Повышение атрибутов Зака было в основном ожидаемым, хотя новое улучшение базовых атрибутов стало долгожданным сюрпризом. Увеличение не сильно изменило Зака к этому моменту, но вы, очевидно, не отказались бы от бесплатной власти. К сожалению, пробуждение конституции не давало титула, как и его развитие души и техника.
Некоторые достижения были преимуществами сами по себе. Кроме того, Зак догадался, что эти специализированные формы культивирования на самом деле не были частью тренировочного режима Системы. Система была создана для массового производства воинов по уровням и классам. В конечном счете, было еще эффективнее продвигать больше культиваторов с более слабым фундаментом к более высоким классам в макромасштабе. Повышение пика существования, которое могло приблизиться к пределам совершенствования, было в конечном счете делом случая.
В любом случае элита всегда будет стремиться выйти за рамки минимума и не нуждаться в поддержке Системы на каждом этапе пути. Во всяком случае, это, вероятно, могло бы иметь неприятные последствия, например, то, как Из не могла позволить своим чрезвычайно могущественным старейшинам объяснять ей каждый шаг совершенствования. Некоторые вещи нужно было открыть самому.
Характеристики Зака значительно улучшились, но это было далеко не единственное преимущество его прорыва. Его тело было невероятно легким, и его Космическая Энергия текла беспрепятственно. Все его тело было почти в идеальном состоянии, совершенно незапятнанное земной заразой. Он помнил, сколько гнилостного масла и разноцветных облаков было выпущено и сожжено, пока он реформировался.
Неудивительно, что в методе настоятельно рекомендовалось пробиться сквозь Духовное Пламя, особенно настроенное на жизнь. Облака и капли были нечистотами, поселившимися в самой глубине его камер. Токсины таблеток, отбросы природных сокровищ, последствия ран. Даже просто окружающие примеси того, чтобы быть культиватором Фронтира.
Все это было удалено на уровне, соперничающем с его крещениями молнией Скорби. И этого было много. Зак не отказывался от использования сокровищ, чтобы ускорить свое физическое и душевное телосложение с тех пор, как он уединился. Его душа, в частности, была построена на горе сокровищ, настроенных на Жизнь и Смерть, что позволяло ему идти в ногу с невообразимо мощными Моховыми Кристаллами.
Обычно такой прогресс культиватора сродни жертвованию своим будущим. Тем не менее, Зак осмелился сделать это, потому что [Очищение Пустоты] и предстоящая Молния Скорби от вступления в Гегемонию на Безграничном Пути. Теперь ему дали крещение заранее, небольшой бонус, который, как мы надеемся, сделает другие его прорывы более плавными.
Его запасы Космической Энергии увеличились как минимум на 20%, что означало, что его Энергия Пустоты также увеличилась на 20%. Его пути стали крепче, и Зак чувствовал, что каждая клетка была маленьким солнцем. Даже его запасы Энергии и ее естественное восстановление улучшились, желанное топливо, которое позволило бы ему использовать свои скрытые узлы Драугра с гораздо большим эффектом.
Улучшилось не только восстановление Энергии. Зак кишел жизнью, что должно было способствовать естественной скорости заживления его тела. Это также улучшит его устойчивость практически к любым формам атак, от ядов до чужеродных дао. Он явно не был на уровне древних Культиваторов Тела, которые могли преобразовать свое тело из одной капли крови, но он подозревал, что даже потерянные конечности со временем вырастут заново.
Самым интересным было, пожалуй, новое царство, которого достигло его Сердце Дао. Скрытый всплеск информации впервые объяснил три сферы Сердца, взращенные [Безграничной сублимацией Ваджры]. Первое царство, и то, которого он достиг, преодолев первый главный порог, называлось Безграничное Я.
Стадия Безграничного Я позволила его Сердцу Дао навязать свою волю его телу. Ярким примером этого было то, как сломанные части восстановились и стали здоровой плотью посредством магической трансформации, которую Зак не понял. Конечно, это не означало, что он получил возможность принимать любую форму, которую хотел.
Безграничное Я сделало то, что было правдой, реальным, но не все было правдой. Например, он не мог внезапно превратиться в слона или тысячеметрового Царя зверей. Не мог он и внезапно превратить себя в Гегемонию. Неважно, как сильно он хотел быстро пройти через оценки, он знал, что в настоящее время находится в классе E.
Быть гегемоном было неправдой. Следовательно, это не могло быть реализовано. Но то, что он был человеком, было правдой в глубине его сердца. Таким образом, его тело было человеческим, что еще раз доказывал тот факт, что его экран состояния не изменился.
Такое трансцендентное состояние имело бы и другие преимущества. Первоначальная версия позволяла вашему сердцу принимать внешние Даосы и влияния, не позволяя себе сбиться с пути. В случае с Заком он скорее взращивал состояние Пустоты, чем Безграничного Я. Ему придется попробовать, но он считал, что его естественное сопротивление пути могущественных культиваторов или окружающей среды возрастет.
Это, вероятно, усилило его сопротивление новаторской Дхарме буддийской Сангхи, что было чрезвычайно удобно, учитывая, что его поместье находилось посреди дхармического шторма.
Второе царство Сердца достигло Главной Сублимации и было названо Безграничным Доменом. На этом уровне ваше сердце видело не только правду и ложь о себе, но и все, на что вы обращали внимание. Иллюзии были бы почти бесполезны, если бы они столкнулись с кем-то, кто достиг Безграничных владений.
Наконец, культивируя метод до конца девятого слоя, вы родите Истинное Безграничное Сердце. На самом деле ничего не упоминалось об этом этапе, но он явно был невероятно мощным. Конечно, пройти последний слой метода было практически невозможно. Просто завершив первый слой, вы попадаете в верхний процентиль всех, кто культивировал этот метод.
Чтобы полностью освоить его? Вероятно, во всей Сангхе было всего несколько таких людей.
Единственное, что не улучшилось, это его близость. Даже сейчас Зак не чувствовал себя ближе к Дао. Попытка поглотить часть энергии окружающей среды также не удалась, доказав, что ему все еще не хватало той таинственной связи с окружающей средой, которая позволяла культиваторам вытягивать энергию из воздуха.
Зак одновременно испытал облегчение и разочарование, что на этом фронте все осталось по-прежнему. Он все еще держался за какое-то маленькое желание стать «настоящим» совершенствующимся, но знал, что это приведет к огромным недостаткам. Самым примечательным из них было то, что его ядро больше не работало, поскольку это зависело от отсутствия у него сходства для включения Пустоты.
В этом отношении Зак чувствовал, что принял правильное решение, прорвавшись. Раньше врожденная Настройка Смерти его наследия Драугра была намного сильнее, чем его Настройка Жизни. Похоже, его человеческая сторона прошла через его еще не пробужденную родословную драугров. Тем не менее, разница была не такой большой, как раньше.
Если его сторона Драугра по своей сути была на 30% более впечатляющей после того, как он выпил [Сущность Бездны], по сравнению с его Ваджрной Конституцией Второго слоя, то его человеческая сторона теперь была примерно на 15% сильнее. И поскольку его человеческая сторона теперь лучше подходила для сдерживания Неумолимого Ядра и формирования Эволюционного Ядра, он был в гораздо лучшем положении для своего будущего предприятия.
Со всем разобравшись, пора было идти. Предыдущее предупреждение Нулла означало, что его бесплатная пробная версия Ключей Вознесения вот-вот закончится. И, как любое уважающее себя предприятие по жадности до денег, Вечная Бескрайность взимала плату за целый час в начале часа. Зак вышел из внутреннего круга, только тогда поняв, что почти не ощущал тепла невидимого пламени с тех пор, как прорвался сквозь него.
Мантия, кольца и другие вещи Зака лежали аккуратной стопкой у выхода, и он быстро оделся, прежде чем уйти. Сбивающее с толку размытие путей и Даос приветствовали его, когда он вышел, но сердце Зака было твердым, как скала, когда он спускался по золотой лестнице, формирующейся перед ним. Окружающие постройки и их дезориентирующие движения уже не могли его сбить с толку. Он даже воспользовался возможностью, чтобы осмотреться, спускаясь по лестнице, наслаждаясь красотой возможностей, представленных окружающим его Даосом.
Пятнадцать минут спустя Зак вышел из-под ключей и ступил на мост, придав изумительному сооружению последний вид.
«Думаю, пришло время посмотреть, что получилось из моей домашней базы», — улыбнулся Зак, подойдя к выходу.
«Вы уверены?» Нуль хихикнул. «Получить уверенность после одного прорыва».
Изначально Зак планировал вернуться только после того, как разрушит его Душу и Телосложение. Теперь Зак чувствовал, что в этом нет необходимости. Защита от Дхармы Сангхи, которую он получил, достигнув Безграничного Я, или, скорее, Я Пустоты, была намного большей защитой, чем та, которую он получил, прорвавшись через следующий слой [Руководства Девяти Реинкарнаций].
В конце концов, новаторский аспект буддийской Сангхи не был каким-то ядом для ума, вредившим душе. Его опасность исходила от красоты обширного пути, приближающегося к совершенству, охватывающего все Даосы и существа. Было так легко увлечься истинами Чистых Земель и их безграничной силой.
Конечно, Нуль был прав. Не стоило бы прыгать вслепую. И технически он взорвался всего несколько часов назад. Нечто подобное было достаточно, чтобы создать Сердечного Демона, даже если это была возможность, замаскированная под бедствие. Поэтому Зак потратил последние десять минут своего бесплатного пробного периода на то, чтобы стабилизировать свое сознание, в том числе несколько раз использовал [Зону пустоты], пока никого не было рядом.
«Хорошо, отведи меня в мою усадьбу», — сказал Зак по прошествии десяти минут, положив руку на телепортационную колонну.
Столб раскололся надвое, но на этот раз не было и намека на то, что происходит с другой стороны. Был только мерцающий вихрь из золота, стали и черного. Это не означало, что что-то не так, но порталы, ведущие в поместья, имели фильтр конфиденциальности. Зак прошел внутрь и оказался в большой гостиной с таким же дизайном, как и витрины его магазина.
Если бы не невероятно плотные энергии, он бы подумал, что его вернули в Вастнесс-Сити. Энергия Самсары была настолько плотной, что маленькие золотые нуминозные облака плавали в углах и балках комнаты, как большие нафталиновые шарики. Глядя на них, он наполнялся удивлением, даже заставляя его возвышенное Сердце Дао дрожать.
Зак все еще был рад обнаружить правду внутри окружающей атмосферы, слегка приглушенной, даже без того, чтобы он управлял своими Полями Дао. Частично, несомненно, благодаря тому, что он уже приближался ко второму эшелону. Он мог сказать, что из самого поместья исходил слабый намек на анс, дестабилизирующий буддийский Путь на горе.
Его взгляд обратился к шести колоннам, поддерживающим десятиметровый потолок. Они были идентичны друг другу, покрыты плотной гравировкой. Колонны немного напомнили Заку о семнадцати колоннах, выстроившихся вдоль площади, когда он прибыл, хотя гравюры больше напоминали его Даос, чем семнадцать пиков совершенствования.
Эти столбы, казалось, были источником беспокойства, и Зак чувствовал более двадцати подобных источников, разбросанных по поместью. Их аура была еще далека от того, чтобы перековать Гору Иллюминация по его образу, но это был важный первый шаг. Это придало Дхармическому Совершенству чувство несовершенства и сомнения, позволив Заку легче выдерживать давление.
Проблема, если это можно так назвать, заключалась в том, что плотность энергии и Настройка Дао заметно увеличились с тех пор, как он ушел. Плотность энергии была более чем в десять раз больше, чем он наслаждался в своей Пещере культивирования на Земле, и казалось, что кто-то постоянно сокрушает кристаллы Нексуса, чтобы поднять окружающую среду до этого уровня.
Что еще более важно, Дао было намного яснее здесь, чем дома. Это было похоже на разницу между обычным настроенным кристаллом и настроенным сокровищем высшего уровня. Даже если только треть этого была связана с его Даосом, это было почти за пределами того, с чем он мог справиться. Зак криво улыбнулся, почти счастливый, что он был смертным без родства. Для совершенствующихся должно быть пыткой жить в такой магической среде только для того, чтобы не иметь возможности медитировать на свой Даос из-за замедления времени.
Окружающая среда преобразилась, как он и надеялся, когда разместил свой особняк у единственной лазейки на горной вершине. К сожалению, это означало, что гора Иллюминейшн все еще не пригодна для постоянного проживания. Даже со своим Пустым Я Зак был вынужден довольно скоро освободить свой Даос.
К счастью, это не будет намного дольше. Возможно, к третьему или четвертому эшелону Зак сможет оставаться столько, сколько захочет, без необходимости использовать [Зону пустоты] или свои поля Дао для активного сопротивления окружающей среде. На данный момент Зак позволил своему Дао наполнить весь особняк, пока осторожно шел к ближайшему окну.
Зак вздохнул с облегчением, убедившись, что ни храмы-призраки, ни возвышающийся тысячеглазый Будда не были призваны на вершину навсегда. Он также не чувствовал присутствия существа, которое, казалось, формировалось внутри главного храма монастыря. Все исчезло, оставив пустую вершину, покрытую галькой.
На самом деле, Зак тоже не видел золотого нимба, покрывавшего вершину ранее. Вместо этого у него был свободный вид на раскинувшийся горный хребет, сцена, напомнившая ему о секте Восточной Триграммы, которую он посетил во время Охоты. Устранение утечки в массиве, должно быть, означало, что энергия, полученная нимбом, была уменьшена до точки, в которой она рассеялась.
«Эй, Нуль, эти горы — часть Горы Иллюминации?» — спросил Зак.
«Да, но этот пик должен быть лучшим из низкосортных пиков, которые попали в руки босса».
«И я могу изучить их бесплатно?» Зак попросил подтвердить.
«Конечно. Если вы путешествуете куда-то без использования нашей системы телепортации, с вас не будет взиматься плата. Технически вы даже можете найти несколько красных зон высшего уровня и остаться бесплатно. Но я должен предупредить вас, что Вечное Просторство не просто простой континент. Он существует одновременно в нескольких состояниях и измерениях, и многие из лучших царств находятся в их конкретном подизмерении».
«Я не буду так тратить время», — улыбнулся Зак. «Я просто подумал, что это могло бы помочь укрепить мое культивирование сердца, если бы я поднялся на разные буддийские вершины».
«Конечно, ты можешь это сделать».
Исследование раскинувшегося горного хребта не было чем-то, что ему нужно было делать прямо сейчас. Но он хотел хотя бы разобраться в ситуации со своим пиком перед отъездом. Его комплекс был полностью квадратным, если учесть большой обнесенный стеной внутренний двор перед его поместьем. Здание выглядело как укрепленный храм, а вход и внешние ворота идеально совпадали с главным призрачным храмом на противоположной стороне пика.
Зак вышел на галечную дорожку своего двора, отметив, что родная галька пика была заменена внутри его двора. Вместо белого мрамора все камни были черными, золотыми и серо-стальными. Они образовали пестрый дзен-сад, где кажущиеся случайными размещения камешков содержали некоторые истины о его пути.
Прошло несколько минут, пока Зак безмолвно смотрел в землю, прежде чем внезапно достать копье, которое лежало в его пространственном кольце. Он нарисовал на песке несколько рун, его глаза заблестели, когда он увидел трансформацию цветов и их распределение. В конце концов Зак покачал головой и направился к выходу.
Внешние ворота выглядели как увеличенная версия двери, ведущей в витрину его магазина, с его чертежами, украшающими обе стороны. Не было ни двери, ни ворот, но Зак видел, как воздух почти вибрировал в дверном проеме. Дао Горы Просветления сражался с Дао, питаемым его Маной. Пока это была лишь слабая борьба, но Зак улыбался, представляя, как однажды его путь поглотит всю вершину.
Его взгляд переместился с воздуха на противоположную сторону, и он сделал ровный вдох, успокаивая свой разум и вызывая Пустоту. Ему больше не нужно было закрывать глаза или активировать свою [Зону Пустоты], чтобы стать единым целым с Пустотой. Он был Пустотой, и Пустота была им. И, словно вызванная его волей, картина на вершине горы резко изменилась.
Огромный Будда исчез, но монастырь-призрак остался. Однако главный храм приобрел ореол с тех пор, как он видел его в последний раз. Он излучал огромную ауру провидения, словно нес судьбу космоса. Эта сцена заставила глаза Зака округлиться, и не только из-за невероятно мощных новаторских истин Дхармы, которые она излучала. Это было потому, что он ненадолго ощутил эту же ауру раньше, только в тысячи раз сильнее.
Лента четок в его видении.
Когда он впервые ступил на гору Просветления, ему мельком показали таинственный лотос и четки. Тогда он чувствовал, что это видение было чем-то большим, чем случайная галлюцинация. А если бы бусы были настоящими? Должно быть, это настоящее сокровище, увеличивающее Судьбу, один из самых редких видов существующих предметов. Что-то, что увеличивало удачу.
Если это было реально, он должен был найти способ вырвать его.
