районе. Это будущее, которое я хочу для Империи Этвуд, и я верю, что это возможно благодаря тому, что Империя нежити наконец остановила свою войну против живых фракций.
«Таким образом, в ближайшие месяцы произойдут некоторые изменения. Новые районы строятся в Порт-Этвуде и во многих других поселениях по всей Пангее. построенные на Элизиуме, местах чистой Жизни, где могут процветать живые земледельцы.
«Более того, мы открываем нашу вторую планету, где огромные ресурсы ждут, чтобы их добыли. Другими словами, скоро появятся миллионы вакансий, возможности, которые позволят вам быстро накапливать очки вклада империи Этвуд. рискнет открыть магазин в этих новых сферах, чтобы помочь им расти.
«Я знаю, что это не мелочь, которую я набрасываюсь на всех вас, но я призываю вас встретить это изменение непредвзято. другой с миазмами Среди всех странных и необъяснимых вещей в Мультивселенной это едва ли стоит упоминать.
«Еще раз хочу повторить, что эти Призраки и Призраки не имеют никакого отношения к захватчикам, напавшим на нас десять лет назад. Мы не потерпим нападений на наших невинных граждан, живых или мертвых. Любые подобные действия будут считаться терроризмом и нападением. против империи, и ответ будет быстрым Мы все вместе.
«Помните, враги — это захватчики, а не ваши соседи».
При этом Зак освещал темы, которые нужно было освещать, и мигающий свет указывал на то, что его речь больше не записывается и не передается. То, что осталось теперь, было настоящей работой.
«Все соответствующие подробности будут разосланы, а представители останутся, чтобы ответить на любые ваши вопросы», — сказал Зак. «Я рассчитываю на ваше сотрудничество».
С этими словами Зак просто повернулся к двери и ушел, не оставляя возможности для вопросов и ответов. Его уход был подобен стартовому сигналу, когда по залу прокатился хриплый шум, и люди перекрикивали друг друга в поисках ответов. Зак проигнорировал шум, покидая место происшествия, но все еще мог видеть ситуацию глазами своего временного клона.
Некоторые просто кричали, тогда как более сообразительные спешили к соседней конференц-зоне, к которой уже приближалась элита на сцене. Вероятно, они понимали, что с такими большими изменениями в Империи Этвуд произойдет перераспределение ресурсов и власти. Те, кто быстро адаптировался, могли получить больший кусок пирога.
Зак не направился в конференц-зал, но и не покинул место встречи. Вместо этого он поднялся на этаж и вошел в уже приготовленную для него комнату для совещаний. Через несколько минут двери открылись, и вошли четыре фигуры; Ибтеп, Рубат и двое Помазанников Зак не узнали их.
Скорее всего, это были двое из наиболее могущественных Помазанников, оставшихся после того, как большая часть Совета Помазанников пожертвовала собой, чтобы убить Послушника Пустоты.
— Воитель, рад вас видеть, — пророкотал Рубат, когда они уселись в одно из подготовленных огромных кресел.
«Разрушитель цепи, твоя аура снова стала сильнее», — улыбнулся Зак, прежде чем повернуться к остальным. «Добро пожаловать, садитесь. Ибтеп, я слышал, вы были заняты».
«Иногда я чувствую, что мир с каждым днем становится все интереснее. Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, что только что коснулся поверхности», — сказал Ибтеп. «Приятно видеть, что ты вернулся. Какое-то время мы волновались. Я должен был знать лучше, чем сомневаться в твоей стойкости».
«Ты только что сообщил нам новости», вздохнул Рубат. «Работаете с этими испорченными тварями? Вы обратились к нам, потому что хотели узнать позицию Ульев?»
— Это часть дела, — кивнул Зак. «Я не думаю , что я встретил вас двоих?»
— Эти двое — Кезрет и Адротеп, — сказал Рубат. «Я привел их сегодня, чтобы познакомиться с вашими владениями. Они новые командиры армий Чжих, и я подумал, что они подходят для наших контактов в предстоящей битве».
— Конечно, — кивнул Зак. «Дайте мне знать, если Чжиксу нужно что-то подготовить. Я не преувеличиваю, насколько опасным будет этот конфликт».
— Вы говорите, что идет война, но так и не сказали, почему? — спросил Кезрет. «Конфликт ради конфликта — глупость».
«Если бы у меня был выбор, я бы тоже не присоединился к этой каше», — вздохнул Зак, объясняя ситуацию с Космическими Вратами, Кан’Тану и их происхождением.
— Неортодоксальность, — промычал Андротеп. «Вы упоминали это слово раньше. Эти кан’тану идут тем же путем, что и Доминаторы?»
— Думаю, ты мог бы так сказать, — сказал Зак. «Лидер Доминаторов и Кан’Тану — неортодоксальные культиваторы. Они обретают силу с помощью табуированных средств, таких как жертвоприношения, вместо совершенствования, следуя естественному порядку».
«Какова наша роль в этой борьбе?» — спросил Кезрет, побудив Зака более подробно объяснить, как работают санкционированные конфликты.
— Значит, к конфликту нас принуждают Небеса, — сказал Андротеп. «Избежать его означает наказание. Принять его означает Смерть».
— Вот и все, — кивнул Зак. «Я не могу остановить это, поэтому я могу только работать над тем, чтобы сделать мой народ сильнее и минимизировать потери. Это включает в себя интеграцию нежити в мою фракцию».
«Мои инстинкты говорят мне, что эти вещи неестественны и что я должен проткнуть копьем их черепа», — медленно сказал Рубат. «Что они представляют собой путь, по которому не следует идти».
Это было явно не то, что Зак надеялся услышать, но он не стал прерывать фактического лидера Чжикса, пока они обдумывали ситуацию.
«Однако за последние годы Чжикс были вынуждены приспосабливаться ко многим реалиям, противоречащим заповедям. Дошло до того, что трудно доверять своим чувствам», — вздохнул Рубат. «Эти неживые, откуда ты знаешь, что им можно доверять?»
«Призраки Рауна — это завоеванное общество, — сказал Зак. «По правде говоря, я не доверяю им, не полностью. Но местной нежити этой планеты я доверяю свою жизнь. Они показали себя в завоевании Энсолуса, и у меня есть еще несколько гарантий».
Рубат медленно кивнул, прежде чем взглянуть на остальных. «Мне нужно поговорить с Воителем наедине».
«Эти неживые на другой стороне нашей планеты. Они не появились естественным путем, не так ли?» — спросил Рубат после того, как остальные ушли.
«Я вырастил их», — подтвердил Зак. «В каком-то смысле они мои дети. Так я могу гарантировать их верность».
«Я этого и ожидал, хотя и не понимаю, как ты отделяешь свою неживую сторону от себя», — кивнул Рубат.
«Просто небольшой трюк», — улыбнулся Зак, не обращая внимания на комментарий. Рубат присутствовал во время битвы с Учеником Пустоты, где Зак был вынужден использовать оба своих класса. Они были одними из немногих, не входивших в ближайшее окружение Зака, которые знали о его ситуации.
«Будьте осторожны. Когда вы чувствуете себя бессильным, а мир приближается к вам, легко принимать решения, которые могут преследовать вас в будущем».
«Конечно.»
«Я поговорю с Чжихами, мы не будем причиной нестабильности в это критическое время», — наконец кивнул Рубат, прежде чем сменить тему. «Что касается этих неживых. Они должны проявить себя как воины и надежные союзники, прежде чем Чжикс смогут их принять. Одного вашего слова недостаточно».
— Это все, о чем я прошу, — кивнул Зак.
«Этот магазин пожертвований, ты думаешь, он несет знания?» — вдруг спросил Рубат, меняя тему.
«Знания?» — сказал Зак, прежде чем понял, к чему клонит Рубат. «Для вашего руководства по совершенствованию?»
— Мы перешли от спринта к ползанию, — вздохнул Рубат. «Прежде можно было хотя бы немного продвинуться, но мы застряли в наших исследованиях уже более трех лет. Наши запросы через вашего торговца также не дали никаких результатов. Это расстраивает. Я знаю, что Чжикс может процветать даже в этом новом среда, но Вселенная не дает нам достаточно времени, чтобы приспособиться».
Зак задумался на мгновение, прежде чем принять решение. «Я не знаю о Contribution Store, но у меня может быть другое решение для Zhix, если вы готовы рискнуть».
Десять минут спустя Зак и Рубат вышли из комнаты, где Рубат сразу же вызвал другого Чикса на личную встречу. Через несколько минут валькирия отвезет их к руинам Энсолуса, чтобы получить шанс на наследство. Что касается Зака, у него был еще один человек, с которым он хотел поговорить перед отъездом.
Генри Маршалл.
