147 Поток крови, часть Временная лаборатория адмирала находилась в разгаре еще одного высокопродуктивного цикла. Грузоподъемные антигравитационные дроны летали во всех направлениях, доставляя груз из сектора в сектор. Вторичное сырье и материалы для защиты каркасов и полностью готовых антигравийных щитов.
В углу испытательный полигон все еще шел полным ходом, взрывая антигравитационные щиты в реальных стресс-тестах. Щиты почти всегда работали идеально и улавливали подавляющее большинство выпущенных в них пуль.
Они терпели неудачу только тогда, когда удерживали больше, чем могли выдержать, и все происходило короткое замыкание. Были также редкие случаи, когда удары по самой раме приводили к выходу из строя или ослаблению антигравитационного поля.
В другом углу их сканировали на наличие дефектов и других изъянов. Подавляющее большинство из них были в порядке, хотя у некоторых были обнаружены странные производственные дефекты. Их тут же разобрали и отправили на переработку и перепечатку.
На одной стороне всего здания стояли массивные принтеры, печатавшие каждую из частей щита. Затем их отправили в типографию, которая собрала и завершила каждый из щитов.
И Адмирал, и Мико стояли возле главного принтера и осматривали самые свежие щиты по мере их изготовления.
n-)O𝒱𝗲𝗅𝔅В
Подняв один из щитов, Мико почувствовала, как земля затряслась у нее под ногами.
— Ты это почувствовал? она спросила. — И этот звук только что… ты его слышал?
Адмирал бросил на нее любопытный взгляд. Она ничего не чувствовала и не слышала, кроме какофонии, творившейся внутри ее лаборатории.
…..
«Я ничего не слышал. Что это было? Как это звучало?» она спросила.
«Стрельба», — ответил Мико.
Адмирал был ошеломлен, а затем быстро указал на большие орудия, стреляющие различными боеприпасами по антигравитационным щитам внизу. Их несколько приглушали глухие стены хребта.
«Там идет стрельба», — сказала она.
— Я имею в виду снаружи, — сказала Мико. «Я считаю, что снаружи может произойти драка».
Адмирал склонила голову и напряглась, пытаясь услышать что-нибудь. Но она была совершенно не в состоянии это сделать. Вокруг нее было слишком много шума. Не то чтобы это имело значение. Она знала, на что способны Мико и Ева, и у нее не было причин сомневаться в ней.
Но учёный в ней всё равно требовал эмпирических доказательств.
Прежде чем она успела что-либо сказать, к ней подбежал один из стражников-дрогаров. Ее встревожила его настойчивость, растрепанный вид и, что самое важное, кровоточащая рана на руке.
«Адмирал Чейз!» он сказал. «Комплекс атакован! Мастер Щита приказывает вам немедленно укрыться! Ради вашей же безопасности я провожу вас в казармы.
Шок быстро прошел через адмирала. Она знала, что нападение не за горами, и все это не было сюрпризом. За исключением, возможно, того, что они напали рано или поздно. Ретолис был уверен, что у них есть еще несколько недель, или, по крайней мере, его источник был уверен.
«Нет», сказала она. «Мы не умрем здесь, как беспомощные собаки! Скажи Мастеру Щита, чтобы он ждал поддержки от моих людей. Они будут под его прямым командованием.
Через своего инспектора она быстро отправила приказы своим офицерам — приказы, которые она уже давно подготовила.
—
ВНИМАНИЕ: Командование Тартара
Операция «Черепаха» началась. Вы знаете, что делать.
Оснастите всех бойцов щитами первого и второго уровня и попросите их подчиняться мастеру щита Торету или высшему командованию.
Организуйте всех мирных жителей и отправьте их в свои дома со щитами третьего уровня.
С богом.
—
Адмирал обратился к инженерам, работающим с принтерами, и дал им новые заказы.
«Соберите как можно больше антигравитационных щитов Типа 7», — приказала она. «Я хочу, чтобы сотня из них вышла за дверь за пять минут! Мико…
Она повернулась к девушке, но не увидела ничего, кроме воздуха. Мико уже давно ушла и уже была за дверью, когда адмирал заметил ее.
Долет шла прямо позади.
Когда они вышли во двор, звуки боя были ясны как день. Стрельба, взрывы, крики – все было слышно отчетливее, чем ближе они подходили к воротам.
Они вдвоем бросились навстречу всем сражающимся, Долет втайне была поражена тем, насколько быстрой была Мико. Не то чтобы ей следовало это делать – она уже знала, что Мико была Возрожденной. В ее досье уже говорилось о ее способностях Долет.
Она задавалась вопросом, сколько людей Мико уже убила. И если бы это было нормально для человеческих детей.
— Не будь безрассудным, — сказала Долет. — Я должен обеспечить твою безопасность.
«Я не могу просто стоять и смотреть, как все это происходит», — ответила Мико.
«Честно говоря, сразу бросаться в бой — не лучший из планов».
«Если мы не пойдем навстречу этому, оно в конечном итоге придет к нам. К тому времени мы окажемся в невыгодном положении».
Долет поморщилась от правды, которую произнесла Мико. Им нужно было сделать все, что они могли, прямо сейчас. Если бы они этого не сделали, то, по сути, все было потеряно.
Она опустила голову и ускорилась, направляясь вперед.
Далеко впереди еще десятки охранников вышли из казарм и побежали к воротам. Они были вооружены и бронированы, но чертовски напуганы тем, с чем столкнулись. Террористов там было более тысячи, а всего охрана насчитывала 320 человек.
Только половина из них в настоящее время была занята, в то время как остальные все еще готовились.
Те несколько десятков, кто смог быстро одеться, встретились с Мастером Щита, который отвел стражников от стен на территорию. Там они установили несколько линий обороны рядом с различными дронами и турелями на расстоянии примерно 50 метров и по широкой дуге вокруг.
Ему нужно было сдерживать террористов: если бы они прорвали свои позиции, для всех, кто находился внутри, игра была бы окончена.
Большинство из них прятались за углами зданий, деревьями, низкими стенами и тому подобным. Они были хорошо защищены от огня из стрелкового оружия и ручной взрывчатки. Однако если террористы привезут свои ракеты, им конец.
Без высоты и укрытия, обеспечиваемого стеной, они были практически легкой добычей для всего, что происходило в воздухе.
Мастер Щита установил временный командный пункт примерно в дюжине метров от самого центра своей линии обороны. Его сопровождала горстка его офицеров, а также полдюжины вооруженных охранников.
Они спрятались за невысокими стенами и переносными укреплениями и следили за каждым сантиметром поля боя перед ними.
Его офицеры соединили свои датапады, пока они не превратились в один большой экран, и положили его на землю. На нем была видна сверху вниз карта всего комплекса, снабженная актуальными данными от датчиков, спрятанных вокруг них.
Все они были готовы к тому времени, когда первый из Детей Талорена пробежал через сильно искалеченные ворота.
Хотя террорист был быстро застрелен, вскоре через него появилось еще больше террористов. Они шли десятками, выкрикивая ругательства и размахивая винтовками в воздухе.
«Открытый огонь!» — крикнул Мастер Щита.
Каждый охранник и близлежащие башни обстреливали террористическую толпу потоками огня. Многие были убиты прежде, чем успели сделать и десять шагов внутрь. Но первоначальная победа охранников длилась всего несколько секунд.
Прямо за переусердствовавшими мертвецами располагались мобильные укрепления террористов. Временное решение или нет, но на данный момент они определенно доказали свою ценность. Они быстро отвезли несколько из них во двор так быстро и так далеко, как только могли.
Хотя они были крепкими, постоянный шквал оборонительного огня легко разрушал импровизированную броню. Целые секции щитов были отстреляны, а иногда дрогар убивал прямо за ними. Многие были разорваны на части еще до того, как успели подойти на расстояние 20 метров.
Проблема заключалась просто в их количестве. Даже когда один был снесен, на смену ему пришли еще два.
А когда турелям пришлось прекратить стрельбу – их стволы светились красным от жары – Избранные использовали это, чтобы завоевать как можно больше территории. Они сильно продвинули свои укрепления и подошли как можно ближе – примерно на 10 метров от линии фронта.
Чтобы укрепить свой фронт, они прижимали укрепления к деревьям или низким стенам, чтобы закрепить их. Последующие укрепления были снесены в шахматном порядке в три-четыре глубины.
Это давало им превосходное прикрытие при продвижении к линии фронта.
Вскоре после того, как все укрепления были возведены, массы Избранных хлынули туда с сверкающими орудиями. И по мере перехода от укрепления к укреплению гвардейцы вели град подавляющего огня.
Весь двор был изрешечен пулями. Деревья вокруг них были измельчены – их кора трескалась от каждого распыленного ими воздуха. Низкие стены были разрушены до тех пор, пока они не превратились в руины, а укрепления были разорваны на куски.
Дрогары с обеих сторон были сражены яростным перекрестным огнем, и их кровь просочилась в землю.
«Держите давление высоким», — крикнул Мастер Щита. — И унеси отсюда раненых, черт возьми!
Когда он отдавал неистовые приказы своей охране, к нему подбежала группа бойцов Федерации с большими овальными щитами в руках.
«Мастер Щита Торет», — сказал один из них, отдавая честь. «Адмирал Чейз передает ей привет. И ее щиты. Двести пятьдесят щитоносцев 2-го ранга приступают к службе. Сэр.»
Рот Торета открылся, когда он посмотрел на молодого офицера Федерации перед ним. Затем ухмыльнулся. Это было именно то, что ему нужно. Если у противника были свои мобильные щиты, значит, им нужны были свои.
«Выходите вперед и рассредоточьтесь среди моей охраны», — сказал он. «Защити моих людей!»
Офицер Федерации отдал честь во второй раз, а затем побежал вперед со своим отрядом щитов на буксире. Когда они рассредоточились по всей линии, Мастер Щита отдал еще один приказ.
«Все подразделения», — сказал он. «Прибывающие щитоносцы Федерации! Объединяйтесь: два щита на каждого стража. Будьте мобильны и немедленно обходите эти укрепления! Я хочу, чтобы их убрали в течение следующих пяти минут! Отправка маркеров основных целей через пять секунд».
На большой карте, с помощью которой его офицеры отдавали приказы, Торет постучал и обвел несколько целей на карте. Он быстро разослал обновленную карту каждому стражнику и щитоносцу, участвовавшим в бою.
Щиты быстро координировали действия с охранниками, как только они прибыли на передовую. Команды быстро заняли очень маневренные и в то же время надежные позиции.
Щиты обычно стояли в виде стены из двух человек, но этого было достаточно, чтобы держать их и дрогаров позади них в относительной безопасности. А благодаря их мобильности каждый стражник мог заглядывать через стену щитов и стрелять, даже когда они двигались.
По приказу Мастера Щита несколько команд сменили позиции, чтобы создать кучу дыр в оборонительной линии противника.
Две команды агрессивно двинулись вперед к одному из укреплений и начали кружить вокруг него. Один слева, другой справа. На их щитах плясали вмятины в форме пуль, когда террористы обстреливали их.
Но пользы от этого было мало. Обеим командам не потребовалось много времени, чтобы полностью обойти само укрепление, и два стражника на каждом конце разорвали Избранного между собой. Их мощные винтовки с легкостью пробили хрупкую броню Избранного. Кровь брызнула повсюду, террористов разрывали на куски.
Уничтожив цели, команды заняли позицию на своей стороне самого укрепления, при этом двое охранников выглядывали с обеих сторон.
Под прикрытием укрепления щитоносцы вставили небольшой стержень материала в паз на раме щита и активировали схему нановосстановления. И в течение следующих нескольких мгновений их щиты восстановили свою прежнюю форму и силу.
Другие группы также продвинулись на ряд позиций противника и уничтожили террористов, сидевших за ними. Постепенно Избранные, к их огорчению, были оттеснены и подавлены.
Некоторые террористы были в ярости – они явно превосходили их по численности! Как эти немногие смогли их отбросить?!
…..
