131 Играя Вокруг
Адмирал передал Ретолису чашку кофе. Когда он принюхался, из его поверхности вышло немного пара. Затем она взяла свою чашку с кофейного столика перед ним и села в кресло напротив.
Они оба посмотрели друг на друга, тихо отпивая напиток.
Вокруг них располагался импровизированный кабинет Адмирала и часть ее самоопределяющейся кинетической мебели. В общем, это было довольно скромно. И уж точно не сравнится с ее передовой лабораторией на высокотехнологичной базе на астероиде.
Но она справилась.
Там стоял стол с часто используемым терминалом. По бокам его стояли почти пустые полки, а перед ним стояли два очень удобных стула, которые они сейчас использовали. Между их стульями стоял журнальный столик, на котором стоял кофейник со свежим кофе.
Ретолис слегка поправился на своем стуле, удобном для него по размеру. Адмирал позаботился о том, чтобы все соответствовало его требованиям.
«Мне нравится этот вкус», — сказал он. «Чем-то это напоминает мне деревья. Мне хочется бегать между ними.
«Да, это немного стимулятор», — сказал адмирал. «Я пришлю вам пакетик вместе с некоторыми инструкциями. Нам нужно иметь где-нибудь запасной.
— Я знаю, что с припасами у тебя туго, и мне не хотелось бы тебя этого лишать… Но и от подарка я бы не отказался.
…..
Ретолис сделал еще глоток и поставил кофе на стол. Он вытащил из кармана небольшой диск, положил его на стол и включил.
Он взял свой кофе и откинулся на спинку стула.
«Я просто пришел сообщить вам новости о переговорах о вашем возвращении», — сказал он. «Дела идут хорошо. Мои люди стали гораздо лучше понимать ваше начальство. По моим данным, они кажутся дешевыми. Они предлагают вам выгодную сделку.
Пока он говорил, в воздухе над диском появилось несколько документов. Хотя они были голографическими и частично полупрозрачными, чтение их было относительно безболезненным. Среди документов были подписанные соглашения, досье переговорщиков, правовые кодексы и так далее.
Адмирал Чейз просмотрел список адмиралов, принимавших участие в переговорах. Некоторые имена ее сильно беспокоили, и ее лицо сморщилось от досады. Возможно, даже небольшое отвращение.
«Хм», — ответила она. «Скорее, какие-то адмиралы во все вмешиваются. Наверное, они хотят держать меня здесь запертым навсегда. Подонки.
«Хороший. Чем дольше это займет, тем лучше. Это дает нам больше времени, чтобы сделать то, что нам нужно».
Адмирал громко и протяжно выдохнул. После этого она вытащила из-под куртки фляжку и вылила часть ее содержимого в кофе.
Она отложила его в сторону, затем сделала большой глоток из чашки.
«Я никогда не соглашалась помочь тебе», — сказала она.
«По правде говоря, ваше сотрудничество не является строго необходимым», — ответил он. «Но это действительно облегчило бы жизнь нам обоим».
Адмирал сразу нахмурился на него, на его слова.
«Мы не ваши политические игрушки», — сказала она ему.
«Да, да, ты такой», — опроверг он.
~
Мико сидела посреди своего кабинета, сгорбившись над низким столом, заваленным различными кусками разобранной техники. Мико изменила размер своей кинетической мебели так же, как Адмирал. До такой степени, что всё было именно так, как она хотела.
Обстановка стала японской по своей природе, а стол был размером с котацу, но со спрятанным одеялом. Все остальные полки, столы и контейнеры также были немного ниже, чтобы ей было легче до всего дотянуться.
Пока она работала над сборкой устройства, птичий дрон размером, формой и цветом хлопал к ней короткими крыльями. Он присоединился к двум другим птицам-дронам, парившим в воздухе вокруг ее головы.
Но новый подлетел близко и зачирикал ей на странном машинном языке.
Мико даже не оторвалась от своей работы, отвечая на нее по-японски.
— Нет, — сказала она, — и стол все еще слишком низкий. Быстро отрегулируйте его. Три-четыре сантиметра, может быть?»
Птица подлетела к панели управления у двери и постучала по ней своим телом. Он подпрыгивал и скользил по поверхности, регулируя настройки стола.
«Хорошо, отлично!» — кричала Мико.
Он быстро вернулся к ней, но вместо того, чтобы воссоединиться со своими братьями и сестрами, кружил вокруг ее головы и непрерывно щебетал. Второй быстро присоединился к первому и присоединился к чириканию.
Разочарованная шумом птиц, Мико бросила свои инструменты и посмотрела на них раздраженным, смертельным взглядом.
«Что ты хочешь? Разве ты не видишь, что я занят?!
Первая птица ясно и ровно издала несколько чириканий. После того, как это было сделано, второй добавил несколько своих, как бы в подтверждение первого.
«Я не знаю. Иди… ищи жуков во дворе. Приятно быть полезным, не так ли?»
Птица надулась, счастливо чирикнула, а затем вылетела в открытое окно позади Мико.
«И не возвращайся, пока не найдешь хотя бы десять из них!» она добавила.
Затем она повернулась ко второму, который выглядел странно ожидающим.
«Что же ты можешь сделать, чтобы оставаться занятым… на долгое время?»
Раздумывая, она постучала по подбородку.
«Выйдите в зеленую зону и найдите интересные места, которые стоит посмотреть».
Птица тоже надулась, радостно зачирикала и улетела в окно. Но прежде чем оно зашло слишком далеко, Мико остановил его.
«Подожди», — сказала она. «Самоуничтожьтесь, если вас схватили или иным образом вывели из строя».
Его клюв от шока раскрылся, и у Мико сложилось впечатление, что если бы у него были плечи, они бы упали.
— Просто оставайся вне поля зрения.
Она отмахнулась от него, и он быстро исчез. Как только он исчез, она повернулась к третьему.
«Мне нужно запрограммировать некую независимую мысль в ваш оперативный интеллект», — сказала она. «В любом случае, а как насчет тебя? Тебе тоже нужно какое-нибудь птичье задание?
Он издал ей одиночный сигнал.
— Хорошо, тогда, пожалуйста, пока не мешай и постарайся говорить потише. Приятно иметь тихое рабочее место, не так ли?»
Он издал ей еще один тон, но уже с меньшей громкостью. Затем он завис над ее головой, затем засел в ее волосах и перешел в режим пониженного энергопотребления.
Затем Мико снова взяла свои инструменты и вернулась к гаджету, который собирала.
Это была та же голубая трубка, которую она использовала на астероиде, но значительно модифицированная. Все его предыдущие части были разобраны и сложены небольшой кучей в углу. Оболочки различных устройств Дрогаров заполонили противоположный угол, лишенный самого сочного мяса.
Какую бы технологию она ни извлекла из этих устройств, теперь она лежала вокруг трубки, и она работала над тем, чтобы собрать ее заново с помощью этой причудливой новой технологии.
И когда она исследовала и изучала каждую из частей, она поняла, насколько более продвинутыми были технологии Дрогаров по сравнению с человеческими технологиями. Или, по крайней мере, насколько они были более продвинуты по сравнению с Федерацией.
Они оказались настолько более эффективными и действенными, что в итоге она выбросила все свои старые детали. Мало того, они еще и были меньше, так что ей даже не пришлось использовать всю длину, как раньше.
По сути, он был легче, умнее и лучше спроектирован.
Она соединила все части, чтобы создать интуитивно понятную работающую схему с множеством резервов: восстанавливающим источником питания, резервным источником питания, самовосстанавливающимися автоматическими выключателями, параллельными микроконтроллерами, отказоустойчивой сетевой антенной и так далее.
Как только она положила последнюю часть, она запечатала ее и взяла в руку. Она включила его через свой DI, и полупрозрачные каналы вдоль боковой части трубки в ответ засветились голубым светом.
Она также скорректировала его код и проанализировала его возможности при включении. Когда она была удовлетворена своими изменениями, она направила их на панель управления у двери.
Ничего не произошло, даже через несколько секунд. Поэтому она вытащила его, постучала по одному концу и направила на панель.
И снова ничего.
Разочарованная отсутствием ответа, она попыталась помахать им маленькими кругами, как палочкой.
Затем свет выключился.
~
Ева занималась легкими танцами в своем любимом спарринг-кружке. Хотя она находилась там уже час, ее дыхание было ровным и ровным.
Талисс подошла к краю круга со свертком под мышкой. Когда Ева увидела ее, она остановилась, помахала рукой и направилась дальше.
«Я готова изучить некоторые новые техники, Танец клинка», — сказала Ева. «У меня впереди несколько матчей, которые меня проверят».
n𝓸𝑣𝖊)𝑙𝑏.В
«Хорошо», — ответила Талисс. «Вам нужно настоящее испытание».
Талисс была относительно осведомлена об аренах и о том, как они работают. Она не сомневалась в его смертельности. Она также совершенно уверена, что чем выше поднимается по уровням, тем смертоноснее он становится. В конце концов, только лучшие оказывались на вершине, верно?
Хотя она боялась, что ей придется столкнуться с дуэлянтами Возрожденных, она почти не показывала этого. Вместо этого она решила сделать все возможное, чтобы научить ее.
Она положила сверток на землю и развернула его. Внутри было еще несколько поясных ножей, но она вытащила только второй тупой тренировочный поясной нож. Он был точно таким же, как тот, который сделал для нее Алевос.
Это будет очень жестко», — сказала она. — Думаешь, ты сможешь это выдержать?
Ева решительно кивнула и взяла второй тренировочный клинок.
«Да, мне нужно», — сказала она.
«Для тебя так важна победа над одним из них?»
«Не особенно, если честно. Но мне они интересны, и я хочу задать несколько вопросов».
Талисс вздохнула и покачала головой.
«Знаете, есть более безопасные способы сделать это», — сказала она. «В любом случае, мастер Алевос просит вас зайти в его магазин, когда у вас будет минутка. Говорит, что у него есть улучшения для твоего поясного ножа.
«Нет ничего лучше, чем получать лучшую добычу», — сказала Ева.
…..
Она отошла дальше на ринг, размахивая двумя тренировочными лезвиями вокруг себя, просто чтобы почувствовать, как они играют друг с другом. Ее сердце бешено забилось, когда она почувствовала их вес в своих руках. Они придавали ей сил, как будто они наполняли ее энергией.
Добравшись до центра, она начала свой танец, но медленно. Она обнаружила, что ее целенаправленная практика с левой рукой помогла ей скоординировать движения рук вместе.
«Мне изменить свою позицию или что-то в этом роде?» она спросила.
«Твоя работа ног безупречна, ничего здесь не меняй», — ответила Талисс. «Помнишь, что я тебе говорила – о том, что этот стиль действительно хорош против нескольких противников? Ну, вот почему. Владение двумя клинками называется стойкой циклона и использовалось для прорыва линий противника во время войны.
«Выполняйте свои танцы как обычно… Однако поддерживайте постоянный поток атак. Если один клинок парирует, другой должен атаковать. Единственный раз, когда вам разрешено наносить удары обоими, — это после ответного удара или в качестве контратаки. И даже тогда сопротивляйтесь искушению».
Пока она говорила, Ева закружилась в своем танце все быстрее и быстрее. Она развернула лезвия и ощупала их. И пока Ева все больше и больше знакомилась с тем, как ее клинки движутся в тандеме, Талисс вытащила свои собственные затупленные тренировочные клинки.
«А теперь иди ко мне!» — крикнул наставник.
Ева немедленно развернулась на расстояние атаки и начала серию ударов. Талисс легко и непринужденно парировала каждого из них или уклонялась от него.
И, как она и обещала, на каждое парирование она отвечала своим ударом. Они легко прорвали защиту Евы и нанесли ей решительный удар. Хотя каждый из ее ударов был не более чем атакой, они определенно жалили. Гораздо сложнее, чем ее дубинки.
Ева обнаружила, что боль медленно одолевает ее, поскольку она не могла парировать удар за ударом. Но в ее глазах появилась решимость, и она начала по-настоящему танцевать в новом ритме.
