135 Бессмертный Кодекс
— Так ты говоришь мне, что у Bellum Aeterna никогда не было этой штуки Godeater? спросила Ева.
И Ева, и Мико были на видеозвонке с Джексоном Стоуном, и с тех пор, как они разговаривали в последний раз, у них было к нему немало вопросов. Поскольку тогда он не упомянул ни Дрогара, ни Годетера, они предположили, что они не были частью дизайна игры. Возможно, он мог забыть. А может быть, он спрятал их специально.
Поэтому они попросили его подтвердить. Джексон покачал головой в ответ.
Он выглядел еще более изможденным, чем в последний раз, когда они его видели. И более трезвый. Но не намного. Ну, он вставал в годах. Ева рассудила, что время только начало давить на него.
«Нет», — ответил Джексон. «Ничего подобного тому, что вы описали. Честно говоря, даже не в концепции. С «Беллумом» мы всегда стремились к серьезной научной фантастике. Неудержимая, непознаваемая, неугасимая вещь просто не сочетается с дизайном. Это можно было бы увидеть в мягкой научной фантастике».
«Как огромные черви на пустынной планете», — сказала Ева, — «что-то в этом роде?»
«Мне нравятся такие вещи», — сказал Мак. «Я играл во множество игр, в которых есть какое-то безумное темное зло. Тоже смотрел несколько подобных фильмов. Как тот космический корабль, который оказался порталом в ад».
Мак тоже был на связи. Фактически, именно он организовал и собрал это воедино. Он знал, что у них двоих есть еще вопросы к старику, поэтому организовал звонок.
Плюс он хотел увидеть Еву, почувствовать облегчение при ее виде. Прошло так много времени с тех пор, как они в последний раз разговаривали, и все прошло не очень хорошо… Черт, он был в полном беспорядке.
…..
В отличие от Джексона, Мак выглядел вполне трезвым и далеко не изможденным. Ева отметила, что он снова выглядит намного здоровее. Его кожа выглядела теплее и наполнилась жизнью, а полукривая улыбка появлялась чаще.
Она молча обрадовалась этому.
«Я тоже – это просто не место в Беллуме», – ответил Джексон. «Но что меня интересует, так это… в любой игре с открытой песочницей испытания ставятся перед игроком повсюду. Некоторые из них будут легкими, некоторые трудными, но их всех можно победить. Godeater не похоже на что-то, что может. На самом деле это звучит так… как…
Джексон на мгновение остановился и посмотрел вдаль. Легкая улыбка тронула его губы, когда на него нахлынули старые воспоминания.
Через мгновение он повернулся к остальным.
«В первые дни, — продолжил он, — когда мы еще находились на начальной стадии Bellum. Нас было всего двенадцать разработчиков, и мы тестировали, играли и просто отлично проводили время, создавая эту штуку.
«Была одна неделя, когда мы тестировали планетарные технологии и экспериментировали с гравитацией, массой, атмосферным давлением и так далее».
«Вы тестировали интерактивность в планетарном масштабе?» — спросил Мико.
«Верно! Да, точно!» Джексон ответил. «У нас была мечта приземлиться на планете, найти плод какого-то безумного инопланетного дерева и съесть его. Мы могли бы провести небольшую техническую демонстрацию, понимаешь? Разожгите аппетит к серьезному программированию».
Он слегка рассмеялся и широко улыбнулся, когда в его голове всплыло еще больше воспоминаний.
«Ну, в любом случае, мы случайно внедрили эту ошибку на одну конкретную планету, и внезапно ее гравитационное поле стало в тысячи раз больше. По сути, это действовало как черная дыра. Но поскольку это была всего лишь простая техническая демонстрация, все как бы… столпилось вокруг нее. И я имею в виду все. Другие планеты, звезды, корабли, люди, их чашки кофе.
Пока он говорил, глаза Джексона становились все более и более слезящимися. Страсть, которую он питал к игре, была поистине глубокой. По правде говоря, вся его основная команда была такой. Для них это пылало так ярко, что осознание этого стало их единственной целью.
К огорчению своих семей.
«Хорошо, значит, во время разработки с тобой произошел счастливый случай», — сказала Ева. «По сути, ты хочешь сказать, что сделал что-то еще тогда, когда это могло закончиться тем, что это Godeater? Или ты хочешь сказать, что Годетер — это ошибка в системе?
Джексон категорически покачал головой и вытер глаза.
«Нет, нет, нет», — сказал он. «Наш опубликованный код не содержал всех этих безумных тестов. Я имею в виду, да, конечно были ошибки. Но я имею в виду, что все, что у нас украли, — это информация, а не код. Ресурсы базы данных, а не движок. Таким образом, ошибка не была бы перенесена.
«Но это не все. Я говорю о том, что кто-то или что-то создало галактику, в которой вы находитесь. Они населили ее людьми, замыслами и идеями. Нарочно. Они не оставят Годетера просто так слоняться поблизости, понимаешь, о чем я?
— Кажется, я вижу, — сказала Мико. «Если Godeater — это ошибка, программисты этой галактики удалили бы ее. Его существование представляет опасность для их собственной программы. К своей работе.
«Да, да! Именно так», — сказал Джексон. «И точно так же, если вы занимаетесь игрой, то, говоря как дизайнер, ее проблемы должны быть преодолимыми. Но это полная противоположность этому».
До Евы дошло то, что Джексон пытался сказать о Годеаде – что ему не суждено было находиться в галактике.
— Хорошо, хорошо, — сказала она. — Так ты говоришь, что Годоед — это еще одно существо, пришедшее в галактику? Самостоятельно?
«Я не знаю, что говорю», — ответил Джексон. «Да, это определенно может быть так. Это может быть высокотехнологичное, сверхразумное нанитовое облако. Это мог быть целый отдельный вид, наряду с людьми и Дрогаром. Кто, черт возьми, знает?
«Возможно, это похоже на атаку с внедрением базы данных», — добавил Мико. «Я думаю, что враги программистов заразили их игру».
С широко раскрытыми, как блюдца, глазами Джексон кивнул, соглашаясь с Мико. Его разум сразу же обратился к более широким возможностям. Он снова посмотрел вдаль, просто чтобы рассмотреть некоторые из них.
«Возможно, код был изменен», — рассеянно сказал он. «Или простое повреждение данных».
Ева потерла виски. Ей нужны были ответы, а не дополнительные вопросы. Разочарование было очевидно в ее голосе, когда она говорила.
«Я надеялась получить понимание этого вопроса», — сказала она. «Знать, что это не непобедимо, понимаешь? Как будто у него была слабость, скажем, к криобластам или чему-то еще. Вместо этого мы выходим, зная меньше».
Вокруг них повисла неловкая тишина. Никому не нравилось, когда над ним или над его мыслями нависала такая тьма.
В конце концов именно Джексон нарушил молчание.
«Знаете, дрогары гораздо интереснее», — сказал он. «И они прямо перед тобой. Вы можете узнать все, что хотите знать о них как о виде. Даже если они недружелюбны, они, по крайней мере, как-то отреагируют».
«О, я знаю об этом все», — сказала Ева.
Она потерла правый висок, вспоминая решающий удар Орсетии.
«В Беллуме из них получился бы отличный вид», — продолжил старик. «Потрясающий противник. Умный, выносливый, технологичный. Я бы, наверное, тоже сделал их доминирующим видом.
«Что у тебя было в игре?» — спросил Мак.
— Ты не играл? — спросил Джексон, открыв рот.
«Если бы я это сделал, меня бы не было на Земле».
Старик поцокал Маку, затем вздохнул.
«Ферроны», — ответил он. «Андроиды, которые пережили огромный прорыв в отношении сознания и самореализации. Я думаю, они были умными, выносливыми и технологически продвинутыми, но им не принадлежала галактика или что-то в этом роде. Они были относительно редки и имели всего несколько солнечных систем. Их кучка была разбросана по всей галактике.
«Мы создавали их так, чтобы с ними было действительно сложно иметь дело, и они как бы адаптировались в зависимости от того, насколько сильно игроки на них давили. Короче говоря, это в основном PvE-эндгейм-контент. Выполнение миссий вокруг Ферронов откроет редчайшие схемы шасси, оружия, брони и всего остального».
«Да, обычно в это ввязывались целые гильдии», — добавила Ева. «Они использовали всю свою производственную цепочку только для того, чтобы одну за другой создавать необходимые схемы. Я сделал несколько соло. Это заняло целую вечность и целый день, но я их сделал».
Бровь Джексона изогнулась, когда он услышал ее слова. Он разработал его специально, чтобы быть жестоким против одиночных игроков. Как и реальность, галактика полна опасностей, и Конец может наступить в любой момент.
Друзья были необходимы для выживания.
— Соло, да? он сказал. «Я впечатлен.»
«Не надо», — ответила она. «Игра съела значительную часть моей жизни. Иногда это было все, что я когда-либо делал».
— Ты говоришь так, будто тебе приятно тратить свое время.
«Вот именно то, что я имею в виду. Годы моей жизни исчезли в никуда. К пристрастию к вашей потрясающей игре. Мне это нравится, но мне бы хотелось этого не делать, понимаешь?»
Джексон посмеялся над ней. По правде говоря, он хотел, чтобы люди тратили все свое время на его игру. Это было не со зла. Он искренне хотел, чтобы люди наслаждались жизнью в полной мере.
«Тем не менее, здесь вы действительно живете этим», — сказал он. — И ты отлично провел время в своей жизни, я прав?
«Послушай, — ответила она, — все, что я говорю, это то, что я была бы сейчас с людьми, которых люблю, если бы не моя зависимость. Да, конечно, мне тоже нравится моя нынешняя жизнь. Я могу быть всем, кем всегда хотел быть. Независимый. Богатый. Задира. Общительный и дружелюбный. Но я потерял все остальное, чтобы иметь эту жизнь».
«Справедливо. Но вместо этого подумайте об этом так: вы прошли через всю эту боль и всякую ерунду, но все равно вышли победителем. И ты бы даже не пришел к такому выводу, если бы сначала не испытал эту боль».
Мак все это время слушал и оживился, когда Ева назвала свои игры зависимостью. Он быстро понял, что мог бы быть рядом и помочь ей выбраться из этого, но его собственный эгоизм ослепил его.
«Знаете, — сказал он, — лично мне бы хотелось получить этот урок раньше, чем позже. Я имею в виду, что это говорит чувак, только что вышедший из реабилитационного центра».
«Да, конечно, — сказал Джексон, — мы все могли бы усвоить уроки раньше. Я хочу сказать, что время, проведенное до того, как вы усвоили этот урок, не было потрачено зря. Это было необходимо.»
Пока они говорили, одна из ватных птиц Мико подлетела к ней и привлекла ее внимание. Он зачирикал ей на своем мелодичном машинном языке, что сразу же озадачило остальных.
— Нам пора идти, — сказала Мико Еве. — Талисс едет на твои уроки танца с клинками.
«Танец с лезвиями? Что, черт возьми, вы все задумали?» — спросил Мак. «Я настолько отвлекся от темы».
«Поговори с Касой за подробностями», — ответила Мико. «Она присматривала за каналом в ваше отсутствие. Обязательно поблагодарите ее».
«П-правильно».
«Скоро поговорим с вами обоими!» сказала Ева. — И эй, М, рад видеть тебя снова.
Они оба моргнули от экрана, и Мак и Джексон остались в видеозвонке одни.
«Ну, разве они не заняты, маленькие пчелки?» — сказал Джексон. — Думаю, мне тоже пора идти. Спасибо за приглашение, малыш.
«Эй, Джекс, есть минутка?» — спросил Мак. «Мне было интересно об игре… Ты все еще играешь в нее? Типа на частном сервере или что-то в этом роде?
Джексон немного помрачнел, когда Мак спросил. В конце концов, это стало довольно больным местом.
«Почему ты хочешь знать?» он спросил.
— Слушай, ничего страшного, ладно? Я не пытаюсь тебя сдать или что-то в этом роде. Я имею в виду, если тебя это беспокоит. Я просто… Я хочу пойти туда, понимаешь? По крайней мере, я хочу попробовать».
Джексон выругался себе под нос и торжественно покачал головой.
Этот чертов ребенок!
«О, все идет хорошо», — ответил Джексон. «Я и первоначальная команда? Все двенадцать из нас управляли им. Целый сервер, как и прежде, только для нас, чтобы мечта не умерла.
«И ты думаешь, мы бы сами не захотели пойти?! Так что, черт возьми, да, мы пытались. И терпит неудачу. День за днем, месяц за месяцем, неудача за неудачей. Поскольку мы не там, ты тоже туда не пойдешь. Так что можешь даже не пытаться.
— Но… ты все еще пытаешься это сделать, верно?
— Как идиот, да.
— Ну, я тоже идиот.
…..n𝓸𝒱𝓔.𝐿𝑏/1n
