215. Падение Патриарха, Планета Pt FXP-04, Система Коперника, Федеральные Внешние Системы.
Целый флот кораблей вспыхнул в луче маяка высоко над Федеральной экспериментальной планетой номер четыре. Два из них были тяжелыми грузовыми крейсерами, и логотип их компании был нарисован яркими цветами вдоль борта.
Вокруг них была их наемная охрана: фрегаты, истребители, корветы и меха.
Капитан конвоя – тот, что находился внутри головного грузового крейсера – окликнул корабли ВМФ, стоявшие в тысяче метров над ними. Там стоял крейсер в сопровождении трех эсминцев. Два крыла истребителей также летали и патрулировали.
Их толстая броня дополнялась массивными орудиями.
— Служба безопасности Федерации, — сказал он им, — это Конвой Зета-Фи-Девятка-Четыре, запрашивающий разрешение на вход на орбитальную станцию над Фокстрот-Иксрей-Папа-Ноль-Четыре, конец.
«Принято, Зета-Фи-Найнер-Четыре», — ответил сотрудник службы безопасности. «Подождите, пожалуйста.»
Пока они ждали одобрения, с территории Военно-морского флота спустились различные дроны размером с истребитель и просканировали крейсеры в составе конвоя. Они проходили корабль за кораблем и сканировали все, что могли видеть.
Спустя почти минуту офицер службы безопасности вернулся на дисплей связи капитана конвоя.
…..
«Разрешение подтверждено», — сказал он. — Теперь вы можете подойти к станции.
Грузовой конвой, не торопясь, направился прямо к орбитальной базе. До него было всего 20 километров, и чтобы добраться до него, потребовалось менее пяти минут. Он тоже хорошо защищался.
Мало того, что база была усеяна оборонительными турелями в различных точках ее поверхности, но рядом плавал еще один военно-морской флот безопасности и наблюдал за всем.
Их присутствие казалось ошеломляющим, если не предчувствием.
Пока грузовые крейсеры прикреплялись к станции через стыковочные мостики, группам безопасности было приказано приземлиться в нескольких ангарах, закрепленных за каждым из них.
Дух Амелии, мистер Юрский и их четыре меха осторожно припарковались внутри одного из ангаров и выключили питание. Они все выскочили, пошли на станцию, встретились с начальником конвоя и получили оплату за свою работу.
Затем они отправились за RnR, пока на их кораблях работали инженеры станции. Особенно Амелия. Там Вороны позаботились о том, чтобы они установили лучшую броню, к которой у них был доступ.
Хоть это и была броня B-ранга, она находилась в самом низу этого ранга. В любом случае, это было лучше, чем ничего.
Пока они ждали завершения ремонта, «Семь» (плюс еще два) оказались в частной кабинке внутри одного из многочисленных баров станции.
Это была совершенно круглая комната, стены которой были экранами, охватывающими все вокруг. На экране виднелась планета внизу, серо-голубая каменистая планета с невероятно тонкой атмосферой, но пригодной для дыхания. Вдоль него были разбросаны различные соединения, едва видимые из космоса.
В самом центре стоял низкий круглый стол, за которым стояли еда и напитки, а местом для сидения был большой круглый диван, окружавший его. Поскольку они сами находились прямо на экранах, казалось, что если бы они отклонились слишком далеко, то упали бы на планету внизу.
Локк намазал зеленоватую питательную пасту вдоль плоского кусочка мяса, который он держал, а затем прожевал смесь. Кажется, ему это очень понравилось.
На самом деле, им всем, похоже, понравился момент RnR. Кроме Макса.
«Вы все выглядите довольно расслабленными, и мне это очень нравится, — сказал он, — но, как беглец из Гегемонии, все это место заставляет меня чертовски нервничать».
«Это не так уж и плохо», сказала Клэр. «У них те же процедуры безопасности, что и в основных системах, но более слабые. В противном случае они бы уже нашли тебя, верно?»
«Это потому, что его нет в нашем манифесте», — сказала Мико. «И у меня есть инструменты, чтобы скрыть его присутствие. Мы не были бы контрабандистами, если бы не могли спрятать свой груз».
— Т-ты можешь это сделать?
— Ты только что назвал меня грузом? – спросил Макс, на что Мико кивнула в знак подтверждения.
«Ладно, ладно, как угодно», — продолжил он. «Но почему у этой системы такой высокий рейтинг безопасности? Там внизу похоже на планету, сделанную из соли. Сомневаюсь, что на ней есть что-то стратегическое значение для вас, федералов.
— У меня есть вопрос получше, — сказала Ева. «Если Пророки скрываются на федеральной земле, почему их не обнаружили?»
Этот вопрос привел к печальному молчанию, пока все обдумывали все, что подразумевалось. В их умах крутились разные теории, хотя они чувствовали, что они слишком мрачны, чтобы ими делиться. Никто не хотел верить, что Федерация активно спонсирует Пророков, и поэтому воздерживался от разговоров.
В конце концов только Максу хватило наглости поговорить.
«Хмф. Цифры», — сказал он. «Только федералы могли бы иметь достаточно наглости, чтобы финансировать и скрывать галактическую террористическую группу».
«Это имело бы смысл, если бы они располагались на территории Гегемонии», — возразил Ксило. «Зачем закреплять свои партизанские отряды на своей территории? Я не думаю, что Федерация вообще за ними стоит».
«Я знаю, что вы мало с нами знакомы, — добавил Локк, — но Пророки убили очень много людей. Их сотни тысяч. Почти миллион, наверное. И большинство из них были военнослужащими ФРС. Ни в коем случае ВМФ не стал бы их скрывать, нет. Конечно нет.»
«Кто сказал, что пехотинцы знают, что задумали их офицеры?» — возразил Макс.
Он плюхнулся на диван и захохотал. Его раздражало то, насколько очевидна была для него коррупция, но при этом она была практически невидима для других. И то, что он сказал, встревожило некоторых из них, особенно Ксило и Локка. Их лица были явно огорчены, когда его слова проникли в их душу.
Ксило видел, как многие начальники использовали подчиненных им солдат в своих интересах, либо ради влияния, либо ради своего эго. Ей было все равно, почему она так хотела оставить службу.
Локк был таким же, за исключением того, что везде, куда бы он ни посмотрел, он видел одну и ту же картину. Люди наверху, которые растоптали людей внизу. Ради денег, ради славы, ради тайн, ради власти, ради себя.
Им обоим было трудно отрицать это.
— И ты ошибаешься, — продолжил Макс. «Я хорошо знаю федералов благодаря моему отцу. Потому что он из тех в Гегемонии, кто сделал бы именно это. Создайте проклятую секретную армию, чтобы трахаться со своими соседями. И если бы он мог подумать об этом, то мог бы и любой существующий ФРС».
«Хорошо, я признаю это», — сказал Локк. «Но мы до сих пор не определили, почему. Если это правда, то зачем Федерации создавать секретную, безумную армию, призванную противодействовать ей? Бороться с этим? Неужели Федерация подумала, что у них недостаточно врагов, и решила создать себе врага?»
п)/0𝗏ℯ𝓵𝓑1n
— Э-э, ради власти, конечно.
Голос Макса был полон презрения. Насколько он знал о Федерации, так это то, что это правительство можно купить. Для него существование Пророков было достаточным доказательством.
Кто-то купил себе кучу террористов. По крайней мере, для него это было правдой.
«Это бессмысленно», — вмешалась Ева. «И это все предположения. Мы ничего не узнаем, если будем сидеть здесь и думать, почему. Нам нужно составить план, как проверить, здесь ли он вообще. Потом мы придумаем, как убрать его так, чтобы никто не заметил. Согласованный?»
Остальные быстро кивнули в знак одобрения и уладили любую обиду между собой.
~
Поверхность планеты была покрыта множеством слоев силикатных кристаллов. И хотя большая его часть была окрашена в оттенки синего и золотого, были участки, где вместо этого он имел различные оттенки, включая пурпурный и зеленый.
Или, возможно, это была игра света, отражавшегося от кристаллических структур земли.
И кристаллы силиката были далеко не единственными присутствующими элементами – там были всевозможные геологические материалы, такие как обычный гранит и различные необработанные руды. По всей его поверхности было множество чудесных геологических объектов: от скалистых гор до кристаллических пещер и отвесных каньонов из сырого железа.
Ева задавалась вопросом, как удалось избежать полного выбуривания столь богатой минералами планеты. Она чувствовала, что человеческой природе свойственно потреблять абсолютно все, что находится в пределах досягаемости. Это подразумевало, что эта планета каким-то образом имела большую ценность.
Как и прежде, все они летели высоко, примерно в 15 км над поверхностью. Дух Амелии просканировал поверхность далеко впереди в поисках чего-нибудь необычного.
Несмотря на высокий рейтинг безопасности всей системы, большая часть ее данных все еще оставалась относительно незащищенной. Прежде чем они ушли, Мико взломала банки данных станции и интегрировала часть их информации в свою собственную.
У них было местоположение каждого поселения на планете, а также их основные данные. Почти все они были научно-исследовательскими учреждениями. Половина принадлежала самой Федерации, а другая половина представляла собой смесь корпораций и аналогичных частных предприятий. Некоторые из них должны были стать общественными организациями, но их помещения были самыми маленькими из всех.
Начнем с того, что ни один из них не был большим, по оценкам Мико, в самом большом из них размещалась пара сотен человек. Согласно данным, на всей планете проживало всего несколько тысяч человек, не считая значительного гарнизона.
И они получали припасы из-за пределов самой системы через конвои, подобные тому, в котором они прибыли.
Она была защищена как Основная Система, но функционировала как Колониальная Система.
«Я улавливаю слабые сигналы», — сказала Клэр. «Здесь…»
Она указала местоположение на их навигационной карте и поделилась им со всеми. Это было глубоко внутри большого горного хребта.
«Сигнал тоже нечеткий», — продолжила она. «И это место определенно не совпадает ни с одним из зарегистрированных исследовательских центров».
«Какая высота?» — спросил Ксило.
«Эм, около 9 тысяч вверх? Плюс-минус пару сотен метров.
«Хорошо, давайте поднимемся на 25 км и попробуем сделать глубокое сканирование сверху», — сказала Ева. «Может быть, мы сможем увидеть что-нибудь оттуда».
Их небольшой флот быстро поднялся выше, а затем завис на месте над горами. Амелия провела несколько его сканирований и поделилась всем, что нашла, со всеми остальными.
Мико изучала данные на своих экранах и пыталась понять смысл всего, что видела.
«Большая часть его экранирована», — сказала она. «Похоже на поселение с бункером под ним».
«Это похоже на то, как мы прячем груз», — добавила Клэр.
«Я могу различить скрытое соединение внизу», — продолжила Мико. «Внутри много крупных сооружений, но я не могу сказать, каково их предназначение. Может быть, это энергетический реактор? Может быть, это коммуникационный массив?
«Разве мы не можем просто бомбардировать гору?» — спросил Ти-Рекс. «Я имею в виду, я знаю, что вы все скажете «нет», но я просто хотел высказать это. В качестве опции.»
— Было бы здорово, — сказала Ева, — но я не думаю, что уничтожить Пророков будет так уж легко, не так ли? И кроме того, нам нужно посмотреть, какого черта он там задумал.
«Я замечаю несколько входов», — сказала Мико. «Один большой ангар на склоне самой горы».
— Подожди, подожди, — сказал Макс. «Давайте проясним ситуацию: у них есть ангар в горе? Как им удалось пройти мимо службы безопасности ФРС?»
«О, отлично, еще раз твоей болтовни о том, что Федерация — это зло и все такое», — простонал Локк.
«Нет-нет, выслушай меня. Я с вами в том, что обычные ворчания и все такое выбьют этих людей из строя. Я имею в виду, на виду. Как только они прибудут, ВМФ набросится на них повсюду. Так как же им добраться до планеты, не говоря уже о том, чтобы спуститься на поверхность?»
«Он прав», — сказала Амаль. «Может быть, у них есть свой маяк? Это возможно? Типа какой-то частный? Думаешь, мы сможем его найти?
«Это должно быть далеко», — сказал Ксило. — И в стороне, чтобы никто случайно не нашел его.
— Или, возможно, — сказала Мико, — они скрывают себя от обнаружения и выдают себя за обычных людей.
— В любом случае, это не имеет значения, — сказала Ева. «Что нам нужно сделать, так это проникнуть внутрь, верно? Ты сказал, что здесь есть ангар, так что нам просто пронестись через него? И что? Мы понятия не имеем, что внутри».
«Верно», сказал Ти-Рекс. «Я не думаю, что было бы разумно, если бы мы атаковали, ни черта не зная. Райджин, ты сказал, что входов несколько, да? Есть что-нибудь, что нам пригодится?
«Хай», — ответила она. «Есть много. Однако до всех можно добраться только пешком».
…..
