199 Ледяная Королева, Пт Амаль прошла вперед и потерла воспаленную щеку. Она посмотрела на Кэлли, на то, какой невменяемой она выглядела. И самое главное, как она не была похожа на других колонистов. По сравнению с ней ее кожа была розовой и безупречной.
Кэлли источала волны гнева и отвращения, когда сосредоточивала свое внимание на Амаль или Клэр, но полную противоположность, когда она смотрела на Макса. Амаль почувствовала ее восхищение и страсть к нему.
И она чувствовала страх своих спутников, даже когда они стояли рядом с ней.
Кажется, все они наткнулись на какую-то мину, и выхода из затруднительного положения не было. Не то чтобы у нее было время думать о выходе. Все, о чем она могла думать, это о колонистах с мертвыми глазами и их бледно-серых лицах.
«Вы сделали это со всеми этими колонистами?» — спросила она Кэлли. «Это ты их опустошил и оставил… пустыми?»
Кэлли усмехнулась, но не удосужилась взглянуть на Амаль. И хотя она опустила пистолет, она просто перевела прицел с головы на сердце.
«Я не разговариваю с мусором», — ответила она. — А теперь встань на колени.
«Зачем ты это делаешь?» Амаль протестовала. «Мы ничего вам не сделали. Мы пришли сюда, чтобы помочь вашей колонии, как просил ваш предшественник. Во всем этом нет необходимости!»
Келли мгновенно позабавили слова Амаль, и она даже чуть не рассмеялась. Но до поры до времени она сохраняла самообладание.
…..
И впервые она повернулась, чтобы посмотреть на Амаль. Хотя на ее лице была улыбка, под ней скрывалась чистая злоба.
«Потому что это мое право», — ответила она. «Потому что я могу.»
Амаль была сразу же ошеломлена неослабевающей враждебностью Кэлли. Она чувствовала, как оно свободно вытекало из нее, как будто она грозилась задушить ее вместе с ним.
«Потому что я этого хочу», — продолжила она. «Сейчас. Встань на свои чертовы колени.
Стоявшая рядом с ней Амаль почувствовала, как ее спутники замерли от страха. Она практически почувствовала, как их сердца сжались и кровь утекла.
Инстинктивно она протянула руку, схватила их за руки и успокаивающе сжала.
— А что, если мы не встанем на колени? она сказала.
«Тогда я узнаю, что скрывается под всей этой отвратительной кожей», — ответила Кэлли.
Амаль почувствовала, как волны презрения исходят от Кэлли вместе с аурой гнетущей силы. Но какими бы сильными они ни были, она знала, что никогда не встанет перед ней на колени. Все внутри нее отказывалось сделать это.
И это был холм, на котором она была готова умереть.
«Я не-«
«Останавливаться! Стоп-стоп!» — воскликнул Макс. — Мы встанем на колени, хорошо? Успокойся, пожалуйста. Давай, давай немного остынем, здесь не должно быть сложно, правда? Опустите оружие, и мы встанем на колени.
Калли усмехнулась просьбе Макса и опустила оружие по его просьбе.
В то же время Макс потянул Амаль и умоляюще посмотрел на нее. «Пожалуйста, просто встаньте на колени», — сказал он. Она поморщилась, но в конце концов кивнула в знак согласия. Затем все трое опустились на колени.
— Ой, подожди, — сказала Кэлли. «Не вы. Вам не обязательно становиться на колени. Только эти двое.
— Я отказываюсь, — сказал Макс. «Если они преклонят колени, я тоже».
Кэлли глубоко вздохнула, затем указала на одного из своих помощников-колонистов. Он подошел к Кэлли и слегка поклонился.
Глаза Клер расширились от удивления, когда она взглянула на ассистента. Она сразу узнала в ней бывшего мэра поселка. Ее изображение было в ее контрактах, рядом с ее подписью.
Клэр вспомнила, что на изображении она выглядела неприлично счастливой, и до нее начало доходить, что именно происходит в этом поселении.
Она попыталась сообщить об этом остальным через свой DI, но обнаружила, что сеть заблокирована.
«Принесите мне два модуля преобразования», — сказала Кэлли своему помощнику. «Также принесите Кольцо Объединения Семьи».
Ассистент поклонился и ушел, а Кэлли посмотрела на Макса. Синтетик любовался его чертами лица с беззастенчивым обожанием. Она провела пальцами по его волосам и почувствовала их мягкость на своей коже.
«Тебе должно повезти», — сказала она ему. «Ты скоро станешь частью великой семьи».
Она продолжала гладить его, как будто он был собакой.
— Ч-кто ты? спросила Клэр. — И что ты сделал этим людям?
«О, это правда, как грубо с моей стороны», — сказала Кэлли. «Я Кэлли Дренн, Пророк Геи, правая рука крестоносца Мии. И мы уже на пути к снятию проклятия, которым является Федерация».
Макс наблюдал, как кровь отлила от лиц Клэр и Амаль. В отличие от них, он понятия не имел, кто такие Пророки Геи, и не знал, что они синтетики. Хотя он не возражал против того, чтобы она проклинала Федерацию, ему было ясно, что ее действия были далеки от приемлемых.
Амаль, в частности, была совершенно сбита с толку тем, что заявила Кэлли. Ее рот широко раскрылся от шока от такого недоверия.
— Как, черт возьми, ты собираешься это сделать? она спросила. «У них вроде как есть целые участки галактической территории, с кучей людей повсюду. С очень мощным флотом на их стороне. И вас всего, сколько, в лучшем случае несколько тысяч?
В ответ Кэлли от души рассмеялась.
«Думала, что ты будешь идиотом», — сказала она. «Я даже не могу увидеть более широкую картину, даже когда она повсюду вокруг тебя… Прекрасно! Если это еще не очевидно, мы собираемся преобразовать всю чертову галактику.
«Колония за колонией, планета за планетой. Конечно, сейчас это кажется не таким уж большим, но как только дела пойдут… Как только мы заявим права хотя бы на четверть пространства Федерации…»
Все трое мгновенно пришли в ужас от услышанного. Все они сразу же вспомнили мертвые глаза и мрачные лица колонистов и представили такие взгляды всем, с кем они когда-либо сталкивались, на каждой планете, которую они посетили.
— Что ж, в этот момент нас уже ничто не остановит, — продолжила Кэлли. «Чем больше миров мы преобразуем, тем быстрее мы сможем распространиться. Чем быстрее мы распространяемся, тем больше мы конвертируем. Так далее и так далее.»
— Э-это безумие, — сказала Амаль. «И невозможно. Космос… огромен! Там слишком много людей! Тем временем люди будут сопротивляться вам!»
«Невозможный?» она усмехнулась. «Это уже началось! Мы с Мией вместо него продолжаем дело отца, пока он строит основную семью. И никто не пришел бросить нам вызов! Здесь никто не присматривает за этими колонистами. Никому нет дела до этих слабых, жалких людей. Никто даже не узнает, что здесь произошло, долгое-долгое время.
Кэлли только рассмеялась сильнее.
«К тому времени, когда они это поймут, — продолжила она, — слишком много колоний будет обращено на нашу сторону! К тому времени наши армии будут обучены – пилоты и солдаты повсюду. Мы обучаем их прямо сейчас!
«Мы называем их Святыми в честь их жертвы на благо нашего дела. И я верю, что они принесут славу Пророкам и возмездие Федерации. Ничто не сможет победить их, и ничто не сможет остановить нас!»
Момент славы Кэлли длился всего секунду, прежде чем ее терминал начал подавать звуковой сигнал, призывая ее внимание. Раздраженная тем, что ее момент был испорчен, она подошла к нему и нетерпеливо просмотрела уведомление.
«Какого черта?» — произнесла она. «Под атакой?»
Она обернулась и посмотрела прямо в большое эркерное окно. Снаружи, во дворе, она наблюдала, как Мико вошла с дубинкой в руке. Вокруг нее летали три дрона, один из которых сбил Святого, бежавшего прямо к ней.
«Святой» упал, когда по его системам прошел электрический ток, и неконтролируемо затрясся. Мико обошла его, когда другой из ее дронов нейтрализовал еще одного Освященного мощным электрическим разрядом.
Она немедленно открыла связь и закричала в нее.
«Повышенная готовность!» — кричала она. «Особняк подвергся прямому нападению! Всем Святым приказано войти в Состояние Крови и уничтожить всех агрессоров!»
Сразу же все Посвященные в поселении прекратили свои дела. Их головы и тела дергались, когда их код переключался из одного режима в другой.
Затем они начали направляться к особняку. Владельцы магазинов перепрыгивали через прилавки, рабочие роняли ящики, семьи прекращали есть, а затем все присоединились к остальным, которые побежали в гору роботизированными шагами.
После приказа все их суровые лица были стерты. Вместо этого их заменили убийственными.
~
n𝚘𝑽𝓮)𝐥𝑩/В
Мико отправила Еве сообщение прямо перед тем, как она вошла в холл особняка, а затем огляделась вокруг, проверяя, нет ли еще Освященных. К счастью, никого из них не было в пределах видимости, но она ясно слышала приближающиеся к ней шаги.
Она посмотрела вперед, в соседнюю комнату, и осмотрела окрестности с помощью своего DI. В самом дальнем конце находилась двойная Y-образная лестница, ведущая на второй этаж.
Она склонила голову набок и прислушалась, как кто-то этажом выше выкрикивал приказы.
«Выезжайте на велосипеде», — сказала она своим дронам. «Стреляйте только по одному. Дайте двум другим время полностью зарядиться. И разряжать только тогда, когда он заполнен.
Ее ватные дроны послушно плавали вокруг нее и щебетали в унисон.
Прежде чем она успела сделать и пару шагов вперед, один из Священных преградил ей путь вперед. Еще двое прибежали из бокового коридора, и она услышала, как еще несколько выбежали из-за дверей.
Она без колебаний побежала прямо к тому, кто был впереди. И хотя он потянулся, чтобы схватить ее, один из ее дронов выстрелил в него полным разрядом электричества. Раздался громкий ТРЕСК, когда он ударился о Священного и полностью сжег его внутренние схемы.
Священного с силой отбросило назад, а затем он упал на землю замертво. Его конечности дрожали от избытка электричества, проходящего через них.
Подойдя к каменным ступеням, она заметила, что по две из них сбегают с каждой стороны. Кроме того, еще трое приближались к ней с правой стороны, где был какой-то амфитеатр.
Двое из комнаты, из которой она пришла, подбежали, а еще трое снаружи хлопнули входные двери.
Их слишком много! подумала она в тревоге.
Она быстро всплыла благодаря одному из своих дронов и осталась вне досягаемости Святых. Не то чтобы они пытались ее схватить – они просто собрались и уставились на нее. Они шаркали вокруг, чтобы подобраться к ней как можно ближе, но не более того.
Все остальные прибежали и присоединились к толпе Святых.
Мико не могла не рассмеяться, увидев, как они двигаются. Было такое ощущение, что это простые NPC с плохим или глючным ИИ. Это было грубо, но, безусловно, эффективно. Но это также легко обойти. По крайней мере, в текущей версии.
«Ваша служба безопасности значительно более надежна, чем ваша оперативная разведка», — сказала она им.
Затем она бросила в них свой бронечешуйчатый шар, открыла его так широко, как только могла, а затем поразила их всех в Электроклетке. Они неудержимо дрожали, когда электричество лилось сквозь них и вокруг них.
Когда она была удовлетворена, она уменьшила силу шара, уменьшила его до нужного размера и наблюдала, как освященные тела падали на землю.
Их обугленные и почерневшие тела дымились и шипели, что является свидетельством силы электромагнитной энергии. Некоторые все еще дергались, несмотря на смерть.
Мико спустилась вниз, подобрала свой мяч, а затем поплыла обратно на второй этаж. Она прошла по главному коридору до двойной двери, ведущей в кабинет мэра, а затем толкнула ее.
Она обнаружила, что ее друзья стоят на коленях на земле и направляют пистолет Кэлли им в головы. Это было зрелище, которое она не могла вынести, и гнев поднялся из глубины ее души.
— Встань на колени, — сказала ей Кэлли.
«Никогда», — ответила Мико.
— Я убью их, если ты этого не сделаешь.
…..
— И если ты это сделаешь, ты умрешь тысячей смертей.
Мико нервировала Калли не только потому, что она, не вспотев, вытерла почти дюжину своих Святых. Это потому, что она не чувствовала страха, исходящего от девушки. Угроза, которую она только что высказала, была наполнена истинной убежденностью, и это потрясло Келли до глубины души.
Она нервно рассмеялась, а затем направила пистолет на Мико.
«Знаешь что, — сказала она, — мое убийство ничего не изменит. Что бы ни случилось, ко мне сюда направляются сотни Святых, и они разорвут вас всех на куски голыми руками. Только я могу сказать им, чтобы они остановились.
Затем она выстрелила в Мико, в ее глазах было убийство.
Но в вспышке энергии антигравитационный баклер Мико вылетел из спины Мико и поймал пулю прямо перед тем, как она попала в нее. 20-миллиметровая пуля медленно вылетела наружу, поскольку антигравитационное поле нейтрализовало всю ее кинетическую энергию.
— Ты ошибаешься, — сказала Мико. «Я уже начал демонтаж вашей низшей армии дронов. И я надеюсь, что вы еще будете живы и увидите его полную деконструкцию».
