157 The Flow of Power, Pt Хриплое приветствие раздалось по трибунам Viper Pit. Толпа пришла в ярость, когда пара дуэлянтов высшего уровня начала обмениваться ударами внизу. На экранах выше их боевые карты были видны всем.
—
Ранг: 2-й уровень, 7-е место.
Победная серия: 9
Коэффициенты: 1,18:1
Бонус за нокаут: +2
—
Ранг: 2-й уровень, 12-е место.
Победная серия: 7
…..
Коэффициенты: 0,97:1
Бонус нокаутом: +4
—
Помимо их близкого ранга Семени, эти двое были Возрожденными и были невероятно злобными и могущественными бойцами. Их работа ног была точной, как и их удары и парирования. Каждый финт, удар и уклонение ясно давали понять: эти двое были на вершине своей игры.
7-е Семя с огромной силой ударило вниз по 12-му Семени, но ее клинок легко отклонился. 12-е Семя быстро ответило боковым ударом, но его клинок едва поцарапал ее броню, когда она ловко уклонилась.
Команда Ра-вентрии сидела на ложе Алевоса и с большим энтузиазмом наблюдала за боем.
Ева сделала мизерную ставку на «аутсайдера» 7-го места просто потому, что у нее было к ней хорошее предчувствие.
Она и все остальные решили отпраздновать свои успехи последним визитом в Яму, но строго в качестве зрителей. Еве уже давно надоело обескровливать Дрогара. А кроме того, ей хотелось завершить карьеру дуэлянтки на высокой ноте.
В их руках были разнообразные хмельные напитки, одни землистые, другие фруктовые, все опьяняющие.
Хотя это должен был быть праздник, настроение было немного мрачным. Потому что, прежде всего, они пришли сюда, чтобы попрощаться. По правде говоря, никто не хотел этого говорить. Хотя они начинали как коммерческое предприятие, они чувствовали себя относительно близкими друзьями.
Все они потратили много времени и усилий, защищая друг друга, будь то физически или финансово.
В конце концов именно Алевос нарушил долгое молчание.
«Я бы хотел, чтобы это не заканчивалось», — сказал он. «Все это было очень весело и очень много монет. Но самое главное, было здорово встретиться с вами четырьмя. Я никогда не думал, что смогу подружиться с таким известным юстициаром. Или возродиться».
«Конечно, несмотря на все смерти», — добавил Серет. — И ту боль, которую мы могли причинить.
Ева согласно кивнула. Слишком многие пострадали, некоторые из них она совершила сама. И каждый из них по-своему способствовал этому.
«Это отстой, к чему все это привело», — сказала она. «И я определенно приложил руку к тому, как все это произошло. Я подумал… если бы меня не было здесь – там – террористы вообще напали бы?»
— Даже не думай так, — опроверг Северас. «Эти дураки нападают на всех и кого хотят. Они преследуют тех, кто просто думает иначе, чем они. Их нападение на ваш народ произошло бы в любом случае. Тот факт, что вы были здесь и изучали то, что вы узнали, только помог нам отбиться от них».
«Все еще-«
«Больше не надо. Просто празднуйте, что вы и ваши близкие еще живы, и что мы сделали все, что могли, и когда могли».
Ева смиренно кивнула и посмотрела на напиток в своей руке.
— Приветствую, — сказал Мико.
Затем все подняли свои напитки в воздух, прежде чем сделать из них здоровые глотки.
— Тебе вообще стоит пить? – спросила Ева у Мико.
«Если кто-то хочет остановить меня, он может попытаться», — ответила она.
В ее голосе был намек на сарказм, и они оба захихикали. Но дрогар, находившийся в комнате, по-другому воспринял ее слова. Долет изо всех сил старалась представить, какой монстр понадобится, чтобы помешать кому-либо из них сделать то, что они хотят.
Она отказалась от попыток представить это и просто выпила еще.
— Так когда вы двое вернетесь на астероид? она спросила.
«Хочешь увидеть, как мы стали такими плохими, да?» – возразила Ева.
«Что? Нет! Я не это имел в виду!»
Когда Долет поспешно пробормотала извинения, Ева слегка усмехнулась ей.
«Расслабься, я просто дразню тебя», — сказала она. — Но ответить вам серьезно… Недолго осталось. Может быть, цикл или два? Возможно, это последний раз, когда мы видимся. По крайней мере, надолго».
«В какой-то момент всему этому было суждено закончиться», — сказал Северас.
— Возможно, это и не обязательно, — вмешался Мико.
— Что, ты хочешь, чтобы мы остались здесь? спросила Ева. «Я буду профессиональным дуэлянтом, а ты сможешь стать дизайнером оружия Серета? Это то, что вы имели ввиду?»
Серет воодушевился этой идеей, но сразу же постарался скрыть свое волнение. Наличие такого дизайнера, как Мико или даже Адмирал, было бы серьезным благом для его бизнеса.
Как команде, им троим потребовалось менее десяти итераций, чтобы усовершенствовать свой щит. Десять! Некоторые исследователи и разработчики потратили всю свою жизнь и тысячи итераций на совершенствование одной технологии. И все же каким-то образом они втроем с легкостью справились с этой задачей.
Конечно, всегда легче разрабатывать оружие, когда под угрозой смерти. Люди были склонны проявлять необычайно творческий подход, когда сталкивались с надвигающимся уничтожением. Целые отрасли промышленности военного времени зависели от этого страха, даже если его не существовало.
Тем не менее, он знал, что если они втроем объединят усилия, их вклад в военную промышленность вызовет революцию в технологиях. Он представил, как разрушительное оружие и правительственные контракты падают с неба, как дождь. Там они втроем танцевали среди потока.
Но золото в его глазах рассыпалось в прах после печального ответа Мико.
«Нет, это было бы глупо», — сказала девушка. «Я имею в виду OmniCast! Что, если бы наше шоу тоже было здесь? Как вы думаете, люди будут смотреть? Будет ли это приносить монеты?»
Ева была ошарашена этим предложением и, думая об этом, посмотрела на дуэльную площадку. Когда эта идея крутилась у нее в голове, она поняла, что ее преимущества значительно перевешивают недостатки.
Внизу двое Реборнов порезали друг друга в нескольких местах – руках, ногах. Но им обоим еще предстояло еще много борьбы. Они кружили друг вокруг друга несколько мгновений, прежде чем прыгнуть обратно друг к другу и начать безумный шквал ударов и порезов.
7-е Семя получило жестокий порез на бедре, но она смогла загладить рану и нанесла удар 12-му Семени в живот. Оба отступили друг от друга, чтобы зализать раны, но вскоре после этого быстро снова бросились в бой.
«Мне нравится эта идея», — сказала в конце концов Ева. «Честно говоря, нам следует попытаться объединиться на всех крупных территориях. Федерация, Империя, Гегемония… кто бы там ни был, тоже. Даже если у нас не так много просмотров, было бы здорово провести «Актёрский состав» по всей галактике».
— Подожди, подожди, подожди, — сказал Серет. «У вас двоих есть OmniCast? У меня такое ощущение, будто я впервые слышу об этом».
«В настоящее время только в пространстве Федерации», — ответил Мико. «Хотя мы его давно не обновляли, потому что… ну… мы были здесь».
«Вы не заметили, как вокруг плавают EyeCasts?» — спросил Алевос. «Они почти всегда рядом».
— Да, — сказал Серет. «Но каждый молодой Дрогар делает это. Я подумал, что это нормально и для молодых людей. Я не думал, что эти двое на самом деле продюсируют шоу… Это хорошо? Я имею в виду, это выгодно?
«Надеюсь, получилось хорошо, хотя мне все еще кажется, что чего-то не хватает», — ответила Ева. «Но в остальном да, это приносит нам немного денег. Однако, как сказал Райджин, мы не смогли идти в ногу со временем, потому что в последнее время мы оказались в некоторой ловушке. Я надеюсь, что то, что мы показываем об Империи, оживит ее».
«У нас хорошая аудитория среди пилотов, механиков и инженеров Федерации», — добавил Мико. «Вопрос в том, будет ли Дрогар вообще смотреть, как люди делают человеческие поступки?»
— Чем вы двое на самом деле занимаетесь? — спросил Алевос.
«Наемничество», — ответили они оба.
n-.O𝒱𝗲𝗅𝒷1n
«Взорвите эту базу, — продолжила Ева, — перевезите эти предметы, уничтожьте эту битву. Такие вещи. Законно, конечно.
«То, что мы опубликовали, в любом случае законно», — добавил Мико. «У нас в архиве много неиспользованных кадров нашей серой деятельности».
Они двое быстро переглянулись, и их глаза расширились от взаимного осознания. Они могли бы публиковать кадры своей морально серой работы в Империи! Вероятно.
С надеждой.
Но они решили не поднимать эту тему и пока промолчали.
«Хм, в сочетании с твоей личностью Дуэлянта у тебя может быть серьезный потенциал», — сказал Серет. «Технически это будет единственное человеческое шоу в пространстве Империи. Я имею в виду, у нас есть несколько актеров с участием людей, но в основном это военная драма».
«Я так понимаю, люди — плохие парни?» спросила Ева.
Серет мрачно кивнул.
«Люди почти всегда являются жестокими антагонистами», — сказал он.
— А как нам получить ваши кадры? — спросил Алевос. «Наши сети полностью изолированы друг от друга стеной Бездны. Пропускаются только высокозащищенные, высокоофициальные и высококонфиденциальные сообщения. После серьезной проверки на нескольких уровнях безопасности».
«Ну, мы наемники», — ответила Ева. «Мы можем просто время от времени устраиваться на работу на границе. Мы привезем наши материалы в необработанном виде и отправим их вам. Конечно, нам понадобится кто-то, кто все это разрежет и все такое».
На трибунах снова раздались аплодисменты. Один из дуэлянтов навскидку отрубил другому руку. Седьмое Семя вскрикнуло от боли и, защищаясь, прижало культю к телу. Она рубила воздух своим клинком, защищаясь, чтобы держать противника на расстоянии.
Но через мгновение она собралась с силами и с безрассудной энергией бросилась на своего противника. Она набросилась на него с яростью и силой и удерживала его в оборонительной позиции. Она наносила ему удары снова и снова безжалостно, разрушая его защиту.
«Или, возможно, мы могли бы просто встретиться», — сказал Серет. «Я могу сыграть роль наблюдателя за конвоем материалов, а затем потратить некоторое время и догнать вас».
Мико с любопытством посмотрела на двух юстикариев.
— Вы двое тоже сможете выйти? она спросила.
«Не могу ничего обещать», — сказала Долет. «Наша работа в столице в последнее время неутомима, и хотя на приграничье практически беззаконие, здесь больше нужды».
«Разве сам факт беззакония не означает, что ваши усилия лучше всего потратить там?»
Северас слегка усмехнулся.
«Может быть», сказала она. «Возможно, мы можем запросить временный перевод. А может быть, даже отпустят в отпуск. Вы знаете, в известную зону конфликта, где иногда вспыхивают бои между военно-морскими державами».
…..
«Это адский отпуск», сказала Ева.
«Не везде есть хаотичные дикие земли», — сказал Серет. «Некоторые из моих торговцев сообщают, что на их маршрутах встречаются относительно безопасные и мирные планеты».
«Похоже, Избранных пока нет», — засмеялась Долет.
— Хм, — сказал Северас. «Если Избранных там нет, то это определенно место отдыха. Раздираемый войной или нет.
«Что ж, думаю, я готов попробовать», — сказал Алевос.
— То же самое, — добавил Серет. «Давайте поговорим о контрактах».
На ринге внизу оба дуэлянта тяжело дышали и начали расшатываться по краям. Но гнев из-за потери руки, казалось, все еще был свеж в 7-м Семени, и она снова бросилась в яростную атаку.
Когда его выносливость приближалась к пределу, 12-е семя заняло очень оборонительную позицию. Каждое его парирование и уклонение становилось все более неуклюжим и неосторожным. И тут он споткнулся.
Понимая, что 12-е Семя находится на пределе своих возможностей, 7-е Семя увеличило темп своих атак из последних сил и полоснуло его по всему телу. Она позволила своей ярости полностью взять верх и разрезала противника на куски.
К тому времени, когда она закончила, ее противник был покрыт ужасающими ранами, из которых свободно текла кровь. Он упал на колени, а затем на лицо, когда свет покинул его глаза.
И толпа обезумела.
